Глава 643: «Норман уходит на покой»
— …Отто?
— Доктор Октавиус.
По пути на прием Гвен поправила Лока, который так фамильярно сократил имя. В конце концов, называть человека просто по имени могут только близкие друзья, это вопрос элементарной вежливости:
— Скажи, в Лэнгли вас совсем не учили манерам?
С этими словами Гвен пожала плечами и с лукавством посмотрела на него:
— А я-то думала, агенты ЦРУ ведут себя как в голливудском кино – сплошная учтивость и джентльменский лоск.
Лок усмехнулся.
— Знаешь, агенты на самом деле очень похожи на представителей другой профессии.
— Какой же?
— Киллеры.
Лок покосился на Гвен и весело добавил:
— В Лэнгли учат искусству убивать, дорогая. Ты ведь знаешь, я уже выполнил свое первое задание.
Гвен улыбнулась:
— Главное, чтобы ты не убивал хороших людей. Папа тоже часто стреляет в людей. Да и среди убийц встречаются джентльмены. Например, Бесподобный ассасин – он ведет себя очень благородно.
Лок расхохотался:
— Ну хорошо.
Гвен лишь пожала плечами.
Джордж был большой шишкой в полицейском управлении Нью-Йорка, но до этого он долгое время проработал детективом в отделе убийств. В те годы нельзя было сказать, что он косил людей направо и налево, но пустить пулю при малейшей угрозе он не стеснялся.
Стоит заметить, что рекорд полицейского управления по скорости опустошения магазина до сих пор принадлежал именно Джорджу.
Так что…
Гвен повернула голову к Локу:
— Я вовсе не та пай-девочка, которой ты меня воображаешь.
— Я никогда так и не думал, дорогая, — с улыбкой ответил Лок.
Они обменялись понимающими взглядами.
Audi R8 стремительно летела по Пятой авеню.
Гвен вскинула бровь, глядя на Лока, который вел машину одной рукой, не сводя с нее глаз:
— Ты на дорогу-то смотришь, милый?
— Тебе страшно?
— Когда ты рядом, я никогда не чувствую страха.
— Спасибо!
— Не за что!
Лок вернул взгляд на дорогу, дернул ручной тормоз и с визгом заложил крутой поворот. В то мгновение, когда зеленый свет сменился красным, двигатель взревел, и машина вылетела на главную дорогу.
Отто Гюнтер Октавиус?
Имя-то какое знакомое…
Лок прищурился, погрузившись в свои мысли.
Вскоре они прибыли на место.
Audi R8 плавно остановилась.
— Держи.
Выйдя из машины, Лок бросил ключи подошедшему служителю и одновременно достал из кармана стодолларовую купюру:
— Помой машину, спасибо.
Служитель принял деньги и почтительно поклонился:
— Благодарю вас, сэр.
Гвен, выбравшись с пассажирского сиденья, уже обнималась с Мэри, которая ждала их у входа в роскошном вечернем платье.
Гарри Озборн тоже был здесь.
Ведь этот вечер был последним для его отца в качестве главы компании – фактически, прощальный вечер Нормана Озборна. И то, сколько связей отца сумеет унаследовать Гарри, зависело от его сегодняшнего поведения.
Было заметно, что Гарри нервничает, но Мэри, похоже, волновалась еще сильнее.
Гвен обняла Мэри Джейн и тихо сказала:
— Не переживай. Скоро приедет Пеппер, я вас познакомлю.
Мэри украдкой сделала глубокий вдох:
— Ты про Пеппер Поттс?
Гвен с улыбкой кивнула:
— Да. Поверь, Пеппер очень легкая в общении. С ней ты быстро вольешься в круг дам с Уолл-стрит.
Хотя Пеппер Поттс официально не была женой Тони Старка…
Тони, похоже, и не возражал против такого восприятия. На всех светских мероприятиях его сопровождала только она.
К тому же Пеппер руководила Образовательным фондом Марии Старк.
Так что, несмотря на отсутствие официального статуса супруги, на Уолл-стрит жены других богачей не смели относиться к ней свысока.
Во всей стране – да что там, во всем мире – разве что наивные голливудские блондинки могли всерьез полагать, будто Пеппер Поттс – всего лишь секретарша и прислуга Тони Старка.
— Лок!
— Гвен!
Когда они уже собирались войти в зал, подъехали еще две машины. Из них вышли Кан и Синди. Нарядно одетая Синди тут же окликнула Гвен.
Гвен обернулась и, обменявшись с Локом обреченным взглядом, поспешила навстречу Синди, подхватив ту под локоть, когда она чуть не споткнулась:
— Синди, неужели ты совсем ничего не чувствуешь?
Странное дело: Синди была уже на восьмом месяце, но живот выглядел от силы на три. А главное – ни одна из проблем, мучающих беременных, ее не коснулась.
Это казалось чудом.
Когда Хелен носила Энди, ее так мучил токсикоз, что Гвен, глядя на это, чуть было не решила вообще никогда не заводить детей.
Но глядя на Синди, Гвен подумала, что, возможно, не всё так страшно.
Лок тем временем обнялся с Каном и с любопытством спросил:
— А вы как тут оказались?
