Глава 572: «Департамент Покоя»
Лок уже собирался толкнуть дверь и уйти, но снова замер на месте.
Он обернулся.
Его взгляд вновь упал на Ли Шицин, которая после его слов сидела, низко опустив голову, погруженная в свои мысли.
Секунду спустя он спросил:
— Хочешь вернуться?
— А? — Ли Шицин подняла голову и посмотрела на Лока, стоявшего у передней двери автобуса. На ее лице промелькнула слабая надежда, которая тут же сменилась унынием. — Но ты же сам сказал…
Лок бесцеремонно перебил ее:
— Я знаю, что я сказал. Но весь Ад принадлежит мне. И правила, которые я устанавливаю, созданы не для того, чтобы их соблюдал я, а для того, чтобы им следовали другие.
Ли Шицин промолчала.
Это было похоже на то, как законы пишутся узким кругом лиц для исполнения широкими массами.
В Аду все работало точно так же.
Много ли создателей правил сами живут по этим правилам?
— Я подожду, пока ты сама разорвешь свой цикл смерти, — добавил Лок, глядя на девушку. — Как только сумеешь выбраться из этой «черной комнаты», сможешь вернуться наверх.
Договорив, Лок ободряюще улыбнулся ей и сошел с подножки автобуса.
— Постой… — Ли Шицин на мгновение оцепенела, а когда опомнилась и попыталась броситься вслед за ним, воздух вокруг, казалось, с тихим свистом пришел в движение. Автобус, застывший посреди дороги, снова тронулся.
В следующее мгновение Тетушка с кастрюлей, сидевшая рядом, вцепилась в Ли Шицин, пытавшуюся выскочить наружу, и дернула кольцо…
Грохот!
Вспышка ослепительно белого света!
Ли Шицин снова пришла в себя и обнаружила, что опять сидит на своем месте.
— Это же…
— Этого и вон ту – в Адскую тюрьму!
— Слушаюсь, господин!
Выйдя из «черной комнаты» цикла Ли Шицин, Лок указал на соседние помещения, где томились двое виновников взрыва, из-за которых ему пришлось разгребать последствия. Он подозвал двух демонов и отдал распоряжение.
Существа со свирепыми мордами тут же подчинились, распахнули двери и вошли внутрь.
Спустя некоторое время демоны выволокли наружу водителя автобуса и Тетушку с кастрюлей.
Лок мельком взглянул на них и, не проронив ни слова, махнул рукой. Демоны, поняв знак, потащили пленников в сторону еще строящейся Адской тюрьмы.
Водитель и Тетушка скоро поймут, что дни в цикле смерти были самым счастливым и свободным временем в их жизни.
Потому что Адская тюрьма научит их: есть вещи куда страшнее, чем полное уничтожение души.
— Владыка.
Вспыхнул черный свет, и рядом с Локом, почувствовав его возвращение, возникла Джелли Протерк. Она бросила взгляд на «комнату» Ли Шицин и спросила:
— Владыка выбрал ее на роль начальника восточного участка?
— Нет, — усмехнулся Лок. — Не начальника. Просто агента.
Преисподняя поглотила Ад, но во время слияния измерений некоторым демонам удалось проскользнуть в мир смертных. И хотя сейчас ведьмы Салема и агенты Щ. И. Т. А помогали их отлавливать, это все же была прямая обязанность Преисподней.
Джелли Протерк уже обсуждала с Локом создание специального механизма для поимки беглецов – организации, которую предварительно назвали Департаментом Покоя. Она должна была направлять подходящих сотрудников на Землю для охоты за выходцами из Ада.
Джелли жила среди людей, поэтому структура правоохранительных органов не была для нее тайной. Она планировала открыть по одному участку в каждой крупной стране.
Но, как и прежде, место было, а людей не хватало. Кадровый голод ощущался остро: каркас организации был готов, но его некому было наполнить смыслом.
— Эта Ли Шицин – новый стажер в восточном С. П. Е. К. Т. Р. Е, — с улыбкой пояснил Лок. — Иметь такого агента будет очень полезно для охоты на демонов в Восточной стране.
Именно поэтому он передумал.
Никто не понимал специфику Восточной страны лучше него.
Она была куда более закрытой и подозрительной к чужакам, чем любое другое государство. Там свято верили: «У тех, кто не нашей крови, и мысли иные».
Если какой-нибудь иностранец явится туда и скажет, что хочет помочь ловить демонов – ха, скорее уж самого «помощника» отправят на секционный стол еще до того, как он найдет хоть одного беса.
— Разумеется, — Лок посмотрел на Джелли, — если ты считаешь, что она не подходит, можешь отказать. Я лишь даю ей шанс.
В конце концов, настоящей хозяйкой здесь была Джелли Протерк, а не он.
Джелли негромко рассмеялась и покачала головой:
— Вовсе нет. Мне просто было любопытно. Если Владыка считает, что она справится, и если она сумеет выбраться из цикла смерти, то, думаю, она вполне подойдет для этой работы.
Лок обернулся к «черной комнате» Ли Шицин:
— Начиная с этого момента, думаю, ей понадобится не больше двадцати попыток, чтобы выйти.
