Глава 13. Шестеро смелых, общий сбор!
— Заткнись, Веном, — процедил сквозь зубы Су Ань, заставляя бушующего внутри симбиота утихомириться.
Блэйд с тихим, едва слышным шелестом убрал свой длинный меч в ножны и медленно повернулся к юноше.
— Ты как? ЦЕЛ? — Голос охотника на вампиров по-прежнему звучал холодно и отстраненно, но в нем отчетливо угадывались нотки искреннего беспокойства.
— Нормально, спасибо, — Су Ань покрутил плечом. Тело до сих пор неприятно покалывало — «Вдовьи укусы» Черной Вдовы разрядили в него приличную дозу электричества, и мышцы все еще оставались онемевшими. — Кстати… как ты здесь оказался?
Блэйд на мгновение замолчал, его силуэт в темном плаще казался монолитным изваянием.
— Я шел за вами по пятам от самого убежища.
— Что?! — Су Ань вытаращил глаза, не веря своим ушам. — Ах ты чертов сталкер!
Лицо Блэйда не дрогнуло, оставшись абсолютно бесстрастным:
— Я у тебя в долгу. И этот долг равен жизни. — Его тон оставался ровным, но за каждым словом чувствовался тяжелый груз пережитого. — Еще недавно я сам был безмозглым чудовищем и едва не разорвал вас на куски. Но ты спас меня. Вернул мне разум. — Охотник сделал короткую паузу, глядя куда-то вглубь полуразрушенного коридора. — Поэтому я решил прикрывать вас из тени. Пока не выплачу этот долг целиком.
Су Ань в замешательстве почесал затылок:
— Так ты, получается, тащился за нами до самой Башни Старка?
— Да.
— И почему же ты не вмешался раньше, когда нас едва не пустили на фарш?
— Хотел увидеть, на что вы способны, — бросил Блэйд с ледяным спокойствием. — Если бы вы загнулись от первой же серьезной угрозы, это бы значило, что я слишком высоко вас оценил.
Су Ань закатил глаза, издав тяжелый вздох:
— Ой, да ладно тебе! Просто признай, что ты выжидал момент для максимально пафосного появления. Настоящий король драмы.
Блэйд не стал спорить. Его молчание было красноречивее любых слов — он лишь слегка наклонил голову, признавая правоту парня.
— Но теперь я убедился, — Блэйд пристально посмотрел Су Аню прямо в глаза. — В тебе действительно скрыт потенциал, способный спасти этот проклятый мир.
Юноша лишь неопределенно пожал плечами:
— Ну и… теперь ты официально в нашей банде?
Охотник помедлил секунду, а затем коротко и уверенно кивнул:
— Считай, что так.
Дзинь!
[Отношение персонажа Блэйд к вам изменилось на: Признание]
[Уровень симпатии персонажа Блэйд +10. Текущее значение: 90]
На душе у Су Аня потеплело. Глядя на суровый, шрамированный лик Блэйда, он вдруг понял, что этот одинокий воитель, всю жизнь проведший в безжалостной войне, просто отчаянно нуждался в месте, которое мог бы назвать домом.
— Добро пожаловать в команду, Блэйд, — Су Ань ухмыльнулся и протянул сжатый кулак.
Блэйд на мгновение опешил, словно этот жест был ему в новинку, но затем его обтянутая в черную кожу рука поднялась, и их кулаки с глухим стуком соприкоснулись.
В этот самый момент со стороны разбитых витрин раздался восторженный вопль Питера:
— Готово! Дело в шляпе!
Обернувшись, они увидели Человека-паука, который с поистине виртуозной скоростью накладывал последние слои липкой паутины на два огромных кокона. Зверь и Колосс оказались спеленаты так плотно, что напоминали гигантские шелкопряды.
Синекожий Зверь яростно бился внутри своей ловушки, издавая утробное, полное животной злобы рычание. Колосс же полагался на грубую силу: его стальные мышцы напрягались, пытаясь разорвать путы, однако невероятно эластичная нить Питера лишь натягивалась, намертво удерживая мутанта на месте.
— Ух… — Питер тяжело приземлился на бетонный пол, утирая пот со лба и шумно дыша. — Ну и здоровяки. Скрутить их стоило мне пары лет жизни.
