Глава 613: «Хилл: Грядет что-то грандиозное?»
— Прием?
— Именно так.
Гвен сидела в компьютерном кресле, расчесывая свои длинные волосы, и наблюдала за Локом, который направился к сейфу.
— «Озборн Индастриз» готовы запустить массовое производство своей «Сыворотки восстановления человеческого организма».
Лок обернулся к ней, вводя код:
— Озборн решил заключить союз со Старком?
Гвен кивнула.
— Да!
Сыворотка, созданная на основе крови ящера, получила поддержку военных, но как только начнется ее массовый выпуск, она, образно говоря, откусит огромный кусок от пирога всей медицинской индустрии.
И это будет не просто ломтик.
А целая половина.
Впрочем…
Хотя Озборн и не мог тягаться со «Старк Индастриз», его компания все равно была гигантом. Не было никакого смысла делиться прибылью, которую он мог забрать себе целиком.
Если только…
Старик Озборн совсем плох?
Лок задумчиво приподнял бровь.
Хотя…
Что-то не сходилось. Раз сыворотка уже готова, неужели Норман Озборн все равно обречен?
Лок покачал головой, прогоняя мысли, и открыл дверцу сейфа.
— Норман Озборн…
Гвен заметила, как он замолчал на полуслове, и удивленно моргнула:
— Что с Норманом Озборном?
Лок, прищурившись, пристально смотрел внутрь сейфа.
— Гвен.
Он пришел в себя и достал то самое колье с ангелом, которое подарил ей когда-то – Гвен всегда убирала его в сейф, когда не носила. Закрыв дверцу, он спросил:
— Ты открывала сейф?
Гвен задумалась:
— Последние месяца три – нет. А что случилось?
Сейф находился в кабинете, и Гвен хранила там свои самые ценные украшения, так что она, разумеется, знала код.
— Что-то пропало? — Гвен нахмурилась.
Лок усмехнулся и покачал головой:
— Нет, ничего. Просто вещи лежат немного не так, как раньше.
Гвен тоже улыбнулась, принимая украшение из его рук. Сначала она хотела сказать, что Лок, возможно, просто забыл, как всё лежало, но, вспомнив о его феноменальной «чертоги разума» памяти, предположила:
— Наверное, это Джордж-младший.
Лок вопросительно посмотрел на нее.
— В прошлые выходные я приглашала родителей на ужин, — пояснила Гвен. — Младший сидел за компьютером в кабинете. Он полез за книгой на полку и, кажется, сильно ее тряхнул. Может, из-за этого?
Лок поразмыслил секунду:
— Вполне возможно.
Ладно. Главное, что всё на месте.
Ноутбук и USB-ключ для связи с отелем «Континенталь», через которые Бесподобный ассасин принимал заказы, Лок перенес в свое личное хранилище сразу после того, как Гвен переехала в Башню Стар. Сейчас в сейфе лежали в основном те вещи, о которых знали они оба.
Чеки, драгоценности, часы и та самая флешка, присланная Лоррейн Броутон, для открытия которой требовался чужой отпечаток пальца.
Ничего не исчезло, лишь положение предметов в памяти Лока слегка не совпадало с реальностью.
После слов Гвен он перестал об этом беспокоиться. Сейф не был вмонтирован в капитальную стену, а был встроен в книжный стеллаж, лишь частично уходя в нишу. Тряска полок действительно могла привести к тому, что содержимое внутри немного сместилось.
Неделю спустя.
Вечером Лок и Гвен вовремя прибыли в башню «Старк Индастриз». Лок сопровождал Гвен на этом приеме, где присутствовали и Старк, и Озборн.
Гвен теперь была полноправным членом совета акционеров «Озборн Индастриз», а Лок присутствовал в качестве ее спутника.
Гарри и Мэри, увидев Лока, который так и не появился в школе в начале семестра, были приятно удивлены и поспешили поздороваться.
Из разговора с Гарри Лок смог составить общую картину происходящего.
Похоже, старик Норман Озборн действительно доживал последние дни.
Судя по всему, даже «Сыворотка восстановления», обещавшая миру избавление от инвалидности, не могла полностью исцелить его.
Впрочем, это логично.
Болезнь Озборна – это наследственный нейровирус. Сыворотка была предназначена для регенерации конечностей, а в вопросах нервной системы ее максимум – превратить психическое расстройство в тяжелую патологию.
Так что…
Старик Озборн чувствовал, что время на исходе, и пытался успеть подготовить почву для юного Гарри.
Союз с военными гарантировал стабильность компании.
Передача акций Гвен была инвестицией в будущее, чтобы у «Озборна» не иссяк творческий потенциал.
А что до нынешнего шага?
Без сомнения, это была попытка защитить главный источник дохода компании на ближайшие десять, а то и пятьдесят лет – даже после его смерти.
Альянс со Старком и уступка ему части прибыли делались лишь для того, чтобы в будущем не остаться совсем ни с чем.
