Глава 699: «Выпускная церемония»
Что же касается обещанной платы за передачу акций и прочего?
Гвен перестала об этом переживать.
С самого начала мистер Робб при оформлении сделки не собирался брать с нее настоящие деньги. К тому же не она его убивала и не она силой заставляла подписывать бумаги – так к чему эти терзания?
Донести на него?
Сначала у Гвен была такая мысль, но, учитывая нынешнее состояние здоровья Нормана и то, что в случае скандала «Оскорп Био» тут же пойдет ко дну под ударами судьбы…
Справедливость!
Правильные поступки.
Иногда между справедливостью и правильностью нельзя поставить знак равенства. Справедливое дело далеко не всегда является правильным в конкретной ситуации.
Мир не делится на черное и белое.
Гвен знала это с детства: в конце концов, Джордж не был сторонником жестких рамок, а Хелен и подавно.
Хотя донос на Нормана был бы актом справедливости, он определенно не был бы правильным решением.
Во-первых, у Гвен не было никаких улик. И хотя в зале заседаний Норман фактически подтвердил свою вину молчаливым согласием, он не признался вслух. Догадки навсегда останутся лишь догадками.
Во-вторых, донос означал бы разрыв отношений с Гарри и даже мог бы задеть Мэри Джейн. Но главное – это бросило бы тень на весь «Оскорп».
Гвен уже видела этих людей на совете директоров.
Сравнение со злобными псами, которое дал Норман…
Трудно было подобрать более точное описание.
Стоит только тронуть Нормана, и последствия коснутся не одного человека – это будет эффект домино.
Поэтому…
Гвен всё взвесила и решила попросту закрыть на это глаза.
В конце концов, она лишь заключила сделку с Роббом. Как и говорил адвокат Лаун, в момент подписания бумаг на Роббе не было никаких признаков принуждения или угроз.
Расследование преступлений – работа полиции, а она не офицер, так зачем забивать себе голову?
И самое главное.
У нее были дела поважнее.
Через четырнадцать дней должен был состояться открытый эксперимент доктора Октавиуса.
Гвен решила сменить тему и, посмотрев на Гарри, спросила:
— Как думаешь, если я приглашу Пеппер на эксперимент через две недели, это будет уместно?
Гарри замер, глядя на Гвен, которая явно не собиралась развивать прежнюю тему. Он обдумал ее слова и сразу воодушевился:
— Пеппер Поттс?
Гвен подтвердила:
— Да. Что скажешь?
— Это было бы просто великолепно.
Не только Гвен восхищалась Пеппер, Гарри тоже относился к ней с большим уважением. Ведь Пеппер добилась всего своим трудом, став знаменитой на Уолл-стрит «Железной девой».
А что Гарри?
Когда люди говорят о нем, они видят лишь сына Нормана, Озборна-младшего.
Гарри не смел и мечтать о том, чтобы сравняться с Тони Старком, но был бы счастлив, если бы однажды о нем сказали: «А, Гарри, я его знаю, это большой босс „Оскорп Био“».
— Кстати, — добавил Гарри, — я планирую отстранить от должности руководителя отдела биотоплива!
Гвен удивленно вскинула бровь.
Гарри покачал головой:
— Вчера я всю ночь изучал расходы лаборатории биоэнергетики с момента ее основания. Инвестиции компании в это направление уже давно превысили любые доходы. Даже если сейчас лаборатория начнет приносить прибыль, по самым скромным подсчетам, на окупаемость уйдет лет двадцать.
Это уже не инвестиции, а какая-то благотворительность.
Капиталист, вдруг ставший меценатом?
Разве такое бывает?
Выслушав доводы Гарри, Гвен кивнула:
— Я не возражаю. Но можно мне дать один маленький совет?
— Конечно!
— Руководителя можно уволить, но исследования в области биоэнергетики прекращать нельзя.
Гвен серьезно посмотрела на него:
— По крайней мере, до тех пор, пока эксперимент доктора Октавиуса с термоядерным синтезом не увенчается успехом, закрывать отдел не стоит.
— А когда добьемся успеха?
— Ну тогда… — Гвен улыбнулась и направилась к выходу. — Если ты захочешь продолжать вкладывать туда деньги безвозмездно, я не против, но свою подпись под этим не поставлю.
С этими словами она вышла за дверь.
Раз уж исследования доктора Октавиуса близки к триумфу, какой смысл в отделе, который называет «биоэнергетикой» разведение электрических угрей?
«Ого. Кажется, я становлюсь всё больше похожа на настоящего капиталиста», – подумала Гвен, выйдя в коридор. Она моргнула и всерьез задалась вопросом: не слишком ли долго она училась у Пеппер, раз начала так уверенно мыслить категориями выгоды?
Впрочем… ощущение было довольно приятным.
Спустя несколько дней Лок и Гвен вернулись в Мидтаунскую старшую школу на выпускную церемонию.
Погода стояла чудесная.
Но…
Лок, чувствуя на себе взгляды родителей, устремленные со всех сторон, покачал головой и обратился к стоящей рядом Синди, которая пришла на праздник, несмотря на внушительный живот:
— Тебе разве не на днях рожать?
