Глава 668: «Я желаю тебе успеха»
«Формирование задания…»
«Динь!»
«Название задания: „Уход Бесподобного ассасина в офлайн!“»
«Награда за выполнение: „100 000 очков достижений“, „100 000 очков потенциала“, „Купон на 60% скидку на редкие сокровища – 1 шт.“»
«Описание задания: „Когда сегодняшнее солнце скроется за горизонтом и небо окрасится закатом – это будет твоя утраченная юность. Станешь ли ты тосковать по ней?“»
— … — Лок лишь криво усмехнулся. — Я никогда не тоскую о прошлом.
Слова остались прежними.
Временный уход Бесподобного ассасина со сцены был обусловлен множеством причин. Лок был человеком действия: если он что-то решал, то никогда не проявлял нерешительности.
Либо отправить ассасина в тень, либо сидеть и ждать, пока одна волна неприятностей будет сменяться другой.
Раньше между Бесподобным ассасином и Локом не было никакой связи – даже если кто-то и подозревал обратное, это оставалось лишь догадками. Но с появлением Ханны догадки перестали быть просто догадками.
А значит… приходится на время прощаться с этим образом.
В этот момент Лок поднял взгляд на камеру видеонаблюдения в углу банковского зала. На камере то и дело вспыхивал красный огонек.
Тем временем в штабном фургоне снаружи.
— Какого черта… — Джордж, едва техники подключились к внутреннему наблюдению банка, не сдержал ругательства. В тот миг, когда изображение появилось на экране, он замер, глядя на картинку, а затем на автомате выскочил из фургона, на ходу доставая мобильный телефон.
Остальные недоуменно смотрели на монитор.
— Что случилось?
— Ну и дела, — Кейт Беккет тоже заметила на экране Патти Финн, которая преспокойно беседовала с Бесподобным ассасином. Поймав на себе вопросительные взгляды коллег, она указала на экран:
— Это Патти Финн, золотой продюсер Первого телеканала Нью-Йорка.
В глазах присутствующих промелькнуло понимание – все вспомнили старую сплетню, гулявшую между полицейским управлением и телевизионщиками. Настроение в фургоне мгновенно изменилось.
В банке раздалась трель звонка.
— Смотрите-ка, — Лок вскинул брови, глядя на зазвонивший в руках Патти телефон, и улыбнулся. — Не прошло и года. Наконец-то заметили.
Патти Финн лишь покачала головой, но… трубку не взяла.
Лок с любопытством посмотрел на нее.
— Не ответите?
— Могу я задать вам вопрос? — Она поджала губы, глядя на него. — Мистер Бесподобный?
— Конечно, — усмехнулся Лок. — Мы ведь друзья, мисс Финн. В конце концов, за этот год вы обработали столько моей почты, что я вполне могу считать нас друзьями.
Патти натянуто улыбнулась:
— Вы убьете Джорджа?
— Что? — Лок изумленно вскинул бровь. — С чего вы взяли?
Она глубоко вздохнула:
— Вы сказали, что эта игра подготовлена специально для Джорджа.
Если это было так, Патти чувствовала, что ей не стоит отвечать на звонок.
Лок рассмеялся:
— Мисс Финн, игра, где есть только один актер – это скучно, не находите? К тому же вы прекрасно знаете, как сильно Джордж хочет меня поймать. Так что я просто даю ему шанс.
Патти нахмурилась и через мгновение вскинула голову.
— Вы хотите, чтобы Джордж вас поймал?
Это не имело смысла. Она вгляделась в лицо Лока, скрытое за темными очками – на его губах играла едва заметная полуулыбка. В голове Патти мелькнула какая-то догадка, но тут же исчезла. — Я не понимаю.
— Когда занавес этой игры опустится, вы всё поймете, мисс Финн, — мягко произнес Лок.
В этот момент телефон, замолкший было после долгой серии гудков, зазвонил снова – на этот раз настойчивее.
— Да ответь же ты, черт возьми! — Джордж, вернувшийся в фургон, снова выругался, глядя на экран. Патти и ассасин продолжали беседу, словно забыв обо всем на свете, включая телефон. Он в очередной раз набрал её номер, не отрывая глаз от монитора.
Патти помедлила секунду и, наконец, нажала на кнопку приема.
— Алло…
— Какого дьявола ты в банке?! Почему ты мне не сказала?!
— … — Патти, опешив от такого напора, мгновенно отбросила все опасения о том, что ассасин может прикончить Джорджа. Она возмущенно ответила в трубку:
— Что значит «не сказала»? Сколько раз я тебе звонила? И кто из нас сбрасывал вызовы?
— … — Джордж вспомнил два звонка, когда он стоял у входа в управление, и мотнул головой. — Сейчас это не важно. Передай трубку ассасину.
— Нет!
— Что?!
Патти покосилась на стоящего перед ней Лока и отрезала:
— Сначала извинись.
Джордж остолбенел.
Что за чертовщина? Женщина, ты вообще понимаешь, что происходит? Там банк грабят! Ты что, шутки шутить вздумала? Может, хватит паясничать?