Су Ань подошел ближе и ободряюще похлопал друга по плечу:
— Отличная работа, приятель. Дальше — моя забота.
Черная Вдова бесшумной тенью следовала за Су Анем, непрерывно сканируя взглядом темные углы лаборатории. Блэйд остался стоять чуть поодаль: он скрестил руки на груди и молча, без единой эмоции, наблюдал за происходящим.
Су Ань приблизился к кокону, в котором бессновался Хэнк Маккой, и опустился на корточки.
— Веном, освободи его пасть.
Из плеча Су Аня вытянулся иссиня-черный склизкий жгут, который ловко зацепил и разорвал плотные слои паутины вокруг рта Зверя. Оказавшись на свободе, монстр тут же оскалил острые клыки, пытаясь цапнуть спасителя за руку.
Су Ань вздохнул, сжал кулак и резко содрал свежую корочку со старой раны на ладони. На пол потекли густые алые капли.
— Если так пойдет и дальше, я заработаю чертову анемию…
Прошло не больше полуминуты.
Тело Зверя внезапно пробила крупная дрожь. Из его пасти хлынула густая, зловонная черная жижа, а подернутые трупной пеленой глаза начали стремительно наливаться живым, осмысленным светом. Синий мех, минуту назад казавшийся тусклым и грязным, вновь обрел здоровый лоск, а подгнившие участки кожи стягивались прямо на глазах, возвращая былую прочность.
Окончательно придя в себя, Хэнк ошарашенно захлопал глазами, оглядывая разруху.
— Я… где я? Что здесь, во имя науки, произошло? — В его хриплом голосе сквозил глубочайший шок, смешанный с первобытным испугом.
Питер тут же подскочил ближе и принялся быстрыми рывками освобождать профессора от остатков паутины.
— Если в двух словах, Хэнк, — Су Ань приветливо улыбнулся, — ты подхватил зомби-вирус и едва не сожрал нас. Но я тебя подлечил, так что теперь ты официально мой должник.
Зверь с трудом поднялся на подкашивающихся ногах и сел, тупо глядя на свои огромные когтистые лапы. Осколки воспоминаний лавиной обрушились на его несчастную голову: вспышка эпидемии… падение Института Ксавьера… удушающий, сводящий с ума голод… и этот невыносимо сладкий, сводящий с ума запах свежей крови…
— Боже правый… — Хэнк закрыл лицо ладонями, его плечи мелко задрожали. — Что же я натворил… Сколько невинных жизней…
— Эй, завязывай с самобичеванием, — мягко перебил его Питер, присев рядом. — Это был не ты. Вирус контролировал твое тело, твоей вины тут нет.
Дзинь!
[Внимание! Обнаружено исцеление нового героя: Зверь!]
[Уведомление: Успешное исцеление персонажа Зверь приносит вам 1 очко опыта]
Су Ань удовлетворенно кивнул и повернулся ко второму «подарку». Колосс все еще глухо ворочался в своем коконе, а его серебряная органическая сталь зловеще поблескивала в полумраке.
— Этот парень, конечно, помассивнее будет. Надеюсь, мне не придется скармливать ему половину своего литража.
Действуя по уже отработанной схеме, Су Ань дождался, пока Веном освободит рот стального гиганта, и позволил своей крови закапать в его пасть. Колосс инстинктивно, с жадностью дикого зверя впился в этот источник, словно умирающий от жажды путник, нашедший оазис в безводной пустыне.
Регенерация не заставила себя ждать. Металлическая кожа Петра Распутина вновь засияла первозданным зеркальным блеском, сочащаяся из трещин черная гниль бесследно растворилась, а серый пепел смерти покинул его зрачки.
Су Ань отдернул руку, и Веном тут же заботливо затянул порез черной пленкой.
— Су Ань, ты так скоро весь высушишься. Тебе нужно жрать. Много жрать, — проворчал внутренний голос симбиота.
— Да знаю я, знаю. Вернемся в бункер — устроим пир, — мысленно отмахнулся парень.
