Глава 570: «Это только начало?»
Грохот!
Оглушительный взрыв внезапно прогремел неподалеку, на мосту через реку. В то же мгновение в небо взметнулся оранжево-красный огненный шар, изрыгая свет и нестерпимый жар.
Чжэн Сянь вскочил с места и резко обернулся в сторону моста.
Лок, Гвен, Синди и Кан тоже поднялись, устремив взгляды туда, где разыгралась трагедия.
Взорвался!
И более того…
— Гвен.
— Да?
— Тот взорвавшийся автобус… это не тот самый, на который мы… только что хотели сесть?
— …Кажется, он!
— …
У Лока задергалось веко.
Проклятье!
Ему хотелось высказать всё, что он об этом думает.
Но…
Слова застревали в горле, и он не мог выдавить ни звука.
Что еще важнее, Чжэн Сянь, услышав диалог Гвен и Синди, тоже о чем-то догадался. Его осенило, и он в упор посмотрел на Лока.
Почувствовав на себе взгляд директора, который явно начал склоняться к той же теории, что и Мария Хилл, Лок понял: нужно что-то предпринять. Он выдавил сухую усмешку и, глядя на Чжэн Сяня, произнес:
— Господин Чжэн, вы поверите мне, если я скажу, что это просто совпадение?
Я…
Глядя в чистые и искренние глаза Лока, Чжэн Сянь глубоко вздохнул. Чаши весов в его душе начали лихорадочно колебаться.
Не совпадение?
Да как это возможно?
В конце концов, хотя Лок и собирался ехать на 45-м маршруте, по городу колесит не один такой автобус. К тому же в момент взрыва парень сидел прямо перед ним, и С. П. Е. К. Т. Р. Прекрасно знал, где Лок находился последний час с лишним.
Совпадение?
Тоже маловероятно. Безопасность в Цзялине всегда была на высоте – город установил рекорд: тысяча триста шестьдесят пять дней без крупных происшествий.
И что в итоге?
Стоило Локу приехать, причем именно на 45-м автобусе, как тут же, у него за спиной, взрывается машина того же маршрута?
Если это и совпадение, то уж слишком нарочитое.
В этот момент директор Чжэн Сянь внезапно осознал, почему его знакомая Мария Хилл, агент крайне рациональный и привыкший опираться на факты, вынесла в отношении Лока столь иррациональное суждение.
Лок был ходячим генератором катастроф!
Впрочем…
Это же абсурд!
Это Восточная страна, здесь верят в науку.
Чжэн Сянь в два счета отогнал прочь антинаучные мысли и вернулся к протоколу. Он обратился к Локу:
— Прошу прощения!
С этими словами директор поднялся и отдал распоряжение одному из агентов сопроводить Лока и остальных в отель. Сам же он, прихватив двоих оставшихся подчиненных, поспешил к месту взрыва.
После случившегося, да еще прямо у них на глазах, у Синди и Гвен пропало всякое желание продолжать прогулку.
Вскоре по возвращении в отель они включили телевизор. Все каналы уже транслировали экстренные новости о масштабной аварии.
Лок порылся в баре люкса, незаметно извлек свой бурбон «Тандер» и налил себе стакан, чтобы унять дрожь.
Гвен, сидевшая на диване перед экраном, то и дело бросала на него косые взгляды.
— Это правда никак со мной не связано, — с беспомощным видом произнес Лок.
Гвен покачала голвой:
— Я знаю, что мы тут ни при чем. Но будь здесь мисс Хилл, она бы точно так не подумала. А этот директор Чжэн Сянь – ее хороший друг. Как думаешь, к какому выводу придет он?
Лок закатил глаза:
— Кто его знает.
Черт побери!
Чтобы остаться в Штатах и не подтверждать репутацию магнита для бедствий, я сбежал в Восточную страну, которую называют «запретной зоной» для подобных сущностей.
И что? Эта карма игнорирует границы и следует за мной по пятам?
Лок чувствовал себя глубоко несправедливо обвиненным.
Слова Гвен заставили его ощутить, будто тяжелый чугунный котел обвинений, от которого он пытался скрыться за океаном, перелетел через море и с гулким звоном накрыл его прямо здесь.
— Может, не пойдем никуда после обеда? — Задумчиво предложила Гвен.
— Что? — Лок пришел в себя.
— Ну, в это Горное убежище от летнего зноя, — она пожала плечами. — Вдруг что-то опять…
Лок вскинул брови и с недоумением посмотрел на нее:
— Дорогая, неужели даже ты в это поверила?
Гвен открыла было рот, чтобы возразить.
Что ж. Честно говоря, в Штатах она действительно не верила, считая всё случайностью – ведь с ней-то самой ничего не случалось.
Только приехали в Восточную страну, и сразу такое? Причем именно с тем автобусом, на котором они ездили утром?
