Глава 589: «Настоящая вершина Гималаев»
Дать Верховному чародею много энергии – это лишь один вариант.
А вот…
Помочь ей сокрушить Вишанти, чтобы она сама заняла их место и стала полноценным Повелителем измерения – это совсем другой уровень.
Если сравнивать с первым вариантом, очевидно, что этот куда выгоднее.
В конце концов…
Это не разовая сделка.
Дружба и долг – это вечный обмен услугами.
Интеллект Лока был на среднем уровне, но его эмоциональный интеллект определенно был выше нормы. Не считая опыта прошлой жизни, в этой, если бы он не умел ладить с людьми, его бы обобрали до нитки еще в Техасе.
И самое важное.
Раньше измерение Вишанти принадлежало им самим. Сейчас оно всё еще их. Но в будущем оно может стать собственностью Верховного чародея. А в далеком будущем – оно непременно станет частью владений Лока.
Поэтому…
Лок продемонстрировал Древней возможности своей бесконечной чистой энергии, а затем убрал её и понимающе усмехнулся:
— Страна Света желает поддерживать добрые отношения с Камар-Таджем, и я лично буду рад стать другом Верховного чародея!
Простая фраза.
«Я знаю, что ты задумала, я не стану говорить об этом вслух, но я тебя поддержу».
С этими словами Лок предоставил Древней временное право доступа к своей бесконечной энергии.
Древняя не стала отказываться. Почувствовав переданный Локом ментальный ключ, она просияла и кивнула в знак благодарности.
В конце концов, это была лишь неофициальная часть.
Настоящая благодарность последует позже – когда Древняя станет новым Владыкой измерения Вишанти.
А уж каким способом она собирается захватить власть – Лока не заботило.
К тому же в этом он вряд ли мог ей помочь. Он знал лишь один пример – Дормамму. В свое время тот прошел путь от адепта до Повелителя измерения, отбросив человеческую плоть и превратившись в энергетическую сущность.
Хм.
А может, Древняя тогда не просто сбежала от долгов, инсценировав смерть? Может, она планировала через это «переселение души» стать новым властелином Вишанти?
Лок размышлял об этом, когда внезапно…
Вшух!
Сидящая рядом Гвен вздрогнула и начала заваливаться назад.
Лок поспешно подхватил её.
Гвен замерла в его объятиях. Её взгляд, поначалу блуждающий и туманный, постепенно прояснился и сфокусировался на Локе.
Спустя мгновение она окончательно пришла в себя и выпрямилась:
— Я нашла, Лок! Я нашла, где родина Джелли!
— Поздравляю, — улыбнулся он. — И как же ты планируешь туда добраться?
Гвен тут же осеклась.
И впрямь.
Как?
Она вспомнила то, что видела во время Схождения в Ад: родной мир Джелли находился в глубинах космоса, невероятно далеко от Земли. Даже Плутон был к нему ближе, чем родная планета.
А ведь даже до Плутона лететь целую вечность, что уж говорить о более далеких рубежах?
Радость Гвен мгновенно поутихла. Она что-то обдумала и посмотрела на Древнюю, которая тоже вернулась из астрального путешествия:
— Верховный чародей, есть ли способ… отправить меня туда?
Та лишь покачала головой:
— Прости, дитя.
Огонек в глазах Гвен начал угасать.
Лок, заметив это, поспешил утешить её:
— Ничего страшного. Технологии сейчас развиваются семимильными шагами. Кто знает, может, скоро мы и впрямь построим настоящие космические корабли.
«Года через два, думаю, всё получится», – пронеслось у него в голове. В мире Марвел люди начали всерьез засматриваться на звезды лишь после вторжения Читаури. А заполучив их технологии, земная наука совершит очередной качественный скачок.
Гвен посмотрела на Лока, и её взгляд внезапно стал решительным:
— Я решила.
— Что именно? — Лок удивленно поднял бровь.
— Космонавтика, — твердо произнесла Гвен. — Пожалуй, это перспективная область.
Лок на секунду лишился дара речи.
— Что?
— Я обязана вернуть Джелли к жизни.
— …
Гвен сжала кулачки, словно давая клятву самой себе:
— И я это сделаю!
Она всё решила. Вернется – и сразу сменит специализацию.
Нелогично?
Напротив, очень даже. На самом деле, Гвен начала задумываться об этом еще тогда, когда приняла пять процентов акций «Оскорп Био».
Она любила биологию, это правда. Но когда страсть к науке сталкивается со статусом крупного акционера, приходится смотреть на вещи реалистично.
Научный азарт не должен смешиваться с деньгами. Гвен всегда считала, что ученый может зарабатывать ради науки, но эти две ипостаси не должны поглощать друг друга.
К тому же доктор Коннорс уже поправился и вернулся к работе в корпорации.
Так что…
Космонавтика – отличный выбор.
Сложно менять профессию на полпути?
Ха!
Я – Бог Учебы. Для такого гения существуют лишь две категории: «я не хочу это учить» и «сколько времени мне на это потребуется». Третьего не дано.
