Глава 591: «Оставленный с носом Дормамму» (первая глава!)
Как это так?
Разве можно сказать, что долгов нет, если она все еще должна владыке Темного измерения?
Хе-хе.
А расписка есть?
В том-то и дело.
Между Древней и Дормамму никогда не заключалось никаких формальных магических контрактов. А раз нет договора, то любые претензии Дормамму – это лишь его слова против ее молчания.
К тому же…
Всех остальных кредиторов Древняя удовлетворила. Даже если Дормамму поднимет шум на всю мультивселенную, Древняя была уверена: ее репутации это не повредит.
Она всегда держит слово – вернула энергию не просто в срок, но еще и с лихвой сверху.
Справедливость на ее стороне!
На самом деле, когда Древняя только обращалась к Дормамму за силой, она честно собиралась подписать контракт.
Но…
Дормамму сам заявил, что в этом нет нужды.
Это были его слова, а не ее. Тогда он бахвалился, что никто в здравом уме не посмеет задолжать ему и не вернуть долг.
Он ни капли не сомневался в честности Верховного чародея – в те времена ее доброе имя служило лучшей гарантией, чем любая магическая печать.
И что теперь?
Дормамму чувствовал, что его обвели вокруг пальца самым наглым образом!
— А-а-а!
— Верховный чародей…
— Древняя!!
После ее ухода владыка Темного измерения долго стоял в оцепенении, пока до него окончательно не дошел масштаб катастрофы. И тогда он окончательно сорвался.
Его яростный рев разнесся по всему измерению. Бесчисленные причудливые души, дрейфующие в этой вечной тьме, затрепетали от ужаса, слыша этот крик.
— Х-ху!
Дормамму, сверкая багровыми очами и тяжело дыша, пытался снова выйти на связь с Древней. Но сколько бы он ни взывал к ней, его зов пропадал в пустоте, не находя отклика.
В следующую секунду он с ужасом осознал, что та энергия, которую он когда-то ей передал, была полностью переработана и очищена. Но хуже всего было другое: он обнаружил, что его ментальный след был грубо вышвырнут из ее сознания. Древняя попросту заблокировала его по всем каналам.
Тут Дормамму стало совсем не по себе.
Сомнений не оставалось.
Если это не наглый «кидок», то что тогда?
Он перестал титуловать ее Верховным чародеем и перешел на личности. Его голос громом прокатился по бескрайней мультивселенной, заставляя вибрировать саму ткань реальности.
Обитатели множества измерений недоуменно переглядывались.
Что происходит?
Неужели Дормамму решил объявить войну Верховному чародею?
Но ведь в мультивселенной только-только наступило относительное затишье.
Многие сущности с любопытством ждали развития событий. В прошлый раз, когда измерение Страны Света сожрало своих врагов, остальным достались лишь объедки. Но даже те крохи, что посыпались при слиянии Царства мертвых и Преисподней, позволили некоторым мирам неплохо подкрепиться.
Тогда множество демонов из обоих павших миров провалились в разломы и были поглощены другими измерениями.
Неужели грядет новый пир?
Что же касается воплей Дормамму о том, что Древняя – злостная неплательщица, их попросту проигнорировали.
Тем, кому было плевать, осталось плевать и дальше.
А те, кто был заинтересован, лишь недоуменно пожимали плечами.
Древняя? Должница?
Быть не может. Если она такая необязательная, то что же она тогда вернула нам совсем недавно?
Многие владыки, получившие свои долги назад, решили, что Дормамму просто ищет повод для нападения. Но повод, надо признать, он выбрал на редкость нелепый.
Лок тоже услышал гневные тирады Дормамму в астрале. Он моргнул и не сдержал смешка.
В целом, он понимал, что произошло.
По словам Дормамму, Древняя задолжала ему колоссальный объем сил – примерно вдвое больше того бесконечного потока, который она вчера раздавала другим мирам.
Если представить одну единицу энергии как один доллар, то долг Древней перед Дормамму составлял что-то около миллиарда.
Ничего себе!
Лок был поражен. Но когда он услышал, что Дормамму из «уважения» не взял с нее никакой расписки, он и вовсе едва не поперхнулся.
Дормамму… ну ты и камикадзе.
Миллиард долларов – просто так, на честном слове?
Если бы Лок не был уверен, что его собственная энергия бесконечна, он бы сам не прочь был заглянуть к такому щедрому меценату за беспроцентным займом.
Такие «благотворители» встречаются нечасто.
Лок с интересом слушал жалобы Дормамму на то, что Древняя не берет трубку, и едва сдерживал хохот.
Впрочем, других чувств у него это не вызывало. Древняя ему ничего не была должна, так что ее финансовые споры с темными владыками его не касались. К тому же, в отсутствие доказательств Лок не собирался вставать на сторону Дормамму.
