Глава 592: «Телосложение Лока, притягивающее бедствия»
Это казалось почти невозможным.
Но…
Если энергию измерений можно было преобразовывать по своему желанию, это означало лишь одно: хрупкое равновесие между мирами вот-вот будет разрушено.
И никак иначе.
За долгие эпохи бесчисленное множество измерений рождалось и погибало, однако лишь единицы из них гибли в открытом противостоянии. Чаще всего они угасали сами по себе, лишившись источников подпитки.
Причина была проста: силы разных измерений несовместимы.
Представьте себе мастеров боевых искусств, каждый из которых практикует свою, уникальную технику внутренней энергии. И вдруг появляется некто, овладевший «Искусством Северной Тьмы», способный без разбора поглощать чужую силу.
Раньше все Владыки измерений опасались войн. В случае угрозы поражения большинство из них в последний момент выбирали самоликвидацию, уничтожая всё и вся. В итоге агрессор вместо добычи получал лишь горький пепел и напрасно потраченные усилия.
Теперь же всё изменилось.
Даже если хозяин измерения решит взорвать себя, его энергию всё равно можно будет беспрепятственно поглотить.
Подобного не случалось на протяжении тысяч лет.
— Неужели я действительно ошибся и вовсе не давал Древней взаймы? — Такие мысли посещали Дормамму.
С тех пор как он отринул человеческую сущность, превратился в порождение Тьмы и обманом захватил власть в Темном измерении, Дормамму перестал быть тем рациональным существом, каким был когда-то. Его сознание, подобно его переливчатому, многоцветному облику, часто пребывало в состоянии хаоса и смятения.
Так что в подобных сомнениях не было ничего удивительного.
Впрочем, вскоре Дормамму отверг эту мысль.
Он был твердо уверен, что одалживал Древней силу, но почему всё обернулось именно так – он не мог найти объяснения.
— Будь ты проклята, Древняя!
Почувствовав на себе насмешливые взгляды из бесконечных глубин иных измерений, разгневанный Дормамму вернулся в свои владения. Его лицо постоянно меняло цвета, напоминая чан в красильной мастерской. — Ты еще пожалеешь об этом!
Дормамму не верил, что нынешняя мощь Древней способна поглощать и ассимилировать любую энергию. Вместо этого он нашел для себя иное объяснение.
Время!
В свое время Дормамму проявлял уважение к Верховному чародею не только из-за её репутации, но и из-за Камня Времени, который был в её распоряжении.
Наверняка эта проклятая Древняя использовала время, чтобы откатиться в тот момент, когда она еще не брала у него в долг. Проклятая старуха, она обманула все бесконечные измерения!
Дормамму кипел от злости.
Но, похоже, кроме этой злости у него не осталось других средств.
Всё просто: он не мог одолеть Древнюю в бою. Будь иначе, он бы сожрал её еще в тот момент, когда она заявила: «Я взяла в долг благодаря своим способностям, с чего бы мне его возвращать?», а не пытался бы искать поддержки у других измерений.
Тем более сейчас, когда его Темное измерение было изгнано из Камар-Таджа.
— Негодяйка! Я этого так не оставлю!
Дормамму взревел, обращая взор к небесам. Его ярость, подобно действующему вулкану, клокотала и извергалась, заставляя обитателей Темного измерения вновь содрогаться от ужаса.
В этот момент один из демонов тьмы – существо, некогда принесшее свой мир в жертву Дормамму и ассимилированное им, – с трепетом и величайшей осторожностью обратился к нему:
— Достопочтенный Владыка… у нас всё еще есть свои люди на территории этой проклятой Древней.
Дормамму замолчал и воззрился на заговорившего демона.
Тот сглотнул слюну:
— Я проведу вас…
Договорить он не успел.
Дормамму одним махом полностью поглотил демона, и в тот же миг воспоминания и образы тех самых «своих людей» оказались в его распоряжении.
Камар-Тадж. Отдельный домик.
Дормамму увидел Касицилия, который изо всех сил пытался бороться с внутренним демоном, но явно проигрывал эту битву.
Сначала Дормамму опешил.
А в следующую секунду разразился зловещим хохотом.
— Ха-ха-ха-ха!
Дормамму зашелся в издевательском смехе:
— Древняя, я же говорил, что ты пожалеешь!
— Ты изгнала мое Темное измерение… Но что, если твой собственный человек откроет мне путь?
Издавая раскаты безумного хохота, Дормамму через канал, связывающий его с Касицилием, направил тому частицу своего сознания.
Древняя действительно изгнала силу Темного измерения.
Но Касицилий был поражен внутренним демоном еще до этого. Долгое время, пока Темное измерение и Камар-Тадж соблюдали нейтралитет, Дормамму не активировал этого паразита, позволяя магам самим разбираться с проблемой.
А теперь? Теперь все связи разорваны, и, с определенной точки зрения, это означало начало войны.
— Раз уж ты решила быть со мной столь бесцеремонной, не вини меня.
