Глава 601: «Лок – мастер тестов»
ЦРУ.
Одна из четырех величайших разведок мира. Когда-то её слава гремела на всю планету, сегодня же за ней тянется шлейф дурной репутации.
Но это нисколько не умаляет статуса управления. Оно стоит непоколебимо, словно скала посреди бушующего океана – пусть другие бесятся, ему всё нипочем.
После того как Лок отказался идти легким путем, Мистер Никто не стал настаивать. Он спрятал ответы, а когда самолет коснулся земли, лишь вручил Локу визитку с адресом и именем контактного лица, после чего укатил на автомобиле.
Лок же, следуя адресу на листке, поймал такси и направился прямиком в штаб-квартиру Лэнгли.
Вообще-то, когда ЦРУ только переезжало в район Лэнгли, что на берегу реки Потомак на границе округа Колумбия и Вирджинии, их первая штаб-квартира располагалась прямо у мемориала Линкольна в Вашингтоне.
Но, видимо, там было тесновато для размаха их талантов, вот они и перебрались в нынешнее Лэнгли, раскинувшееся на двухстах акрах.
В Штатах местоположение штаб-квартиры ЦРУ никогда не было секретом.
Некогда величайший мировой гигант разведки даже не пытался скрываться. Казалось, в этом был некий вызов: «Я здесь, попробуй, достань».
— Привет! — Лок, пройдя контроль безопасности, подошел к стойке регистрации. Он достал визитку и с улыбкой обратился к женщине на ресепшене:
— Меня зовут Лок Броутон. Я к Уолтеру Берку, он меня ждет.
Женщина подняла на него глаза.
В её взгляде промелькнуло удивление, но она приняла карточку. Сверив данные, она попросила Лока подождать и сняла трубку телефона.
Спустя мгновение, пока дюжий охранник неподалеку с изумлением разглядывал досье Лока на экране монитора, из лифта вышел небрежно одетый мужчина средних лет. Вид у него был такой, что он больше походил на пропойцу, чем на кадрового офицера разведки.
— Лок Броутон?
— Он самый, — Лок поднялся с кресла и посмотрел на пришедшего.
— Уолтер Берк.
— Лок Броутон.
— Ты почти опоздал.
— Да неужели? — Лок взглянул на часы. — Я полагал, встреча назначена на три тридцать.
— В любой ситуации нужно иметь в запасе полчаса на случай непредвиденных обстоятельств, — отрезал Уолтер Берк.
Ну надо же. Сразу начал «строить»?
Лок вскинул брови, сохраняя на лице вежливую улыбку:
— Я считаю, что пунктуальность – это добродетель. Опоздание – это оскорбление другого человека, а приход слишком рано – оскорбление самого себя.
Уолтер Берк, улыбаясь, пожал Локу руку.
Лок ответил тем же.
Через мгновение Берк отвел взгляд и пригласил Лока в лифт:
— Экзамен вот-вот начнется. Сгораю от любопытства, какие результаты вы покажете, мистер Броутон.
— Я тоже, — любезно отозвался Лок.
Вскоре они подошли к кабинету. Лок толкнул дверь: перед ним предстал зал, в котором стояло не меньше девяноста столов. Почти все места были заняты. Здесь собрались самые разные люди со всей страны – мужчины и женщины всех мастей.
На лицах одних читалось предвкушение, другие выглядели расслабленно, третьи – крайне напряженно. Появление Лока не вызвало особого ажиотажа: почти все были поглощены изучением справочных материалов.
Да, справочных материалов. Там, где есть экзамен, всегда есть и то, по чему к нему готовятся. Экзамен в ЦРУ не был исключением – в конце концов, не пройдя теорию, к следующему этапу не допустят.
Лок нашел свободный стол и сел. Вскоре в комнату вошли пять-шесть мужчин в строгих костюмах и солнцезащитных очках.
Без лишних слов и представлений они начали раздавать экзаменационные листы.
Вместе с тестом каждому выдали самую обычную на вид шариковую ручку.
Лок взглянул на стопку из пяти страниц и приподнял бровь.
«Динь!»
«Формирование задания…»
«Название: „Агент Лэнгли (серия заданий)“»
«Цель: „Пройти письменный экзамен“ (1)»
«Награда: 20 000 очков достижений, 20 000 очков потенциала.»
«Описание: Это цепочка заданий. Итоговый коэффициент вознаграждения будет рассчитан на основе баллов за каждый этап. Максимальный коэффициент – 5.»
«Напутствие системы: С сегодняшнего дня стань агентом, обратись лицом к морю, где цветут весенние цветы!»
— …
Сердце Лока екнуло. Впрочем, он уже привык к манере системы выдавать пафосные фразочки только во время заданий – в остальное время она была тише воды ниже травы.
Что же касается сложности?
Лок пробежал глазами вопросы, а затем краем глаза глянул на сокурсников, чьи лица выражали богатейшую гамму эмоций. Ему стало любопытно.
Это что… считается сложным?
