Глава 671: «Лоббист Роза Мадлен»
— Роза Мадлен!
— Пол: женский.
— Тридцать три года. Три года назад начала приобретать известность в кругах нью-йоркской элиты, помогая сильным мира сего улаживать дела, в которых им не хотелось светиться лично.
— Профессиональна, расчетлива. Карьерный лоббист, имеет значительное влияние в криминальном мире.
— …
Мария Хилл быстро просмотрела полученное досье на Розу Мадлен, после чего снова набрала Мистера Никто. Ее голос звучал с сомнением:
— Ты уверен, что этот человек сможет нам помочь?
— Найти хоть какие-то зацепки по ассасину – задача не из легких, — ответил Мистер Никто.
— Но ты ведь нашел?
— Можно и так сказать, — небрежно бросил он.
У Марии Хилл были все основания подозревать, что Мистер Никто просто-напросто хвастается.
Как-никак Щ. И. Т. Тоже пытался раздобыть информацию об ассасине, но все попытки закончились ничем.
Мария Хилл наблюдала за Розой Мадлен, которая стояла неподалеку в строгом деловом костюме и, судя по всему, с кем-то разговаривала по телефону. Хилл покачала головой:
— Могу я узнать подробности того, как ты ее нашел?
— Нет.
Мистер Никто отрезал кратко, но затем с улыбкой добавил:
— Однако я могу дать гарантию, мисс Хилл. Роза Мадлен – профессиональный лоббист. Мы получим тот результат, который нам нужен.
Мария не стала настаивать. Бросив короткое «Окей», она сказала:
— Раз уж вы так говорите, мистер Никто, я полностью полагаюсь на ваш план.
«Раз ты гарантируешь, зачем мне спорить? Если что-то пойдет не так – отвечать тебе».
Договорив, Мария Хилл повесила трубку. Она обменялась кивком с Розой Мадлен, которая тоже закончила свой разговор, и вместе они направились в штабной фургон к Джорджу.
— Как обстановка? — Спросила Мария.
Джордж, не отрывая взгляда от мониторов с трансляцией Первого телеканала, ответил:
— Видимо, всё еще копаются в хранилище. Управляющий банком приехал?
— Еще нет.
Джордж потер лицо, развернулся к Марии и наткнулся взглядом на вошедшую следом за ней женщину:
— А вы кто?
Роза Мадлен вежливо улыбнулась:
— Роза Мадлен. Здравствуйте, суперинтендант Стейси.
Мария Хилл пояснила:
— Мисс Мадлен прибыла в качестве связного от одного очень влиятельного лица.
Джордж усмехнулся:
— А я-то думал, мисс Хилл, что вы и сами по себе – весьма влиятельная фигура.
Мария пожала плечами:
— Очевидно, вы снова ошиблись. Над моей головой людей поважнее – хоть отбавляй.
— Из Вашингтона?
— Вроде того.
— Хм.
Джордж оценил этот уклончивый ответ, усмехнулся и пожал Розе Мадлен руку:
— Мисс Мадлен – известный в Нью-Йорке лоббист. Чтобы заставить ее выйти на арену, нужно обладать немалым весом даже в Вашингтоне.
Мария Хилл с улыбкой посмотрела на него:
— Вы знакомы с мисс Мадлен?
Роза, поймав взгляд Джорджа, ответила Марии:
— Несколько недель назад сын одного моего клиента попал в полицию Нью-Йорка. По иронии судьбы, именно суперинтендант Стейси ходатайствовал о его заключении под стражу.
Мария Хилл вскинула брови и перевела взгляд на Джорджа:
— У того влиятельного лица в Трастовом банке Кейса хранится одна вещь. Он очень обеспокоен тем, что нынешний инцидент может затронуть его интересы, поэтому…
— Поэтому на сцене появилась мисс Мадлен, — Джордж с улыбкой прервал Марию и задумчиво посмотрел на Розу. — Мисс Мадлен, вы знакомы с Бесподобным ассасином?
Роза улыбнулась:
— Можно и так сказать.
Джордж нахмурился.
— Что значит «можно так сказать»?
— Значит, что мы не общались уже несколько лет.
— Вот как.
Роза, опустив голову, тихо усмехнулась, а затем снова посмотрела на Джорджа:
— Суперинтендант Стейси хочет выведать у меня информацию об ассасине? Например, его настоящее имя или домашний адрес?
Джордж развел руками:
— Это и называется сотрудничеством, не так ли?
Лоббисты в этой стране не были чем-то экзотическим, скорее – привычной частью системы. В Вашингтоне они и посредники сновали между крупными корпорациями и политиками, наводя мосты. Именно через них заключались и проворачивались сделки.
Политикам нужны спонсоры, корпорациям – проекты.
Услуга за услугу. Стороны не светятся, закон не нарушается, все в выигрыше. Почему бы и нет?
Что уж говорить о Вашингтоне, если даже в Нью-Йорке, когда Джордж стал одной из ключевых фигур в управлении, лоббисты не раз пытались выйти на него.
Как и было сказано, несколько недель назад Роза Мадлен уже приходила к нему из-за сына того богатея.
