Глава 678: «Гидра, которая снова поверила в себя»
Тра-та-та-та!
Бах! Бах! Бах!
Едва смолк звонок телефона, как в то же мгновение из дома напротив вырвались языки пламени. Оглушительный рев, и туча пуль, подобно яростному шторму, обрушилась на здание.
Пью-пью-пью!
Фьють!
Двери, окна, стены…
Не успел и один вздох сорваться с губ, как всё вокруг превратилось в руины, словно по дому прошелся разрушительный ураган.
Более того…
Бесчисленные пули, пробив стены, с грохотом обрушились на обстановку комнат. Коллекционным винам в баре, выставленным на обозрение, мгновенно не повезло.
Дзынь!
Хруст!
Всплеск!
Бутылки разлетались вдребезги одна за другой. Дорогое вино из разбитого стекла хлынуло вниз настоящим водопадом.
— Черт! — Выругался Лок.
— Какого… — выдохнул Джордж.
Как только загрохотали выстрелы, Лок и Джордж мгновенно среагировали, бросившись в укрытие за массивную колонну. Пули, прошившие внешнюю стену, с сухим треском впивались в их убежище, высекая искры и наполняя воздух едким запахом пороховой гари.
Весьма впечатляюще!
Джордж тяжело дышал, ощущая на себе мощь этого запредельного огневого подавления. Он покосился на Кабуду Икариса, прятавшегося за соседней колонной:
— И это… — он с трудом перевел дух. — …это и есть твои приготовления?
Лок лишь бросил мимолетный взгляд на Джорджа, чей интеллект в этот момент казался весьма сомнительным, и ничего не ответил.
Разве ему нужно столько хлопот, чтобы убить человека?
Если бы Лок не явился сюда во плоти, а прислал клона, он бы наверняка решил, что эти парни снаружи – люди Джорджа из полицейского управления Нью-Йорка.
Но…
Что, черт возьми, происходит?
Лок мельком взглянул на Джорджа, с которым ему совсем не хотелось вести беседу:
— Если бы я хотел тебя прикончить, я бы сделал это так же легко, как зарезал цыпленка.
Джордж промолчал: — …
«Кому же я опять успел перейти дорогу?», – отрешенно подумал Лок, закончив фразу.
Впрочем…
Как бы то ни было, это стало еще одной причиной, по которой он хотел отправить Бесподобного ассасина «в отставку».
Лок вынужден был признать: пока Бесподобный ассасин гулял по свету, он нажил немало врагов. Раньше о нем не было никакой информации, и те, кого он задел, просто не могли его найти. Но посмотрите теперь – не прошло и двадцати четырех часов после раскрытия личности, а враги уже стучатся в дверь.
Однако Лок не стал сразу выяснять, кто именно нагрянул. Внезапно его глаза блеснули.
А всё потому, что еще мгновение назад он сокрушался, что Джордж играет не по правилам, придя в одиночку и не давая ему возможности устроить Бесподобному ассасину грандиозные проводы.
И вот теперь?
Разве это не тот самый шанс?
Лок прищурился, обдумывая план.
В этот момент…
Пум!
Раздалось несколько глухих хлопков, и следом на пол посыпались округлые предметы. Прокатившись три-четыре раза, они замерли прямо у колонны, за которой прятались Лок и Джордж.
Оба уставились на незваных гостей.
Зрачки Джорджа сузились!
Гранаты!
В следующую секунду, едва Джордж инстинктивно рванулся в сторону, прогремела серия взрывов. Бум! Бум! Бум!
Мгновение – и главный зал дома превратился в зону бедствия, словно здесь пронесся ураган высшей категории.
— Кхе-кхе!
Сквозь густую завесу пыли Джордж, перепачканный в извести и саже после взрыва, с трудом поднялся из руин, сжимая пистолет. Он яростно закашлялся, разгоняя руками дым, и крикнул:
— Бесподобный?!
— Не ори ты так, — отозвался Лок, тоже выбираясь из-под обломков. Услышав голос Джорджа, он мысленно закатил глаза – тон суперинтенданта ничем не отличался от тона человека, беспокоящегося о друге. — Хочешь, чтобы те, снаружи, узнали, что ты тоже здесь? — Лок отряхнулся. — Пришел сегодня один – в следующий раз неповадно будет.
Проклятье.
Если бы Джордж не явился сегодня в одиночку, не было бы всей этой свистопляски.
Чтобы выбраться сегодня из дома, Лок использовал Кэрри как предлог. Но он был уверен: если он не вернется к полуночи, Гвен обязательно отправится к Кэрри его искать.
И если Гвен придет туда, его клон, оставленный у Кэрри, тут же будет разоблачен.
И во всем виноват Джордж!
Пока Лок предавался этим мыслям, снаружи, вслед за стихшей стрельбой, послышался отчетливый стук армейских ботинок.
В следующую секунду дверь, поддавшаяся легкому толчку, с треском окончательно развалилась, и в дом ворвался властный голос:
— Комиссар Джордж Стейси, наша цель не вы. Мы можем вас отпустить!
Лок, прислонившийся к обломку колонны, повернул голову и посмотрел на Джорджа, застывшего в такой же позе за соседним остовом.
Джордж сначала опешил, затем нахмурился и сурово спросил:
— Кто вы такие?
