Глава 688: «Сюжет Доктора Октавиуса»
— Эй.
— М-м?
Как только закончилось очередное занятие, Гвен не удержалась и взглянула на сидящего рядом Лока:
— Ты с самого начала урока будто в прострации. О чем думаешь?
Лок улыбнулся:
— Да так, ни о чем.
На офшорный банковский счет Бесподобного ассасина внезапно поступило пятьсот миллионов долларов.
Нет, не так!
Если прибавить к ним тот утренний перевод, пришедший около пяти часов, то в общей сложности набралось уже восемьсот миллионов.
Сумма колоссальная.
Но…
Лок смотрел на номер счета отправителя и никак не мог вспомнить, кому он принадлежит. Он уже собирался выделить часть сознания в клона, чтобы тот сгонял домой и проверил данные через компьютер, как в его почтовый ящик упало новое письмо.
Содержание было предельно ясным.
Если вкратце – мольба о прощении.
В письме говорилось, что человек, разгневавший Бесподобного ассасина, не принадлежал к их числу – вернее, он не имел права представлять их интересы. Теперь этот наглец мертв, и отправитель надеется, что эти восемьсот миллионов смогут унять чей бы то ни было гнев.
Лока осенило.
Это наверняка перевод от других верхушек Гидры.
Александр Пирс? — Промелькнула мысль в голове.
Гвен, сидевшая рядом, немного подумала и, понизив голос, спросила:
— Ты думаешь о том, что случилось с Бесподобным ассасином?
Лок перевел на нее взгляд.
Гвен, вглядываясь в его лицо, продолжила:
— Мне кажется, Бесподобный ассасин не мог так просто погибнуть.
— Почему ты так решила?
— Не знаю, просто интуиция.
— …
Уголок рта Лока едва заметно дернулся. — Это не интуиция, а необоснованные догадки.
— Ну, — Гвен хмыкнула, — если только он не исчезнет навсегда. Но стоит ему появиться вновь, и всё, что сейчас принимают за истину, придется пересматривать.
Лок посмотрел на нее и усмехнулся:
— Я всего лишь размышлял об интеллектуальной викторине в этом году.
Скоро должен был начаться финальный этап.
В викторине, организованной на базе платформы студенческих советов, Лок в этом году участвовать не мог.
Причина была проста.
В этот раз интеллектуальную викторину студсоветов перенесли на летние каникулы, а на лето у Лока уже были свои планы.
К тому же…
Обстоятельства Синди тоже не позволяли ей участвовать.
Хотя в Нью-Йорке никого не удивишь беременной девушкой, которой нет и двадцати одного, в приличном обществе к подобному всё еще относились с предубеждением. Так что Синди вряд ли смогла бы появиться не то что на викторине студсоветов, но даже на обычном межшкольном турнире.
Гвен улыбнулась и не стала развивать тему ассасина, подхватив слова Лока:
— Ты уже придумал, кто заменит Синди?
— Это зависит от совета директоров, — Лок взглянул на Гвен.
По традиции, раз Лок учился в двенадцатом классе, в этом году викторину следовало бы уступить следующему председателю студсовета, чтобы тот мог заработать себе репутацию.
Если выставить Лока – это гарантированная четвертая победа подряд.
Если выставить нового председателя – есть риск остаться ни с чем.
Для совета директоров это даже не было вопросом выбора. В конце концов, влиятельные люди не любят проигрывать.
Поэтому в этом году Локу даже не пришлось бороться за место: совет директоров по умолчанию решил, что команду снова возглавит он. Единственное пожелание заключалось в том, чтобы в команду включили и того студента, который займет пост председателя после выпуска Лока.
Пусть не лидером, но хотя бы рядовым участником – отличная возможность набраться опыта.
Лок не возражал. В конце концов, он и один мог разгромить всех соперников, к тому же за эти годы у него сложились прекрасные отношения с руководством школы.
Сейчас во всей федерации, если речь заходила о старших школах, люди могли не знать, сколько учебных заведений в Нью-Йорке, но они точно знали, что главу студенческого совета Мидтаунской старшей школы зовут Лок Броутон!
Во второй половине дня Лок в кабинете директора встретился со своим преемником.
Имя Лок даже не потрудился запомнить.
Внешность у парня была заурядная: очки, вид довольно интеллигентный, но при встрече с Локом он явно стушевался под его аурой. В его речи не было ничего, что могло бы зацепить внимание.
Лок пожал будущему председателю руку, поздравил его и сразу ушел. Около трех часов дня он уже вез Гвен в лабораторию.
По дороге Лок с некоторым недоумением спросил:
— Виктория начнется всего через несколько дней, к чему такая спешка?
— К тому, — отозвалась Гвен, — что лаборатория Октавиуса уже полностью укомплектована. Ты же знаешь: если не участвовать в эксперименте с самого начала, то потом, чтобы влиться в процесс, придется прикладывать втрое больше усилий.
