Глава 681: «Каин выходит на связь»
В одно мгновение Лок сомкнул веки. В его ладони Кроссбоунс, Брок Рамлоу, застыл с расширенными от ужаса зрачками – его тело начало стремительно раздуваться, точно наполняемый воздухом шар.
Секунду спустя раздался глухой взрыв.
Душа Брока Рамлоу разлетелась на бесчисленные осколки, развеявшись во все стороны. Это была окончательная смерть – полное уничтожение сущности.
Как и было сказано раньше.
Вторжение Гидры привело Лока в ярость.
Однако именно благодаря этому вмешательству Лок сумел дописать сценарий для Кабуды Икариса. Одно к одному – в этом вопросе Лок проявил к нему своего рода милосердие.
Нет ничего страшнее, чем быть запертым в тесной темнице и раз за разом, в бесконечном цикле смерти, переживать собственную гибель. По сравнению с этим полное исчезновение души – истинное благо.
Так что я, несомненно, человек милосердный!
Выходя из темницы, Лок поднял голову, утвердившись в этой мысли.
— Кхе-кхе-кхе!
В этот момент раздался голос Мефисто – бывшего повелителя ада, заточенного на задворках Преисподней, откуда ему не было выхода. Его уродливая голова возникла перед взором Лока, изрыгая насмешки:
— Тебя убила эта жалкая букашка! Ха-ха-ха-ха!
Лок даже не вздрогнул.
В Преисподней души после распада не исчезают бесследно – они становятся частью этого измерения. Некоторые оседают на окраинах, укрепляя границы владений.
Мефисто был лишь пленником, но не лишился своей сути полностью, так что нет ничего удивительного в том, что он узнал о случившемся из разлетевшихся осколков души Кроссбоунса.
— Мефисто, твои попытки взять меня на слабо слишком примитивны, — усмехнулся Лок, глядя на демона, пытавшегося его задеть. — Знаешь, в чем наше главное различие?
Не дожидаясь ответа, Лок продолжил:
— У меня есть разум, а у тебя – нет. Стоит кому-то тебя задеть, как ярость ослепляет тебя, и ты покорно шагаешь в мои ловушки. Со мной всё иначе.
Он никогда не позволял гневу брать верх над рассудком.
Так было в прошлом.
Так есть сейчас.
И так будет впредь.
Чистый гнев – это просто огонь, к которому страшно подойти. А если он поглотит разум, то превратится в неуправляемый лесной пожар.
Но гнев под контролем разума – совсем другое дело. Это всё еще пламя, но превращенное в направленный взрыв тротила или даже ядерный заряд.
Дэниел Уайтхолл.
Готов ли ты встретить мою ярость?
Разъясняя Мефисто разницу между ними, Лок развернулся и исчез из Преисподней, мысленно обращаясь к главному виновнику – Дэниелу Уайтхоллу.
Впрочем, прежде чем отправиться на поиски Уайтхолла, Лок вызвал Кэрри.
— Держи.
— Это что?
Кэрри взглянула на вещь, которую протянул ей Лок, а затем подняла на него глаза:
— Это же те документы, что мы нашли в банке?
— Отнеси их к руинам, — распорядился Лок. — Сделай так, чтобы Джорджу было легко их найти.
Кэрри на мгновение опешила, сжимая в руках бумаги, способные разоблачить существование Гидры:
— А я думала, ты сказал, что их обнародование сейчас принесет только лишние хлопоты.
Лок хмыкнул:
— Долг платежом красен.
Да.
Именно так он говорил Кэрри раньше.
Но времена меняются.
С самого детства Лок усвоил одну простую истину: не трогай меня, и я тебя не трону.
В его мире никто не мог безнаказанно перейти ему дорогу.
Раньше Лок и Гидра существовали в параллельных мирах, не мешая друг другу. Но в этот раз Гидра сама напросилась на смерть. Ожидать, что Лок проигнорирует это – всё равно что ждать от него ухода в монастырь.
Кэрри моргнула, явно собираясь что-то сказать, но промолчала.
Лок, уже собиравшийся отправиться к Дэниелу Уайтхоллу, чтобы пригласить его на «беседу» в Преисподнюю, остановился и посмотрел на нее:
— Что такое?
Кэрри сначала качнула головой, затем спрятала документы и, пожав плечами, ответила:
— Да нет, ничего. Я просто думала, ты сегодня же отправишь всю Гидру прямиком в Преисподнюю.
В конце концов, этой ночью Гидра совершила фатальную ошибку. И, честно говоря, зная Лока, Кэрри не видела причин, по которым Гидра должна была увидеть завтрашний рассвет.
И главное.
Гидра – это зло. Так учили в учебниках истории: Гидра – главный враг мира. Если другие преступники заслуживают суровой кары, то Гидра – стократной смерти.
Так что Кэрри была бы только рада их краху.
