Глава 119. Сирена на последних секундах
Клинт Бартон осторожно прильнул к узкой щели оконного проема. Там, всего в каких-то десятках метров, раскинулся некогда величественный, а ныне зловеще притихший комплекс «Мэдисон-сквер-гарден».
Пятьдесят роботов-Альтронов, чья броня была отлита из чистейшего вибраниума, сомкнули вокруг здания живой капкан. Они намертво заблокировали каждый проход, каждый служебный выезд и даже окна цокольных этажей. В тусклых лучах утреннего солнца их серебристо-серые металлические корпуса сливались в единую монолитную стену, отливавшую холодным, безжизненным блеском.
Острый взгляд Клинта методично сканировал оцепление, а в голове уже вовсю шел лихорадочный расчет идеальной траектории.
Радиус поражения электромагнитной бомбы составлял ровно две сотни метров. Стоило выбрать безупречную точку приземления, и всего один залп мог в мгновение ока превратить всю эту грозную армаду на периметре в груду мертвого металлолома. В конце концов его взор намертво зацепился за центр площади перед главным входом в арену. Геометрическое сердце вражеского кольца. В качестве идеального ориентира для прицеливания выступал обычный опрокинутый мусорный бак, сиротливо лежащий на сером асфальте.
Цель захвачена, тетива натянута до предела. Клинт чуть скосил глаза и, не оборачиваясь, бросил стоящей плечом к плечу Наташе:
— Запускай.
Наташа не стала тратить драгоценное время на лишние слова.
Она резко подалась вперед, и ее большой палец с силой вдавил пусковой тумблер электромагнитной бомбы, вмонтированной прямо в наконечник стрелы. На корпусе снаряда тут же ожило багровое кольцо светодиодов, начавшее бешено и зловеще пульсировать в такт уходящим секундам.
От щелчка до сокрушительного импульса оставалось ровно три секунды.
За этот ничтожный миг стрела должна была прорезать воздух, преодолеть разделяющее их расстояние и вонзиться точнехонько в клочок земли размером с ладонь в самом центре вражеского капкана.
Погрешность в расчете времени не могла превышать и доли секунды, иначе снаряд отклонился бы от курса, и тогда радиуса поражения электромагнитного импульса попросту не хватило бы, чтобы накрыть всех роботов.
Впрочем, для такого мастера, как Клинт Бартон, подобная задача едва ли тянула на статус невыполнимой.
За свою жизнь он выпустил столько стрел, сколько обычный человек не съел и ложек риса. Направление ветра, дистанция, крутизна параболы — все эти переменные его разуму даже не приходилось высчитывать. За него говорили безупречная мышечная память и звериное чутье.
Красный огонек на наконечнике стрелы замигал еще яростнее.
Клинт затаил дыхание, и воздух в его легких словно застыл, превратившись в лед.
В это мгновение за окном затих завывающий ветер, стих далекий, надрывный гул вертолетных лопастей. Весь мир вокруг будто лишился звуков, сузившись до размеров этой комнаты. Существовали только он, его верный композитный лук и перевернутый бак в пятидесяти метрах впереди.
Все расчеты были завершены. Направление и скорость ветра, влажность воздуха, вес снаряда, идеальный изгиб траектории — Бартону не нужно было думать об этом. Двадцать лет изнурительных тренировок и сотен кровавых схваток давным-давно выжгли эти знания в его подкорке, вживили в саму структуру костей.
Натяжение тетивы достигло своего пика, но пальцы лучника оставались неподвижны, словно высеченные из мрамора.
Он выжидал тот единственный, идеальный миг — мгновение, которое не поймаешь ни одним секундомером, ведь существует оно только в инстинктах прирожденного хищника.
Индикатор на бомбе запульсировал с утроенной силой.
Пора!
Пальцы Клинта мягко разжались, и колоссальное, копившееся в луке напряжение вырвалось наружу.
Раздался глухой, упругий взвих , блоки композитного лука бешено крутанулись, и стрела, увлекая за собой электромагнитный снаряд, сорвалась с ложа. Промелькнув в воздухе едва уловимым смазанным росчерком, она устремилась к цели, яростно вращаясь вокруг своей оси.
Пятьдесят метров растаяли в мгновение ока.
Наконечник снайперски вонзился в растрескавшийся асфальт в самом центре площади — всего в двадцати сантиметрах от перевернутого бака. Красный светодиод замер на последней вспышке.
Три секунды истекли. Точность была абсолютной.
Бум!
Глухой, утробный грохот эхом прокатился по внешнему периметру стадиона.
Здесь не было ни ослепительного всполоха пламени, ни сокрушительной взрывной волны. Звук больше походил на резкий хлопок детонатора карманной гранаты, однако посреди мертвой, заполненной лишь свистом ветра манхэттенской пустоши этот щелчок показался оглушительным взрывом, разорвавшим тишину на сотни метров вокруг.
В ту же самую секунду под сводами «Мэдисон-сквер-гарден»...
Дэдпул продолжал самозабвенно распинаться в ярких лучах прожектора.
— Ну так вот, троица вы моя ненаглядная, вступление в мою команду — это лучшее решение в вашей загробной жизни! — без умолку трещал он, уходя на цирлах назад и умудряясь при этом виртуозно чеканить баскетбольный мяч. Его болтливый рот не затыкался ни на секунду.
Три живых мертвеца замерли на самой границе светового пятна, хищно и неподвижно уставившись на него.
Лоб М’Баку прорезали глубокие складки, пальцы Гадюки судорожно сжались в кулаки, а мутные, подернутые гнилостной пеленой глазные яблоки Красного Черепа беспокойно задвигались в глазницах.
Они не слушали бредни Дэдпула. Плевать. На. Это. Хотели! Еще с самого начала.
