Глава 644: «Местонахождение Власти Света»
Нынешняя Преисподняя в сравнении с тем, что было полгода назад, – это буквально небо и земля.
Нельзя сказать, что здесь благоухают сады и поют птицы, но теперь в этом месте хотя бы можно находиться.
Никакой серы.
Никакого пепла.
Цветы хиганбаны устилают оба берега реки Стикс, в водах которой то всплывают, то погружаются в пучину бесчисленные души. Величественный комплекс Дворца Мертвых возвышается со строгой планировкой.
И даже…
Среди этих чертогов выросли современные высотки и небоскребы.
Лок слегка наклонил голову, разглядывая возвышающееся неподалеку здание. Увидев на фасаде броскую вывеску «Полицейское управление Преисподней», он невольно моргнул.
За полгода развития полицейское управление уже начало свою работу, вот только в Нью-Йорке до сих пор не было замечено ни следа активности демонов.
К нему подошла Джелли Протерк:
— Добрый вечер, Верховный бог!
Лок пришел в себя и, указав на здание управления, с улыбкой поддразнил:
— Оставь-ка мне там местечко.
— Разумеется! — Улыбнулась Джелли Протерк. — Кого именно Верховный бог хочет туда пристроить?
— Джорджа.
Лок ответил не раздумывая:
— У меня предчувствие, что шансы на то, что я отправлю Джорджа сюда, составляют уже добрых семьдесят процентов. Так что, во избежание будущих капризов Гвен, лучше заранее подготовить для него теплое местечко.
Причина была проста.
Неделю назад, разобравшись с делами в Париже, Лок снова ушел в тень. И Джордж начал терять покой.
Хотя Уведомления о грехе по-прежнему рассылались Элементалистом, это был уже не Бесподобный ассасин.
Джордж, казалось, совсем лишился рассудка на этой почве. Буквально вчера, чтобы выманить Бесподобного ассасина, он додумался до идеи выступить на телевидении с насмешками и издевками, надеясь так разъярить своего врага.
К счастью, Хелен и Гвен вовремя его остановили.
В соседней Калифорнии был наглядный и кровавый пример для подражания. Известный менталист Патрик Джейн поступил точно так же в противостоянии с серийным убийцей Кровавым Джоном – высмеял его в прямом эфире. И тем же вечером поплатился за это: Кровавый Джон жестоко расправился с женой и дочерью Патрика.
Хелен тогда в ужасе закричала на Джорджа: «Ты что, смерти моей хочешь?!»
Джордж тут же засыпал её извинениями и оставил эту безумную затею.
Но Лок, видя суть вещей сквозь внешнюю оболочку событий, понимал: Джордж явно начал одержимо зацикливаться. А это добром не кончится.
— Верховный бог, а почему бы просто не дать Джорджу совершить поимку? — Полюбопытствовала Джелли Протерк.
Лок посмотрел на неё.
Джелли пожала плечами:
— Вы вполне могли бы позволить себя схватить, а потом просто исчезнуть из-под стражи. Думаю, тогда Джордж смог бы наконец успокоиться.
В конце концов, Джордж – полицейский, его работа – ловить преступников, а судить их должен суд. Он ведь так страстно желает поймать Бесподобного ассасина? Ну так дайте ему эту победу, это всяко лучше, чем тащить его в Полицейское управление Преисподней.
Говоря откровенно, Джелли Протерк как Владычица Преисподней не очень-то жаловала кумовство. Если Джордж окажется здесь, распределение его обязанностей станет для неё большой головной болью.
Лок немного подумал и покачал головой:
— Нет, не пойдет.
Побеждать можно бесконечно. Но стоит проиграть лишь раз – и это станет началом конца.
Лок отмахнулся от этой мысли и сменил тему, взглянув на Джелли:
— Знаешь, у меня внезапно появилось чувство, будто я нашел еще одного Отто.
Имя Отто Гюнтер Октавиус просто не могло не натолкнуть его на определенные ассоциации.
Лок взмахнул правой рукой, и перед ними мгновенно спроецировалось досье на доктора Октавиуса.
Происхождение у него было незавидное: родился в Скенектади, штат Нью-Йорк, отец – рабочий, пьяница с историей домашнего насилия. Семья была не просто бедной, а буквально нищей.
Но способности Отто к учебе были феноменальными, даже за пределами разумного. В четырнадцать лет он поступил в университет, выбрав специализацию в области ядерной физики, и к настоящему моменту стал одним из выдающихся физиков-ядерщиков в мире. В каком-то смысле он будто использовал чит-коды, сумев с помощью одних лишь знаний совершить невероятный социальный прыжок.
— Однако, — Лок обратился к Джелли, — данных о его родителях подозрительно мало. Настолько, что я сомневаюсь в их подлинности. Здесь сказано, что отец умер несколько лет назад от алкоголизма. Где его душа?
Джелли Протерк призвала суккуба.