Лок открыл рот, собираясь что-то возразить.
Но…
Спустя мгновение он лишь невольно рассмеялся:
— Что ж, я тебя поддержу.
Космонавтика так космонавтика.
По крайней мере, там шансов на несчастный случай меньше, чем в биологии – особенно в этой вселенной. Да и, честно говоря, Лок так и не привык к зрелищу, когда Гвен с хладнокровием хирурга препарирует очередную милую белую мышку.
Каждый раз при виде этой картины у него возникало странное чувство: Гвен казалась уже не такой милой и нежной. В нужные моменты в ней просыпалась пугающая жестокость и спокойствие убийцы.
Локу было неуютно от этого, поэтому после первого же раза он старался не заходить к Гвен в лабораторию.
Древняя, сидевшая напротив, с улыбкой наблюдала за их диалогом, не вмешиваясь.
Она получила свою бесконечную энергию и была в предвкушении. Теперь она сможет с удвоенной силой атаковать Вишанти. Если раньше ей пришлось бы ждать еще десять лет, то теперь, по самым скромным подсчетам, всё получится за пару-тройку лет.
— Спасибо, — Гвен, услышав слова поддержки Лока, просияла. Она повернулась к магу и искренне поблагодарила:
— Спасибо вам, Верховный чародей. Спасибо, что показали мне родину Джелли.
— Не стоит благодарности, — мягко ответила та.
Гвен еще несколько раз повторила «спасибо», а затем с любопытством спросила:
— Верховный чародей, вы пригласили нас только для того, чтобы рассказать о доме Джелли?
Лок тоже вопросительно посмотрел на Древнюю.
— У меня есть давние связи с тем видом существ, к которому принадлежит ваша Джелли, — с улыбкой пояснила она.
Гвен понимающе кивнула. Она решила, что приглашение было чистой вежливостью из-за знакомства Древней с сородичами её питомца.
Немного погодя Древняя, услышав, что они собирались делать дальше, предложила:
— Если вы планируете восхождение на Гималаи, можете остановиться в Камар-Тадже.
— Благодарю, но, пожалуй, нет, — Гвен замахала руками. — Мы планировали завтра добраться до лагеря у подножия. Отсюда до него путь неблизкий.
— Я говорю не об этом месте.
— А?
Разве это не Камар-Тадж? Неужели есть второй?
В этот момент Древняя, пребывая в прекрасном расположении духа после удачной сделки, сделала пасс руками. В центре зала мгновенно вспыхнул искрящийся портал.
По ту сторону портала открылся вид на бескрайние заснеженные горы и скрытый среди них ансамбль зданий в старинном стиле.
Глаза Гвен расширились:
— Ого!
Древняя лишь слегка улыбнулась и, приглашающим жестом указав вперед, первой вошла в портал.
Гвен и Лок переглянулись и последовали за ней.
Мгновенно воздух стал кристально чистым.
Даже Эверест, который до этого казался далеким, внезапно будто бы стал ниже.
Стоп…
Ниже?
Гвен замерла, осознав эту странность.
Лок тоже удивленно вскинул брови. Почувствовав мощные колебания энергии вокруг, он не сдержал смешка.
Если бы это место не было скрыто чарами, именно гора под их ногами считалась бы высочайшей вершиной мира, а не соседний Эверест, который отсюда казался на голову ниже.
Получается…
Все мировые геодезисты мерили пустоту?
Гвен тоже всё поняла, особенно когда увидела вдалеке, на склоне Эвереста, крошечные фигурки альпинистов, пытающихся покорить вершину. Она повернулась к Древней:
— Верховный чародей, это место…
— Вот это и есть настоящий Камар-Тадж, — спокойно ответила Древняя. Пафос был её второй натурой, и в её словах не чувствовалось ни капли хвастовства. — Когда-то, изгнав Яхве, я поняла, что судьба человечества должна быть в руках самих людей. Поэтому я поселилась здесь. Я не вмешиваюсь в их дела. Ибо если я начну это делать, чем я буду отличаться от изгнанного мною Яхве?
— Вы великий человек, — снова восхитилась Гвен. — Простите, на самом деле я только что хотела спросить, почему вы не вмешались во время войны… Мне очень жаль, что я так подумала.
Древняя сохраняла невозмутимость. Она обернулась на звук шагов. К ним шел плотный, широкоплечий мужчина.
— Вонг! — Окликнула она его.
— Мастер! — Отозвался тот.
Вонг, которого Древняя когда-то приютила и вырастила – одновременно и приемный сын, и верный ученик, – подошел ближе. Сначала он поприветствовал наставницу, а затем обратился к гостям:
— Камар-Тадж приветствует вас. Прошу сюда.
Гвен кивнула, но тут же спохватилась, глядя на Древнюю:
— Верховный чародей, подождите, там же еще трое наших дру…
Договорить она не успела.
Снова вспыхнул портал.
С тремя глухими звуками Синди, Кан и Хелен Чо буквально вывалились из него на снег.
…
(Конец главы)