Глава 560: «Я еще вернусь! (Вторая часть)»
Грохот нарастал.
По мере того как измерение Царства мертвых окончательно сливалось с новым миром, волна дыхания смерти хлынула в самые глубины бескрайнего океана энергии Страны Света.
Находясь в Стране Света, Корделия, Кэрри, Агата и госпожа Джелли Протерк с замиранием сердца и смесью самых разных чувств наблюдали за тьмой, что начала вращаться по часовой стрелке в бездне этого энергетического моря.
Там…
Там рождался неописуемый ужас!
— Кайф!
Лок пришел в себя и глубоко вдохнул. Как и после прошлого возвышения, он ощутил невероятную легкость, граничащую с блаженством. Издав довольный возглас, он распахнул глаза.
И первое, что он увидел…
Разъяренный кулак Мефисто, летящий прямо в него.
Уклониться было невозможно!
Но…
Лок даже не помышлял о бегстве.
Потому что в этом больше не было нужды.
Грохот! Удар!
— Что?! — Мефисто застыл в шоке. Он смотрел на Лока, который небрежным движением просто поймал его сокрушительный выпад ладонью. — Как ты можешь быть… таким быстрым?
Лок сжал правую ладонь и с глухим звуком оттолкнул Мефисто. Легко, словно пушинку.
Раздался взрыв. Мефисто приземлился в пустоте, и само пространство под его ногами разлетелось в клочья.
— Тебе никогда не вообразить пределы моей мощи, — произнес Лок и, улыбнувшись, посмотрел на противника. — Старина Мефисто, честно говоря, я должен тебя поблагодарить.
В конце концов…
Господь свидетель, поначалу Лок вовсе не помышлял о том, чтобы прибрать к рукам и Ад, и Царство мертвых сразу. В лучшем случае он думал, как сделать Царство мертвых своим.
Но планы не всегда поспевают за переменами.
Вмешательство Мефисто и его запредельная ярость оказали Локу огромную услугу.
И что теперь?
Лок не просто забирает Ад в свои карманы – измерение Царства мертвых уже тоже стало добычей, участь которой предрешена. А главное – ему не придется нести бремя дурной славы.
Мефисто напал первым.
Лок лишь вынужденно оборонялся и контратаковал. А после изгнания Мефисто он, так и быть, возьмет на себя заботу об Аде и Царстве мертвых. Исключительно ради того, чтобы эти миры продолжали функционировать и великая Смерть не лишилась своих подчиненных измерений. Отказаться просто невозможно – придется забирать.
Бескрайние измерения могут подтвердить.
Он, Лок, великий Владыка Страны Света, – лишь жертва обстоятельств!
Лицо Мефисто потемнело. Трудно было даже подобрать цвет для описания его состояния – казалось, на его физиономии разом открылась красильная мастерская, меняющая оттенки от гнева до бессилия.
— У тебя нет Власти над Смертью!
— Верно, — Лок улыбнулся, охотно соглашаясь. — Если бы я действительно покусился на это, боюсь, сама госпожа, управляющая всякой смертью, лично явилась бы поболтать со мной.
Мефисто холодно усмехнулся:
— Поболтать? Ты слишком высокого о себе мнения!
Лок пожал плечами:
— Но, старина Мефисто, ты, кажется, забыл, что моя союзница все еще жива. И я, Зеро из Страны Света, держу свое слово. Сейчас ты вторгся в измерение Царства мертвых, захватил его и изгнал мою союзницу. Что ж, если я отберу у тебя Ад и передам его ей, полагаю, та великая госпожа не будет против.
Если бы Лок напрямую захватил Власть над Смертью, для самой Смерти это означало бы утрату части полномочий.
Но что, если ими будет управлять Джелли Протерк?
По сути, Лок все равно сохранит контроль, но формально Власть над Смертью не утечет на сторону, ведь Джелли сама является подчиненной Смерти.
— Тебе это только снится!
— Нет, это называется «одна страна – две системы»!
— …
Лок покачал головой и усмехнулся:
— Это плод величайшей мудрости из глубин моей души, но ты все равно не поймешь. Так что не будем об этом. Ты готов?
Мефисто прищурился и глухо зарычал.
Лок, сохраняя улыбку, развел руки в стороны. Восьмикратный разрушительный луч снова завис в пространстве рядом с ним:
— Ты уйдешь сам или мне тебе помочь?
Мефисто промолчал.
В Стране Света Корделия и остальные подлетели к глубинам бескрайнего моря энергии. Они переглядывались, наблюдая, как в водовороте сталкивающихся сил проступает величественный огромный дворец, а к нему со всех сторон примыкают река Стикс и другие строения.
Дворец звался Дворцом Мертвых.
Царство мертвых явилось в мир, а значит, награда была получена. Стоит признать: хотя Система и не давала кредитов, в вопросах «зарплаты» она никогда не опаздывала. Раз сказано, что за выполнение задания полагается вся инфраструктура Царства мертвых – значит, так оно и будет, без лишних слов.
