Глава 695: «Зажигание через пятнадцать дней»
Стоит повторить еще раз.
«Озборн Индастриз», – это не «Старк Индастриз», а Гарри Озборн – далеко не Тони Старк.
Корпорация Озборнов не является чисто семейным предприятием в том смысле, в каком им является империя Старка.
Гарри Озборн не обладал жестким характером, в то время как Тони Старк был личностью крайне волевой и бескомпромиссной.
Проще говоря, структура акционеров в сочетании с мягкостью Гарри приводила к тому, что ему стоило огромных трудов просто удерживать ситуацию под контролем. О том, чтобы подавить акционеров, которые начали суетиться сразу после ухода старого Озборна, не могло быть и речи.
Разумеется, благодаря предусмотрительности отца перед уходом, пакеты акций Гарри и Гвен в сумме превышали пятьдесят процентов. Этого было достаточно, чтобы диктовать волю совету директоров.
Но… на заседаниях старые директора, кичась своим стажем, не ставили Гарри ни в грош. Это продолжалось не день и не два. Раньше они помалкивали лишь потому, что у «Озборна» появился новый источник дохода.
Теперь же вопрос о том, развивать ли новое биотопливо или сосредоточиться на ядерной энергии, дал повод одному из старых директоров зацепиться за активность начальника отдела биотоплива.
— Я уже заранее знаю, что они скажут, — Гарри сокрушенно покачал головой. — Они обязательно заявят, что биотопливо – это стратегия, определенная моим отцом. За эти годы «Озборн» вложил в него колоссальные средства. И теперь, едва придя к власти, я хочу закрыть проект. Для них это выглядит как прямое отрицание решений отца.
Гвен, стоявшая рядом, возразила:
— Глупо продолжать инвестировать в то, что заведомо ведет в тупик.
Она не считала, что у биотоплива нет будущего. Гвен никогда не говорила, что само направление плохое. Она лишь была убеждена, что текущие разработки «Озборна» в этой области – чистой воды разбазаривание денег.
Одна только мысль о ценах на закупаемых электрических угрей и расходах на их содержание заставляла Гвен считать всё это форменным идиотизмом.
Гарри усмехнулся, полностью соглашаясь с ее доводами:
— Именно поэтому я и спрашиваю, как продвигаются исследования доктора Октавиуса.
— Предварительные эксперименты проходят успешно, — ответила Гвен.
Гарри удовлетворенно кивнул.
В этот момент в дверь постучала секретарь:
— Сэр, прибыли директора.
Гарри кивнул ей, и когда дверь закрылась, посмотрел на Гвен:
— Вот и они. Сейчас начнется атака.
— Не волнуйся, я пойду с тобой! — Решительно заявила Гвен.
Затем она обернулась к Локу:
— А ты побудешь здесь?
Лок рассмеялся:
— Я лучше загляну к Честеру. Я же не капиталист, в отличие от вас.
Гвен лишь закатила глаза.
Вечером, когда они вернулись домой, Гвен всё еще пребывала в дурном расположении духа.
Лок с любопытством наблюдал за ней:
— Что случилось?
— Я никогда не видела людей, настолько отставших от времени.
— …
Гвен с раздражением бросила сумочку на барную стойку и принялась жаловаться Локу:
— Теперь я понимаю, почему Гарри так тяжело работать.
На совете директоров эта банда стариков каждое второе предложение начинала с фраз: «Я с твоим отцом этот мир покорял», «Я здесь ветеран», «Я соли съел больше, чем ты хлеба»…
Гвен в сердцах добавила:
— У Гарри слишком добрый характер. Будь на его месте Тони Старк, эти ребята, боюсь, не дожили бы до завтрашнего рассвета!
Лок весело расхохотался.
Ходили слухи, что когда Говард Старк внезапно погиб, на совете директоров «Старк Индастриз» тоже нашлось несколько дядюшек и прочих родственников, которые пытались урвать кусок пирога.
Но всё закончилось ничем.
Те, кто громче всех кричал, внезапно либо эмигрировали, либо скоропостижно заболели.
Тогда все считали, что это дело рук молодого Тони.
Отсмеявшись, Лок покачал головой:
— Но Гарри – не Тони Старк. И если бы он был им, как думаешь, владела бы ты своими пятью процентами акций?
— …Тут ты прав!
Гвен задумалась: если бы Гарри обладал характером Старка, старый Озборн наверняка не поступил бы так, как поступил. Но обида не проходила:
— Как вспомню этот день препирательств в совете, так злость берет. А один старик еще и кулаком по столу на меня замахнулся.
Лок вскинул брови, глядя на Гвен:
— Стучал кулаком по столу?
— Угу, — Гвен была крайне возмущена. — Прикрываясь своим стажем и дружбой с отцом Гарри, он заявил, что моя поддержка доктора Октавиуса – это чистое разбазаривание денег компании. А потом еще нагло спросил, сколько я хочу за свои акции, мол, он готов выкупить их с двухсотпроцентной наценкой.
Лок задумчиво потер подбородок:
— Надо же, какой смелый.
