Глава 105. Излечение Железного Сердца
Когда пороховой дым наконец рассеялся, взору предстало жуткое зрелище: весь металлический пол был завален истерзанными телами мертвецов. Густая, темно-багровая кровь медленно растекалась во все стороны, а в воздухе повис настолько тяжелый, удушливый смрад бойни, что от него слезились глаза.
Посреди этого безмолвного кладбища стоял лишь один силуэт.
— Рири здесь, прямо перед нами, — раздался тихий, лишенный эмоций голос Пятницы.
Спутники Су Аня устремили взгляды туда, куда указывала искин. В ту же секунду замершая фигура медленно, словно преодолевая сопротивление собственного мёртвого тела, закинула голову назад.
Это была чернокожая девчушка в перепачканном рабочем комбинезоне механика. Лоб её украшали защитные очки, густо залепленные засохшей грязью и кровью, а крученые африканские косички неопрятными змеями свисали на плечи. Armor на её груди был безжалостно разворочен. Из прорехи виднелся三角核心 — некогда сиявший лазурным неоном реактор, который сейчас казался не более чем безжизненным серым булыжником.
Как и остальные зараженные, она уставилась на живых людей своими мутными, подернутыми желтизной бельмами, а из её прогнившей глотки вырвалось утробное, едва членораздельное рычание. Она рванулась вперед, ведомая лишь голодом, но поврежденная нога подкосилась. Неловко перебирая конечностями, девчонка сделала всего пара шагов и тяжело рухнула лицом в лужу хлынувшей крови.
Закрепленный на шлеме Пятницы крошечный плюшевый мишка едва заметно качнулся, и броня рванула вперед. Склонившись над телом Рири, металлический доспех аккуратно подхватил её на руки. Красными и золотыми элементами своей брони Пятница бережно, стараясь не задеть зияющие раны, вынесла беснующуюся девушку из залитой кровью комнаты и опустила на чистый пол коридора.
Тяжелые механические ладони мягко, но надежно прижали плечи и колени Рири к земле, лишая её возможности метаться. Обладая телом обычного человека, безвольная пленница вируса не могла оказать броне хоть сколько-нибудь серьезного сопротивления; ей оставалось лишь яростно выгибать шею и исходить пеной в бессильной злобе.
Пятница повернула шлем в сторону стоявшего чуть поодаль Су Аня. В её синтезированном голосе прорезались нотки глубокой серьезности:
— Су Ань, прошу тебя. Настало твое время.
Молодой человек молча кивнул и сделал шаг вперед. Вскинув правую руку, он мысленным приказом заставил засевшего в теле симбиота действовать: Веном послушно выпустил крошечный бритвенно-острый шип, проколов кожу на кончике пальца.
Несколько капель рубиновой, светящейся изнутри жидкости выступили на коже и упали прямо в приоткрытый, полный гнилостных зубов рот Рири.
Стоило Крови Света коснуться её языка, как чудодейственный эффект не заставил себя ждать. Следы разложения на теле девушки начали стремительно блекнуть. Серая, мертвенная кожа прямо на глазах наливалась здоровым румянцем, а безумный, мутный взгляд очистился, возвращая былую глубину. Глубокая рваная рана на груди стягивалась, словно по волшебству, покрываясь свежей, розовой кожей взамен изуродованной плоти.
Спустя десяток секунд Рири содрогнулась в сильном спазме, выплюнула несколько сгустков черной, застоявшейся крови и наконец затихла. Она неподвижно лежала на спине, её грудная клетка ходила ходуном, а легкие жадно, с хрипом втягивали чистый воздух коридора.
В то же мгновение в сознании Су Аня раздался чистый металлический звон.
[叮——]
[Успешно исцелено Железное Сердце, Рири Уильямс]
[Получено очков опыта: ×3]
[Разблокирован новый талант: Базовый электрик]
[Стоимость покупки: 20 очков опыта]
[Описание: Позволяет носителю освоить базовые и универсальные навыки ремонта электрических цепей]
«Что ж, довольно полезный прикладной навык, — удовлетворенно подумал Су Ань. — В будущем наверняка пригодится».
Свернув интерфейс Системы, он вернулся к реальности.
Лежащая на полу Рири только-только приходила в себя. Стоило сознанию вернуться к ней, как зрачки девушки панически сузились.
— Бишоп! Камала! Быстрее, бегите!.. — истошно закричала она.
Голос её был сорванным и сухим, будто она провела в пустыне несколько дней без единого глотка воды. Повинуясь первому порыву, Рири попыталась вскочить, но Пятница бережно, но твердо удержала её за плечи.
— Рири, тише. Успокойся, это я, — мягко проговорил искусственный интеллект.
Девчушка оцепенела. Она во все глаза смотрела на столь знакомые очертания доспеха, на нелепого красного мишку, примостившегося на его шлеме, и её ресницы тут же задрожали от набежавших слез.
— Пятница?.. — её голос сорвался на едва слышный шепот.
Искин не ответила. Вместо слов металлическая рука нежно притянула Рири к себе, заключая в крепкие объятия. Девчонку еще долго била крупная дрожь, пока она медленно, капля за каплей, выдавливала из себя пережитый ужас. Она судорожно цеплялась за холодную сталь костюма, словно пытаясь доказать себе: всё это не сон, кошмар кончился, и она действительно снова жива.
Остальные не вмешивались. Слишком хорошо они знали, какой психологический шок испытывает человек, вернувшийся из бездны безумия вируса, поэтому лишь терпеливо ждали.
