Глава 636: «Соблазн костюма Белой Паучихи»
Когда Джордж достал телефон и проверил информацию, он просто лишился дара речи.
Такой план действительно существовал.
Но…
— Бесподобный ассасин – мой, — с покрасневшими глазами Джордж смотрел на Марию Хилл, тяжело повторяя и вновь заявляя о своей позиции.
Всего одна фраза.
Того, кто посмеет отобрать у него это дело, он просто уничтожит!
Мария Хилл, придерживавшаяся принципа «лучше завести лишнего друга, чем нажить хоть одного врага», встретила взгляд Джорджа и произнесла:
— Разумеется, Джордж. Ты эксперт по Бесподобному ассасину, и это дело по праву твое. Однако немного свежей крови нам не помешает, как считаешь?
«Ну и ну».
Она пыталась угодить обоим.
«Пожалуйста, вы же Щ. И. Т.! Проявите хоть каплю того былого высокомерия, когда ваша организация плевать хотела на всех и вся, идет?»
Лок, слушая это, с некоторым скепсисом взглянул на Марию Хилл.
Когда Гвен только что сказала, что у полицейского управления Нью-Йорка нет полномочий на это дело, Лок даже немного обрадовался.
В конце концов…
Джордж был слишком непредсказуем. Если бы дело перешло к Щ. И. Т. У, это было бы неплохо.
Неизвестно почему, в этот момент Лок вдруг заскучал по Щ. И. Т. У времен Ника Фьюри. Тогда организация ни с кем не церемонилась. Будь Фьюри у руля, узнав, что юрисдикция принадлежит федералам, он бы просто вышвырнул Джорджа подальше и близко не подпустил бы его к расследованию.
Жаль.
На могиле Ника Фьюри, должно быть, уже вовсю зеленеют акации.
В этот момент Наташа Романофф, пришедшая вместе с Марией Хилл, убрала телефон и подошла к ним:
— Директор, новости из Бруклина. На Вуд-авеню зафиксирован всплеск сверхъестественной энергии.
Хилл пришла в себя и посмотрела на Наташу.
Спустя полчаса.
Вуд-авеню.
— Боже! — Гвен, сидевшая на пассажирском сиденье, не сдержала возгласа, глядя на почерневший от копоти дом. — Как такое вообще возможно?
Дома в этом ряду стояли вплотную друг к другу.
Однако, кроме обугленного здания, соседние коттеджи справа и слева остались целыми. Не считая перепуганных владельцев, которые дрожали на обочине дороги, фасады их жилищ никак не пострадали.
— Что случилось? — Спросила Хилл.
— Примерно полчаса назад соседи с обеих сторон одновременно услышали снаружи грохот, — доложил Джорджу офицер, прибывший на место первым. — Выбежав на улицу, они увидели в окнах этого дома мечущиеся шаровые молнии.
— …
Мария Хилл и Джордж вышли из своих машин.
Кстати, полицейский принял от пожарных, только что покинувших здание, листок бумаги и протянул его начальнику:
— Шеф, это нашли внутри.
Джордж взял листок, а Мария Хилл, стоявшая рядом, впилась в него взглядом.
На бумаге значилось:
«Уведомление о грехе!»
«Брюс Уокер.»
«Обвинение: участие в Проекте „Маяк“!»
«Божья кара!»
«Элементалист!!»
Мария Хилл нахмурилась.
Джордж же выглядел вконец запутавшимся:
— Что это еще за чертовщина – Проект «Маяк»?
В этот момент Лок, который не смог отказать Гвен и приехал сюда вместе с ней, словно что-то вспомнил. Он кашлянул и подал голос:
— Знаете, кажется, я кое-что об этом слышал.
Джордж и Мария Хилл тут же обернулись к нему.
Лок пожал плечами:
— Правда, я слышал об этом плане только от Мистера Никто. Так что за подробностями вам, вероятно, стоит обратиться в ЦРУ.
Джордж нахмурился.
Мария Хилл, кажется, о чем-то догадалась.
Сказав это, Лок предпочел замолчать.
Причина была проста.
Лок Броутон знал ровно столько.
События на секретной базе в Самоа получили предварительную оценку. Хотя Мистер Никто и подозревал Лока, прямых доказательств у него не было.
Да, Бесподобный ассасин принял заказ от Семейного фонда Броутонов.
К моменту отъезда Лока уже был готов отчет по анализу крови Ханны. Подтвердилось, что она тоже принадлежит к роду Броутонов. Поэтому Мистер Никто склонялся к другой версии.
Награда действительно была выплачена фондом.
Но раньше Мистер Никто считал, что Лок – единственный выживший Броутон. Теперь же, после теста Ханны, выходило, что связь с ассасином поддерживает она, а не Лок.
Более того, Ханна исчезла, что лишний раз доказывало: с Бесподобным связаны именно ее нити. Именно ассасин спас ее тогда.
— Мистер Никто? — Джордж пришел в себя и посмотрел на Лока. — ЦРУ? Ты до сих пор поддерживаешь связь с Лэнгли?