— Мы – никто! — Снова раздался тот же уверенный голос. В дверном проеме показались пятеро бойцов. — Если вам угодно, считайте это личными счетами. Мы пришли за Бесподобным ассасином.
Лок посмотрел на Джорджа:
— Тебе стоит уйти.
«Вали уже отсюда, дай мне спокойно доиграть этот сценарий. Если так пойдет дальше, это превратится в пустую трату времени».
— Заткнись! — Отрезал Джордж.
— … — Лок слегка опешил.
Джордж опустил взгляд на свой пистолет, осторожно выглянул и заметил солдат, входивших в дом тактическим строем. Их дисциплина была безупречной. — Бесподобный ассасин находится в розыске полицейского управления Нью-Йорка! — Крикнул он.
— Ха-ха!
Силуэт в дверях, казалось, усмехнулся:
— Комиссар Стейси, вы ведь не ждете подкрепления из управления? У нас нет намерения враждовать с вами. Я досчитаю до трех. Если вы выйдете – сможете уйти. В полной безопасности.
Джордж сделал Локу знак рукой.
Лок вскинул брови, глядя туда, куда указывал палец Джорджа.
На лестницу, ведущую на второй этаж.
Это еще что такое?
Ну и ну. Пять минут назад ты собирался в меня стрелять, а теперь мы вдруг союзники?
— Неужели? — Спросил Джордж.
— Гарантирую!
Джордж показал Локу тактический жест, затем выставил три пальца, словно ведя обратный отсчет.
Как только последний палец сжался в кулак, Джордж крепко перехватил пистолет обеими руками:
— Но я даже не знаю твоего имени!
С этими словами он резко перекатился по полу в сторону Лока и открыл беглый огонь.
Лок, глядя на этот безрассудный порыв Джорджа, лишь безмолвно покачал головой.
Но как бы то ни было, если Джордж погибнет здесь, вина ляжет на него. А если Гвен когда-нибудь об этом узнает, семейного скандала не избежать.
Поэтому!
Бах! Бах!
Бесподобное божественное оружие в руках Лока тоже извергло пламя.
Фьють! Фьють!
Глухие удары тел о пол.
— Уходим! — Крикнул Джордж.
— Вон они!
— Огонь!
— Тра-та-та-та!
— …
Под грохот пуль, кромсавших пол и стены за спиной, Джордж, словно спасаясь от самой Смерти, в последний момент запрыгнул на галерею второго этажа и тяжело выдохнул.
Внизу, на первом этаже, Кроссбоунс Брок Рамлоу с каменным лицом смотрел на своих четверых подчиненных, которые в мгновение ока полегли в этой стычке. Он холодно усмехнулся и поднял взгляд на лестницу, где скрылись Лок и Джордж:
— Комиссар Стейси, теперь у нас с вами тоже личные счеты.
Сказав это, Брок Рамлоу махнул рукой в стороны.
Мгновенно уцелевшие солдаты, вскинув штурмовые винтовки, начали медленно прочесывать зал, не сводя глаз с галереи второго этажа.
Никто не смеет угрожать Гидре!
В свое время Гидра пыталась завербовать Бесподобного ассасина, но в итоге сама оказалась в дураках. Тогда организация, опасаясь, что ассасин слишком много о них знает, в то время как они о нем – ничего, была вынуждена молча сносить его шантаж.
Но месть – это блюдо, которое подают холодным. И никто не умеет затаиться лучше, чем Гидра.
И вот! Как только настоящее имя Бесподобного ассасина всплыло, Гидра, следившая из тени, поняла: пока о нем не было данных, он был неприкасаем. Но теперь, когда его имя известно, единственными, с кем не стоит связываться, будут они – Гидра.
Так что…
Хотя внутри Гидры по этому поводу возникли серьезные разногласия, Дэниел Уайтхолл в итоге одержал верх. Он заявил, что Бесподобный ассасин, знающий об их существовании, – это угроза, которую необходимо искоренить.
И вот Кроссбоунс Брок Рамлоу спешно прибыл на самолете со своим отрядом, чтобы устроить ассасину «теплый прием».
Причина, по которой они до этого медлили снаружи, была проста: они заметили машину Джорджа Стейси и ждали новых приказов.
Новый приказ тоже был ясен: Джордж Стейси не был их целью. Если возникнет такая возможность – например, если он проявит благоразумие, – его следовало отпустить.
Но сейчас стало очевидно: Джордж благоразумием не блещет.
Щелк!
Брок Рамлоу посмотрел на осторожно продвигающихся к лестнице солдат, покачал головой и с лязгом дослал заряд в подствольный гранатомет. Наведя его на лестничный пролет второго этажа, он нажал на спуск:
— Бах!
Меньше слов – больше дела. Как истинный солдат, Кроссбоунс предпочитал действовать решительно.
Гранатомет глухо ухнул. Снаряд прочертил в воздухе дугу и с грохотом приземлился на галерею второго этажа.
— О, Боже…
— Бум!
Джордж не успел закончить фразу.
Едва Лок увидел, как граната упала рядом с комиссаром, он, заметив, как тот побледнел, резко рванулся и накрыл Джорджа собой в тот самый миг, когда прогремел взрыв.
Грохот!
Удар!
Второй этаж, и так лишившийся опорных колонн, после взрыва гранаты окончательно потерял устойчивость. Под невыносимый скрежет и треск перекрытия начали рушиться вниз…
(Конец главы)