Глава 582: «Визит к Верховному чародею»
С другой стороны.
Лок вовсе не считал, что эти так называемые биологические родители являются его настоящими родителями.
А потому…
У него не было ни малейшего желания тратить время на раздумья о том, куда они подевались и почему бросили его – подобные вопросы он и за вопросы-то не считал.
В те годы Лок был слишком занят борьбой за собственное выживание.
— Но всё же… — Лок прекрасно понимал, откуда берутся такие чувства, и, взглянув на Гвен, мягко улыбнулся. — В то время приемная семья была для нас сродни лотерее. Никогда не знаешь, действительно ли люди хотят ребенка или им просто нужны пособия от мэрии. А в тогдашнем Техасе последних было пруд пруди.
Никогда не стоит недооценивать низость «белого отребья».
Трудно даже вообразить, на что способны эти беспринципные люди ради жалких ста долларов в неделю.
Но…
Как бы там ни было, воссоединение Скай и Цзяин спустя пятнадцать лет долгой разлуки было событием радостным.
Лок и Гвен искренне сопереживали счастью матери и дочери.
Впрочем, это не мешало им планировать завтрашний день.
Разумеется.
Компанию им должен был составить еще один человек.
— Держите! — Чжэн Сянь лично явился к ним, чтобы вручить новенькие, уже внесенные в базу временные удостоверения Кари и Скай. — С этими бумагами вы сможете беспрепятственно посещать любые уголки Восточной страны.
У Скай и Кари не было официальных отметок о въезде, но для С. П. Е. К. Т. Р. А это не представляло никакой сложности. Прошло совсем немного времени, и фальшивки государственного образца были готовы.
Гвен посмотрела на Кари, забирающую документы, и нахмурилась:
— Ты уверена, что не поедешь с нами в Ханчжоу?
Мать и дочь воссоединились, и теперь им предстояло вернуться к истокам.
Но… — отец Скай был гражданином Федерации, а у Цзяин уже давно был новый дом в Загробье. Естественно, Скай собиралась отправиться вместе с матерью, чтобы увидеть всё своими глазами.
Кари решила составить ей компанию.
С одной стороны, ей было неспокойно оставлять подругу.
Цзяин заверила, что будет рада гостье. Хотя Кари и вызывала у нее ассоциации с тираннозавром, после ночного разговора по душам со Скай она узнала, что именно Кари дала девушке приют в Нью-Йорке, когда та осталась без работы.
Более того, Кари была настолько могущественна, что Цзяин даже не беспокоилась о каких-либо корыстных намерениях по отношению к Расе Нелюдей.
А что до другой причины?
Забрав документы, Кари улыбнулась Гвен:
— Не хочу быть пятым колесом в вашей компании влюбленных парочек. Лучше побуду со Скай, мне и самой любопытно взглянуть на Нелюдей.
— Как жаль, — вставила Синди, стоявшая рядом. — Мы уже один раз переносили вылет. Если бы не билеты, я бы тоже с удовольствием туда заглянула.
— Еще будет возможность, — отозвалась Цзяин. — Вы все – друзья Скай, и я буду рада видеть вас в нашем доме в любое время.
— В этом году уже вряд ли получится, — сказала Гвен. — Разве что в следующем.
Их график летних каникул был расписан по дням: после путешествия нужно было возвращаться в Нью-Йорк и вновь погружаться в пучину знаний, исполняя свой долг студентов.
Лок усмехнулся и, обняв Кари, негромко наказал:
— Береги себя.
— Обязательно, — улыбнулась та.
Лок просил ее быть осторожной не потому, что опасался за ее жизнь. После того как Страна Света из измерения превратилась в полноценный мир, силы Кари возросли многократно. На данный момент помериться с ней силами могли разве что Агата или Древняя.
Так что…
Слова Лока были скрытым призывом держать себя в руках. Заботясь о своей безопасности, она должна была оберегать и окружающих. В Загробье хватало пробужденных нелюдей, и если кто-то из них сдуру разозлит Кари, то «Загробье» рискует оправдать свое название буквально.
— Мистер Броутон, Загробье – наш приют, — вмешалась Цзяин. — Леди Кари там ничего не грозит.
— Надеюсь на это. — Лок вежливо улыбнулся женщине и повернулся к Гвен и остальным:
— Ну что, пойдемте? Если выдвинемся сейчас, как раз успеем на посадку.
Гвен кивнула и тоже обняла Кари на прощание.
Вскоре они разошлись у входа в отель. Лока, Гвен, Синди и Кана агенты С. П. Е. К. Т. Р. А повезли в аэропорт через спецкоридор.
Что же касается Чжэн Сяня?
Скажем так: С. П. Е. К. Т. Р. Не первый год искал возможность наладить тесный контакт с Загробьем, и вот шанс представился. В какой-то степени, если бы не приглашение Чжэн Сяня для Цзяин, Скай могла бы и не вернуться.
Цзяин, чувствуя признательность и понимая, что ее поселение давно уже «прозрачно» для спецслужб, решила, что не прочь пойти на сближение, если С. П. Е. К. Т. Р. Окажется таким, каким она его увидела сейчас.
