Глава 660: «Это подлинник Бесподобного ассасина»
— Улики?
— Именно!
Лок пришел в ресторан Честера, нашел там Кэрри и произнес:
— Джордж так и сказал. В Нью-Джерси ведь не осталось никаких хвостов?
Вчера была глубокая ночь, поэтому Лок не стал расспрашивать ее подробно.
Самое время.
Лок замолчал на мгновение, а затем обратился к Кэрри:
— И еще: о чем ты думала, когда оставила в том банке такое огромное Уведомление о грехе?
Кэрри ответила обиженным тоном:
— Я сделала всё точно так, как ты велел.
Лок вскинул бровь:
— Я не просил делать его таким здоровенным.
— Ты хотел, чтобы оно бросалось в глаза?
— Хотел.
— Чтобы любой, кто войдет в дверь, увидел его в первую же секунду?
— Верно.
— Тогда в чем проблема? — Кэрри хлопнула ресницами и посмотрела на Лока. — Разве оно не бросается в глаза?
Лок открыл было рот, чтобы возразить.
Но, кажется… она была права.
Лок покачал головой:
— А что насчет Нью-Джерси?
Кэрри нахмурилась:
— Там всё прошло так же, как и с целями в Нью-Йорке: быстро и решительно. Ты сам меня учил: любые разговоры – только после смерти врага. Мертвый враг – самый подходящий собеседник.
Лок потер подбородок:
— Тогда почему Джордж говорит, что нашел зацепку?
— К тому же, — Кэрри пожала плечами, — я использовала магию. Забудь об отпечатках пальцев – я уверена, что не оставила там ни единого волоска.
— В это я верю! — Лок кивнул.
Собственно, именно это и вызывало у него любопытство.
Раз Кэрри сказала, что не оставила следов, значит, их там действительно нет. Но Джордж? Джордж не из тех, кто бросает слова на ветер. Если он утверждает, что нашел улики, значит, он их нашел. Он вряд ли стал бы лгать.
Тогда возникает вопрос.
Что же это за улики?
Лок поднял взгляд на Кэрри.
— Почему бы просто не заглянуть в мозги Джорджу и не посмотреть? — Предложила она.
Лок закатил глаза:
— Джордж может умереть, но это никак не должно быть связано со мной.
Кэрри открыла рот, чтобы что-то сказать.
— С тобой тоже, — отрезал он, вскинув бровь.
Кэрри пожала плечами:
— Тогда у меня нет идей. Впрочем, ты уверен, что улики, о которых говорит Джордж, касаются нас с тобой, а не чего-то другого?
— Например?
— Того же Проекта «Маяк». Когда я пришла туда, я сразу отправила того человека в Преисподнюю и оставила Уведомление о грехе. Но я даже в комнату не заходила. Может, Джордж нашел внутри какие-то документы по «Маяку»?
— Хм.
— Такое возможно?
— …
Лок задумался, а затем с некоторым сомнением покачал головой:
— Вряд ли.
— Почему?
— Кроме Джорджа, никто не хочет копать это дело глубже.
Включая Марию Хилл. Разве она не ввела Джорджа в эту так называемую спецгруппу в качестве эксперта именно потому, что боялась, как бы он, подобно дикому кабану, не наворотил дел и не раздул громкий скандал? К тому же Джордж ездил в Нью-Джерси не один. Среди сопровождавших его агентов Щ. И. Т. А наверняка был кто-то, чьей задачей было проследить, чтобы Джордж не обнаружил ничего, что могло бы связать дело с Проектом «Маяк».
Так размышлял Лок.
Спустя мгновение он тряхнул головой.
— Забудь.
Сейчас в этом всё равно не разобраться, а есть дела поважнее. — Вечером возьмешь нескольких людей из «Континенталя» и наведаешься в банк. Там триста миллионов в золоте Третьего рейха. Помоги им вывезти его. Когда люди из отеля уйдут, оставшиеся двести десять миллионов поделим пополам.
— Мне не нужно, — ответила Кэрри. — Мне не на что тратить деньги.
Лок посмотрел на нее:
— Раз дают – бери. Если сейчас деньги не нужны, в будущем найдется масса поводов их потратить.
Проблема была в том, что Кэрри всё еще плохо адаптировалась к обычной жизни. Лок на секунду задумался:
— Тебе стоит почаще проводить время с Синди. В вопросах траты денег она настоящий профи.
Всё-таки она была заправилой в Мидтаунской старшей школе. Если бы она не умела тратить деньги, как бы она стала главой Сестринства? Впрочем, Синди не была просто избалованной богачкой – зарабатывать она умела еще лучше, чем тратить. Достаточно было взглянуть на продажи фотобука Лока, которые она организовала.
— Я всё-таки больше люблю бриллианты, — Кэрри покачала головой.
Лок покосился на нее:
— Насчет бриллиантов решим завтра. Сегодня разберемся с золотом, а завтра пойдем за камнями.
Кэрри кивнула, но в следующую секунду спохватилась.
— Погоди-ка, — она нахмурилась. — Не будет ли завтра поздно? Там ведь висит такое огромное Уведомление. Боюсь, завтра в банке никого не будет.
Уголки губ Лока поползли вверх:
— В каком банке ты повесила Уведомление?
— В Трастовом банке Кейса. Разве бриллианты не в его хранилище?
