Глава 557: «Неубиваемый Мефисто»
Зеркальный демон, услышав это, всем своим крошечным телом мгновенно оцепенел.
Раздался тяжелый глоток.
Медленно, и, судя по виду, крайне неохотно, Зеркальный демон обернулся, после чего замер в полном ошеломлении.
Его взору предстала картина!
Прямо перед ним стояла величественная зрелая красавица, слева от нее – девица с явно стервозным лицом, справа – девушка, похожая на соседскую девчонку, а позади них – еще более двухсот девушек самых разных типажей и внешности.
Что здесь происходит?
— Корделия? — Пролепетал он.
— …
Возглавлявшая процессию Корделия как раз собиралась придушить этого низшего демона своей правой рукой, чтобы прогулка не была совсем уж напрасной, но, услышав знакомый голос, удивленно вскинула бровь. Она заглянула в похожие на зеркала глаза существа и, словно пройдя сквозь них, увидела нескольких людей в нью-йоркском штабе Щ. И. Т. А, отчего тоже на мгновение замерла.
— Мисс Хилл? — Корделия одним магическим пассом обездвижила подбежавшего Зеркального демона и с любопытством спросила:
— Этот демон из вашего Щ. И. Т. А?
Мария Хилл и сама не ожидала, что встретится с Корделией при таких обстоятельствах.
Но в этот самый момент голос Зеркального демона зазвучал в ушах его контрактора, Марии Хилл:
— Спаси меня!
— …Умоляю, спаси! — Хныкал он. — Мне не нужны те десять душ.
— …Спаси меня, мне всего триста лет, я еще несовершеннолетний, я не хочу умирать!
Марии Хилл на секунду показалось, что у нее галлюцинации, но в следующее мгновение она поняла: Зеркальный демон взывает к ней о помощи.
Просит спасения?
— Будешь работать на меня бесплатно! — Мысленно ответила она.
— Что? Это не… — начал было он.
— Двадцать лет.
— Да я лучше…
— Мисс Гуд, этот Зеркальный демон не совсем…
— Хорошо, хорошо! Я согласен! Спаси меня, умоляю, спаси! — Демон был на грани нервного срыва. Он-то считал себя исчадием ада, но сейчас понял: настоящие дьяволы – это вот эти людишки, выступающие под знаменами Света.
— По рукам, — улыбнулась Мария Хилл и заговорила вслух:
— Мисс Гуд, этот Зеркальный демон – внештатный сотрудник Щ. И. Т. А. Вы знаете, недавно в пригороде Нью-Йорка произошло масштабное событие, затронувшее саму Землю. Поэтому, если возможно, прошу вас, мисс Гуд, не причиняйте ему вреда. Не могли бы вы присмотреть за ним? Чуть позже я пришлю за ним людей.
Почему не отпустить его сразу?
Ха…
Этот Зеркальный демон сам же говорил при подписании договора, что контракт – единственное, чему демон может доверять. Без контракта любые клятвы и заверения ничего не стоят.
Мария Хилл решила следовать местным обычаям: пока демон не подписал новый договор, лучше пусть он побудет под присмотром Корделии Гуд, способной его подавить. А когда бумаги будут оформлены, тогда и забрать его будет не поздно.
Корделия кивнула:
— Вы говорите о вопросе принадлежности земных смертей, мисс Хилл?
— Именно, — подтвердила та. — Насколько я понимаю, сейчас Страна Света ведет войну с Адом?
Корделия снова кивнула и, подняв взгляд, посмотрела вдаль, где армия демонов редела буквально каждую секунду. Она покачала головой:
— Война скоро закончится. На этот раз пятисоттысячная армия демонов, боюсь, останется здесь навсегда.
Честно говоря, Корделия и сама не ожидала, что мощь Страны Света окажется столь велика. Унаследовав память Салема, она невольно подумала: если бы старый Салем был так же силен, разве позволил бы он проклятому измерению Серебряного Града разбить себя вдребезги?
Впрочем, теперь все к лучшему.
Пусть Салем и переименовали в Страну Света, но нынешняя Страна Света способна защитить ведьм Салема гораздо лучше.
Размышляя об этом, Корделия снова посмотрела на Зеркального демона, служившего связующим звеном, и обратилась к Марии Хилл и остальным:
— Какое бы измерение ни взяло на себя управление земными смертями, для самой Земли – по крайней мере, для нас с вами – это не будет иметь никаких негативных последствий. Если вас беспокоит именно это, мисс Хилл.
Мир живых и мир мертвых – это две разные ипостаси.