Синди была полна энергии и совсем не походила на изможденную беременную женщину. Она глянула на Лока:
— И что с того?
— Да нет, ничего, — Лок пожал плечами. — Просто мне казалось, что в такое время тебе лучше быть в больнице.
— Это же выпускной! — Синди широко распахнула глаза. — Я ни за что на свете не пропущу свой единственный школьный выпускной из-за какого-то ребенка.
Лок кивнул:
— Понимаю. Но не могла бы ты вместе с Каном отойти чуть в сторонку?
Синди на мгновение замерла, огляделась и, заметив взгляды других родителей, усмехнулась:
— Что такое? Завидуешь, что у меня так скоро будет малыш, а у Гвен – нет?
«Больно надо мне завидовать», – Лок не удержался и закатил глаза.
Стоявший рядом Кан с любопытством спросил:
— Лок, ты ведь тоже в числе лучших учеников, почему не пойдешь на сцену с речью?
— Неинтересно!
— …
Его поступки всегда диктовались либо вознаграждением, либо личными предпочтениями.
Если награды не предвиделось, он выбирал то, что ему по душе. А в отсутствие стимулов Лок наотрез отказывался от подобной публичности: хлопот много, а толку чуть.
Все последние дни он наблюдал, как Гвен переписывала свою речь, удаляя и исправляя целые абзацы. Из корзины для бумаг в одном только кабинете можно было вытряхнуть три полных мешка черновиков.
К тому же титул лучшего выпускника у него и так был, да и звание почетного гражданина Нью-Йорка тоже.
Почести я заберу, а за речами – это к кому-нибудь другому.
— Кстати, — Кан огляделся по сторонам, — а где Хелен и Джордж? Они не пришли?
— Джордж в командировке.
— О как.
— Угу, улетел в Париж.
— В Париж?
Лок вскинул бровь, глядя на внезапно вклинившуюся в разговор Ким:
— Именно, в Париж. Ну что, Ким, ты освободила время в своем графике? Полетишь с нами?
Если бы Ким не появилась, Лок почти забыл бы об этом деле.
А ведь он еще с девятого класса мечтал отправить Ким в Париж, чтобы она вкусила все «прелести» жизни в большом мире. И вот уже двенадцатый класс, выпускной, а Ким всё еще не доехала до Франции.
Хотя нет!
В прошлом году цель была близка как никогда, они черт возьми уже сидели в самолете, но вмешалась Смерть, и все его усилия пошли прахом, да еще и в копеечку влетели.
Но в этом году? В этом году он во что бы то ни стало заставит Ким прочувствовать в Париже, что жизнь – штука непростая.
А что до Джорджа? Тот и правда укатил в Париж – точнее, отправился туда вместе с ребятами из Щ. И. Т. А, чтобы изловить бедолагу барона Штрукера.
Очевидно, барона списали со счетов. Учитывая, что арестованный ранее министр юстиции был его человеком, догадаться о причинах было несложно.
Впрочем, Лока это мало заботило. Судьба Гидры волновала его куда меньше, чем вопрос: доберется ли Ким в этом году до Парижа.
Ким, заметив его сияющую улыбку, закатила глаза:
— Предупреждаю, Лок, какие бы пакости ты ни замышлял, я от Гвен ни на шаг не отойду.
Лок приподнял бровь:
— Ни на шаг?
— Именно, — Ким скрестила руки на груди. — Это значит, что в Париже Гвен будет со мной, а ты будешь спать в гордом одиночестве.
— Отлично, договорились! — Лок расплылся в улыбке.
«Лишь бы ты поехала, а там – хоть трава не расти!» – подумал он. Лок поклялся, что Ким в этом году познает в Париже бренность бытия, и такие мелкие трудности его не остановят.
Ха. Грабители обычно работают по ночам.
Гвен? Гвен тебя не защитит.
От этих мыслей улыбка Лока стала еще шире.
У Ким по спине пробежал холодок.
Она начала серьезно подозревать… нет, она была уверена: Лок затеял какую-то гадость.
Но Лок не дал ей времени на раздумья. Получив звонок от Хелен, он сказал Кану:
— Хелен на парковке, пойду встречу.
С этими словами он поднялся и зашагал к стоянке.
Через некоторое время Лок вернулся, неся на руках младшую сестренку Гвен – Энди Стейси, которой скоро должно было исполниться три года и которая была такой же златовласой, как мать. Хелен шла следом.
Джордж-младший, двое других братьев и сестра Анна под предводительством Хелен заняли свои места.
Это были VIP-места в первом ряду. Поскольку и Лок, и Гвен были лучшими выпускниками, а рассадкой занимался студсовет, им достались самые удобные кресла с лучшим обзором.
Вскоре на сцену поднялся директор Мидтаунской школы. После выступлений нескольких отличников настала очередь финального аккорда – к микрофону вышла Гвен с безупречно уложенными золотистыми волосами.
Стоя на трибуне, она нашла взглядом Лока, сидевшего в первом ряду с Энди на руках.
На ее губах заиграла улыбка, полная нежности и счастья.
…
(Конец главы)