Дормамму превратил свой гнев в топливо для того самого – прежде заброшенного, слабого и беспомощного – внутреннего демона. Он приказал ему действовать в полную силу, чтобы этой же ночью Касицилий окончательно отрекся от прежних идеалов и присягнул на верность Темному измерению.
Вечером Лок и Гвен вернулись в свою комнату, собираясь умыться и лечь спать.
Гвен с любопытством посмотрела на Лока, который неизменно принимал душ перед сном:
— Почему ты так любишь мыться именно на ночь?
Лок вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем, и, услышав вопрос, слегка опешил:
— А что… в этом есть какая-то проблема?
Гвен пожала плечами:
— Обычно все принимают душ по утрам.
Её отец, Джордж, мылся утром. Мама, Хелен, делала так же. Почти все знакомые Гвен переносили водные процедуры на утро. Да и сама Гвен до знакомства с Локом поступала так же.
Но после встречи с ним она постепенно изменилась. Теперь они с Локом принимали душ дважды.
Один раз перед сном. И один раз после пробуждения.
Лок ответил на её вопрос:
— Тебе не кажется странным ложиться спать, не помывшись?
Гвен моргнула:
— Правда?
— Разве нет? — Лок делал так, сколько себя помнил. Если он не принимал душ хотя бы день, то чувствовал себя не в своей тарелке. Даже сейчас он сохранял эту привычку, считая её весьма полезной.
Он улыбнулся и потянул Гвен к себе:
— Дорогая, я закончил, твоя очередь.
Гвен, собиравшаяся что-то добавить, лишь закатила глаза.
Спустя два часа Гвен перевернулась на бок, возвращаясь на свою половину кровати. Она наблюдала за Локом, который поднялся, чтобы «прибрать поле боя», и, опершись на подушку, вернулась к делам:
— Мы завтра пойдем?
— Куда?
— Туда, о чем говорили с Кэрри по видеосвязи во время ужина.
— …Ты про «Загробье»?
— Угу.
Вечером за едой, осознав, что они уже взобрались на пик выше Эвереста, друзья внезапно почувствовали, что тяга к альпинизму испарилась. К тому же здесь была куда более удивительная магия, так что они решили провести остаток отпуска тут. Как раз в этот момент позвонила Кэрри.
Они обменялись текущими координатами и обнаружили, что находятся совсем рядом с Кэрри. В каком-то смысле все они сейчас пребывали на территории Восточной страны.
Ребята с энтузиазмом решили встретиться завтра в реале, а если получится – вместе отправиться домой.
Как встретиться? У Кэрри был Гордон, у Лока – порталы Камар-Таджа. Это не представляло сложности. К тому же всем было любопытно взглянуть на «Загробье».
Лок вернулся в постель и пожал плечами:
— Можно и сходить.
Ему было, в общем-то, всё равно.
Гвен посмотрела на него:
— Ты не беспокоишься?
— О чем? — Усмехнулся Лок.
— Мы впервые в Восточной стране, а здесь творятся такие дела, — сказала Гвен. — Не боишься, что стоит нам куда-то пойти, как снова что-нибудь случится?
Лок рассмеялся:
— Дорогая, в Сеуле же всё было в порядке. Да и здесь разве с нами что-то случилось?
Гвен кивнула. Вроде бы он прав.
Лок продолжил с улыбкой:
— Ты же всегда считала домыслы мисс Хилл беспочвенными. Неужели ты тоже поверила в её наветы на меня?
Гвен нежно улыбнулась:
— Конечно нет. Я просто…
Договорить она не успела.
Гвен внезапно замерла. Лок тоже.
Дверь распахнулась.
Взгляду открылась картина: в том самом отдельно стоящем домике, который они видели днем, внезапно вспыхнула мощнейшая темная аура. Раздался грохот – дверь разлетелась в щепки, и какая-то тень со свистом метнулась к обрыву, а затем прыгнула вниз.
В следующую секунду Камар-Тадж по-настоящему пробудился. Едва почувствовав всплеск тьмы, маги гурьбой высыпали к краю пропасти. В ночном небе ярко засияли разнообразные искрящиеся магические щиты.
Живущие по соседству Синди и Кан тоже торопливо выбежали наружу прямо в пижамах. Хелен Чо последовала за ними.
— В чем дело?
— Что произошло?
— Гвен, что случилось?
Гвен посмотрела на подошедших Синди и Хелен и покачала головой:
— Не знаю, мы сами только что вышли.
Сказав это, она невольно перевела взгляд на Лока.
Ведь только что они обсуждали теорию о том, что кое-кто является ходячим воплощением катастрофы, и Лок как раз доказывал, что это лишь пустые обвинения.
И что это теперь? Удар по лицу?
Лок, поймав взгляд Гвен, почувствовал, как у него дернулась бровь. Он посмотрел на край обрыва, где толпились маги Камар-Таджа, и ощутил нечто трудноописуемое.
Но если резюмировать, в голове крутилось лишь одно:
«Какого… чёрта?!»
— …
(Конец главы)