Глава 635: «Гвен: Папа, ты не справляешься»
Если говорить начистоту!
Мария Хилл считала, что в своих суждениях о «притягивающей катастрофы» натуре Лока она ни капли не ошиблась.
Посмотрите сами.
Как только Хилл узнала, что Лок отправился в тренировочный лагерь ЦРУ, у нее возникло предчувствие: грядет что-то грандиозное. И результат оказался в точности таким, как она и предполагала – в недрах ЦРУ рвануло.
Секретная база на заморской территории уничтожена под чистую.
Один из руководителей среди бела дня, на глазах у всех, прямо в штаб-квартире в Лэнгли отправился на тот свет.
Батюшки!
Если это не доказательство «катастрофичности» Лока, то ничто другое в этом мире не сможет объяснить происходящее лучше.
Впрочем…
Мария Хилл поначалу хотела вмешаться в расследование, но поскольку дело касалось Лэнгли, а директор-марионетка уже издал приказ о неразглашении, Хилл не желала подставлять своих информаторов.
И вот.
Как только Лок купил билет из Вашингтона обратно в Нью-Йорк, Марию Хилл посетило предчувствие: Бесподобный ассасин тоже вот-вот объявится в Нью-Йорке.
Чувство было эфемерным.
Но как раз наступили выходные, и Хилл приехала.
А сейчас?
Охваченная пламенем статуя Свободы вновь подтвердила догадку Марии Хилл, заставив ее еще больше увериться в том, что ее шестое чувство не имеет себе равных в мире.
Джордж, глядя на Марию Хилл, на лице которой не было ни тени удивления, нахмурился:
— Мисс Хилл, неужели вам совсем не любопытно, что здесь произошло?
Хилл огляделась по сторонам, оценила обстановку и просто пожала плечами.
— Нет.
— О как?
Услышав этот явно неожиданный ответ, Джордж задумчиво посмотрел на нее:
— Значит, мисс Хилл, вы либо прекрасно осведомлены о здешних делах, либо… уже бывали здесь раньше?
Это не было беспочвенным обвинением.
Джордж подготовился.
Очевидно, что создать такую секретную базу внутри статуи Свободы под силу далеко не каждому. Пожалуй, даже у ФБР не хватило бы полномочий на подобное.
А вот Щ. И. Т… тут бабушка надвое сказала.
В конце концов, эта база была секретной, и Щ. И. Т. Сам по себе организация не менее тайная. К тому же нынешнее выражение лица Хилл так и подталкивало Джорджа к подобным мыслям.
— Уверяю тебя, я, как и ты, до приезда сюда ничего об этом месте не знала.
— Неужели?
Хилл посмотрела на Джорджа, на лице которого крупными буквами читалось недоверие, и покачала головой:
— Там, где появляется Лок, я не слишком удивлюсь, даже если статуя Свободы внезапно оживет.
«Лок = Катастрофа».
После новостей из ЦРУ в сознании Хилл это уравнение окончательно закрепилось, и больше ничто не могло пошатнуть этот постулат.
Джордж нахмурился:
— Лока здесь нет, он все еще в Нью-Хейвене.
— Да неужели? — Хилл усмехнулась, достала телефон, зажгла экран и увеличила фотографию, только что присланную из командного центра Щ. И. Т. А. Повернув экран к Джорджу, она добавила:
— Камеры наблюдения говорят об обратном.
Джордж впился взглядом в экран.
Там, на пристани острова Свободы, Лок в черном костюме и Гвен как раз сходили с яхты на берег.
У Джорджа непроизвольно дернулась бровь.
Снаружи у статуи Свободы.
Лок зевнул:
— Гвен, я только что вернулся. Не лучше ли нам пойти домой?
Гвен, шедшая рядом, крепко вцепилась в его руку:
— Снова объявился Бесподобный ассасин! Я боюсь, как бы папа не натворил глупостей, давай хоть глянем.
Лок моргнул:
— Бесподобный ассасин?
Он вернулся из Камар-Таджа всего полчаса назад.
Тут уж ничего не поделаешь.
Тот Лок, что был в Вашингтоне, приземлился в Международном аэропорту имени Кеннеди строго по расписанию. Попытка заскочить в Камар-Тадж закончилась ничем, так что Локу пришлось вернуться.
Верховного чародея в Камар-Тадже не оказалось.
Но…
Это не значило, что Древняя намеренно избегает Лока. Если бы дело было в этом, она бы уже недвусмысленно обозначила свою позицию.
Древняя находилась в измерении Вишанти.
Лок чувствовал, как она черпает колоссальные объемы бесконечной энергии, ведя борьбу с самими Вишанти. Поэтому Лок, немного поразмыслив, решил просто вернуться.
В конце концов, это была война Древней, а не его. Если впутаться, черт знает, сколько еще бед можно наворотить.
У него и так хватало проблем.
И пока этот клубок не распутан, Лок не собирался усложнять себе жизнь.
К тому же…
Если не вышло забрать Камень Времени у Древней, чтобы выяснить, кем в этой жизни является Отто, разве у Лока не осталось других путей?
Да их полно!
Просто вариант с Камнем Времени был самым быстрым способом сделать так, чтобы Отто не увидел завтрашнего солнца. Остальные методы отличались лишь тем, что позволяли Отто поглядеть на светило еще разок-другой.
