Глава 600: «Сокурсники Лока»
— Все гладко? — Спросил собеседник.
— Вполне, — последовал ответ.
На следующий день в аэропорту Нью-Хейвена Лок, сойдя с самолета из Нью-Йорка, без малейшей заминки пересел в другой частный борт. Там, в кресле с газетой в руках, его уже ждал Мистер Никто.
— А я-то полагал, — произнес Мистер Никто, — что твоего будущего тестя будет непросто убедить.
Лок уселся поудобнее и заказал бокал бурбона. Расстегивая пуговицу пиджака, он усмехнулся:
— Гвен была рядом и помогала мне.
Мистер Никто покачал качал головой:
— Вообще-то в нашем деле чем меньше людей знают правду, тем лучше.
В обычной ситуации Лок бы уже провалился.
В конце концов, первый закон оперативника – секретность.
Но Лок был исключением. К тому же у Мистера Никто и самого зрели идеи насчет того, чтобы завербовать Гвен в качестве научного сотрудника Лэнгли. Впрочем, пока это были лишь мысли.
Лок принял бокал из рук стюардессы, сделал глоток и, как и в прошлый раз, развел руками:
— Основа доверия – отсутствие секретов. Точно так же, Мистер Никто, как у меня нет никаких секретов от вас.
У Мистера Никто на эти слова уже давно выработался иммунитет. Он взглянул на часы, кивнул сидящему рядом агенту, давая знак к взлету, и снова посмотрел на Лока:
— В общем, раз уладил, то и славно. Я-то думал, что с Джорджем у тебя возникнут проблемы.
Лок лишь улыбнулся.
Джордж?
Лок мог с уверенностью сказать, что его доверие к Гвен было безграничным и тайн между ними не существовало.
Но Джордж и Хелен?
Тут Лок не взялся бы судить. Более того, сейчас ему казалось, что Джорджу вовсе не до него. Похоже, у Стейси появилась новая цель.
Вчера во время ужина Лок уловил от Джорджа странный запах.
Что-то отдаленно напоминающее сородичей.
Но… запах был каким-то нечистым, дешевым.
Должно быть, обычный вампир.
Похоже, пока Лок и Гвен путешествовали по Восточной стране, а Бесподобный ассасин надолго залег на дно, Джордж Стейси, этот столп полицейского управления Нью-Йорка, получил дело, связанное с вампирами.
Впрочем, Лок не слишком беспокоился. Как он и говорил – Смерть на этой планете теперь под его началом. Как бы Джордж ни рисковал, худшее, что его ждет – это кончина. Для других это финал, но для Джорджа смерть станет лишь сменой обстановки.
И очень вовремя!
В Полицейском управлении Преисподней как раз не хватало рабочих рук. Если умрет – тем лучше, отправится вниз пораньше, будет на него вкалывать.
Лок размышлял об этом с легким сердцем. Именно поэтому он не стал расспрашивать Джорджа о делах, а тот, в свою очередь, не спешил откровенничать с Хелен или молодежью.
К тому же игры Джорджа интересовали Лока куда меньше, чем количество очков, которые он сможет заработать на предстоящей аттестации агентов.
Вскоре самолет набрал высоту.
— Держи, — Мистер Никто протянул папку.
— Что это?
— Твои сокурсники. Те, на кого мы, как и на тебя, возлагаем надежды.
— А я думал, я у вас единственный любимчик.
— Так и есть, — Мистер Никто дождался, пока полет стабилизируется, и передал документы. — Но ты же понимаешь, в Лэнгли не я один заказываю музыку.
— И кто же тогда? — Лок взял папку и с улыбкой посмотрел на собеседника. — Только не говорите, что тот парень с Пенсильвания-авеню. Не поверю.
Хозяин Белого дома мог назначать директора ЦРУ по своему вкусу.
Но директор не работает «в поле». Директор сидит в кабинете. Или же он нужен для того, чтобы в подходящий момент выставить его козлом отпущения.
Во всем управлении делами заправляли не директора, а начальники отделов, стоящие ступенью ниже.
Такие как Мистер Никто, у которого был собственный парк самолетов, танки и личный арсенал.
Мистер Никто, выслушав подколку, лишь покачал головой:
— Пойми, в Лэнгли людей моего уровня если не пятеро, то девять точно наберется.
Лок усмехнулся и открыл папку.
Всего четыре досье. Четыре человека.
— Джек Райан, — начал Мистер Никто. — Настоящий патриот. После событий одиннадцатого сентября бросил учебу и пошел в армию. Был ранен на задании, комиссован. Позже его завербовал мой старый друг, Хаббл.
Лок взглянул на фото Джека Райана, чем-то неуловимо напоминавшего капитана Пайка, и заметил:
— О патриотизме болтают все кому не лынь, но лишь тот, кто доказывает это делом, и есть истинный патриот.
Патриотов много. Но у большинства любовь к родине на языке, а в мыслях – только бизнес. Впрочем, Лок отогнал лишние ассоциации.
Он достал второе фото:
— Джеймс Клейтон. Тоже патриот?
— Джеймса Клейтона вербовал лично Уолтер Берк, — ответил Мистер Никто. — Насколько мне известно, до этого он работал барменом в одном из заведений Нью-Йорка.
