Глава 679: «Бесподобный ассасин мертв?»
Грохот!
Эта граната, без сомнения, стала той самой последней соломинкой, что переломила спину верблюду. Под оглушительный шум обвала дом, и так похожий на догорающую свечу на ветру, окончательно рухнул.
Джордж впал в оцепенение.
Впрочем, застыл он не от ярости вражеской атаки, а из-за тяжести навалившегося на него человека.
Среди пыли и обломков.
Джордж смотрел остекленевшим, трудноописуемым взглядом на Кабуду Икариса, который заслонил его собой, приняв на себя основной удар взрывной волны.
Всего мгновение назад, когда граната упала рядом, перед глазами Джорджа, словно в калейдоскопе, промелькнули лица жены Хелен, дочери Гвен и троих сыновей.
В ту секунду, когда он уже приготовился отправиться на тот свет, Кабуда Икарис внезапно обхватил его, собственным телом гася смертоносный импульс взрыва.
Но…
— Почему? — Прошептал Джордж, глядя на смертельно бледного Кабуду Икариса. Он кожей чувствовал, что спина того превратилась в кровавое месиво, раны зияли до самых костей, а дыхание становилось всё более редким и поверхностным. В душе комиссара бушевало потрясение:
— Почему?!
Он не понимал, зачем Кабуде Икарису жертвовать собой ради его спасения.
Но Кабуда, лежа на боку в агонии, из последних сил приоткрыл глаза. Он посмотрел на Джорджа, придавленного обломками вместе с ним, и выдавил слабую улыбку:
— Я не убиваю невиновных… — он с трудом перевел дыхание. — …и уж тем более не позволю невиновному умереть из-за меня на моих глазах.
Это была ложь. Чистой воды.
Правда же заключалась в том, что если бы Джордж погиб здесь, это полностью разрушило бы изначальный план Лока. Более того, это создало бы в будущем крайне неприятные проблемы, способные привести к серьезному семейному раздору.
А самое главное – если Джордж умрет тут, то как, черт возьми, Бесподобному ассасину красиво уйти со сцены?
Пока Лок размышлял об этом, Кабуда Икарис яростно закашлялся. Его голос, казалось, доносился уже из-за черты жизни. Он в упор посмотрел на Джорджа:
— Внутри статуи Свободы… там…
Слова оборвались.
Зрачки Кабуды Икариса начали расширяться.
В следующую секунду на глазах у Джорджа грудная клетка Кабуды замерла. Тот жаркий, яростный стук сердца, который он ощущал мгновение назад, внезапно прекратился.
Кабуда Икарис был мертв.
— Икарис? — Прошептал Джордж. Его зрачки сузились. Глядя на внезапно затихшего Кабуду, он словно впал в транс. Оцепенев, он попытался толкнуть еще действующей правой рукой бездыханное тело:
— Бесподобный!
Этого не может быть.
Да ладно тебе.
Ты же, черт возьми, Бесподобный ассасин! Как ты мог вот так просто загнуться?
Джордж не мог в это поверить. Происходящее казалось ему каким-то дурным сном. Бесподобный ассасин, которого годами не могли поймать, который водил за нос всё полицейское управление Нью-Йорка, просто взял и умер.
И к тому же…
Умер, защищая его?
Как Джордж мог это принять?
— Бесподобный! — Звал он. — Икарис!
Отрицание захлестнуло Джорджа. Он продолжал трясти плечо Кабуды Икариса правой рукой, но ответом ему была лишь тишина.
И еще…
Кровь. Густая, липкая кровь.
Джордж почувствовал рукой эту вязкую теплоту. Когда он немного отодвинул тело, ему открылось страшное зрелище: спина Икариса выглядела так, словно по ней нещадно рубили топором для мяса.
В этот момент…
Джордж вздрогнул и поднял голову. Обломки плит, прижимавшие их к земле, внезапно начали разлетаться в стороны. Тьму прорезали лучи тактических фонарей, ослепив его.
От резкого света Джордж невольно зажмурился.
Кроссбоунс Брок Рамлоу, тоже припорошенный пылью, смотрел сверху вниз на Джорджа, прикрывающего глаза рукой. Затем луч его фонаря переместился на Кабуду Икариса, лежащего рядом с комиссаром. Окровавленная спина ассасина не подавала признаков жизни.
— Взять его! — Скомандовал Рамлоу.
— Есть!
Двое солдат бесцеремонно перевернули Кабуду Икариса на спину, подставляя его лицо под взгляд Брока Рамлоу.
В этот момент из-за пазухи Кабуды выпало несколько предметов.
— Сэр! — Один из бойцов протянул находку командиру. — Уведомления.
Кроссбоунс взял карточки. Взглянув на пустые бланки Уведомлений, он не сдержал смешка и достал телефон.
Пошли гудки. Соединение установлено.
— Говори, — раздался голос на том конце.
— Задание выполнено, — доложил Брок Рамлоу. Он жестом приказал солдатам приподнять тело мертвого Кабуды, сделал снимок и отправил его. — Личность цели подтверждена.