Говоришь, она тебе должна? А где бумаги?
Максимум, Лок решил для себя быть чуть осторожнее с Древней. В следующий раз, если ей что-то понадобится, все будет строго официально, под запись.
— К бою!
Дормамму, видя, что на его призывы в мультивселенной отвечают лишь требованиями предъявить доказательства, пришел в неописуемую ярость. Вернувшись в свое измерение, он издал самый громкий вопль в своей жизни:
— Я атакую Камар-Тадж! Я схвачу Древнюю и сожру ее живьем!!
Но хотеть и мочь – вещи разные.
Темное измерение уже давно было изгнано из пределов досягаемости Камар-Таджа. Дормамму в бессильной злобе бился о магический щит Земли, оглашая окрестности грохотом своих ударов.
— А-а-а!!
Понимая, что долг ему не видать как своих ушей, Дормамму окончательно впал в безумие:
— Древняя, выходи! А ну живо выходи сюда!!
И тут…
Вух!
Фигура Древней в белой рясе снова проявилась в межпространственном пространстве. Она стояла, заложив руки за спину, с абсолютно бесстрастным лицом:
— Дормамму. Земля впереди – запретная зона для богов. Неужели ты забыл?
— Ты, лживая тварь! — Взревел тот. — Я доверился тебе, я одолжил тебе силу, а ты растоптала все обещания!!
— Доказательства!
— …
По сравнению с перекошенной от злобы физиономией Дормамму, Древняя выглядела воплощением спокойствия и достоинства. Глядя на переливающегося всеми цветами ярости врага, она заговорила все тем же ровным тоном:
— Дормамму, если ты думаешь, что с помощью такой нелепой лжи сможешь подорвать авторитет Камар-Таджа и те договоры, что мы соблюдаем столетиями, то ты глубоко заблуждаешься!
В свое время, изгнав Яхве, Древняя вошла во вкус, заставив всю мультивселенную осознать: на Терре появился защитник, с которым шутки плохи. Миры поняли, что превратить Землю в свое пастбище им не удастся.
Тогда-то и был заключен пакт: Камар-Тадж не запрещает людям искать силу в других измерениях, но запрещает владыкам этих измерений соваться на Землю без приглашения.
Этот договор был незыблем…
… пока Древняя сама его не переписала.
Дормамму, слушая ее ледяные речи, дошел до той точки кипения, когда ярость сменяется зловещим холодом:
— Мы оба прекрасно знаем правду!
Дормамму запнулся, а затем, окончательно потеряв самообладание от этого издевательского требования, сорвался на крик:
— Древняя! Ты пленила Вишанти! Ты набрала долгов по всей мультивселенной! Не думай, что мы слепы. Ты никогда не была великой душой, ты лишь коварная и подлая змея!
Древняя осталась невозмутима:
— Я не пленяла Вишанти. И да, я действительно брала энергию в долг у многих миров. Но я соблюдаю условия контрактов и всё вернула. Дормамму, если ты не можешь предъявить бумаг, то хотя бы найди еще хоть одно измерение, которому я задолжала. Если найдешь – я признаю твою правоту. Ну же?
— Ты просто выплатила им всё раньше, кроме меня!
— И снова, — Древняя сокрушенно покачала головой, — где доказательства? Я могу даже полностью раскрыть свой энергетический фон, чтобы все свидетели убедились: есть ли во мне хоть капля твоей силы!
С этими словами она распахнула свою ауру, позволяя всем сущностям мультивселенной заглянуть внутрь.
От сияния этой мощи у многих владык едва не потемнело в глазах. Смесь зависти и восхищения пронеслась по астралу – воистину, Верховный чародей Терры была невероятно сильна.
Почему эта энергия так подозрительно напоминает мощь Верховного бога Зеро из Страны Света?
Прежде чем эта мысль успела оформиться в головах самых проницательных наблюдателей, Древняя свернула ауру:
— Есть ли в моей энергии хоть след тьмы?
Нет!
Бесчисленные сущности хором подтвердили ее правоту. Пусть ее сила и отдавала светом чужого бога, но следов Темного измерения в ней не было ни крупицы.
— Это невозможно! — Дормамму был в полном замешательстве. — Темная энергия не может быть поглощена бесследно! Это невозможно! Моя сила!
Древняя наконец улыбнулась по-настоящему:
— Дормамму, я могу понять твою неприязнь ко мне. Но с этого момента Земля официально закрыта для тебя. Тебе больше не рады в Камар-Тадже.
Договорив, она развернулась и ушла, оставив Дормамму в одиночестве посреди пустоты, терзаемого одним-единственным вопросом.
Куда, черт возьми, делась его энергия?!
— (Конец главы)