Глава 653: «Джордж находит зацепку»
И время было выбрано идеально.
Семестр только начался. Если бы они спохватились позже, скажем, в апреле или мае, то до летних каникул оставалось бы всего пара месяцев – в этом не было бы смысла.
Да и школа вряд ли бы согласилась принять ученика в конце года.
Конечно, будь Ханна просто Ханной, большинство учебных заведений сейчас бы ей отказали.
Но…
Брата Ханны звали Лок Броутон. Человек, сделавший себя сам и заработавший миллиардное состояние, председатель студенческого совета Мидтауна, глава платформы межштатных интеллектуальных викторин, почетный гражданин Нью-Йорка прошлого года.
А ее невесткой была Гвен – Бог Учебы Мидтаунской школы, вечная обладательница всех возможных стипендий и, ко всему прочему, «родная дочь Нью-Йорка».
И это не было преувеличением.
Отцом Гвен был Джордж Стейси, большая шишка в полицейском управлении Нью-Йорка – крупнейшей и самой влиятельной силовой структуре города. Так что называть Гвен любимицей всего города было вполне справедливо.
В конце концов, случись с Гвен беда, девяносто девять процентов полицейских Нью-Йорка поднялись бы по тревоге. Если это не статус «родной дочери», то что тогда?
Тем не менее…
Ханна издала нервный смешок:
— Я убийца. Школа – это вообще законно?
Что это вообще за зверь такой – школа? В памяти Ханны такого понятия просто не существовало. Когда другие дети играли в снежки, она училась обращаться с гранатами; когда другие путешествовали, она охотилась в лесах.
Короче говоря…
Школа? Посылать киллера за парту – это нормально?
Ханна посмотрела на Гвен, собираясь что-то сказать.
Гвен просто ткнула пальцем в сторону Лока:
— Твой брат – агент Лэнгли, и он учится. Агенты, в теории, те же убийцы, разве нет?
Ханна осеклась.
Крыть было нечем.
Лок рассмеялся и подмигнул Ханне:
— У меня есть еще одна сестра, она тоже раньше школу не жаловала. Может, когда вы познакомитесь, ты тоже втянешься.
— Я буду учиться в той же школе, что и ты? — Спросила Ханна.
Лок и Гвен переглянулись.
— Вряд ли, — Гвен пожала плечами. — Тебе светит только средняя школа. Да и если бы ты попала в Мидтаун, мы с твоим братом в июне уже выпускаемся.
— А, — Ханна замолчала.
Гвен вдруг что-то вспомнила и спросила Лока:
— Кстати, я всю неделю почти не видела Кэрри по вечерам. Чем она занята?
Лок вздохнул:
— Честер сбежал из дома.
Гвен замерла от неожиданности.
При мысли о Честере, который бросил все дела, Локу захотелось продлить срок его пребывания в «черном списке» лет до трех. Он криво усмехнулся и встал с кресла:
— Сказал, что поехал искать бывшую жену. Ума не приложу, о чем он думал. Теперь ресторан держится только на Агате и Кэрри.
Гвен округлила рот:
— Почему ты раньше не говорил? И как Агата на это смотрит? У нее нет претензий?
Лок лишь безнадежно покачал головой.
У Агаты претензий не было вовсе.
Казалось, пока бывшая жена не является мужчиной, Честер может гулять сколько угодно – ей все равно. Кэрри рассказывала, что, узнав об исчезновении Честера, Агата и бровью не повела: живет себе дальше как ни в чем не бывало.
С одной стороны, Агату можно было назвать идеальной, понимающей женой.
Но, как это часто бывает с идеальными женами, им попадаются неисправимые мерзавцы. И Честер, без сомнения, был мерзавцем эталонным, возможно, единственным в своем роде.
Ханна, притихшая до этого, с любопытством спросила:
— Честер… кто это? Имя звучит как-то знакомо.
«Еще бы не знакомо», – подумал Лок. Чтобы Ханне было проще адаптироваться, он добавил в ее память несколько крупиц информации, помогающих влиться в новую жизнь.
В следующую секунду Ханна что-то вспомнила. В ее памяти всплыло, что Бесподобный ассасин перед расставанием сказал: помимо брата, у нее будет друг, который присматривал и за ним, и за его братом.
Кажется, того друга звали именно Честер.
За ужином.
Троица младших Стейси снова превратилась в невидимок – им даже не позволили сесть за общий стол, выставив с подносами в гостиную. На кухне с Локом и остальными осталась только малышка Энди, «новая любимица» Джорджа.
Хелен, поклявшись хранить тайну и ни в коем случае не проболтаться мужу, узнала от Гвен историю Ханны и теперь проявляла к девочке исключительную заботу.
Точно так же она когда-то отнеслась к Локу, когда тот впервые пришел к ним и она узнала, что он сирота.
Сердце у Хелен было золотое.