«Вопрос 1: Ученый вспоминает: он с женой был в антарктической экспедиции, но в пути ослеп от снежной белизны. Они долго блуждали по льдам и, чтобы выжить, ели мясо пингвинов. Его жена не выдержала и умерла. Он шел один еще день, пока его не спасли. На следующий день он специально пошел в ресторан, чтобы съесть мясо пингвина, но, вернувшись домой, покончил с собой. Почему?»
Тут еще нужно спрашивать «почему»? Это же элементарно.
Мясо пингвина, которое он ел в Антарктиде, на самом деле было мясом его жены.
Лок мысленно усмехнулся и перешел к другим вопросам.
Были и математические задачи. Химия тоже присутствовала.
Но сложность… её просто не существовало. По крайней мере, для Лока, который уже прокачал естественные науки до восемнадцатого уровня.
Впрочем, дело было не в этом.
Глядя на некоторые задачи, Лок почувствовал дежавю.
Кажется, когда он был маленьким, Честер, прежде чем учить его стрельбе, подсовывал ему похожие тесты.
Лок тряхнул головой. Киллеры и шпионы в чем-то одного поля ягоды – он вспомнил эту любимую присказку Честера и перестал отвлекаться.
В комнате наблюдения Уолтер Берк через мониторы уже вычислил нескольких хитрецов, пытавшихся списать. По рации он приказал агентам в зале вывести нарушителей. Затем велел приглядывать за перспективными новичками – одному из них он даже посоветовал через наушник перестать пялиться на девчонок и заняться делом. Тут его взгляд упал на Лока, чья ручка буквально летала по бумаге.
— Хех, — Берк приказал приблизить изображение. Глядя на строчащего без остановки Лока, он не удержался от смешка:
— Похоже, Мистер Никто слил ему наши экзаменационные вопросы за бог знает сколько лет.
Агенты, стоявшие рядом с Берком, дружно хохотнули.
Уолтер Берк с интересом наблюдал за Локом. Опустив пару едких замечаний, он довольно улыбнулся. Вопросы для этого экзамена составлял он лично.
Разумеется, большая часть была из старых архивов – просто поменяли имена персонажей и пустили в дело.
Но была и небольшая часть вопросов, которые он придумал сам.
— Сейчас-то он и посыплется, — подумал Берк, предвкушая, как уверенный в себе Лок внезапно замрет, осознав, что шпаргалки не помогают.
Но…
— Какого черта? — Берк опешил. Дойдя до авторских вопросов, Лок даже не замедлил темп. Он продолжал писать так же стремительно, как и раньше. — Эй, пусть кто-нибудь встанет рядом с ним.
Один из агентов кивнул и передал приказ по связи. Оперативник в зале неспешно подошел к столу Лока.
Разумеется, Лок услышал голос в наушнике агента, но не подал виду. Ему было плевать на стоящего над душой надзирателя.
Скажем прямо: Лок Броутон на экзаменах выше всякого мошенничества.
И эти вопросы они называют трудными?
Смешно.
Лок подумал, что когда он станет высокопоставленным чином в ЦРУ, он пригласит Честера, чтобы тот составил по-настоящему адские тесты.
В свое время, сдавая экзамены Честеру, Лок реально ломал голову, пытаясь синхронизировать свое мировоззрение с логикой серийных убийц и психопатов.
Если бы Лок не был от природы таким жизнерадостным и наивным, он бы точно заработал себе тяжелую депрессию.
Но депрессия Локу не грозила, а вот Уолтер Берк в комнате наблюдения был близок к ней как никогда.
— Неужели Мистер Никто украл и мои новые вопросы? — Гадал Берк. Он окончательно впал в ступор, когда увидел, что Лок, не задумываясь, вписал правильный ответ на самый сложный, по его мнению, вопрос.
И вот, когда с начала экзамена прошло всего десять минут, Лок отложил ручку и посмотрел на стоящего рядом агента:
— Скажите, мне нужно ждать, пока остальные закончат, или я могу уже сейчас пойти выпить кофе?
Агент, глядя в сияющее лицо Лока, только рот открыл.
— Я… я не знаю. Такого раньше не бывало.
Черт возьми, прошло десять минут! Другие еще и двадцати вопросов не одолели, а этот тип уже расправился со всей сотней?
Агент поспешно переспросил по рации, что делать.
Все взгляды в комнате наблюдения обратились к главному инструктору Птицефермы, мистеру Уолтеру Берку.
В экзаменационном зале, где царила атмосфера дикого напряжения, а на решение оставалось всего полчаса, люди вздрогнули, услышав, что кто-то хочет сдать работу. Все головы повернулись в сторону Лока.
Кто он такой? Уже закончил?
Что за бред? Почему мы не сделали и двадцати заданий, а он уже всё?
Уолтер Берк пришел в себя. Глядя на монитор, где Лок улыбался во весь рот, излучая уверенность и солнечный свет, он глубоко вздохнул:
— Заберите его работу и ведите в зал для психологического тестирования.
Он сделал паузу и добавил:
— Я лично проведу его тест!
Агент в зале кивнул и жестом указал Локу на выход.
Лок всё так же широко улыбался.
(Конец главы)