Лок ответил небрежно:
— Когда я был в Йеле по обмену, Мистер Никто приходил ко мне. Но я отказался. Я рассказывал об этом Гвен.
Джордж перевел взгляд на дочь:
— Почему ты мне не сказала?
Он и так был против союза этого «домашнего кабанчика» со своей Гвен.
Но еще больше он был против того, чтобы его зять работал на Лэнгли.
— Лок ведь не согласился, — ответила Гвен. — К тому же это мелочь, я не сочла нужным об этом говорить.
Джордж только хотел возразить, но Мария Хилл, оторвавшись от экрана телефона, перебила его:
— Мы нашли его текущее местоположение. Поедешь со мной, Джордж?
— Разумеется, — мгновенно среагировал тот. Бросив на Гвен взгляд, означавший, что разговор не окончен, он добавил:
— Так, вы двое, быстро домой. Уже поздно.
Гвен захлопала ресницами:
— А можно мне с вами?
— Нет!
Спустя некоторое время.
Недовольная Гвен, сев в машину, наблюдала, как неподалеку, прямо посреди улицы, начинает медленно подниматься в воздух вертолет.
— Неужели папа не понимает, — проворчала она, — что если бы я ему помогла, мы бы точно поймали Бесподобного ассасина?
«Ты его уже поймала».
«Даже сердце его держишь мертвой хваткой».
Лок, подумав об этом, усмехнулся, завел двигатель и, развернувшись, направил машину в сторону Пятой авеню, к Башне Стар.
Время близилось к двум часам ночи.
Если не вернуться сейчас, Хелен устроит разнос.
Что касается Джорджа? Он взрослый человек, пусть идет куда хочет.
Когда Лок и Гвен добрались до Башни Стар, было уже полтретьего. Хелен давно спала.
— Тсс, — Гвен, проскользнув внутрь, приложила палец к губам. — Я ушла втайне от мамы, не разбуди ее.
— Это зависит от тебя, — улыбнулся Лок.
— В каком смысле? — Гвен на мгновение растерялась.
Лок уже обнимал ее, словно жадный волк, вдыхая аромат ее волос:
— Ну… надень костюм Белой Паучихи.
Гвен моргнула и увидела в его глазах выражение предвкушения нешуточного аппетита.
— Ах… м-м-м!!
Первая ночь после возвращения в Нью-Йорк, вне всяких сомнений, была обречена стать бессонной.
На следующее утро, когда взошло солнце.
Гвен, хоть и выглядела бодрой, все же зевнула, спускаясь по лестнице. Она поприветствовала Хелен, которая уже хлопотала у барной стойки:
— Доброе утро, мама.
Хелен подняла голову и, глядя на дочь, загадочно улыбнулась:
— Лок вернулся?
— Угу, — Гвен подошла и взяла из рук матери чашку горячего какао. — Вернулся поздно ночью. Мы не хотели тебя будить, вот и не сказали.
— Ничего страшного, я уже поняла, — ответила Хелен. — В следующий раз не стесняйся так, мама через всё это проходила.
— Пф-ф… — Гвен поперхнулась и судорожно схватила салфетку, вытирая губы. — Мама!
Хелен, глядя на смущенную дочь, весело рассмеялась:
— Ладно, ладно. Завтрак скоро будет готов, подождем, пока Лок спустится.
Лок в это время был в кабинете и разговаривал по телефону с Рэд.
Он говорил, что хотя через Камень Времени местонахождение Отто не установить…
Но были и другие способы.
— Опираясь на твои зацепки и тот номер телефона… Разумеется, сам номер – тупик, его купили на Елисейских полях в Париже. Но я нашел пятерых человек, подходящих под твои критерии.
— Присылай.
— Уже отправил.
Рэд был краток. Закончив с делами, он добавил:
— Кстати, мой друг, мне понадобится твоя помощь.
— Любая! — Лок открыл почту и просматривал присланный файл, посмеиваясь. — Правда, в ближайшее время я буду занят.
— Я знаю, — отозвался Рэд. — Поможешь, когда освободишься. В базе данных Лэнгли есть один документ, который мне нужен. Если будет время, поищи его.
— Дай мне название, — подтвердил Лок. — Как разберусь с делами, загляну туда.
— Благодарю.
— Не за что, мы же друзья.
— Да, друзья, — Рэд слегка улыбнулся. — Ты видишь данные?
Лок хмыкнул, изучая список из пяти человек. Его взгляд замер на одном имени, точнее, прозвище:
— У этого Кузнеца нет настоящего имени?
Рэд покачал головой:
— Только Кузнец. Он самый выдающийся безумный ученый в Европе. Судя по твоей информации, он идеально подходит под описание. Как минимум, он из Расы Бесконечных. Но тот ли это Отто, которого ты ищешь – не знаю.
Лок потер подбородок:
— Этот адрес верен?
— Верен, — усмехнулся Рэд. — Но учти, у него очень много охраны.
Лок лишь презрительно фыркнул.