— И да, и нет, — Лок мягко улыбнулся. — Бриллианты лежат в хранилище главного управления Трастового банка Кейса. А Уведомление ты оставила в одном из филиалов. Это разные вещи.
Кэрри на мгновение опешила:
— А… есть какая-то разница?
— Огромная.
Лок потянулся, разминаясь, и посмотрел в сторону Уолл-стрит, где стоял знаменитый бронзовый бык. — Раз мое Уведомление появилось в филиале, никто и не заподозрит, что моя истинная цель – хранилище главного офиса.
В этом и заключалась еще одна причина использования метки. Он навязывал окружающим их собственную логику. За столько лет все привыкли: где появляется Уведомление Лока, там и разворачивается действие. Чье имя там написано, тот и должен умереть. Со временем даже Джордж попал в ловушку этого стереотипного мышления.
Но ведь… Лок никогда не подтверждал этого на словах.
— Пойду отдохну в комнате, — с улыбкой произнес Лок. — Нужно еще раз обдумать грядущее выступление Бесподобного ассасина. Попробую довести его до идеала.
В конце концов, этот персонаж должен был на время исчезнуть со сцены. Возможно, когда-нибудь он вернется, но в ближайшее время это маловероятно. По крайней мере, пока Лок не выяснит, кто его настоящий отец.
Поэтому последний перформанс должен быть безупречным.
Тем временем в филиале Трастового банка Кейса Джордж, уперев руки в бока, с некоторым изумлением разглядывал Уведомление о грехе, закрывавшее собой целую стену.
— Ну как? — Беккет, наблюдавшая за тем, как Джордж уже десять минут стоит неподвижно, задрав голову, подала голос. — Это он?
С тех пор как Бесподобный ассасин объявился в Нью-Йорке, именно Джордж вел с ним дела. В вопросах подлинности Уведомлений о грехе он стал настоящим экспертом.
Джордж отвел взгляд от стены и посмотрел на Беккет:
— Материал, текстура и почерк… Да, это подлинная рука Бесподобного ассасина.
У Беккет нервно дернулась бровь.
Подлинник? Ну и дела. С каких это пор Уведомление о грехе, несущее неминуемую смерть, стало цениться как подлинник Ван Гога?
И еще… Беккет с подозрением покосилась на Джорджа. Ей почему-то показалось, что в его голосе прозвучала нотка азарта, какую можно услышать от оценщика, наткнувшегося на настоящий шедевр.
— Неужели мне почудилось? — Подумала она.
— Впрочем, окончательно всё подтвердит экспертиза материалов в криминалистическом отделе, — добавил Джордж.
С этими словами он надел перчатки и подошел к огромному полотну, намереваясь оторвать небольшой фрагмент для анализа.
Но стоило его пальцам коснуться бумаги, как раздался резкий свист.
Черное полотно, закрывавшее всю стену, внезапно исчезло.
Вернее, не исчезло, а в мгновение ока сжалось в размерах. С негромким хлопком оно превратилось в обычную карточку размером с визитку и упало прямо в ладонь Джорджу.
Беккет замерла в изумлении.
— Магия?
Академия ведьм работала в Новом Орлеане, а недавняя сообщница Бесподобного ассасина, Темный Властелин Синдра, была всем хорошо известна. Так что магия никого уже не удивляла. По крайней мере, за последние пару лет граждане федерации привыкли и не к такому. Ходили слухи, что где-то даже появлялись демоны, а секретные службы заставляли свидетелей молчать, используя машины для промывки мозгов.
Джордж внимательно посмотрел на Уведомление, вернувшееся к нормальному размеру. Теперь ему даже не требовался криминалистический отдел – он был абсолютно уверен.
Это настоящий почерк Бесподобного ассасина.
Уведомление о грехе.
Через секунду Джордж прочитал имя на карточке и повернулся к Беккет:
— Где этот Артур Кейс?
Беккет пришла в себя:
— В офисе мэра.
Джордж на мгновение опешил:
— В офисе… мэра?
— Да, — подтвердила Беккет. — Трастовый банк Кейса принадлежит Артуру Кейсу. Как только он узнал, что получил Уведомление о грехе, он тут же прыгнул в машину и помчался к мэру. Он ведь ее главный спонсор.
Джордж нахмурился.
В этот момент зазвонил телефон.
Джордж достал трубку. Мисс Кэти. Мэр Нью-Йорка.
Он принял вызов. Спустя некоторое время Джордж закончил разговор и убрал телефон обратно в карман.
— От мэра? — Спросила Беккет.
Джордж кивнул и посмотрел на нее:
— Вот именно поэтому я и не люблю сидеть в кабинетах.
— Но всем нам нравится, когда наверху есть влиятельный человек, знающий нашу работу изнутри и способный замолвить слово за таких «невидимок», как мы, — возразила Беккет. — Ну, выкладывай, что нужно делать?
Джордж покачал головой:
— Мэр велела мне отправить спецназ для охраны Артура Кейса. На этот раз Бесподобный ассасин должен быть пойман любой ценой, иначе, по ее словам, «безопасность Нью-Йорка окажется под угрозой».
Подтекст этого распоряжения был весьма тонким. Поймаешь – молодец. Но если не поймаешь, и «безопасность города» пострадает… Или если Артур Кейс погибнет – угадай, кто станет козлом отпущения?