Глава 585: «Никто не знает Лока лучше меня»
На самом деле монастырь Камар-Тадж мало чем отличался от любого другого монастыря.
По крайней мере, если Лок не брал в расчет сущность, скрытую на заднем дворе, это место казалось вполне заурядным.
Синди, озираясь по сторонам и видя лишь обыденные пейзажи да чудаковатых магов, шепнула Хелен Чо:
— Хелен, ты уверена, что в прошлый раз тебе ничего не померещилось?
Кроме странной архитектуры и странных магов, здесь всё было донельзя обычным. А если сделать скидку на религиозный колорит, то и архитектура с магами переставали казаться чем-то из ряда вон выходящим.
Хелен покачала головой:
— Я уже ни в чем не уверена.
Синди закатила глаза.
Впрочем…
Гвен как раз заметила нечто необычное.
Она не была простым человеком, и там, где дилетант видел лишь внешнюю мишуру, знаток подмечал суть. По ощущениям Гвен, если послушники в синих рясах ничем не выделялись, то маги в черном и изредка проходившие мимо люди в желтом излучали вполне реальную, ощутимую сверхъестественную силу.
Гвен покосилась на Лока.
Тот стоял, задрав голову, и рассматривал три изваяния причудливой формы.
Вишанти!
Вишанти никогда не было именем одного существа. На самом деле это собирательное название троицы: Оштур, Хоггота и Агамотто.
Считалось, что это три древних бога Земли. Оштур величали Пресветлой Владычицей; вместе с Хогготом и Агамотто они образовали вечный союз Вишанти, чтобы оберегать планету от зла.
Жаль только…
С союзниками им не повезло.
Лок вспомнил слухи о связи Древней с Вишанти, блуждающие в бескрайних измерениях, и информацию, полученную от Джелли Протерк, и лишь покачал головой.
Впрочем, он не был свидетелем тех событий, так что не спешил судить, кто прав, а кто виноват. Да и если всё это правда, Вишанти могли винить лишь собственную слабость.
Опять же…
Сила измерения – это когда вся мощь сосредоточена в тебе самом. Потерять власть в таких условиях крайне затруднительно.
Постойте-ка.
Вишанти, кажется, были заточены?
Ну… тогда всё еще хуже.
Пленить кого-то гораздо сложнее, чем просто ограбить. Однако, вспомнив о Камне Времени в руках Древней, Лок догадался, где именно она могла их запереть.
Скорее всего, как и в случае с циклом смерти, Верховная чародейка заточила Вишанти в петле времени.
Логично.
Власть над измерением трудно узурпировать, но если использовать Камень Времени и капельку хитрости, вполне можно изолировать прежних хозяев от реальности.
— М-м?
Пока Лок размышлял, он краем глаза заметил на себе взгляд Гвен. Придя в себя, он подмигнул ей:
— Что такое?
Гвен приподняла бровь:
— Ты здесь уже бывал?
Лок усмехнулся:
— Да откуда бы?
Гвен обвела взглядом черные и желтые рясы, мелькавшие среди синих, и понизила голос:
— Неужели ты ничего не чувствуешь?
— Чувствую, конечно, — улыбнулся Лок.
Гвен посмотрела на него – он как ни в чем не бывало вернулся к созерцанию статуй. Она толкнула его плечом, безмолвно вопрошая: «И это всё?».
Лок задумался на мгновение:
— Немного странно, да?
Гвен лишилась дара речи.
«Немного странно»? Да это более чем странно!
Для нее это было первое место, где она встретила такую концентрацию сверхлюдей разом.
В Нью-Йорке все, кто хоть немного выбивался из рамок нормальности, были ей знакомы.
Например, Лок.
Или Джессика.
Или…
Лок взглянул на замявшуюся Гвен и негромко спросил:
— Угроза есть?
Гвен моргнула, возвращаясь к реальности.
Вроде бы нет.
Она посмотрела на тыльную сторону своей ладони – кожа была гладкой, никакой тревоги.
«И то верно», – подумала она.
Но Гвен снова огляделась. Ей всё еще было безумно любопытно, что же это за место на самом деле.
Пока компания бродила по открытой для посещений части монастыря Камар-Тадж, в глубине обители, в пространстве, которое технически находилось на Земле, но в то же время вне ее…
— Мастер Мордо.
Чернокожий маг в черной рясе, получив вызов, вошел в зал и склонил голову перед Древней в белом одеянии, которая неспешно пила чай:
— Верховная чародейка.
Древняя поставила чашку и подняла взгляд на Мордо:
— В монастырь прибыли два почетных гостя.
Мордо нахмурился:
— Вы о той паре из Нью-Йорка?
Иностранцы в Камар-Тадже были редкостью, особенно в несезон. О приезде Лока и остальных стало известно сразу же после их заселения.
В таком маленьком городке новости разлетались быстрее, чем можно себе представить.