Заметив, что Лок собирается повернуть в сторону Оскорп Био, она поспешно указала на правую полосу:
— Направо, направо! В сторону моста Джорджа Вашингтона.
Лок вскинул бровь и, крутанув руль под возмущенные гудки сзади, перестроился и совершил маневр:
— К мосту Джорджа Вашингтона?
— Да!
Гвен сверилась с геопозицией, присланной на планшет:
— Энергетическая лаборатория доктора Октавиуса находится не в Озборн-тауэр, а здесь. Знаешь почему?
Лок пожал плечами:
— Боятся взрыва?
Гвен закатила глаза, но тут же замерла и, покачав голвой, ответила:
— Они боятся «инцидента при проведении эксперимента». Взрыв и инцидент – это разные понятия.
На самом деле, страховая компания наотрез отказалась страховать здание, если лаборатория доктора Октавиуса будет находиться внутри Озборн-тауэр. Страховщики заявили, что в случае любого происшествия они воспользуются пунктом об исключении ответственности и откажут в выплатах.
В итоге для нужд доктора Октавиуса выкупили здание прямо у моста Джорджа Вашингтона, часть которого буквально нависала над рекой Гудзон.
Удивительно, но как только объекты разделили, страховая компания сразу согласилась на сделку.
Лок усмехнулся:
— На их месте я бы тоже согласился. Одно дело – выплачивать компенсацию за уничтоженную Озборн-тауэр, и совсем другое – за старую лачугу. У страховой пятидесятипроцентный шанс остаться в плюсе: если за три года ничего не взорвется, они сорвут куш.
Отто Гюнтер Октавиус… — Лок, перебрасываясь шутками с Гвен, вызвал в памяти информацию о профессоре.
Если бы тогда ему не пришлось срочно выводить Бесподобного ассасина из игры, он бы обязательно попытался найти через этого «не того самого Отто» вторую половину Власти Первого Дня – Власть Света.
Что ж, раз представился случай, стоит взглянуть, завершилось ли слияние душ этого Отто Гюнтера Октавиуса с тем, оригинальным.
Вскоре они прибыли к лаборатории у моста.
Снаружи здание выглядело… специфически.
Лок вышел из машины, снял солнцезащитные очки и, задрав голову, долго разглядывал постройку. Наконец он повернулся к Гвен:
— Послушай, это место больше похоже на заброшенный склад. Где же обещанный высокотехнологичный лоск?
Перед ними действительно стоял склад. Даже если бы сюда явился сам Иисус, он бы не увидел ничего, кроме ветхого строения, половина которого висела над Гудзоном и, казалось, вот-вот обрушится в воду.
Гвен потянула Лока за собой к зданию через дорогу:
— Ничего не поделаешь, сроки поджимали. Снаружи вид неказистый, но внутри всё иначе. Ты удивишься.
Они подошли к дверям, Гвен предъявила пропуск. Охранник из Озборн Индастриз сверил данные и откатил тяжелую железную дверь, пропуская их внутрь.
— Смотри! — Гвен вошла первой. — Теперь чувствуешь атмосферу лаборатории?
Лок лишь пожал плечами. Он по-прежнему считал, что это просто дырявый сарай.
Но в следующий миг Гвен приложила карту к считывателю у внутреннего входа. Раздался негромкий сигнал, двери разъехались в стороны, и Лок невольно вскинул брови от увиденного.
Стены сияли серебром, всё пространство было пропитано духом научной фантастики.
Но не это было главным.
Внимание Лока сразу приковала массивная установка в самом центре помещения.
Она напоминала какое-то искусственное, неправильной формы солнце.
Впрочем, конструкция казалась незавершенной.
Гвен заметила выражение лица Лока и довольно улыбнулась. Увидев неподалеку доктора Октавиуса, она поспешила к нему:
— Доктор Октавиус, простите, я припозднилась.
— Ничего страшного! — Отто Гюнтер Октавиус пожал ей руку и добродушно улыбнулся. — Зови меня просто Отто. Если бы не твоя помощь, мне было бы непросто получить столь совершенное оборудование.
Он занимался энергетикой.
А такие исследования требовали баснословных денег. У прежнего нанимателя дела обстояли так: если ему нужна была пачка пробирок, он подавал заявку сегодня, а получал их в лучшем случае через месяц.
Но в Озборн Индастриз?
Ему везде давали зеленый свет.
Даже когда он запрашивал микрооборудование стоимостью более десяти миллионов долларов, план утверждали к обеду того же дня. А после полудня приходило уведомление, что счета оплачены и товар прибудет на следующее утро.
Позже Отто Гюнтер Октавиус расспросил своего старого друга – доктора Коннорса, более известного как Ящер.
И Коннорс «сдал» ему Гвен.
Именно поэтому Октавиус, который обычно терпеть не мог, когда кто-то посторонний вмешивался в его работу, с такой готовностью принял просьбу Гвен о стажировке.
Как говорится – услуга за услугу.
…
(Конец главы)