Глава 666: «Ограбление Бесподобного банка» (Часть вторая)
— Что случилось? — Спросил Джордж.
— Отчет о составе Уведомления о грехе несколько отличается от предыдущих. В нем обнаружились неизвестные компоненты, которых не было раньше, — ответил эксперт-криминалист.
Данные всех прошлых Уведомлений были поразительно идентичны: набор известных и неизвестных веществ совпадал до миллиграмма. Однако в этот раз, когда пришел отчет, состав оказался иным – количество неопознанных элементов значительно возросло.
Решив, что произошла ошибка, эксперт хотел достать Уведомление, чтобы прогнать его через анализатор повторно.
И тогда…
Криминалист с каким-то суеверным восторгом уставился на листок, где буквы, казалось, обрели собственную жизнь, извиваясь и эволюционируя:
— Когда я его вынул, надпись поплыла. Нет, вернее… она будто пытается перегруппироваться.
Джордж перевел взгляд на камеру, которую установили перед его приходом.
Запись на маленьком экране прокручивалась с ускорением. Было видно, как четкие, разборчивые буквы на Уведомлении о грехе начали шевелиться, превращаясь в бесформенное чернильное пятно.
Беккет нахмурилась, явно не понимая сути происходящего:
— Как такое возможно?
Джордж, чей взгляд лихорадочно метался, покачал головой:
— Продолжайте наблюдение.
С этими словами он вышел в коридор и достал мобильный, чтобы перезвонить Патти Финн. Ведь когда она звонила недавно, он не взял трубку.
Но теперь…
Теперь уже Патти Финн не ответила на его вызов.
Чуть раньше в тот же день.
В Башне Стар, когда первые лучи утреннего солнца коснулись окон, в гостиной автоматически зажегся мягкий свет.
Гвен, хлопотавшая на открытой кухне, крикнула Ханне, которая спустилась даже раньше нее и Лока и теперь сидела на высоком барном стуле:
— Ханна, достань, пожалуйста, сыр из холодильника.
Ханна кивнула, спрыгнула со стула и направилась к холодильнику.
Спустившийся Лок застал эту идиллическую картину: его девушка и сестра мирно готовили завтрак вместе.
— Ого, — Лок подошел к Гвен, жарившей яичницу, и, ласково взъерошив серебристые волосы Ханны, улыбнулся. — В этом доме становится всё больше жизни.
Гвен переложила глазунью в тарелку и с улыбкой посмотрела на него:
— В этом и есть смысл дома, разве нет?
— Твоя правда, — согласился Лок.
Гвен слегка поперчила его порцию, пододвинула тарелку и, словно что-то вспомнив, обратилась к Ханне:
— Кстати, я связалась со своей школой. Миссис Бейонсе с радостью согласилась принять тебя. Мы договорились на восемь утра, так что нужно поторопиться.
Лок никогда не учился в средней школе Нью-Йорка, в отличие от Гвен, которая была коренной жительницей города до мозга костей.
Гвен оставила сообщение на автоответчике миссис Бейонсе, своего бывшего завуча, еще вчера, но ответ получила только поздно вечером. Она хотела рассказать Локу сразу, однако…
Лок оказался тем еще негодником. Он не дал ей и слова вставить, заставив замолчать совсем иным способом – настоящий неутомимый зверь.
Ханна лишь коротко отозвалась, и по ее лицу было трудно понять, рада она или нет.
Лок ободряюще улыбнулся сестре:
— Пройдет время, и ты поймешь, что ходить в школу куда интереснее, чем быть киллером. К тому же, в окружении сверстников, у которых гормоны бьют через край, гораздо удобнее оттачивать навыки маскировки и манипуляции.
В глазах Ханны вспыхнул огонек, и она посмотрела на брата.
— Обещаю, — подтвердил Лок.
В начале своей карьеры он тренировал умение распознавать ложь именно в школе – на этих импульсивных, вечно что-то замышляющих подростках тренироваться было одно удовольствие.
Гвен сняла фартук и взглянула на Лока:
— Вообще-то, я могу сама отвезти Ханну. Через пару дней начинается подготовка к интеллектуальной викторине, да и в Студенческом совете дел невпроворот. Ты уверен, что не хочешь сначала заскочить в школу?
Лок отмахнулся:
— Пустяки. Победа у нас в кармане, а что будет в следующем году – нас уже не касается.
Гвен кивнула.
Спустя некоторое время Лок, Гвен и Ханна вышли на подземную парковку.
И тут…
Гвен замерла, глядя на пустое место, где обычно стояла Audi R8. — А где… твоя машина? — Растерянно моргнула она.
Лицо Лока в этот момент тоже представляло собой интересное зрелище.
В следующую секунду до Гвен дошло. Ее рот округлился в изумлении, и она шепотом спросила:
— Неужели он снова ее забрал?
Лок дернул углом рта и достал телефон, собираясь звонить в полицию.
— Ты что делаешь?