Ноздри трех монстров непрерывно и жадно подергивались, втягивая воздух.
Вокруг отчетливо несло разложением и мертвечиной, но от этого паяца в дурацких штанах на лямках, замершего под софитами, так разило живой, пульсирующей плотью, что этот запах невозможно было заглушить ничем.
Чувство сытости от недавно сожранных рук улетучилось мгновенно, и бесконечный, (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) сводящий с ума голод с новой силой впился в их мертвые желудки.
Первым не выдержал М’Баку.
Сделав широкий, тяжелый шаг вперед, он вплотную придвинулся к наемнику и прорычал своим утробным, хриплым голосом:
— Слышь, ты, цыпленок недощипанный... Ты заливал, что жратвы будет навалом. Ну и где она?!
Поняв намек, Красный Череп и Гадюка начали молча обходить Дэдпула с флангов, зажимая его в плотное кольцо.
— Тихо-тихо, без паники, ребятки, — Уэйд примирительно замахал руками, продолжая пятиться. — В серьезных бизнес-переговорах главное — это терпение. Вы послушайте, что умный человек вам говорит...
М’Баку не собирался дослушивать. Его огромная лапища, покрытая синюшными трупными пятнами и ошметками подгнивших мышц, резко выкинулась вперед, намереваясь намертво сжать плечо наемника.
Дэдпул среагировал молниеносно: крутанувшись на месте, он с размаху запустил баскетбольным мячом прямо в физиономию громилы.
Раздался сочный хлоп — мяч звонко отскочил от мертвецкого лба М’Баку и улетел куда-то в темноту трибун.
Уэйд утрированно отшатнулся на пару шагов назад, прижал ладони к груди и во всю глотку заорал, симулируя крайнюю степень шока:
— Какое хамство! Да это же чистой воды домогательство! Я засужу тебя, волосатый ты извращенец!
Получив мячом в лоб, М’Баку на мгновение опешил.
Но на вопли о домогательствах ему было глубоко плевать. В ту самую секунду, когда кожаный снаряд врезался в его черепушку, до его рецепторов донесся новый, умопомрачительный аромат.
Мяч сохранил тепло ладоней Уэйда, впитав в себя едва уловимый, горячий запах живой человеческой кожи и пота.
Этот шлейф, коснувшийся ноздрей мертвеца, оказался в миллионы раз притягательнее и свежее, чем любые замороженные конечности из закромов!
М’Баку резко вскинул голову, и в его остекленевших глазах вспыхнуло безумное, первобытное вожделение.
— Он живой!.. — прорычал вождь.
Эти два слова окончательно взорвали пороховую бочку.
Красный Череп и Гадюка разом повернули головы, впиваясь мертвой хваткой глаз в фигуру наемника. Остатки замешательства и скуки на их лицах испарились без следа, уступив место чистому, всепоглощающему, стирающему остатки разума голоду.
Плевать на нового босса, плевать на призрачное сотрудничество и будущие горы еды.
Стоящий перед ними шут в комбинезоне был ходячим, сочным куском парного мяса — единственным, что сейчас имело значение для их сгнивших тел!
Сбросив последние оковы маскировки, трое вожаков одновременно бросились на Дэдпула.
Красный Череп оказался самым быстрым — его иссохшие, костлявые пальцы уже едва не зацепили каштановые пряди белого парика Уэйда.
М’Баку пер перхотью напролом, широко раскинув ручищи, готовый смять и раздавить наемника в объятиях.
Гадюка заходила сбоку, ее изуродованный гнилью рот распахнулся до неестественных, пугающих пределов, обнажая неровный частокол пожелтевших зубов — она жаждала первой урвать свой кусок.
Секунда до неминуемой смерти...
Бум!
Резкий, отчетливый хлопок долетел со стороны улицы. Обладая невероятной проникающей силой, этот звук просочился сквозь щели в обрушенной кладке стадиона и гулким, раскатистым эхом разлетелся по колоссальным пустотам арены.
В то же мгновение софиты под потолком судорожно моргнули раз, другой, а затем с оглушительным треском начали взрываться один за другим.
Лопнувшие люминесцентные лампы осыпали зал дождем искр, и мириады стеклянных осколков со звонким, шуршащим шелестом хлынули вниз, усеивая паркет баскетбольной площадки.
Меньше чем через секунду после взрыва у дальнего входа, через который мертвецы вошли в зал, Колосс с утробным рыком обрушил массивную бетонную перегородку. Он намертво запечатал единственный путь к спасению, заодно отсекая последний, сиротливый лучик света, пробивавшийся с улицы.
Огромная чаша «Мэдисон-сквер-гарден» в один миг погрузилась в кромешную, непроглядную тьму.
Погасли прожекторы, сдохли потолочные светильники, вырубились даже неоновые таблички аварийных выходов.
В гигантском спорткомплексе воцарилась абсолютная, глухая темнота — такая, в которой не разглядишь и собственного носа!
Резкая смена обстановки застала зомби врасплох, заставив их застыть на месте.
Их зрение после обращения в некротическую форму не получило никаких кошачьих бонусов, и, внезапно лишившись всех источников света, они чисто инстинктивно замедлили свои движения на долю секунды.
И посреди этой гробовой, давящей на уши черноты раздался голос.
Это был голос Уэйда.
— Ха-ха-ха! Вы покойники! Выкусили?! Если выражаться на баскетбольном жаргоне, детки... это называется сирена на последних секундах!
Он разразился диким, торжествующим хохотом, который заметался между пустыми трибунами и высокими сводами стадиона:
— О-о-о, чуваки, я просто тащусь от этого сценария! А теперь, когда свет погас, пришло время уступить сцену настоящему главному герою...