Глава 641: «Прием у Озборнов»
— Э-э… он ушел.
— Ушел – и скатертью дорога… — машинально ответил Лок, но тут же осекся. Он обернулся к замявшейся Кэрри и прищурился:
— Погоди. Что значит «ушел»?
Кэрри открыла рот, затем пожала плечами:
— Честер. Только что собрал вещи и уехал. Велел передать тебе кое-что.
— И что именно?
— Сказал, что раз ты прирезал его бывшую жену, он отправляется вслед за ней. А сестру свою, мол, сам воспитывай.
— …
Лок замолчал.
Кэрри смотрела на него, застывшего на месте, и хлопнула ресницами:
— Лок, ты в порядке?
Тот пришел в себя и качнул головой.
— В норме, — бросил Лок и вдруг не выдержал, рассмеявшись:
— Ха! Он еще и обиделся?
Твою ж мать!
Это что за новости? Я его простил, а он, видите ли, в позу встал?
Кэрри замялась:
— Ну, строго говоря, Лок, ты и правда убил его бывшую.
— Его бывшая была мужиком!
Лок потер лоб, глядя на Кэрри, и нервно усмехнулся:
— Я же ему услугу оказал, на что тут обижаться? Или у него ориентация сменилась?
Кэрри отвела взгляд:
— Вообще-то на Рождество…
Она замолчала. Подумав, она решила не рассказывать, как застукала Честера, затаскивающего стриптизера к себе в номер.
Судя по всему, Честер был не прочь поиграть на обоих полях.
Но Кэрри прекрасно знала отношение Лока к подобным вещам, поэтому, чтобы лишний раз его не злить, предпочла промолчать.
Лок холодно хмыкнул.
Прекрасно.
Если я не заблокирую тебя везде на целый год, то буду носить твою фамилию, как ты и хотел.
Мысленно приговорив Честера к годовому «бану», Лок собрался уходить.
— Погоди! — Кэрри окликнула его, указывая на Ханну, которая лежала на кровати. Девушке явно становилось лучше. — А с Ханной что делать?
— Я что-нибудь придумаю! — Бросил Лок через плечо, не оборачиваясь.
Кэрри посмотрела ему в спину, склонила голову, а затем перевела взгляд на спящую Ханну. На ее губах заиграла легкая улыбка.
Очевидно, Лок не был таким черствым и бездушным, каким хотел казаться.
Она могла это подтвердить.
Кэрри ласково посмотрела на Ханну и, сделав пасс рукой, коснулась ее лба:
— Спи спокойно.
Когда Ханна проснется, ее, как и саму Кэрри когда-то, будет ждать совсем иная, новая жизнь.
На следующее утро Лок спустился вниз. Увидев в гостиной Гвен и Хелен, хлопочущую над завтраком, он полюбопытствовал:
— А где Джордж? Он что, и ночью не возвращался?
Хелен, не поднимая головы, протянула Гвен блинчик и бесстрастно ответила:
— Умчался за своим любовником.
Гвен, принимая тарелку, перевела слова матери для Лока:
— За Бесподобным ассасином.
— А-а, — протянул тот.
— К счастью, папин паспорт остался у мамы, — добавила Гвен, — а то он бы уже до Парижа долетел. Зря я тогда это сказала.
— Что именно?
— Про Закон о статуе Свободы.
— …Ну да.
Чтобы самой влезть в это дело, Гвен тогда напомнила, что происшествия снаружи статуи Свободы – это юрисдикция полиции Нью-Йорка, а внутри – уже федеральное преступление.
И действительно: благодаря мисс Хилл Гвен смогла участвовать в охоте на ассасина, но одновременно это раздуло дело до федерального уровня.
А у федералов руки длинные.
Экстерриториальная юрисдикция – штука серьезная.
Так что, когда Бесподобный ассасин устроил в Париже настоящий ад, взорвав целое здание и отправив на тот свет больше сотни человек, Джордж окончательно потерял сон.
Пока Лок прошлой ночью сладко спал в обнимку с Гвен, Джордж в своем кабинете в исступлении ждал новостей из Франции.
Вскоре все трое сели за стол.
Лок откусил кусок блина:
— Слушайте, а у Джорджа на этом ассасине пунктик, что ли?
Хелен сухо усмехнулась.
Гвен покачала головой:
— Мама говорит, если не знать правды, можно подумать, что ассасин – папина тайная страсть. Ради него папа снова перешел на режим ночевок на работе.
Лок закашлялся, прикрыв рот кулаком.
— Ты в порядке? — Заботливо спросила Гвен.
Лок отмахнулся, мысленно ругая себя: «И дернул же меня черт завести эту тему».
Тайная страсть? У него не могло быть такого безвкусного любовника, как Джордж.
— Хелен, — поспешно перевел он тему, — вы в те апартаменты еще не переехали?
Хелен подняла глаза и тонко улыбнулась:
— Что, я уже начала тебе мешать? Или это дочка стесняется сказать?