Питер тем временем торопливо содрал оставшиеся нити с Колосса. Стальной исполин со звучным металлическим звоном вернулся в свою человеческую форму. Обычная, бледная кожа, широкие плечи… Мутант обессиленно опустился на колени, глядя в пустоту перед собой.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Что… что я совершил? — Его бас звучал глухо, как из бочки, и сильно охрип.
— Да ничего особенного, просто на пару со Зверем попытались вкатать нас в асфальт, — Су Ань беззаботно улыбнулся и протянул ему руку. — Ладно, забудь. Вы были не в себе, так что обид никто не держит.
Дзинь!
[Внимание! Обнаружено исцеление нового героя: Колосс!]
[Уведомление: Успешное исцеление персонажа Колосс приносит вам 1 очко опыта]
Хэнк Маккой тем временем поднялся на ноги и медленно, словно завороженный, подошел к Су Аню. Он сильно наклонился, почти упираясь своим синим носом в лицо парня, и принялся разглядывать его… невероятно странным, диким взглядом.
Так смотрят либо на бесценный артефакт ушедшей эпохи, либо на редчайшую мутацию подопытной крысы. Су Аню стало не по себе, по спине побежали мурашки.
— Э-э-э… Доктор Маккой? Вы чего на меня так вылупились?
Зверь в восторге так сильно потер ладони друг о друга, что мех затрещал от статического электричества:
— Юноша, ваша кровь… Это же не просто биологическая жидкость, это величайшее чудо эволюции! — В его глазах вспыхнул тот самый безумный, фанатичный огонек, который бывает только у гениальных ученых. — Умоляю, позволь мне взять хотя бы пару миллилитров для анализа! Я обязан разобрать структуру твоих клеток! Это же ключ к спасению всего человечества!
Дзинь!
[Отношение персонажа Зверь к вам изменилось на: Любопытство]
[Уровень симпатии персонажа Зверь +30. Текущее значение: 80]
[Уровень связи: ЛВЛ 0 (Незнакомец)]
Су Ань инстинктивно отступил на полшага назад, выставив ладони вперед:
— Ладно, ладно, кровь я тебе дам. Но ради всего святого, прекрати смотреть на меня так, будто собираешься препарировать прямо здесь!
— Как это — так? — искренне удивился Хэнк.
— Как на редкую белую мышь, — буркнул Су Ань. — У меня такое чувство, что стоит мне уснуть, и я проснусь в банке с формалином.
Хэнк всплеснул руками:
— О нет, что ты! Ты гораздо, гораздо ценнее любой лабораторной мыши!
— Спасибо, обнадежил, — Су Ань прижал ладонь к лицу. — Доктор Хэнк, честно говоря, про мышь звучало даже как-то безопаснее.
Питер, не выдержав, прыснул от смеха:
— Ха-ха-ха! Привыкай, Су Ань! Когда Хэнк натыкается на интересную научную загадку, его уже не остановить, он теряет всякую адекватность!
На губах Черной Вдовы тоже промелькнула редкая, едва заметная улыбка. Даже суровый Блэйд едва заметно дернул уголком рта. Атмосфера в полуразрушенном зале Башни мгновенно разрядилась, тяжелое чувство безысходности отступило.
Колосс тяжело поднялся во весь свой огромный рост, подошел к Су Аню и отвесил ему глубокий, церемонный поклон от самого сердца:
— Спасибо тебе. За то, что вернул мне разум. — Его голос вибрировал от искренней признательности. — Если бы не твоя сила, я бы так и остался гниющим заживо монстром, пожирающим собственных друзей.
— Пустяки, — Су Ань радушно отмахнулся. — Свои люди, сочтемся.
После этого Питер без лишних предисловий ввел новоприбывших в курс дела: рассказал про уникальные свойства крови Су Аня и про секретный подземный бункер Ника Фьюри, который стал их временным домом.
Су Ань отошел на пару шагов, оглядывая присутствующих.
Прямо сейчас в этом мрачном, разбитом подземном хранилище стояли шестеро: Человек-паук, Блэйд, Черная Вдова, Зверь, Колосс и он сам. Для мира, погрязшего в пучине зомби-апокалипсиса, где каждый выживает в одиночку, это была не просто кучка уцелевших. Это был настоящий элитный отряд. Ударный кулак человечества.