Впрочем, Лок пришел сюда просто поесть и выпить. Деловые вопросы его совершенно не волновали. Бизнес – это слишком хлопотно. Некоторые компании годами бьются над развитием, а в итоге зарабатывают меньше, чем Лок на одном удачном судебном процессе.
Так что на приеме Лок старался быть максимально незаметным.
Когда вечер подошел к концу, они с Гвен вернулись домой. С наступлением каникул они собрали вещи и уехали на Лонг-Айленд. Дождавшись, пока Джордж закончит свои дела, все вместе, согласно плану, вылетели в Чикаго, где провели спокойное, приятное и безмятежное Рождество.
Ни преступлений, ни катастроф – тишина и покой.
Это даже заставило начальника чикагского отделения Щ. И. Т. А, получившего приказ тайно наблюдать за Локом, усомниться в пометках, оставленных в деле лично директором Марией Хилл.
Склонность притягивать катастрофы?
Да где она?
С того момента, как Лок, Гвен, Хелен и Джордж приземлились в Чикаго, и до их отлета тридцатого числа, в городе не случилось ровным счетом ничего. Какие там катастрофы – даже традиционные рождественские шествия темнокожих активистов в этом году куда-то испарились.
Начальник отделения составил отчет о передвижениях Лока за эти дни и, как и требовалось, отправил его на почту директора Щ. И. Т. А.
В штаб-квартире Щ. И. Т. А в Нью-Йорке.
Мария Хилл и Виктория Ханд изучали отчет о поездке и сводки криминальной обстановки, присланные из Чикаго как раз в тот момент, когда Лок садился в самолет до Нью-Йорка. Обе женщины озадаченно вскинули брови.
— Неужели мы ошиблись? — С усмешкой спросила мисс Ханд. — И этому парню, Локу, просто периодически не везет?
— Нет.
— Что «нет»?
Мария Хилл посмотрела на Викторию Ханд с видом человека, абсолютно уверенного в своих выводах:
— Все предыдущие факты доказывают: Лок обладает необъяснимой способностью притягивать беды.
— Но в Чикаго всё было тихо.
— Вот именно. И это самый подозрительный момент.
— А?
Мария Хилл указала на строчку в отчете, где вскользь упоминалось отсутствие даже привычных протестных шествий в этом году. Ее глаза хищно блеснули, и она тяжело вздохнула:
— У меня такое чувство, что это затишье перед бурей.
Виктория Ханд опешила:
— Бурей?
Мария Хилл кивнула и повернулась к коллеге:
— Я имею в виду, что назревает что-то по-настоящему крупное.
Если происходит что-то из ряда вон выходящее – жди беды!
В Чикаго не было даже ежегодного рождественского марша – разве это не аномалия?
Это как с мостом Золотые Ворота в Сан-Франциско. Если его не разрушают раз в несколько лет, жители города начинают думать, что Господь от них отвернулся. Но за долгим спокойствием всегда следует сокрушительный удар.
В прошлый раз это закончилось инцидентом с демонами.
Грандиозным провалом.
И с Чикаго та же история. По словам местных, Рождество без протестов – это не Рождество.
С точки зрения Марии Хилл, всё это однозначно указывало на подготовку к чему-то масштабному.
Но…
Виктория Ханд моргнула:
— Но когда рухнул мост Золотые Ворота, Лока ведь не было в Сан-Франциско?
Хилл кивнула:
— Верно. Но вспомни, куда потом переместился эпицентр катастрофы?
— В аэропорт Нью-Йорка… — машинально ответила Виктория Ханд и осеклась.
Заметив ее реакцию, Хилл пожала плечами:
— Теперь видишь связь?
Виктория Ханд натянуто улыбнулась:
— Ну… вряд ли всё настолько мистически.
Хилл вздохнула и нажала на кнопку. На маленьком экране развернулся график активности Лока с момента его появления в Нью-Йорке.
На этой временной шкале все инциденты, имевшие хоть малейшую связь с Локом, были выстроены в строгом хронологическом порядке. И промежутки между ними никогда не были долгими.
— Раньше я думала, что Локу лучше остепениться, но сейчас?
Хилл смотрела на график, где уже больше пяти месяцев не было отмечено ни одного происшествия, и чувствовала нарастающую тревогу. Ей казалось, что вот-вот грянет гром.
Виктория Ханд, глядя на обеспокоенную Хилл, попыталась ее утешить:
— Думаю, волноваться не стоит.
Хилл подняла взгляд.
— Ты забыла, — с улыбкой продолжила Ханд, — что последние месяцы Лок провел на «птицеферме» ЦРУ. Он приехал в город только на каникулы. Завтра они заканчиваются, и он вернется обратно. Так что, если что-то и случится, это будут проблемы Лэнгли, а не наши. Разве не так?
Хилл на мгновение задумалась.
— Вот именно, — добавила Виктория Ханд. — Даже если рванет что-то по-настоящему крупное, разгребать это придется ЦРУ. Разве это плохо?
Брови Марии Хилл удивленно взлетели вверх!
…
(Конец главы)