Но теперь? Лок решил покарать одних и отпустить других?
С каких это пор он стал таким… мягкосердечным?
Она в недоумении посмотрела на него.
Лок усмехнулся:
— Неужели так трудно понять?
Кэрри кивнула, а затем покачала головой:
— Хотя Джордж и испортил твой сценарий, а Гидра вроде как пришла на выручку, это ведь не повод для прощения, верно?
— Верно, — подтвердил Лок.
Кэрри развела руками:
— Тогда почему?
— Скоро середина марта.
— А?
— Последняя интеллектуальная викторина.
— …
Лок улыбнулся и добавил:
— И есть еще одна, главная причина. Пора подкинуть Марии Хилл работенку, чтобы она перестала постоянно за мной присматривать.
С этими словами Лок развернулся и растворился в воздухе.
Кэрри осталась стоять, хлопая глазами. Кажется, она еще не до конца осознала его логику.
Безусловно, по всем правилам Гидра этой выходкой сама вырыла себе могилу.
Но…
Возможно, Гидре просто «повезло» со временем. Как раз начиналась последняя викторина Лока в школе, да и завершение дел Бесподобного ассасина требовало усилий.
И тут подвернулась Гидра, которую можно было использовать без всяких угрызений совести. Пусть их появление отвлечет внимание от не самого идеального ухода ассасина на покой.
К тому же…
В последнее время Мария Хилл, кажется, окончательно обосновалась в Нью-Йорке.
Это было плохо. Она дурно влияла на Джорджа. Если не переключить ее внимание на что-то другое, кто знает, до чего она его доведет.
И самое важное.
Поглотив воспоминания Кроссбоунса, Лок понял, что по-настоящему на рожон лез только Дэниел Уайтхолл.
В памяти Рамлоу отчетливо сохранилось, что другие лидеры Гидры, включая Александра Пирса, были против этой затеи.
Локу уже не шестнадцать. Ему девятнадцать.
Взвесив всё, он выбрал путь, который был ему наиболее выгоден.
Дэниел Уайтхолл должен умереть.
Вся его ветка Гидры не должна увидеть завтрашнего солнца.
А остальные?
Это проблемы Щ. И. Т. А. Лок никогда не любил делать добро анонимно, а уж тем более помогать просто так. Пусть Щ. И. Т. Разгребает это сам.
Однако милосердие Лока имело границы. Если они посмеют повториться, он без колебаний откроет врата Преисподней и позволит легионам демонов вдоволь пообщаться с Гидрой.
— Бум!
— Что за…
— Бах!
— А-а-а!
Где-то в пригороде Пенсильвании, на территории уединенной виллы, двое патрульных солдат услышали шум. Увидев фигуру, внезапно возникшую из темноты, они не успели издать ни звука – лишь короткий вскрик, и вот они уже, словно пушечные ядра, с грохотом влетают в массивные двери особняка.
Грох!
В гостиной Дэниел Уайтхолл, беседовавший с доктором Листом – специалистом по поимке Нелюдей и поискам Цзяин, – вздрогнул от оглушительного удара и резко обернулся.
— Что происходит?
— Тревога!
— К бою!
Уайтхолл и Лист оцепенели, глядя на солдата, влетевшего снаружи с переломанными ребрами. Восемь или девять бойцов в гостиной мгновенно среагировали, ударив по кнопке тревоги.
Резкий, режущий слух свет аварийных ламп едва вспыхнул и тут же погас. Следом, один за другим, начали гаснуть основные светильники в зале – здание осталось без электричества.
— Защищайте мистера Уайтхолла!
— Доктор Лист, за мной!
— Приборы ночного видения!
Солдаты выкрикивали команды, на ходу опуская на глаза окуляры ПНВ.
В следующую секунду один из бойцов увидел в зеленоватом свечении фигуру, напоминающую темного аристократа. Он едва успел вдохнуть, как почувствовал сокрушительный удар. Когда сознание на миг вернулось к нему, он уже летел прямиком в несущую колонну зала.
— Он здесь!
— Огонь!
— Тра-та-та-та!
— Нет!
В тот самый миг, когда тело солдата ударилось о колонну и, переломившись, рухнуло на пол, тьму гостиной прорезали вспышки выстрелов, а следом за ними в воздухе расцвели жуткие, почти черные в этой темноте брызги крови.
Мгновение!
И густой, тяжелый запах крови заполнил всё пространство.
Стрельба быстро стихла.
Дэниел Уайтхолл и Лист стояли в кромешной тьме, тщетно пытаясь хоть что-то разглядеть, но мрак в комнате казался плотнее ночи за окном.
И тут раздался треск!
Снаружи, подобно огненному дракону, ударила молния.
В этой краткой вспышке Дэниел Уайтхолл и Лист успели заметить силуэт незваного гостя. Их зрачки сузились от первобытного ужаса.
…
(Конец главы)