Глава 590: «Древняя: Я заняла на законных основаниях» (вторая глава!!)
— Ого!
— Настоящая магия.
— Потрясающе!
Настоящий Камар-Тадж разительно отличался от того, что служил лишь декорацией для туристов. Здесь, на одной из главных вершин Гималаев, ранним утром пятеро гостей стояли на галерее третьего этажа. С высоты им было прекрасно видно просторную площадь, где более двух десятков учеников-магов усердно чертили в воздухе круги.
Да.
Они рисовали прямо в пустоте кольца, искрящиеся живым огнем.
Синди и Хелен Чо замерли с открытыми ртами, то и дело охая от удивления. Кан старался сохранять невозмутимость, но в его глазах светилась такая жадная зависть, которую невозможно было скрыть.
— Лок? — Кан пришел в себя и вполголоса обратился к стоящему рядом другу. — Как думаешь, мы могли бы этому научиться?
Лок мельком взглянул на него:
— Хочешь попробовать?
Кан на мгновение опешил и посмотрел на Лока в ответ:
— А ты разве нет?
Лок лишь усмехнулся.
Когда-то давно, когда он только осознал, что попал в мир Марвел, он и вправду подумывал заглянуть в Камар-Тадж и напроситься в ученики. О том, какую цену придется за это заплатить, Лок тогда не задумывался – он еще не начал строить свою империю с нуля и не привык считать издержки.
Впрочем, даже если бы он очень захотел, в те годы это было неосуществимо: таможня вряд ли выпустила бы из страны трехлетнего ребенка без сопровождения.
А позже, когда он сколотил свой первый стартовый капитал, мысли о Камар-Тадже окончательно его оставили. Зачем искать внешние источники силы, когда можно полагаться только на себя?
Но… Кан?
Лок вскинул бровь, оценивающе глядя на товарища.
Кан в роли мага?
В теории это было возможно, хотя талантами тот не блистал. Не безнадежен, конечно, но и выдающимся его не назовешь. Если проводить параллели, то его способности были примерно на том же уровне, что и у библиотекаря Вонга, который вчера провожал их в жилой корпус.
— Можешь попробовать спросить, — Лок пожал плечами, озвучивая свои мысли. — Раз уж хочется – спрашивай. Все равно мы уже здесь.
Кан вернулся к прежнему вопросу:
— А сам-то ты почему не хочешь?
— Не хочу, — отрезал Лок, покачав годовой.
— Но почему? Это же магия!
— И что с того?
Лок с любопытством посмотрел на Кана и усмехнулся:
— Я когда-то в океане голыми руками с акулами дрался. Если я подберусь поближе, как думаешь, многие ли из этих магов выстоят против моего кулака размером с добрый котелок?
Кан только моргнул, не найдя, что возразить.
Заметив это, Синди недовольно закатила глаза и вклинилась в разговор:
— Тоже мне, «голыми руками»! У тебя тогда нож был, не делай вид, будто я забыла. Ты еще акуле плавники отрезал и твердил, что хочешь суп сварить.
Хелен Чо изумленно обернулась:
— Ты и вправду сражался с акулой?
Она знала, что Лок и остальные – выжившие с лайнера «Посейдон», и слышала, что именно Лок помог им спастись, но подробности про акул до нее не доходили.
Лок скромно улыбнулся:
— Пустяки, право слово. Да и плавники в итоге попробовать не удалось.
Они остались в вертолете, а после приземления ту злосчастную машину столкнуло в море то чудовище.
Заметив приближающегося библиотекаря Вонга, Лок решил сменить тему и кивнул Кану:
— А вот и он. Самое время попытать удачу.
Кан с сомнением посмотрел на идущего к ним мага:
— Как-то неудобно…
— Мы уже здесь, — подбодрил его Лок.
Кан поразмыслил и решил, что друг прав. Уж лучше получить отказ сейчас, чем потом всю жизнь корить себя за то, что не решился спросить. А вдруг?
Поэтому, когда Вонг подошел ближе, Кан набрался смелости и выпалил:
— Вонг, скажите… а мы можем обучиться этой магии?
Вонг замер, удивленно глядя на него.
Очевидно, он не ожидал подобного вопроса. Эти люди были гостями Верховного чародея. И хотя лишь от одного из них исходили волны сверхъестественной энергии, Вонг относился ко всем одинаково почтительно.
Придя в себя, он мягко улыбнулся:
— Мне нужно спросить разрешения у учителя.
Такие вопросы были вне его компетенции.
Кан облегченно выдохнул. Отсутствие немедленного отказа уже было добрым знаком:
— Благодарю.
Вонг ответил вежливым кивком и, подхватив поднос, направился дальше по коридору.
Гвен проводила его взглядом, а затем посмотрела туда, откуда он пришел.
Там стояло отдельное здание, от которого веяло чем-то тревожным. Гвен почувствовала это еще вчера, по прибытии, но сейчас, в тот краткий миг, когда Вонг открывал дверь, ощущение стало невыносимо острым.
Она вопросительно посмотрела на Лока, словно спрашивая: «Ты тоже это видел?»
Лок лишь скользнул взглядом по тому дому и негромко произнес:
— Похоже, кто-то там на грани падения во тьму.
— Падения?
— Угу.
Раз уж Гвен это заметила, Лок и подавно не мог пропустить. Но его это не касалось. Камар-Тадж – территория Верховного чародея, и только ей решать, что здесь может находиться, а что нет. Они здесь гости, и лезть не в свое дело Лок не собирался.