Кан оглянулся на идущую следом пару – мужчину и женщину с типичной внешностью богатых аристократов:
— Ты же знаешь, отец Синди не хочет, чтобы я зацикливался только на теории и науке.
Лок понимающе кивнул.
Родители Синди были крупными игроками в инвестиционном консалтинге на Уолл-стрит.
Пусть они и не дотягивали до настоящих акул бизнеса, но определенно стояли выше восьмидесяти процентов тех, кто крутился в финансовом мире, уступая лишь верхушке в девять процентов.
Внутри банкетного зала гости уже разбились на группки, ведя неспешные беседы.
Присмотревшись, можно было заметить четкое разделение. Здесь сословные различия проявлялись во всей красе: вряд ли вы увидели бы миллиардера, увлеченно беседующего с простым миллионером.
— Ты ведь тоже миллиардер, — заметил Кан.
— Это другое.
— И в чем же разница?
Лок пригубил бурбон, взятый с подноса официанта, и с улыбкой ответил:
— Мои деньги заработаны потом и кровью!
Кан открыл было рот, но лишь вымолвил:
— Даже не знаю, что возразить.
Еще бы он знал.
Официально всё его состояние было получено благодаря судебным тяжбам. Опять же, если бы Лок не торопился, он бы сначала отсудил у ЦРУ кругленькую сумму, а уже потом отправил бы Мариссу и остальных в мир иной.
Гвен, заметив, как Синди жадно смотрит на шампанское, протянула ей бутылку минеральной воды из тех двух, что взяла заранее:
— Дорогая, даже если ты ничего не чувствуешь, прояви хоть каплю уважения к своему положению.
Синди пожала плечами:
— Но я правда ничего такого не ощущаю.
Гвен молча открутила крышку и подала ей воду – спорить было бесполезно.
Лок, взглянув на Синди, негромко сказал Кану:
— Может, стоит начать обучение с пеленок? Отправишь его в Камар-Тадж.
Кан кивнул и понизил голос:
— Я был в Нью-Йоркском Санктуме. Как думаешь, может, это из-за того, что я практикую магию, у Синди укрепился организм? Ну, ты понимаешь, из-за того моего… ресурса…
Лок вскинул брови и перебил его:
— Кан, мы на приеме, в приличном обществе. Имей хоть каплю такта.
Надо же, парень решил «покататься» на запретных темах прямо здесь?
Он что, думает, его семя – это витаминный коктейль?
— Хотя… — Лок сменил тон и пожал плечами. — Не исключено.
В этот момент раздалось:
— Дядя Джо!
Лок обернулся. Гвен как раз обнималась с каким-то мужчиной из финансовых кругов.
Спустя пару минут человек, которого Гвен назвала дядей Джо, перебросился с ней еще парой фраз и удалился.
Когда он ушел, Лок с любопытством спросил:
— А это кто?
Гвен припомнила подробности:
— Дядя Джо – брат моей мамы. Помнишь, когда мы ездили к бабушке на Лонг-Айленд, он не смог приехать из-за срочных дел?
Лок понимающе протянул:
— А, вспомнил.
Хелен упоминала, что ее брат, Джо Мишель, крутится в финансах. Раньше он работал в Лос-Анджелесе, но в июне прошлого года его переманили на Уолл-стрит, и он вернулся в Нью-Йорк.
Вскоре Кан и Синди тоже отошли – родители Синди звали их, чтобы представить своим друзьям.
Гвен встала рядом с Локом:
— Кстати, часть наших денег лежит у дяди Джо. Он наш инвестиционный консультант.
Лок удивленно посмотрел на нее:
— Я думал, ты сама хотела всем распоряжаться. Почему передумала?
— В прошлом году, когда мы вернулись из Камар-Таджа, мне нужно было сменить специализацию и полностью сосредоточиться на учебе. К тому же дядя Джо – профессионал, доверить это ему было правильным решением. И потом…
Она сделала паузу и пожала плечами:
— Дядя Джо только пришел на Уолл-стрит, ему позарез нужны были первые клиенты. Ты ведь не сердишься?
Лок рассмеялся:
— С чего бы? Ты у нас заведуешь финансами, так что последнее слово за тобой.
К тому же, из-за такой мелочи Лок точно не стал бы переживать.
Гвен улыбнулась.
Лок перевел разговор:
— Кстати, а этот доктор Октавиус, о котором ты говорила, еще не пришел?
Гвен окинула взглядом зал:
— Пока нет. Должен прийти вместе с доктором Коннорсом.
В конце концов, именно по рекомендации Коннорса Октавиус и согласился сотрудничать с «Оскорп Био».
Лок кивнул.
Глаза Гвен радостно блеснули, она увидела входящую в зал Пеппер:
— Пеппер здесь! Лок, идем.
— Ты иди, я сейчас догоню, заскочу в уборную, — ответил Лок.
Гвен кивнула и направилась к Пеппер, которая представляла интересы Старка на этом вечере прощания Нормана Озборна с делами.
Лок же повернул направо, в сторону туалетов.
В следующее мгновение…
Бум!
Лок зашел в кабинку, и его сознание мгновенно провалилось вниз.
Он прибыл в Преисподнюю.
…
(Конец главы)