Спустя паузу голос в трубке спросил:
— Полиция Нью-Йорка тоже там?
Кроссбоунс мельком глянул на Джорджа Стейси, который пытался сопротивляться, но был намертво прижат к земле солдатами. — Так точно, — холодно ответил он.
— Зачистить всё.
— Понял.
Брок Рамлоу убрал телефон. Он махнул двоим бойцам, чтобы те оттащили труп Кабуды Икариса в машину, а сам присел на корточки перед Джорджем, который смотрел на него полным ярости взглядом.
— Кто вы такие, черт вас побери? — Сквозь зубы процедил Джордж.
Брок Рамлоу покачал головой:
— Комиссар Стейси, вам не следовало появляться здесь этой ночью. К тому же, мы давали вам шанс уйти.
— Я найду вас. Всех до одного, — пообещал Джордж, не сводя глаз с врага.
Всё случилось слишком внезапно.
Бесподобный ассасин мертв. И он погиб, спасая его. Это знание камнем лежало на сердце Джорджа.
Услышав угрозу, Кроссбоунс не выдержал и расхохотался.
— Ха-ха-ха!
Словно услышав лучшую шутку в жизни, Кроссбоунс отсмеялся и, в лучших традициях злодеев, не стал сразу обрывать жизнь Джорджа. Вместо этого он внимательно посмотрел на него:
— Я знаю, что найдете. Но есть одно условие: для этого вам нужно остаться в живых, не так ли?
Джордж молчал, сверля его взглядом.
Кроссбоунс развел руками:
— Знаете, как об этом напишут в утренних газетах? Комиссар Джордж Стейси, будучи лично знаком с Бесподобным ассасином, встретился с ним сегодня ночью. Между ними вспыхнул конфликт из-за дележа добычи, в результате которого комиссар Стейси пал на месте, а Бесподобный ассасин скрылся в неизвестном направлении.
Он с интересом наблюдал за реакцией Джорджа:
— В конце концов, комиссар Стейси ведь удалил адрес ассасина в Нью-Йорке из базы. Любому будет легко поверить в такую версию. Ну как, комиссар, как вам сценарий, который мы для вас написали?
В искусстве уничтожения репутации Гидра была профессионалом. Если уж они смогли выставить предателем Капитана Америку, то с этим делом справятся и подавно. Тем более что самую сложную часть Джордж уже выполнил за них.
Джордж выслушал это без единой эмоции на лице. Он лишь повторил:
— Я найду тебя.
Уголок рта Кроссбоунса пополз вверх. Он разочарованно качнул головой и поднялся на ноги.
— Прощайте, комиссар Стейси, — бросил он и кивнул двоим подручным, удерживающим Джорджа.
В следующую секунду один из них снял оружие с предохранителя и нажал на спуск, приставив ствол к виску Джорджа.
Зрачки Джорджа расширились до предела.
— Бах!
— …
— Что за?
Уже развернувшийся Кроссбоунс, услышав звук выстрела, но не услышав звука падающего тела, резко обернулся.
В то же мгновение!
Бум!
Кроссбоунс пулей отлетел назад. С грохотом он врезался в фургон на другой стороне дороги, в котором только что захлопнули двери.
Тут же взвыла сигнализация.
Какого черта?!
Лицо Кроссбоунса залило багровым цветом. С трудом поднявшись с асфальта, усыпанного осколками стекла, он поднял голову. В воздухе расплылись два кровавых облака, а следом по руинам к его ногам скатились две головы.
Они принадлежали тем самым двоим солдатам.
Что?!
Кроссбоунс опешил.
А в следующую секунду в воздухе, облаченная в алое платье, зависла Элементалист. Джордж, пошатываясь, поднялся на ноги следом за ней.
— Огонь! — Взревел Кроссбоунс, увидев внезапно появившуюся девушку. Его штурмовая винтовка забилась в руках, изрыгая свинец.
— Пли! Пли! Пли!
— Тра-та-та-та!
Ливень пуль обрушился на Элементалиста.
Бесчисленные пули замерли в воздухе прямо перед ней. Под ее ледяным взглядом они не могли продвинуться ни на дюйм.
Кэрри посмотрела на ряды застывших перед ней пуль, а затем перевела взгляд на Кроссбоунса, чье лицо исказилось в яростной гримасе, а винтовка в руках работала как безумный пулемет.
— Вы… — голос Кэрри был подобен арктическому льду. — …заслуживаете смерти!
Едва она договорила, как…
— Фьють! Фьють! Фьють!
— А-а-а!
— Тра-та-та!
Пули, зависшие перед Кэрри, словно верные солдаты, получившие приказ, мгновенно развернулись. Со свистом, подобно встречному ливню, они устремились назад – туда, откуда прилетели, но с утроенной скоростью.
В одно мгновение строй солдат Гидры смело. Тела бойцов превратились в решето от их же собственных пуль.
Секунду спустя над руинами воцарилась мертвая тишина.
(Конец главы)