Джордж не питал к лоббистам личной неприязни. Опять же, он был крут, но не глуп. В этой стране правит капитал, и если идти на открытый конфликт с такими людьми, они легко найдут кого-то равного ему по рангу, поддержат конкурента деньгами и в итоге просто выживут его с поста. Зачем самому себе рыть яму?
Поэтому Джордж не стал выставлять ее за дверь, а лишь вежливо заметил:
— Мисс Мадлен, вы сами сказали: только сотрудничество ведет к общему успеху, верно?
— Верно.
Джордж выжидающе поднял бровь.
Но в следующий миг Роза пожала плечами:
— Однако мой нынешний клиент очень торопится. Пожалуй, когда я закончу дела и выйду из банка, я расскажу вам всё, что знаю.
«Что за шутки?»
Она понятия не имела, как зовут ассасина. С тех пор как они с Каллумом прибыли в Нью-Йорк, ассасин хоть и заявлял, что вступит в их Братство, на деле это так и осталось словами.
Единственная их совместная операция была чистой случайностью – просто оказались в одном месте в одно время.
И даже если бы она знала его имя, она бы его не выдала. По крайней мере, без личного одобрения самого ассасина.
Этот парень был из тех, кто никогда не прощает обид.
Скорее всего, даже если бы она назвала фальшивое имя, он бы всё равно нашел способ ее прикончить.
Да, Роза Мадлен была той самой Розой – киллером, которая когда-то сопровождала Магнето-Каллума при его «вторжении» в Большое Яблоко.
Но по мере развития фармацевтического завода «Амбрелла» ей волей-неволей пришлось налаживать связи с нью-йоркской знатью. Так, со временем, Роза Мадлен превратилась в респектабельного лоббиста. Используя грозную репутацию Братства в подпольном мире, она лавировала между светом и тенью Нью-Йорка, решая проблемы элиты и оберегая бизнес «Амбреллы».
Надо признать, за эти годы Роза почувствовала, что справляется отлично!
Но…
Ее всё равно вычислил Мистер Никто.
Впрочем, Мистер Никто и Мария Хилл были из одного теста: оба предпочитали заводить друзей, а не врагов, если была такая возможность.
И Роза, освоившись в профессии лоббиста и понимая ценность взаимовыручки, не видела причин отказываться от сотрудничества с Мистером Никто. В конце концов, Братству для поисков Золотого яблока тоже могли понадобиться его ресурсы.
Опять же: услуга за услугу, только так можно победить.
Джордж, выслушав Розу, замолчал. Он пристально смотрел на нее, пытаясь уловить в выражении ее лица хоть тень лжи.
Роза же спокойно улыбалась в ответ:
— Суперинтендант Стейси боится, что я нарушу обещание?
Джордж отвел взгляд и покачал головой:
— Репутация – основа работы лоббиста. Вы лучше меня знаете, что дает доброе имя. Я беспокоюсь лишь о вашей безопасности.
— Я не знаю, как вы познакомились с Бесподобным ассасином, и не слишком хорошо знаю вас саму. Но я годами гоняюсь за ним и прекрасно изучил его натуру.
— Неужели?
— За всё это время, несмотря на усилия полиции Нью-Йорка, ФБР и Министерства внутренней безопасности мисс Хилл, мы не нашли ни одной зацепки.
— И что из этого следует?
— Бесподобный ассасин не оставляет в живых никого, кто знает его личность.
Глаза Джорджа лихорадочно блестели – бог знает, что он там себе навоображал:
— Столько лет тотальных расследований и ни единого следа… Это доказывает только одно: любой, кто узнал его или попытался выдать, – труп. Я прав, мисс Мадлен?
Роза поджала губы:
— Возможно.
Джордж впился в нее взглядом:
— Раз так, вы всё еще намерены войти внутрь? Если ассасин заподозрит неладное, вы ставите на кон свою жизнь.
Роза посмотрела ему в глаза.
Удивительно.
Она действительно увидела в его взгляде нечто похожее на искреннее сочувствие.
Спустя мгновение Роза пожала плечами:
— Я лоббист, суперинтендант Стейси. Раз я взялась за поручение, я сделаю всё возможное, чтобы его выполнить. А станет ли ценой моя жизнь – это вопрос будущего. Без репутации моя профессия теряет смысл, не так ли?
Джордж долго всматривался в ее лицо, а затем кивнул:
— Что ж. Тогда желаю вам вернуться целой и невредимой.
— Благодарю.
— Райан!
— Слушаю, шеф!
— Проводи мисс Мадлен к дверям банка.
— Шеф… — Райан покосился на Розу. — Может, стоит закрепить на ней оборудо…
Джордж махнул рукой:
— Не нужно. Мисс Мадлен обещала поделиться информацией, когда выйдет. Не стоит заниматься этой самодеятельностью, иначе ассасин что-нибудь заподозрит.
Райан кивнул.
Роза еще раз улыбнулась Джорджу:
— Спасибо.
Джордж лишь отмахнулся, провожая взглядом Розу и Райана, выходящих из штабного фургона.
…
(Конец главы)