И вот пред ними…
Великолепный Дворец Мертвых, энергетическая река, текущая под сенью Власти над Смертью, и уходящая вниз восемнадцатиуровневая Адская тюрьма.
Скажем так: прежнее измерение Царства мертвых нельзя было назвать молодым, оно существовало тысячи лет. Но по сравнению с тем, что возникло сейчас, оно выглядело жалкой лачугой рядом с императорским дворцом.
Глаза Корделии и Кэрри восторженно блеснули.
Агата задумчиво прищурилась.
Госпожа Джелли Протерк, напротив, нахмурилась. Глядя на обретающее покой Царство мертвых и сливающуюся воедино Власть над Смертью, она не на шутку встревожилась.
Джелли понимала: только если Лок овладеет силой смерти, он сможет изгнать Мефисто. Когда она в ярости пришла требовать объяснений, Лок изложил ей весь план. Без утайки.
Она знала правила игры, но, видя, как потоки силы смерти послушно вливаются в новый мир, не могла избавиться от страха. Страха, что Лок, сделав дело, избавится от нее за ненадобностью.
Сейчас ее родное измерение захвачено Мефисто, а сама она изгнана. Если Лок после победы нарушит уговор, она останется ни с чем.
План составлялся в спешке, и у нее на руках не было никакого магического контракта.
Без договора в руках сердце Джелли уходило в пятки, и это было вполне объяснимо.
Но постепенно она заставила себя успокоиться. Причина была проста: события зашли слишком далеко. Если Владыка Страны Света решит нарушить обещание, она все равно ничего не сможет сделать. Вместо того чтобы мучиться подозрениями, лучше просто принять судьбу.
К тому же, вспоминая сияющую форму Зеро, она думала, что обладатель такого облика – символ света – не может быть коварным Богом Измерения, который бросает союзников после победы.
Джелли помнила, какому наказанию Лок подверг Темного Властелина, когда она приходила с претензиями.
После того как все утихнет, Темный Властелин отправится в глубины энергетического моря. В одиночное заключение на целую тысячу лет.
Такая кара даже Джелли казалась суровой, но это же и потушило ее гнев. Ведь поначалу она была уверена, что Лок с самого начала планировал все это ради собственной выгоды.
В этот момент Кэрри подала голос:
— Господин завершил слияние. Значит, Мефисто точно будет изгнан.
Все очнулись от своих мыслей.
Корделия подняла голову:
— Я чувствую, как из бескрайнего моря продолжают черпаться колоссальные объемы энергии.
Джелли Протерк окончательно отбросила мысли о том, на что не могла повлиять, и кивнула в ответ на слова Корделии:
— Сила Владыки Зеро изначально была сопоставима с мощью Мефисто. Раньше изгнание было невозможно, потому что Мефисто сам воплощал смерть. Теперь же Владыка Зеро тоже обрел эту власть, причем именно ту ее часть, что принадлежала Мефисто. Победа Владыки Зеро – лишь вопрос времени, однако…
Кэрри посмотрела на замолчавшую Джелли:
— Однако что?
Джелли мрачно произнесла:
— Коварство, хитрость и злоба Мефисто легендарны даже в чертогах смерти. Я боюсь, что он мог оставить себе путь к отступлению.
Кэрри не удержалась от смешка.
Коварство? Хитрость? Злоба?
Лок в этом ничуть не уступит.
Разница лишь в том, что низость Мефисто видна всем, а Лок делает так, что жертва еще и остается ему по гроб жизни благодарна.
Достаточно посмотреть на Джелли Протерк.
Или на Корделию!
Похоже, Джелли до сих пор не догадывается, что все происходящее – от начала и до конца – было просчитано Локом.
Кэрри думала об этом, но не проронила ни слова. Она сестра Лока и всегда на его стороне. Если получится, пусть Джелли никогда не узнает правды.
Корделия, казалось, согласилась с опасениями Джелли, но добавила, глядя вверх:
— Мы должны верить во Владыку. Ведь теперь ритм этой войны диктует он!
В бескрайнем пространстве между измерениями!
— Восьмикратный разрушительный луч!
Рев сотряс пустоту.
Лок парил в вышине, глядя на израненного Мефисто. Он скрестил руки на груди:
— Пора заканчивать, Мефисто!
С этими словами дыхание смерти окутало Лока, пребывающего в Безграничной форме.
В следующую секунду…
Вспышка! Явился Темный Зеро!
Он вернулся к привычным очертаниям, но вместо сине-белой гаммы теперь все его тело было окрашено в красный и черный цвета. В нем стало меньше сияния, но прибавилось мрака и смерти.
— Тьма… — Лок скрестил руки, и в тот же миг поток энергии обрушился вниз. — Луч Десциум!!
Грохот заполнил всё вокруг!
Серповидный клинок света, способный разрубать планеты, устремился вперед. Мефисто, глядя на приближающуюся смерть, в ярости закричал, издавая свой последний гневный клич:
— Зеро, ты еще пожалеешь!
А затем…
Великий взрыв!!
…
(Конец главы)