Гвен залпом допила воду и направилась к лестнице:
— Всё, не хочу больше об этом. Пойду в душ. Совещание с этими людьми вымотало меня до предела, они же ни черта не смыслят в деле.
С этими словами она стянула жакет и начала подниматься по винтовой лестнице на второй этаж.
Лок с улыбкой смотрел ей вслед. Но как только Гвен скрылась из виду, его лицо мгновенно стало холодным, словно лед.
Стучать кулаком по столу перед моей женщиной?
Пытаться выкупить акции моей девушки?
Ты очень храбрый.
Интересно, есть ли в Нью-Йорке кто-то храбрее меня?
Что-то я в этом сомневаюсь.
Лок задумчиво коснулся подбородка, посмотрел на свой бокал и осушил его одним глотком.
Нет!
В Нью-Йорке не должно быть никого круче него.
Лок поднялся и тоже направился на второй этаж.
В доме доктора Отто Гюнтера Октавиуса.
Его жена, Роза, наблюдала за мужем. Он только что закончил телефонный разговор, и его лицо выражало глубокую задумчивость. Она подошла, села рядом и заботливо спросила:
— А?
Доктор Октавиус пришел в себя, встретил обеспокоенный взгляд жены и покачал головой. Он вкратце пересказал содержание разговора.
Звонил доктор Коннорс.
Ссора на совете директоров «Озборна» не могла остаться тайной, особенно для Коннорса, которого в корпорации ценили на вес золота.
Доктор Коннорс интересовался ходом эксперимента и мимоходом упомянул, что Гарри и Гвен на совете горой стояли за Октавиуса. Он хотел, чтобы Отто знал об этом и не испытывал лишнего давления.
Но как тут не испытывать давления?
Выслушав мужа, Роза недоуменно спросила:
— Почему они ополчились на тебя именно сейчас?
— Глава отдела биотоплива воду мутит, — вздохнул Октавиус.
Роза нахмурилась, что-то вспоминая:
— Это тот самый, который приходил посмотреть на твой пробный эксперимент по зажиганию?
— Он самый, — доктор Октавиус глубоко вдохнул. — Да, именно он.
— Но почему? — Роза всё еще не понимала. — Он же тогда тебя поздравлял.
— Хе-хе, — доктор невесело усмехнулся. — Есть такие люди: в глаза улыбаются, а за спиной нож точат. Проклятье, Коннор еще тогда советовал мне присмотреться к этому типу, а я не придал значения.
Роза, кажется, начала понимать:
— Он боится, что раз зажигание прошло успешно, результат будет совсем скоро? И как только ты добьешься успеха, его проект окончательно закроют?
— А как же иначе? — Вопросом на вопрос ответил Октавиус и снова вздохнул. — Я интересовался его «биотопливом». Грубо говоря, он просто разводит стаю электрических угрей и пытается качать из них энергию.
Роза была домашней женщиной, далекой от науки, в таких вещах она не разбиралась. Но она хорошо понимала другое.
— И что теперь делать?
— Гарри и Гвен выдержали напор.
— Я знаю, — сказала Роза. — Гвен всегда очень внимательна к твоим исследованиям, очевидно, она на твоей стороне. Но как продвигается твой эксперимент? Когда следующее зажигание?
— Нужно решить еще пару мелких проблем.
— У нас есть на это время?
На следующее утро Гвен встала ни свет ни заря. Она буквально вытащила Лока из постели, заставив его поработать водителем, и они отправились в лабораторию доктора Октавиуса.
— Доктор.
— Гвен!
Как только они вошли, Октавиус увидел девушку. Прежде чем она успела что-то сказать, он перебил ее и твердо произнес:
— Через полмесяца можно проводить публичный эксперимент по зажиганию.
Гвен на мгновение лишилась дара речи. Она замерла, а потом, глядя на доктора, спросила:
— Доктор, но по плану финальная отладка должна была занять еще три месяца?
Октавиус покачал головой:
— Три месяца – это максимальный срок. Но вчера вечером я внезапно нашел решение одной проблемы. Так что еще пятнадцать дней – и мы будем готовы.
— Так быстро? — Гвен нахмурилась, не скрывая беспокойства. — Сократить срок с девяноста дней до пятнадцати… Доктор, не возникнет ли проблем?
Она поспешно добавила:
— Не то чтобы я вам не доверяла, доктор, но…
Октавиус весело рассмеялся:
— Я понимаю. Но мои манипуляторы уже готовы. Пятнадцати дней хватит с лихвой.
Гвен вслушивалась в его голос, всматривалась в лицо доктора и, поколебавшись, кивнула, решив его поздравить:
— Правда? Тогда это замечательно, доктор.
На самом деле… пятнадцати дней было недостаточно.
Но доктор Октавиус чувствовал: пусть времени мало, пришла пора явить свои труды миру. Публичный эксперимент по зажиганию был необходим.
Это был его способ отблагодарить Гвен и Гарри за то, что они так яростно защищали его в «Озборн Индастриз» и поддерживали его исследования.
(Конец главы)