Вскоре перед ними предстала соблазнительная фигура в строгой униформе. Получив указания, суккуб развернулась и направилась в сторону Адской тюрьмы на поиски нужной Локу души.
— Есть вероятность, что этой души нет в Адской тюрьме, — заметила Джелли, провожая подчиненную взглядом. — Вы ведь знаете, Верховный бог, когда мы принимали дела у Преисподней, часть душ была уничтожена или сбежала.
— Я готов к этому, — кивнул Лок.
Мефисто вовсе не горел желанием отдавать свои владения, поэтому часть накопленных душ была утрачена: кого-то он использовал как топливо, а кто-то сбежал, воспользовавшись великой смутой. Именно для этого и создавалось Полицейское управление Преисподней.
Если душа найдется, значит, подозрения Лока ложны, и этот Отто Гюнтер Октавиус – просто одаренный человек, изменивший судьбу своим умом. Но…
— Моя интуиция редко меня подводит, — добавил Лок.
Спустя некоторое время суккуб вернулась ни с чем. Она покачала головой, докладывая Джелли:
— Владыка, душа не найдена.
Лок приподнял бровь.
Джелли Протерк кивнула и, когда суккуб удалилась, посмотрела на Лока:
— Верховный бог?
— Послушай, Джелли, — Лок задумался. — Где те осколки души Отто?
Джелли протянула руку.
В следующую секунду на её ладони возникли фрагменты души того Отто, которого Лок когда-то лично уничтожил.
Лок резким движением забрал осколки и убрал их, усмехнувшись:
— Если этот Отто Гюнтер Октавиус действительно «тот самый», то это можно будет назвать возвращением имущества законному владельцу.
Обменявшись кивками с Джелли Протерк, Лок покинул Преисподнюю.
Если этот Октавиус окажется тем, о ком он думает, его тело не отвергнет осколки души. Напротив, они сольются воедино. В каком-то смысле Отто воскреснет!
И это было бы к лучшему. Возможно, это даже поможет Локу отыскать оставшуюся часть Власти Первого Дня.
Власть Света.
Несколько дней назад Лок снова наведался в Париж к Кузнецу. Он не верил, что обычный человек способен создать Власть собственными руками. Оружие судного дня несло в себе Власть Тьмы – неужели смертный мог сотворить подобное? Невозможно.
Разговор с Кузнецом подтвердил догадки Лока. Тот признался, что действительно изготовил оружие, но лишь модифицировал и переделал уже принесенный ему Отто артефакт, чтобы пробудить скрытую в нем силу.
Это заставило Лока заподозрить, что вторая половина силы – Власть Света, противоположная Тьме, – также находилась у Октавиуса.
Опять та же мысль: «Слишком рано я тогда с ним разделался».
С легким чувством досады Лок толкнул дверь ванной комнаты и вышел в зал. Впрочем, всё еще можно было исправить. Если этот Отто – тот самый, то после слияния с осколками души он, вполне вероятно, сможет вывести Лока на след Власти Света.
Стоило ли волноваться? Ни капли. Если он смог убить Отто один раз, то убить его еще столько раз, сколько потребуется, не составит труда.
Снаружи Гвен уже увлеченно беседовала с Пеппер.
— Вообще-то на таких мероприятиях ты вполне можешь позволить себе шампанское, — с улыбкой заметила Поттс, глядя на бутылку минералки в руках девушки.
Гвен посмотрела на Лока, который как раз вышел из уборной и принял из рук официанта бокал бурбона. Она улыбнулась Пеппер:
— Остался всего год, я могу подождать.
Несмотря на обретенные силы Белой Паучихи, Гвен и не думала ими щеголять. Она оставалась всё той же послушной девочкой – по крайней мере, закон устанавливал такие правила, и она с радостью их соблюдала. Именно за это Пеппер так любила с ней общаться.
— Верно, — подхватила Пеппер. — Тогда обещай, что на твоем совершеннолетии первый бокал ты выпьешь со мной.
— Договорились! — Гвен лучезарно улыбнулась.
— Идет!
Пеппер чокнулась своим бокалом шампанского о бутылку Гвен и поприветствовала подошедшего Лока:
— Привет, Лок! Как тебе Нью-Хейвен?
— Честно говоря, до Нью-Йорка ему далеко в плане прогресса, — с улыбкой ответил Лок.
— Еще бы, ведь «Старк Индастриз» и «Озборн Индастриз» базируются здесь, — рассмеялась Пеппер.
Лок поддержал её смехом.
В этот момент в зал вошли Мэри Джейн и Гарри Озборн. Судя по всему, все гости, которых стоило встречать лично, уже прибыли.
— Пойду поздороваюсь с Гвен, — сказала Мэри Джейн жениху и, завидев подругу рядом с Пеппер Поттс, направилась к ним:
— Гвен!
Гвен просияла при виде подруги и тут же обратилась к Пеппер:
— Пеппер, позволь представить тебе одну из моих лучших подруг – Мэри Джейн. Она невеста Гарри.
…
(Конец главы)