— Заявляю об угоне.
— …Нельзя!
Лок посмотрел на Гвен, которая перехватила его руку прямо над кнопкой вызова службы спасения:
— Почему?
— Нельзя звонить в полицию, — прошептала она.
Лок выгнул бровь:
— Если я не заявлю о краже, Страховая компания «Сильвер Сити» не возместит ущерб. К тому же, если это действительно он, ты думаешь, машина вернется ко мне в целости и сохранности?
Гвен спрятала его телефон в карман и взяла Лока под руку:
— Да ладно тебе, ты на ней уже несколько лет ездишь. В конце концов, он вернул тебе сестру. Что такого в одной машине? У нас ведь есть другие, верно?
Лок посмотрел на Гвен, которая умоляюще хлопала своими выразительными глазами, и вздохнул, глядя в потолок гаража.
Похоже… Бесподобный ассасин успешно переманил Гвен на свою сторону.
Но не поздновато ли? Лок как раз планировал на время «отправить в отставку» свое альтер-эго.
Впрочем, он лишь картинно нахмурился, а затем с притворным смирением кивнул и направился к накрытой чехлом Audi Q6. — Ладно. Но если Джордж придет с расспросами, я и пальцем не пошевелю. Сама будешь перед ним оправдываться.
— Не переживай, — Гвен гордо выпятила грудь. — Никто не знает, как вешать лапшу на уши Джорджу, лучше меня.
Лок только беззвучно открыл рот.
В этот миг он окончательно понял истинный смысл того выражения, которое иногда мелькало на лице Джорджа. Это было горькое осознание того, что его «папина радость» окончательно превратилась в «хитрую лису».
Они сели в машину.
Двигатель взревел, и Audi Q6 выкатилась из Башни Стар, устремившись в сторону школы Гвен.
Тем временем в переулке прямо напротив Башни Стар.
Человек в солнцезащитных очках, сидевший за рулем Audi R8, отвел взгляд от выезжающей машины. В этот момент на пассажирском сиденье из яркого сияния соткалась Кэрри в образе Элементалиста.
— Уехали?
— Угу, — кивнул Лок. Он завел мотор, и Audi R8 хищно выскочила из переулка, направляясь к Уолл-стрит, где располагался главный офис Трастового банка Кейса.
Полчаса спустя.
Патти Финн сидела в кресле для посетителей в холле банка, прокручивая в голове события прошлой ночи. Перед сном она по привычке проверяла почту, когда пришло письмо.
Содержание было лаконичным, но имя отправителя заставило сердце Патти биться чаще.
Письмо от Бесподобного ассасина.
В нем он велел ей прийти сюда в одиночестве к назначенному времени, обещая «сенсацию года».
Однако Патти помнила об Уведомлении о грехе, которое вчера подбросили в один из филиалов банка, и о тех слухах, что до нее дошли. Видя, что время встречи приближается, она стиснула зубы и набрала номер Джорджа.
У нее были свои осведомители в ФБР.
Поэтому Патти знала: наглые федералы бесцеремонно отстранили Джорджа от дела Бесподобного ассасина.
Зная Джорджа, она понимала, как сильно он подавлен и зол из-за этого. Патти понимала его даже лучше, чем Хелен! Она знала, как страстно он желает поймать ассасина, поэтому, сделав глубокий вдох, слушала гудки.
— Да ответь же ты, Джордж, — прошептала она.
Но звонок был сброшен дважды подряд.
В следующую секунду, когда Патти уже собиралась набрать номер в третий раз, слева раздался голос:
— Доброе утро, мисс Финн.
Патти замерла. Она резко повернула голову и увидела сидящего рядом Бесподобного ассасина в безупречном костюме и темных очках, который с легкой улыбкой наблюдал за ней.
Лок мельком взглянул на телефон в ее руке, усмехнулся и, протянув руку, мягко забрал его:
— Не беспокойтесь, Джордж скоро будет здесь. Это мой личный сюрприз для него, так что не стоит портить момент преждевременным уведомлением. Сюрприз, о котором знают заранее, теряет весь смысл.
Патти нахмурилась.
В этот самый момент в банк вошли пятеро мужчин в униформе мусорщиков и масках. Сжимая в руках АК-47, они действовали слаженно и четко: одни начали блокировать двери, другие – нейтрализовать охрану.
В полицейском управлении Нью-Йорка.
Пока Джордж гадал, почему Патти Финн не берет трубку, из криминалистического отдела донесся крик:
— Джордж, скорее сюда! Началось!
Джордж мгновенно убрал телефон и бросился в лабораторию.
Беккет протянула ему Уведомление о грехе, буквы на котором продолжали извиваться. Теперь имя цели изменилось.
«Уведомление о грехе!»
«Трастовый банк Кейса!»
«Обвинение: геноцид!»
«Предать огласке!»
«Бесподобный ассасин!»
«Время исполнения: 5 марта 2007 года!»