По расчетам Лока, разведданные должны были поступить не позже завтрашнего утра.
Так что, раз уж там делать было нечего, он решил вернуться в Нью-Йорк.
И вот результат.
Едва Лок поменялся местами со своим двойником, прибывшим из Вашингтона, как его охватило любопытство.
А все потому, что сразу после подмены он обнаружил: Гвен, которая больше года не надевала костюм Белой Паучихи, тайком облачилась в него и теперь порхает между небоскребами Нью-Йорка. В итоге она замерла на крыше Эмпайр-стейт-билдинг, вглядываясь в сторону статуи Свободы.
Лок, заинтригованный, поднялся на лифте на закрытую для посещений крышу и поинтересовался, что это она затеяла.
В итоге…
Гвен, сначала обрадовавшись его появлению, тут же потащила его на остров Свободы.
Ну а что? У Лока же есть федеральное удостоверение, позволяющее ему легально и беспрепятственно находиться на месте преступления.
Хотя сам Лок сюда вовсе не рвался.
К тому же Лок с легким недоумением посмотрел на Гвен:
— Я помню, ты говорила, что Джордж уже остыл. Мол, больше не зациклен на Бесподобном ассасине и преспокойно почивает на лаврах большого босса в полицейском управлении?
Гвен пожала плечами:
— Очевидно, папа нас всех обманул.
Лок только рот открыл от удивления.
Гвен вспомнила, с каким азартом Джордж воспринял весть о возвращении Бесподобного ассасина, и, покачав головой, с долей иронии добавила:
— Ты бы видел его лицо в тот момент! Честное слово, если бы мы с мамой его не удержали, папа бы уже сидел в самолете на Самоа.
Лок на мгновение запнулся:
— На Самоа?
«Ну и дела».
Осведомленность Джорджа… просто поразительная.
И правда. ЦРУ в последние годы совсем расслабилось. Только-только директор-марионетка пообещал заблокировать информацию, как – нате вам – кажется, уже каждая собака в курсе.
Гвен подтвердила:
— У папы есть сослуживец родом с Самоа, он там сейчас возглавляет полицию. Так что, как только Бесподобный ассасин засветился там, папа сразу об этом узнал.
Лок причмокнул губами и потер подбородок:
— Неужели Бесподобный ассасин так важен для Джорджа?
«Может, зря я оставил подпись в списке?», – подумал он.
Лок полагал, что даже если ассасин снова объявится, это не вызовет такого резонанса. В конце концов, во всем управлении только Джордж питал к нему подобную страсть.
А Джордж, казалось, уже давно «зачехлил мечи и расседлал коней».
Выходит, этот хитрец просто прикидывался, чтобы выманить рыбку на наживку?
Пока Лок размышлял об этом, Джордж и Хилл уже вышли из недр статуи Свободы.
Глаза Гвен радостно блеснули:
— Папа! Ну как, это он? Бесподобный ассасин?
Джордж вытер лицо ладонью:
— Вы как здесь оказались?
— Это не важно, — отмахнулась Гвен. — Так это он, пап?
Джордж отвел взгляд от «домашнего поросенка», как он мысленно называл парня дочери, и посмотрел на Гвен. Он кивнул:
— Судя по всему, да.
— Можно мне взглянуть на Уведомление? — С надеждой спросила Гвен.
— Что? Нет! — Джордж на мгновение опешил, а затем решительно отказал:
— Это улика. Нельзя ее просто так рассматривать.
— Папа, не забывай, я акционер «Озборна», — парировала Гвен. — Может, я смогу найти в этом списке что-то важное? Ты же хочешь поймать своего последнего подозреваемого и со спокойной совестью уйти на покой? Я же помогаю тебе, папа.
Лок удивленно вскинул брови.
Джордж остался непреклонен:
— Нет. Улики уже отправлены в криминалистический отдел. Всё, уже поздно, идите домой.
Расследование – это не детские игры.
В глазах Джорджа Лок и Гвен все еще были детьми. А дети в момент опасности не должны лезть на рожон, им полагается сидеть в безопасном месте и не высовываться.
— Папа…
— Нет!
— А мне кажется, это неплохая идея.
Подала голос Мария Хилл.
Она тонко улыбнулась:
— Бесподобный ассасин – крайне коварный тип. Он активен уже много лет, и ни одной правоохранительной структуре не удалось его схватить. Более того, за время его затишья у нас не появилось ни единой зацепки. Возможно, свежий взгляд принесет неожиданные плоды.
Гвен с благодарностью посмотрела на нее:
— Спасибо, мисс Хилл.
Джордж стоял на своем:
— Исключено. Это мое дело.
— Вообще-то, не твое.
— Что?
Гвен посмотрела на отца:
— В тысяча девятьсот восемьдесят девятом году, после пожара на статуе Свободы, Конгресс принял закон. Согласно ему – как и в законе о почтовых ящиках – всё, что происходит снаружи статуи, относится к юрисдикции полиции Нью-Йорка. А вот то, что внутри – это уже прерогатива ФБР.
— Почему я не помню такого пункта?
Лок тоже опешил.
«Неужели и правда есть такой закон?»
— Можешь проверить. Просто с тех пор, как закон приняли, со статуей всё было в порядке, так что о нем почти никто не помнит. Но, папа, это дело не твое, а мисс Хилл.
Джордж: — …
(Конец главы)