Наконец Рири отстранилась от груди Пятницы и огляделась. В её глазах сквозило глубокое замешательство. Наткнувшись взглядом на стоявшую неподалеку женщину, она потрясенно округлила глаза:
— Мелина? Но как… Ты ведь тоже обратилась?
Затем её взор переместился на стоящего рядом лучника, и изумление Рири достигло предела:
— Дядя Клинт? Откуда ты здесь? Ты… ты пришел за Бишоп?
При упоминании фамилии своей ученицы Соколиный Глаз заметно помрачнел, в его глазах промелькнула тень боли, но он промолчал, продолжая лишь пристально всматриваться в лицо спасенной.
Заметив это, Пятница поспешила сгладить неловкость:
— Рири, всё слишком запуталось. Давай я расскажу тебе обо всем по порядку.
В течение следующих пятнадцати минут Пятница без лишних прикрас, емко и четко пересказывала хронику того злополучного дня, когда мир рухнул: падение цитадели Щ.И.Т.а, заражение Мелины, внезапное появление Су Аня и, самое страшное, вскрывшееся истинное лицо Корпуса Нова.
Выслушав этот рассказ, Рири сидела будто громом пораженная. Сознание, едва оправившееся от ужасов существования в теле зомби, оказалось погребено под лавиной новой, шокирующей информации. Она выглядела совершенно потерянной. Опустив голову, девушка мертвой хваткой вцепилась пальцами в ткань комбинезона на коленях, не в силах вымолвить ни слова.
Среди воцарившейся гнетущей тишины к ней подошел Питер. Опустившись перед ней на корточки, он негромко произнес:
— Рири, я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Поверь мне.
Юная изобретательница подняла взгляд и, наткнувшись на красно-синюю маску с белыми линзами, удивленно нахмурилась:
— Ты… Питер?
Парень понимающе кивнул и потянул маску вверх, обнажая открытое лицо молодого парня.
— Меня зовут Питер Паркер. Можешь звать просто Питером.
Глаза Рири изумленно расширились:
— Мистер Старк часто рассказывал мне о тебе! Он говорил, что ты самый одаренный парень из всех, кого он когда-либо встречал.
Питер лишь горько и вымученно улыбнулся в ответ:
— Мистер Тони явно преувеличивал. Знаешь, а ведь он мне тоже все уши прожужжал про тебя. Говорил, что в Чикаго живет гениальная девчонка, способная из кучи металлолома собрать функционирующую высокотехнологичную броню. Он так гордился тобой… Называл своей «духовной наследницей».
Стоило имени Тони прозвучать вслух, как глаза Рири снова предательски заблестели, а броня Пятницы издала тихий, тяжелый металлический вздох — так, словно внутри нее тосковало живое сердце.
Питер тем временем продолжал:
— Рири, я знаю, что правду о Корпусе Нова тяжело принять. Но посмотри на это с другой стороны: Бишоп и Камала вырвались отсюда, верно? Зная их, они точно доведут дело до конца и справятся со своей задачей на отлично.
Он сделал короткую паузу, и его голос обрел твердость металла:
— К тому же, посмотри на всех нас. Мы очистились от вируса. И та сила, которой мы сейчас обладаем, определенно превосходит всё, что может выставить против нас Корпус Нова!
Рири завороженно смотрела на Паркера, и пелена безысходности в её глазах начала постепенно рассеиваться.
— Твоя правда, — она сделала глубокий вдох, прочищая легкие, и в её голосе больше не было прежней обреченности.
Прошло еще какое-то время, прежде чем буря в душе девушки окончательно улеглась. Медленно, опираясь на подставленный манипулятор Пятницы, она поднялась на ноги. Повернувшись к Су Аню, Рири со всей серьезностью произнесла:
— Спасибо, что вытащил меня с того света. Я понятия не имею, каков ваш следующий шаг, но если говорить обо мне… Мне до безумия интересно узнать, что сейчас творится там, за пределами нашей планеты.
Су Ань от неожиданности даже слегка приподнял бровь:
— Что ты имеешь в виду?
— Вы же сами сказали, что Корпус Нова взял Землю в блокаду, — твердо пояснила Рири. — Так почему бы нам не взглянуть на этих надзирателей своими собственными глазами?
В глазах Су Аня мгновенно вспыхнул живой интерес. Ему и самому не терпелось прояснить, что происходит на орбите. С тех пор как Джарвис доложил ему об уничтожении абсолютно всех спутниковых систем, этот вопрос не давал ему покоя.
— Ты намекаешь на запуск нового спутника? — прямо спросил Су Ань.
— А ты сообразительный, — одобрительно хмыкнула Рири.
В разговор тут же вклинилась Мелина, на чьем лице отразилось профессиональное знание дела:
— В подземных ярусах этой базы Щ.И.Т.а оборудованы пусковые шахты военного назначения. Так что вся необходимая аппаратная база для вывода аппарата на орбиту у нас уже под рукой.
Глаза Рири азартно блеснули. Окинув присутствующих лихим взглядом, она заговорила с явным воодушевлением:
— Раз так, то со мной, Мелиной, Пятницей и Питером… Мы вчетвером костьми ляжем, но заставим эту жестянку взлететь и выведем уцелевший спутник наблюдения на орбиту!
Су Ань удовлетворенно улыбнулся. Это предложение полностью перекликалось с его первоначальными планами, ради которых он и проделал весь этот долгий путь в Огайо.
— Отлично. Скоро у нас появятся глаза в глубоком космосе.