Джелли Протерк улыбнулась:
— В измерении Царства мертвых рекорд по самому быстрому выходу из цикла смерти составляет пятьдесят пять повторений. Владыка так сильно в нее верит?
— У меня всегда было чутье на людей, — Лок пожал плечами. — Мне пора, Джелли!
— Приятного путешествия, Владыка!
— Ха-ха!
Лок усмехнулся, услышав это напутствие, и бросил через плечо:
— Ладно, Джелли, обещаю: как только закончу с поездкой, я вернусь и помогу тебе с делами.
Джелли лишь понимающе улыбнулась в ответ.
Силуэт Лока начал медленно таять, рассыпаясь искрами черного света под ее взглядом.
В это время в отеле Цзялиня…
Щелкнул замок.
Лок открыл дверь ванной комнаты и наткнулся на Гвен, стоявшую прямо перед ним.
Ее лицо выражало крайнюю степень подозрительности:
— Тебя не было три часа. Все в порядке? Если бы ты там постоянно не разговаривал, я бы решила, что ты грохнулся в обморок.
Лок изобразил на лице легкую слабость:
— Да уж, мешать кофе с алкоголем – плохая затея. Чем больше пьешь, тем горше послевкусие.
Гвен лишь промолчала.
Они прошли в гостиную. Гвен не отрывала взгляда от Лока, который вернулся к бару и, кажется, собирался продолжить дегустацию:
— С тобой что-то не так, Лок!
Его объяснение могло сработать на ребенке, но не на ней. Слишком уж небрежно оно прозвучало.
К тому же… хотя их разделяла дверь и голос внутри определенно принадлежал Локу, у Гвен возникло странное чувство. Словно тот, кто говорил там, и тот, кто вышел сейчас, – не совсем один и тот же человек.
— Кстати, что ты думаешь о нашем измененном плане путешествия? — Спросил Лок.
— Он отличный. — Гвен внимательно посмотрела на него. — Я же слышала, как ты из ванной звонил в авиакомпанию и переносил билеты в Ханчжоу на завтрашнее утро. Мы просто освободили сегодняшний вечер.
Гвен кивнула:
— Да, развлекаться после того, как увидели взрыв… это как-то неправильно. К тому же господин Чжэн наверняка будет занят из-за этого происшествия. Не хочется его обременять…
В этот момент раздался звонок в дверь.
Гвен вздрогнула от неожиданности.
Лок покосился на дверь и усмехнулся:
— Ха, легок на помине. Мы не пошли к нему, так он сам к нам поднялся.
Гвен закатила глаза, поднялась и пошла открывать.
— Добрый день, Гвен.
— Добрый день, господин Чжэн.
Чжэн Сянь стоял на пороге с вежливой улыбкой. Он осведомился с отеческой заботой:
— Мои люди доложили, что вы отменили поездку в Горное убежище от летнего зноя. Что-то случилось?
Лок высунулся из-за барной стойки и пригласил Чжэн Сяня войти. Доставая бокал, он начал разливать вино:
— Мы как раз о вас говорили. Из-за того взрыва Гвен и я решили, что у вас прибавится хлопот, и не захотели мешать. Думали отдохнуть в отеле, а завтра утром улететь в Ханчжоу.
Чжэн Сянь рассмеялся:
— С чего бы вам мне мешать? Вы друзья Хилл, а значит – и мои друзья. Уверен, если бы я приехал в Нью-Йорк, вы бы тоже приняли меня со всем радушием.
— Разумеется, — улыбнулся Лок. — Но Нью-Йорку далеко до Восточной страны. Одной вашей кухни достаточно, чтобы захотеть остаться здесь навсегда.
Любезность за любезность. Лок на секунду поймал себя на мысли, что хвалит собственную страну, и это вызвало у него легкое чувство дежавю.
— Кухня у нас и вправду богатая, — согласился Чжэн Сянь. — В Ханчжоу тоже много деликатесов. Жаль только, я планировал поехать с вами, но обстоятельства вынуждают меня задержаться здесь.
Лок понимающе кивнул. Внезапный взрыв автобуса, унесший жизни семи или восьми человек, в Штатах сочли бы заурядным происшествием месяца, но в Восточной стране это было ЧП государственного масштаба.
Если Чжэн Сянь не докопается до самой сути, его могут просто снять с должности.
— Господин Чжэн, — вмешалась Гвен, — уже известны причины взрыва? Это был теракт?
— На месте происшествия действительно обнаружены следы взрывчатых веществ, — ответил Чжэн Сянь.
Это означало, что автобус не взорвался сам по себе из-за неисправности. На него воздействовали извне.
Проще говоря – террористический акт.
Однако расследование только начиналось. Автобус превратился в груду обгоревшего металла, и сейчас спецслужбы изымали записи с камер видеонаблюдения, чтобы установить точное число пассажиров.
Но в одном они были уверены.
На борту находился их человек.
Ли Шицин – новый сотрудник, которого С. П. Е. К. Т. Р. Нанял в этом году. Из-за ее уникальной физиологии вербовщики начали работать с ней еще в прошлом году, когда она была студенткой.
…
(Конец главы)