Лок тоже слегка опешил. Почему-то в этом «сначала извинись» ему послышалось нечто двусмысленное и слишком личное.
Боже! Неужели Джордж и впрямь неверен Хелен? — Пронеслось в голове у Лока.
И тут до его слуха донеслось едва различимое, тихое, как писк комара, «извини», прозвучавшее из трубки, которую Патти прижимала к уху.
В ту же секунду Лок понял: это не галлюцинация. Ощущение того, что эти двое милуются и заигрывают друг с другом, стало почти осязаемым.
Что делать? Рассказать Хелен? Сообщить ей, что муж, кажется, пустился во все тяжкие? Мысли Лока неслись вскачь.
— На, — Патти едва заметно улыбнулась уголками губ. Получив желаемое, она протянула телефон Локу, который застыл с бесстрастным лицом. — Джордж хочет поговорить с тобой.
Лок пришел в себя.
В штабном фургоне Кейт Беккет бросила на Джорджа странный, многозначительный взгляд. Тот кашлянул:
— У нас тут ограбление, я делом занимаюсь.
Беккет отвела глаза, но про себя продолжала строить догадки.
Увидев на экране, что Лок взял трубку, Джордж мгновенно вернул себе облик сурового детектива. Он глубоко вдохнул:
— Что тебе нужно, Бесподобный ассасин?
Слыша громовой голос Джорджа, Лок поднял глаза к камере:
— Джордж, я хочу сыграть с тобой в игру.
— …Что?
— В игру, — Лок отбросил мысли о супружеской верности – это личное дело, а сейчас они занимались делом официальным. — Ты ведь очень хочешь меня поймать?
Джордж смотрел на монитор. Лок стоял, засунув одну руку в карман, в другой сжимая телефон. В своем безупречном костюме он выглядел как настоящий «джентльмен-головорез» даже во время налета. Джордж процедил сквозь зубы:
— Я обязательно тебя поймаю!
— Ха! — Лок рассмеялся. — Между «обязательно поймаю» и «смогу поймать» пролегает весьма четкая граница, не так ли, Джордж?
Джордж оставался бесстрастным:
— В этот раз ты точно не уйдешь!
— Неужели?
— Клянусь!
Джордж впился взглядом в изображение Лока.
И вдруг – вж-жух! — Джордж непроизвольно сузил зрачки. На экране взгляд ассасина, казалось, с абсолютной точностью перехватил его собственный взгляд сквозь объектив камеры.
Глаза в глаза.
— Я в предвкушении, — мягко и с улыбкой произнес Лок. — Именно поэтому я даю тебе этот последний шанс.
Джордж на мгновение растерялся:
— О чем ты?
Лок усмехнулся:
— Ты хочешь меня поймать, Джордж. И я даю тебе последнюю возможность сделать это. Если ты не справишься сейчас, то между нами больше не будет никакой истории.
— Будет, — Джордж решил, что ассасин имеет в виду лишь удобство текущей ситуации – запертый в ловушке преступник. Он холодно усмехнулся:
— У нашей истории обязательно будет финал. И только один.
— О, и какой же?
— Я надену на тебя наручники!
— Вот как?
— Клянусь.
— Что ж, посмотрю на это с удовольствием, — Лок улыбнулся и добавил:
— Веришь ты или нет, Джордж, но я искренне надеюсь, что у тебя получится. Однако для начала тебе придется разобраться с одной насущной проблемой.
— С какой еще проблемой?
— Насколько я знаю, ограбление банка – это федеральное преступление, верно?
— …
— Не волнуйся, я на твоей стороне. Отныне я буду говорить только с тобой. Не разочаруй меня, Джордж.
С этими словами Лок повесил трубку.
Он действительно от всей души желал Джорджу успеха в этот раз. Ведь если тот упустит момент сейчас, поймать Бесподобного ассасина в будущем станет физически невозможно.
Ассасин уходит со сцены. Не пойдет же Джордж ловить его в Преисподнюю?
Хотя… даже если бы Джордж, преисполненный решимости, отправился туда, его ждало бы разочарование – в Преисподней ассасина тоже не будет.
Наверное, Джордж тогда совсем впал бы в депрессию.
Конечно, надежда надеждой, но Лок понимал: скорее всего, Джорджа снова ждет лишь разочарование. Причина проста: Лок не собирался ущемлять себя ради чужого триумфа.
Поражение бывает либо нулевым, либо бесконечным.
И Лока куда больше заботило не душевное состояние Джорджа, а собственная репутация. «Лок никогда не проигрывает» – вот его истинный девиз.
Закончив разговор, Лок кивнул Кэрри.
В следующую секунду девушка закрыла глаза.
В штабном фургоне, пока Джордж переваривал слова Лока, внезапно раздался чей-то вскрик. Он вскинул голову и посмотрел на мониторы.
На экране банковской системы наблюдения какой-то человек дрожал всем телом от ужаса. Тот самый чернокожий парень, который первым вызвал полицию!