Су Ань набрал в грудь побольше воздуха и заговорил, заставляя всех повернуться к нему:
— Друзья. Вы сами прекрасно видите, что стало с нашим миром. Земля пала, а те, кто раньше защищал слабых, превратились в кошмарных чудовищ. Но у нас есть надежда. Моя кровь может исцелять их. И я хочу создать силу, которая пройдет сквозь этот ад и спасет всех, кого еще можно спасти. — Он замолчал, по очереди всматриваясь в лица каждого из героев. — Вы со мной? Вы готовы пойти за мной?
Зверь отозвался самым первым, без тени сомнений:
— Безусловно! Мой долг как ученого — изучить этот феномен и помочь тебе вернуть мир в нормальное русло. Я в деле.
Колосс с глухим стуком переплел свои пальцы, и его тело вновь на секунду покрылось стальной броней, издав резкий скрежет.
— Я слишком долго сидел запертым в собственной голове, — великан хищно оскалился, разминая плечи. — Самое время раздать этим ходячим трупам по заслугам!
Блэйд лишь молча прикрыл глаза и едва заметно кивнул:
— Я уже сказал. Мой меч в твоем распоряжении.
Черная Вдова ничего не ответила, но ее губы тронула легкая, одобряющая улыбка, которая говорила яснее любых клятв.
Су Ань смотрел на них, и внутри него лавиной нарастало какое-то детское, дикое и безумное торжество.
Шестеро. Их было ровно шестеро.
Человек-паук, Блэйд, Черная Вдова, Зверь, Колосс и он сам.
В памяти Су Аня кинематографичной вспышкой пронеслись легендарные кадры из далекого прошлого — оригинальный состав величайших героев Земли. Не удержавшись от пафоса момента, он громко, на всю лабораторию, выкрикнул:
— Мстители, общий сбор!
На секунду воцарилась гробовая тишина. Пятеро героев застыли, уставившись на него как на сумасшедшего.
Питер растерянно почесал маску:
— Чего? Чувак, нам за такое название авторские права не предъявят? Мы же обанкротимся!
Зверь, напротив, воодушевился:
— О, отлично! Нам определенно нужен был броский девиз для поднятия боевого духа!
Блэйд недовольно поморщился, буркнув под нос:
— Детский сад.
И только Наташа, как единственная присутствующая здесь настоящая, дипломированная участница той самой команды, лишь тихо и понимающе рассмеялась.
Су Ань густо покраснел и смущенно заерзал на месте:
— Да ладно вам… Просто показалось, что нам необходимо что-то монументальное. Ну, чтобы сплотить команду перед боем.
Глаза Питера за маской азартно блеснули:
— Не, ну если подумать, звучит-то чертовски круто!
— Может, тогда и официальное название выберем? — предложил Су Ань, пытаясь перевести тему.
— Лига Надежды! — тут же вскинул руку Питер.
— Альянс Исцеления, — солидно поправил Хэнк.
— Отряд Смерть Зомбарям! — громогласно расхохотался Колосс, увлекая всех за собой.
В такой непринужденной, почти забытой атмосфере веселья и шуток шестерка забрала тяжелые коробки с Дуговыми реакторами и направилась к выходу из подземного комплекса.
Башня Старка лежала в руинах. Кругом виднелись следы былых грандиозных сражений: пробитые стены, обгоревшая проводка и груды искореженного металла. Действуя слаженно и осторожно, они обходили опасные завалы и вскоре выбрались на свежий воздух.
Солнце уже поднялось в зенит, заливая ярким светом мертвые улицы. Опустевший, разрушенный Нью-Йорк по-прежнему дышал опасностью — из глубин серых бетонных лабиринтов то и дело доносился леденящий душу вой голодных мертвецов. Однако настроение у шестерых идущих было на удивление светлым. Питер даже умудрялся насвистывать под нос какую-то легкомысленную мелодию.
Но там, высоко на полуразрушенном фасаде Башни Старка, среди копоти и разбитого стекла, притаился крошечный, чудом уцелевший объектив камеры наблюдения.
Линза едва заметно, со щелчком, повернулась. На ней не горел предупреждающий красный огонек, она не издавала никаких сигналов. Электронный глаз мертвой тишиной провожал удаляющиеся спины шести героев, уходящих навстречу новой войне.