Это… это было очень подозрительно.
Видя ее сомнения, Лок поставил стакан.
— Идем. Обязательно идем. Это не имеет ко мне ни малейшего отношения.
Если он сейчас засядет в номере, не будет ли это признанием вины? С какой стати? Он просто приехал в отпуск. Автобус взорвался – и пусть, не он же его мастерил. Никакой связи.
Проклятье! Нельзя позволить этому клейму прилипнуть к нему. Если он сейчас сдастся, то оставшиеся четыре дня отпуска пойдут прахом.
Зная порядки Восточной страны, Лок не сомневался: как только Чжэн Сянь примет теорию Хилл, их тут же вежливо выпроводят из страны.
Даже гадать не нужно.
Лок совсем не хотел, чтобы его второй визит на эту знакомую и одновременно чужую землю закончился позорным бегством с титулом «генератор катастроф». Более того, после отъезда его наверняка по-тихому внесут в черный список лиц, которым запрещен въезд.
А потому…
— Черт возьми, я сам хочу разобраться, что там произошло, — Лок решительно взглянул на Гвен. — Я отойду в уборную, немного передохну, и после обеда мы идем в Горное убежище. Обязательно. Я должен очистить свое имя!
Гвен только и успела открыть рот. Глядя на Лока, который с напускной яростью и скрытой безысходностью скрылся за дверью туалета, громко хлопнув ею, она моргнула и не сдержала смешка.
Вж-жух!
Оказавшись внутри, Лок оставил вместо себя двойника, а сам шагнул прямиком в Преисподнюю – измерение, заменившее Ад и взявшее на себя управление смертью на Земле.
Сейчас в Преисподней было оживленно!
Широкое русло Реки Мертвых оглашалось воплями бесчисленных демонов. Ведьмы одну за другой вылавливали тварей, пытавшихся сбежать во время слияния миров, и ловким движением отправляли их обратно в поток.
В то же время через десяток каналов смерти души новопреставленных прибывали если не ежесекундно, то уж точно без единой минуты перерыва.
— Владыка, — заваленная делами Джелли Протерк, руководившая процессами, почувствовала его присутствие и поспешила навстречу. — Какими судьбами вы сегодня к нам?
— Ищу человека, — коротко ответил Лок.
Госпожа Протерк слегка опешила.
Лок, казалось, уже обнаружил нужную цель. Он шагнул вперед и в мгновение ока переместился на первый уровень Адской тюрьмы.
Перед глазами открылся бесконечный зал, заполненный плотными рядами черных одиночных камер.
Одна за другой свежие души под действием силы тюрьмы втягивались в эти крошечные ячейки. Там им предстояло остаться.
Да, души тех, кто погиб насильственной смертью, будут в этих каморках раз за разом, снова и снова переживать мгновения своей гибели.
Способов закончить это было немного.
Первый: самостоятельно найти первопричину в этом бесконечном цикле смерти и избавиться от обиды. В таком случае они сами разрывали порочный круг, покидали Адскую тюрьму и отправлялись на перевалочный пункт для душ.
Второй: еще больше ожесточиться в своем цикле, впитывать чужую злобу, высвобождаемую другими душами, и в конечном итоге переродиться в демона.
Именно поэтому у демонов нет и не может быть светлых эмоций.
Был и третий вариант – прямой приговор Преисподней, превращающий душу в демона или забирающий ее прочь, но такое случалось редко.
У Преисподней не было обязательств возиться с каждой встречной душой.
И здесь не стоило беспокоиться о нехватке мест: зал только казался бесконечным, на деле он и был таковым. Сколько бы душ ни прибывало ежеминутно, свободных ячеек всегда хватало.
— Владыка? — Джелли Протерк последовала за ним. Она взглянула на имя, высветившееся над одной из камер цикла смерти, и перевела взгляд на Лока:
— Вы… знаете этого человека?
— Нет! — Лок покачал головой и отвел взгляд от таблички с именем «Ли Шицянь». Тяжело вздохнув, он поведал Протерк о случившемся.
Закончив рассказ, он потер переносицу:
— Я просто хотел съездить в отпуск, расслабиться, а на меня вешают такое обвинение. Я хочу знать, какая сволочь это устроила.
Теперь, когда он взял под контроль смерть на планете, он мог с полным правом заявить любому, кто решит перейти ему дорогу: «Смерть для вас – не избавление, а лишь начало моего гнева!»
— А здесь… — Лок заглянул в комнату Ли Шицянь, считывая информацию, и удивленно поднял бровь. — Всего десять человек?
Странно.
В автобусе не могло быть так мало людей. В Восточной стране общественный транспорт всегда набит битком. Лок сам ездил на 45-м маршруте и знал: в салоне обычно находится не меньше полусотни пассажиров.
…
(Конец главы)