Тем временем Вонг уже вошел в келью Древней.
— Он так ничего и не съел?
— Нет.
Верховный чародей посмотрела на нетронутую еду на подносе, помолчала немного и кивнула:
— Хорошо, я поняла.
Вонг нерешительно взглянул на нее:
— Магиня, тогда мы…
Древняя догадалась, о чем он хотел спросить, но покачала головой:
— В этом деле он может полагаться только на себя.
Вонг поклонился, а затем пересказал ей разговор с гостями и просьбу Кана об обучении.
Выслушав его, Древняя улыбнулась. Она сделала легкое движение рукой, и в воздухе возник светящийся круг с портретом Кана:
— Это он?
— Да, — подтвердил Вонг.
— Камар-Тадж рад любому, кто искренне тянется к знаниям о магии.
Иными словами – можно.
Вонг кивнул, принимая ответ.
— Но помни, — добавила Древняя, — вступив в Камар-Тадж, он станет частью нашего ордена. Если он готов это принять, то препятствий нет.
Вонг все понял. Он еще раз поклонился и вышел.
В ту самую секунду, когда дверь за ним закрылась, комнату внезапно затопила бескрайняя тьма.
Древняя подняла голову.
Мгновение – и ее сознание перенеслось в причудливое, искаженное темное пространство. На ее лице не было и тени страха – напротив, она едва заметно улыбнулась и поприветствовала возникшую впереди колоссальную фигуру:
— Владыка Дормамму!
Повелитель Темного измерения, Дормамму, чье исполинское тело постоянно извивалось и меняло форму, прогрохотал:
— Верховный чародей, до меня дошли слухи, что ты внезапно разбогатела!
Дормамму прекрасно знал, сколько долгов накопила Древняя, черпая силы из множества измерений.
Но совсем недавно он почувствовал, как в бескрайней мультивселенной энергия многих миров внезапно подскочила. Поскольку он сам когда-то одолжил Древней часть своей мощи, он ощутил, что она буквально разбрасывается энергией направо и налево.
Вот только среди тех, кому она «отсыпала» долги, его не оказалось.
Это задело Дормамму. Как же так? Появились средства, начала раздавать долги, а про него забыла?
Прождав всю ночь и не дождавшись визита Древней, Дормамму потерял терпение и явился сам:
— Верховный чародей, ты ведь задолжала мне огромный объем энергии.
— Я заняла ее на законных основаниях.
— …Что?
— Ничего.
Древняя улыбнулась, глядя на колышущуюся массу тьмы перед собой:
— У тебя какое-то дело ко мне?
Дормамму на миг опешил.
Постойте. Что сейчас произошло? «Какое-то дело»? Она что, всерьез не понимает, зачем он здесь? Неужели возомнила, что раз она должник, то теперь она здесь главная?
Решила поиграть в дурочку?
Мысли Дормамму неслись вскачь, и он пробасил:
— Верховный чародей, ты мне должна. Пришло время платить.
Честно говоря, если бы не недавняя щедрость Древней по отношению к другим, Дормамму не стал бы так скоро требовать возврата. В конце концов, то, что Верховный чародей должна именно тебе – это своего рода признание статуса. Не каждое измерение достойно чести стать кредитором для такого существа.
Но одно дело – не просить из милосердия, и совсем другое – когда у должника появились ресурсы, а он игнорирует твой вклад.
И что самое важное!
Рассчитаться с остальными и обойти его – это прямое неуважение. А никто не смеет проявлять неуважение к Дормамму!
— Я требую свою энергию! — Прорычал он.
— Что за чушь ты несешь?!
Древняя посмотрела на Дормамму, который явно не улавливал подтекста ее слов, и вздохнула:
— Сейчас у меня нет энергии, чтобы вернуть тебе долг.
Лок действительно предоставил ей неисчерпаемый источник.
Но Древняя взяла лишь малую часть, чтобы закрыть самые срочные обязательства. Всю остальную полученную мощь она направила в измерение Вишанти.
Услышав это, Дормамму, каким бы ограниченным он ни был в человеческом понимании, наконец сообразил, к чему она клонит.
— Ты что, решила меня кинуть, Верховный чародей?
— Нет, — мягко ответила Древняя. — Пусть пока повисит в долгах. Как только появится свободная энергия, я тебе все верну.
В мультивселенной энергия всегда была самой твердой валютой.
И ценилась она чрезвычайно высоко.
— Но другим измерениям ты все вернула!
— Да, — подтвердила Древняя. — Почти со всеми, кроме тебя, я полностью рассчиталась.
Дормамму почувствовал, как внутри закипает ярость:
— А как же мой долг?!
— Я заняла на законных основаниях!
— Хватит нести бред! Верни мою энергию!!
— Эх… — Древняя сокрушенно вздохнула, глядя на дрожащего от негодования владыку. — Я имею в виду: зачем возвращать то, что было занято на законных основаниях?
Дормамму буквально лишился дара речи.
Вот это да.
Это что же, открытый отказ платить по счетам?
— Р-р-а-а!
От его яростного крика все Темное измерение содрогнулось.
Но… Древняя уже исчезла.
Вернувшись в Камар-Тадж, она спокойно сделала глоток чая из своей чашки.
Какое же это прекрасное чувство – когда груз долгов больше не давит на плечи.
Хорошо-то как!
— …
— (Конец главы)