Гвен мгновенно залилась краской:
— Мама!
— Да что вы, — возразил Лок, — мы только рады, что вы здесь. Но, может, Джордж просто не хочет приходить ко мне и использует ассасина как повод, чтобы торчать в офисе? Вы же знаете, как он ко мне относится…
Чем больше Лок говорил, тем больше убеждался в своей правоте.
Джордж просто сделал из ассасина козла отпущения.
Глаза Гвен загорелись, она повернулась к матери:
— А ведь и правда, мам! Раньше, когда Лок уезжал, папа еще возвращался, а теперь, зная его характер, он наверняка просто прикрывается работой, чтобы не попадаться Локу на глаза.
Хелен на мгновение задумалась:
— Думаешь?
Вопрос был риторическим. Она слишком хорошо знала мужа, чтобы исключать такой вариант.
Впрочем, она также прекрасно понимала, что эта парочка намеренно гнет свою линию.
Хелен улыбнулась дочке:
— Ешь быстрее. После завтрака заглянем в апартаменты, проверим, как там дела.
— С удовольствием, — кивнула Гвен.
Внезапно она что-то вспомнила и посмотрела на Лока:
— Кстати, ты ведь больше не уедешь?
Лок моргнул.
— А как же интеллектуальная викторина в этом году? — Продолжила Гвен. — Последний семестр начался. Если ты опять укатишь в Нью-Хейвен, нам придется выставлять ребят из младших классов. На прошлой неделе совет попечителей уже спрашивал меня об этом. К тому же в июне выпускной, поступление, дела в студенческом совете… Если ты не планируешь возвращаться, то…
— Нужно доводить дело до конца, — твердо сказал Лок.
Пятьсот тысяч очков опыта на дороге не валяются. Лок вернулся именно ради этого, иначе он бы еще долго развлекался на той секретной базе.
Хелен вставила:
— Лок, а ты уже выбрал университет?
Лок с улыбкой посмотрел на Гвен:
— Хелен, этот вопрос нужно задавать ей. Где будет Гвен, там буду и я.
— Неужели полгода в Йеле не изменили твоего мнения? — Рассмеялась Хелен.
— Без Гвен Йель для меня не стоит и гроша, — весело ответил Лок.
Хелен поджала губы, перестав подшучивать:
— Нью-Йоркский университет тоже очень хорош, и к дому близко.
Гвен округлила глаза:
— Мам, я передумала. Я хочу в Мичиганский университет.
Хелен опешила:
— В Мичиганский? Почему?
Нельзя сказать, что он был плох – напротив, это отличный вуз, да и от Нью-Йорка не так уж далеко, всего один штат разницы. Но…
— Но декан из Нью-Йоркского университета уже говорила мне, что с нетерпением ждет твоего зачисления в сентябре, — нахмурилась Хелен.
В конце концов, это была ее альма-матер. В Штатах принято следовать по стопам родителей: в восьмидесяти процентах случаев дети выбирают те же университеты, что и их предки. На этом держится большая часть набора.
— Но Мичиган предлагает очень заманчивые условия, разве нет? — Возразила Гвен.
Хелен кивнула:
— Да уж, их декан уже три недели подряд приезжает в Нью-Йорк, чтобы встретиться со мной.
Теперь все университеты страны знали: заполучить Гвен – значит получить двоих по цене одного. Выбор Лока зависел от нее, так что любая победа в борьбе за Гвен Стейси автоматически означала переход Лока Броутона в тот же лагерь.
Мичиганский университет был исследовательским государственным вузом, входящим в категорию Общественного плюща. Естественно, такое заведение крайне нуждалось в талантах вроде Гвен и Лока.
Хелен взглянула на Лока, и в ее голове мелькнула догадка:
— Это из-за связей Мичиганского университета?
Лок сейчас вел себя так, будто всерьез нацелился на политическую карьеру. А у Мичигана была колоссальная сеть выпускников – более пятисот сорока тысяч человек по всему миру, включая ректоров пятидесяти других университетов. Такой бэкграунд обеспечивал колоссальную поддержку интеллектуальной элиты.
Что же касается финансового капитала? Лок сам был ходячим капиталом.
Заметив взгляд матери, Гвен рассмеялась и покачала головой:
— Нет, мам. Все дело в финансировании. Нью-Йоркский университет просто не потянет бюджет на исследования, которые я планирую.
Мичиганский университет по ежегодным расходам на науку стабильно занимал второе место в стране.
— Бюджет? И что же ты собралась изучать?
— Космонавтику!
Гвен вздернула бровь. Она обещала Джелли, что вернет ее домой. Координаты родного мира паучихи у нее уже были, оставалось лишь решить вопрос с транспортом.
— Точно! — Спохватилась Гвен, обращаясь к Локу. — В следующую пятницу у Озборнов будет прием, сходишь со мной? Там представят одного невероятно талантливого эксперта по ядерной физике.
Лок удивленно поднял брови.
(Конец главы)