Лок вскинул брови:
— Лэнгли и впрямь ищет таланты в самых неожиданных местах.
— Ну, — рассмеялся Мистер Никто, — если бы он отказался, через три дня ему бы позвонили из технологического отдела Старк Индастриз и предложили место топового белого воротничка.
Лок отложил фото:
— Топовый воротничок – все равно наемный рабочий, разницы никакой. А это кто?
— Лора Бейч. Завербована на основе анализа больших данных. Гибкий ум, отличная физподготовка. Женщина.
— …Это теперь считается особым навыком?
— Если она умеет пользоваться своими преимуществами без лишних комплексов, то безусловно.
— …Ладно, — Лок кивнул, принимая невозмутимый ответ Мистера Никто. — Этот аргумент меня убедил.
Он перевернул страницу и наткнулся на последнее досье.
Ого. Знакомое лицо.
Хотя нет, не то чтобы знакомое – так, пересекались разок.
— Мейс? — Лок поднял глаза на Мистера Никто. — Без фамилии?
Тот мельком взглянул на фото и подтвердил:
— У нее много имен. Сейчас она Мейс.
— Много имен… — Лок усмехнулся. — Она что, стриптизерша?
Мистер Никто расхохотался:
— Далеко не стриптизерша. Хотя, если учесть, что за возможность увидеть, как она раздевается, люди платят жизнью, то в каком-то смысле – да.
Лок приподнял бровь.
— Она киллер, — отрезал Мистер Никто, а затем добавил, глядя на Лока:
— Если хочешь знать мое мнение, она – женская версия Бесподобного ассасина.
Уголки губ Лока поползли вверх:
— Лэнгли действительно… не знает границ.
Патриот. Бармен. Раскрепощенная дама. Наемная убийца.
А если добавить к ним его самого, школьника…
Ну и дела! Неудивительно, что Лэнгли в последние годы так сдает позиции на мировом рынке шпионажа. Впрочем, их всегда спасает то, что позади плетется еще более безалаберный Моссад.
Только агенты Моссада могут попасть на камеры, совершая ликвидацию средь бела дня. Так что, как бы ни лажало ЦРУ, Моссад всегда прикроет их тылы своей еще большей некомпетентностью.
Но… «женская версия Бесподобного ассасина»?
Лок еще раз посмотрел на фото девушки, которую сейчас звали Мейс, но в мире наемников знали как Эйву. Он покачал головой:
— Мне доводилось сталкиваться с Бесподобным ассасином. Вы серьезно ставите ее в один ряд с ним?
Это кого они сейчас пытаются оскорбить?
Мистер Никто пожал плечами:
— Жаль, Бесподобный ассасин в последнее время не объявлялся. Вообще-то он тоже был в моем списке на вербовку.
Лок громко рассмеялся:
— Могли бы назначить награду за его голову, как это сделал я.
— Это была лишь идея, — тоже рассмеялся Мистер Никто. — К тому же в Лэнгли берут далеко не каждого.
— Вы же взяли бармена и убийцу.
— Это не мой выбор, — пояснил Мистер Никто. — Лэнгли – это не монолит, как кажется со стороны. Интриг здесь побольше, чем в Конгрессе. Лично я предпочитаю людей с чистой биографией.
— Вроде меня? — Улыбнулся Лок. — Весь как на ладони?
Мистер Никто взглянул на Лока, явно любующегося собой, и, не став продолжать тему, достал из внутреннего кармана еще одну папку:
— Когда самолет приземлится, я больше не смогу тебя сопровождать. Тебе предстоит пройти письменный экзамен, психологическое тестирование и целую серию проверок, прежде чем ты попадешь на Птицеферму.
Лок отложил список четырех сокурсников, на которых советовал обратить внимание Мистер Никто, и взял протянутые листы. Он нахмурился:
— А это что?
— Вопросы и ответы письменных тестов управления за последние несколько лет.
Мистер Никто продолжил:
— В управлении в последнее время обленились. Новых вопросов почти не появляется. У тебя отличная память – просто запомни эти варианты, и с письменной частью проблем не будет.
Лок вскинул бровь:
— Вы предлагаете мне жульничать?
Что за шутки? Ему – и жульничать?
От Техаса до Нью-Йорка – разве он хоть раз списывал? Он всегда сдавал всё сам и получал высший балл честным путем.
Кого вы пытаетесь оскорбить?
И самое главное: если он получит готовые ответы, как ему зарабатывать очки?
За любой экзамен полагаются очки. А система больше всего на свете ненавидит читеров.
И самое-самое главное!
Он, Лок, выше этого!!
Лок помрачнел и вернул листы Мистеру Никто, презрительно фыркнув:
— Мне не нужны такие подачки.
— Экзамен будет сложным.
— Да неужели? — Лок улыбнулся. — Если бы всё было слишком просто, я бы не стал тратить целых шесть месяцев на эту игру. С читами игра становится пресной.
Мистер Никто долго смотрел на Лока.
Наконец он убрал шпаргалки и пожал плечами:
— Ладно, виноват. Буду с нетерпением ждать твоих результатов, Лок.
Лок ответил сияющей улыбкой:
— Я тоже, Мистер Никто!
— …
(Конец главы)