Мордо продолжил:
— Верховная чародейка, я чувствую, что девушка обладает сверхъестественной силой. Но парень рядом с ней… прошу прощения за прямоту, совершенно зауряден.
Лок обладал выдающейся внешностью.
К несчастью, для Мордо, чей мир был черным, все белые казались на одно лицо. Поэтому, если не брать в расчет внешнюю привлекательность, Лок виделся ему обычным смертным.
У Древней, державшей чашку, дрогнула рука. Она бросила на Мордо странный, нечитаемый взгляд.
За годы наблюдений она усвоила одну вещь.
Скажем так: Древняя была уверена, что скажи Мордо это Локу в лицо – и он бы не жилец. Может, не в ту же секунду, но смерть была бы неминуема.
«Никто не знает этого парня и его отношение к определенным цветам лучше меня», – подумала она и снова поставила чашку на стол.
— Мастер Мордо, мы никогда не судим о человеке только по наличию у него сверхъестественной силы.
— Но сила – это наш закон, — возразил Мордо. — Враги не станут вести с нами светские беседы, Тьма – тем более. Вы дали мне силу, чтобы я победил своего внутреннего демона. Вы научили меня следовать правилам. Сила – это единственный закон.
Древняя поднялась с места:
— Внутренних демонов нельзя уничтожить, Мордо. Мы можем лишь научиться сосуществовать с ними.
— А Касицилий?
— Что с ним?
— Вы верите, что он сможет сосуществовать со своим демоном?
— Не знаю.
Древняя посмотрела вдаль, ее взгляд был чист:
— Он сам хозяин своей жизни, и я не стану вмешиваться. Если он не сможет, как ты, приручить своего демона – значит, таков неизбежный ход времени. Это должно случиться.
Честно говоря, последние дни выдались для Древней хлопотными.
Когда она отправилась в бескрайние измерения наблюдать за битвой Зеро против Мефисто, несколько сущностей из измерения ментальных паразитов прорвали блокаду Камар-Таджа. По несчастному стечению обстоятельств мастер Мордо и Касицилий подверглись их влиянию.
После этого Древней ничего не оставалось, кроме как обучить их методам борьбы с внутренними демонами через использование темной энергии.
Мордо быстро сумел подчинить эту силу.
Но Касицилий…
«Упрямство, высокомерие, амбиции», – перечисляла про себя Древняя черты его характера. Именно они делали его талантливым и выдающимся магом, но именно за них мог зацепиться внутренний демон. Ему будет гораздо труднее выбраться из этой ловушки.
— Вы могли бы использовать…
— Со временем нельзя заигрывать.
— …
Лицо Древней стало предельно серьезным:
— Если ты играешь со временем, время в ответ поиграет с тобой. Рано или поздно. Мы – стражи времени, Мордо, а не его разрушители.
Мастер Мордо замолчал, понимая, что спор окончен.
Древняя покачала головой и снова села:
— А теперь иди и пригласи наших почетных гостей.
Мордо кивнул и вышел.
Древняя проводила его взглядом, в котором промелькнула тень раздумий, а затем усмехнулась и покачала головой.
Снаружи пятеро друзей уже вышли на просторную площадь, окруженную галереями.
Там множество послушников в синих рясах под руководством мага в черном отрабатывали какие-то движения.
Они разбились по парам и тренировались.
Обычный рукопашный бой.
Но…
— Какое-то баловство, — прокомментировала Синди, глядя на их вялые движения. — Думаю, Лок бы вышел и в два счета раскидал… ну, семерых или восьмерых таких магов. Если их вообще можно так называть.
Лок поднял голову и улыбнулся Синди:
— Спасибо за комплимент.
— Всегда пожалуйста, Лок! — Сияя, ответила та.
Лок промолчал.
«Семерых или восьмерых?»
Хе.
Он прикинул в уме, какой процент силы ему нужно вложить в один удар ладонью, чтобы отправить в нокаут всех двадцать с лишним послушников на этой площади.
Всю мощь?
Если он ударит в полную силу, то не только эти люди – весь этот обычный Камар-Тадж превратится в пыль.
Даже от десяти процентов площади не поздоровится.
Лок прикинул еще раз. Чтобы просто вырубить этих учеников, хватило бы и половины процента. И то с вероятностью в шестьдесят процентов десяток из них бы не выжил.
В конце концов, Лок теперь был богом.
Настоящим богом, а не той поделкой, которой являются Боги Измерений. Хотя Бог Мира и стоял на низшей ступени божественной иерархии, пропасть между ним и «измерительными» божками была непреодолимой.
Бог Мира владел собственным измерением и сам порождал своих Богов Измерений.
Преисподняя теперь существовала как одно из измерений Страны Света.
Что до Салема?
Салем превратился в Ионию.
Пока Лок предавался этим мыслям, Гвен, стоявшая рядом, внезапно приподняла бровь.
…