Ханне такое бурное гостеприимство давалось с трудом. По сравнению с Локом, который в свой первый визит демонстрировал чудеса обаяния и высочайший эмоциональный интеллект, она явно проигрывала.
После еды Гвен, наслушавшись самохвальства Лока, не выдержала:
— Ты? Высокий эмоциональный интеллект?
Лок невинно моргнул:
— А что не так?
Гвен закатила глаза:
— Если под этим ты подразумеваешь, что при первой же встрече потащил меня покупать квартиру… Ну да, интеллект просто зашкаливает.
Гвен до сих пор не понимала, как Локу вообще пришло в голову в день знакомства вести ее смотреть апартаменты в Башне Стар.
Лок загадочно улыбнулся и подмигнул:
— Разве я был не прав? Разве ты не была тогда мною совершенно очарована?
Гвен открыла было рот, чтобы возразить, но лишь снова закатила глаза:
— Пф, больно надо!
Лок смотрел, как она поднимается и уходит на кухню, и уголки его губ поползли вверх.
Ох уж эти женщины: говорят одно, а делают другое.
— Кстати, — Лок тоже встал и обратился к Хелен:
— А Джордж еще не вернулся?
— Умер.
— А!
Лок опешил и с неподдельным шоком уставился на Хелен:
— Когда?!
— …
Хелен, подражая дочери, одарила Лока красноречивым взглядом и покачала головой:
— Ну конечно, ты только рад. По крайней мере, не придется просить у него руки Гвен.
Лок пожал плечами:
— Я собираюсь просить ее руки у вас. В конце концов, в этом доме все решаете вы, Хелен. Точно так же, как в Башне Стар всем заправляет Гвен.
Льстить теще всегда выгоднее, чем тестю.
Если теща держит в руках бразды правления семьей, то мнением тестя можно пренебречь. Когда теща довольна, любые возражения тестя превращаются в «просто пожелания».
Мнение нужно учитывать, а пожелание – это всего лишь пожелание.
— Не вести же мне ее к алтарю самой, — вздохнула Хелен.
Лок улыбнулся:
— Пусть ведет крестный Гвен. Я не против!
— Я против! — Выкрикнула Гвен, выходя из кухни. Она сердито зыркнула на Лока. Пусть ее парень и отец не ладили, она все равно мечтала, чтобы в день свадьбы именно папа Джордж вел ее за руку и передал Локу. Пресекая попытки Лока подлизываться к матери за счет авторитета отца, она спросила:
— Мам, папа скоро будет? Осмотр места преступления уже должен был закончиться.
Хелен усмехнулась:
— О, «папина дочка» вернулась. Твоего папы нет, и вообще, он сказал, что его новая любимица теперь Энди.
— Мам, ты понимаешь, о чем я, — вздохнула Гвен.
Суть была проста: зная характер Джорджа, если он продолжит копать и потянет за ниточку, то может выйти на Ханну, а следом – и на Лока. В плане принципов Джордж был непоколебим.
Но здесь, за этим столом (не считая троих невидимок, малышки Энди и, возможно, еще не до конца понимающей ситуацию Ханны), все знали правду.
Хелен посерьезнела и кивнула:
— Ладно, давай я ему позвоню.
Гвен включила посудомойку, вернулась в гостиную и села рядом с Локом:
— Мам, ты что, все эти дни ему не звонила?
— Раз ему нравится гулять где-то там, пусть гуляет, — рассмеялась Хелен. — Вернется – будет спать в кабинете, мне-то что.
У Гвен возникло смутное предчувствие, что в следующем году у нее может появиться еще один брат или сестра.
Впрочем…
Ладно.
Она проводила взглядом мать, ушедшую наверх звонить, и с некоторым облегчением посмотрела на Лока:
— Хорошо, что мы сегодня пришли. А то завтра, чувствую, состав нашей семьи снова бы расширился.
Лок воспринял это спокойно:
— Мне все равно. Мы богаты!
Даже если у Гвен появится еще пять братьев, с нынешними доходами Лока – даже если Гвен станет «королевой помощи родственникам» в терминальной стадии – это не составит проблем.
Тем более что Гвен такой не была. Младшая троица для нее была почти такими же невидимками, как и для Лока. Максимум, на что они могли рассчитывать – что она поможет им встать на ноги, и это уже будет подвигом.
В конце концов, каждый сам кузнец своего счастья. Такова была философия большинства местных семей.
Спустя некоторое время Хелен спустилась по лестнице. Вид у нее был странный.
Лок приподнял бровь.
Пока он болтал с Гвен, он не прислушивался к разговору Хелен и Джорджа. Подслушивать тестя – это одно, но лезть в разговоры тещи было как-то некрасиво.
— Что случилось, мам? — Гвен тоже заметила неладное.
Хелен нахмурилась:
— Джордж сказал… он нашел какие-то зацепки.
Лок и Гвен: — …
(Конец главы)