Впрочем, Лока и его компанию это уже не касалось.
К счастью, несколько дней в Ханчжоу прошли спокойно. Им не встретилось никаких «случайных совпадений», подобных тем, что произошли в Цзялине. На пятый день, когда пришло время покидать Восточную страну и лететь в Сеул к Хелен Чо, друзья упаковали все купленные сувениры и отправили их почтой в Нью-Йорк. Вернувшись в отель, они чувствовали себя совершенно выжатыми.
Поужинав, все четверо разошлись по комнатам, чтобы выспаться перед ранним утренним рейсом.
Глубокой ночью Лок получил сообщение из Преисподней от Джелли Протерк. Он открыл глаза, поднялся с постели и зашел в полупрозрачную ванную комнату, чтобы уединиться.
Преисподняя!
Скрыв лицо под капюшоном, Лок ступил в свои владения и сразу почувствовал перемены.
Первое, что бросилось в глаза: в здании Департамента Покоя, выстроенном Джелли специально для нужд правопорядка, появилось три десятка новых лиц.
И что самое важное…
С определенной точки зрения, этим людям еще не пришло время умирать.
— Впечатляет.
— Владыка. — Джелли Протерк возникла рядом с ним. Поприветствовав его, она проследила за его взглядом и кивнула:
— Я и сама не ожидала, что они действительно согласятся спуститься сюда добровольно.
Ведь, как ни крути, речь шла о смерти.
Однако эти тридцать с лишним человек, казалось, воспринимали происходящее просто как смену места работы. В них не было ни капли страха или трепета перед кончиной.
Лок усмехнулся:
— Это вера. Мощная вера!
Джелли слегка опешила:
— Вера? Я думала, в тех краях люди ни во что не верят.
— Верят, — рассмеялся Лок. Хотя здешняя Восточная страна и отличалась от родины в его памяти, суть оставалась прежней. — На мой взгляд, их вера – самая настоящая.
Джелли взглянула на Лока, но промолчала.
Ей было трудно понять истоки подобной убежденности.
Лок сменил тему:
— Теперь, когда у нас есть эти люди, мы можем высвободить силы в Восточной стране?
Джелли подтвердила:
— Да, несколько каналов Преисподней уже успешно восстановлены.
— Вот и славно! — Улыбнулся Лок. — Это и было частью нашего плана. Эти люди будут стараться куда усерднее нас. А как насчет других регионов? Кандидаты подобраны?
— У Владыки есть рекомендации? Может, кто-то из Щ. И. Т. А?
— Ха! — Лок не сдержал смешка и покачал головой. — Нет, Щ. И. Т. Я даже не рассматриваю!
Коротко и ясно.
Щ. И. Т. Когда-то перешел ему дорогу.
И пусть это был Щ. И. Т. Ника Фьюри, а не Хилл, сам факт того, что организация была враждебна, никуда не делся.
Лок мог оставить Щ. И. Т. Хилл в покое, но на этом всё. Рассчитывать на то, что они получат в его Преисподней те же привилегии, что и С. П. Е. К. Т. Р.?
Пустые мечты.
Впрочем…
Лок непринужденно, с легкой долей иронии, обратился к Джелли:
— Слушай, а тот отставной агент ЦРУ, который вечно рвет свои чеки и ищет повод тебе позвонить… Он ведь весьма недурен как специалист.
Джелли замерла и уставилась на Лока.
Тот расхохотался:
— Да шучу я!
Сказал просто к слову.
Нельзя было отрицать, что Фрэнк в отставке действительно был мастером своего дела.
Джелли, видя его реакцию, тоже улыбнулась и, закусив губу, произнесла:
— Вообще-то, я об этом подумывала.
На этот раз настала очередь Лока удивляться.
Ну и дела.
Это как понимать?
Другие в худшем случае остаются ни с чем, когда их ухаживания не находят ответа. А у Фрэнка планка упала еще ниже: тут не просто «ни с чем», тут и жизни лишиться можно.
Любовь до гроба? В буквальном смысле?
Джелли, заметив выражение лица Лока, едва заметно улыбнулась:
— Но он пока не решается прийти ко мне. Я думала, люди из ЦРУ более отважны. Как наш Владыка, например.
Лок громко рассмеялся.
Что ж.
Если бы Джелли не напомнила, он бы и сам забыл, что числится действующим агентом в Лэнгли.
— Я – исключение! — Он пожал плечами. — Но думаю, твой Фрэнк наверняка уже составляет план.
Он – это он. Уникальное пламя.
Если бы кто-то еще был на него похож, у того тоже должен был быть «чит-код». Но, увы, в этом мире такая привилегия была только у него одного.
— Ладно! — Лок бросил взгляд на Департамент Покоя и потянулся. — Пора. Завтра летим в Сеул, а оттуда – в Непал, нанести визит Древней. Пора бы уже засвидетельствовать почтение Верховному чародею, как и планировалось с самого начала.
Джелли лишь молча кивнула.
(Конец главы)