— И более того… — добавила Корделия. — По крайней мере, такие случаи, как искусственная жатва душ на мосту Золотые Ворота или на рейсе 180, больше не повторятся. На этот счет существуют строгие правила.
— Тот Верховный чародей? — Серьезно спросила Мария Хилл.
Корделия слегка опешила.
Хилл пожала плечами:
— Только что, пока армия демонов еще не прорвала барьер измерения Страны Света, мы видели этого Верховного чародея через Зеркального демона.
Корделия кивнула и с любопытством спросила:
— А как там… обстановка снаружи?
На этот раз настала очередь Марии Хилл удивляться:
— Вы… вы же находитесь внутри и не знаете?
Корделия покачала головой:
— Господин Зеро слишком сильно нас опекает. Мы должны были участвовать в битве, но он запретил. Более того, он велел нам уйти и не вмешиваться в эту войну. Ведь многие наши ведьмы только начинают свой путь. Так что мы вынуждены оставаться здесь и не можем даже выйти. К тому же барьер активирован – точно так же, как стоя на Земле, мы не видим космоса, стоя здесь, мы не видим ничего за пределами измерения.
Мария Хилл понимающе кивнула:
— Что ж, ситуация снаружи… Когда Зеркальный демон пробрался сюда, силы были примерно равны. Зеро и Мефисто противостоят друг другу, но я верю, что победителем в итоге выйдет Зеро.
Короткая фраза, а в ней – весь смысл. Хотели ли они, чтобы Адское измерение продолжало побеждать? Или чтобы Страна Света взяла его под контроль?
Несомненно, в Адском измерении у Марии Хилл и ее людей знакомых не было. А вот если власть перейдет к Стране Света – совсем другое дело. По крайней мере, их отношения с Салемской академией ведьм были весьма конструктивными.
Если Страна Света действительно одержит победу, то Щ. И. Т., будучи друзьями ведьм Салема, автоматически станет «другом» и будущего Ада. Мария Хилл, верившая в принцип «больше друзей, меньше врагов», искренне желала Стране Света победы.
Корделия от лица Страны Света поблагодарила Марию Хилл, а затем посмотрела на затихающее сражение. Там Многорукий Повелитель Демонов под натиском двенадцати Темных Лоупсов уже был повержен. Она подняла взгляд к небу, за пределы барьера:
— Интересно, закончилась ли битва господина Зеро?
Ответ был отрицательным.
И на то была причина.
Лок чувствовал, что немного недооценил боевую мощь Бога Измерения. Точнее… Мефисто уже не был обычным Богом Измерения.
— Натиск Смерти!
— Запредельная защита!
— Зеро, Удар ста кулаков!!
Лок резко опустил руки, снимая свой фотонный барьер, который сдержал атаку Мефисто, и с громовым рокотом на сверхвысокой скорости обрушил на стоящего перед ним демона серию сокрушительных ударов!
— Бум! Бум! Бум!
Оглушительный грохот разносился по всему бесконечному пространству. Звуки и мощь этих движений заставляли многих Владык измерений невольно сглатывать слюну, прикидывая, сколько секунд они смогли бы продержаться против такой техники.
Но Мефисто… Его огромное тело лишь качалось взад-вперед от ударов, и, кроме нескольких поверхностных ран, он, казалось, не получил серьезного ущерба.
— Ха! Четверной айслаггер!
Лок взмыл ввысь, ловким маневром уклонившись от тяжелого правого хука Мефисто. Оказавшись в воздухе прямо над противником, он нанес удар четырьмя айслаггерами, а затем, сжав кулаки, направил их на врага:
— Луч Инфинити!
Мефисто, увернувшийся от айслаггеров, не успел среагировать на последовавший за ними поток энергии. В то же мгновение раздался звук, подобный Большому взрыву.
Огромное тело Мефисто словно застыло на месте.
А в следующую секунду под взглядами множества Владык измерений раздался оглушительный треск.
Мефисто… снова, словно гипсовая статуя, разлетелся на куски. С грохотом осколки его тела разлетелись во все стороны. Он был разорван в клочья.
Смерть его нельзя было назвать иначе как жалкой.
Но мгновение спустя…
Вшух!
Вместе с хлынувшим из бесконечных глубин черным туманом раздался до предела дерзкий хохот. И только что разлетевшийся на куски Мефисто вновь возник в пространстве.
— Черт!
— Я так и знал.
— Мефисто владеет Властью над Смертью. Убить его слишком сложно.
— Да, разве что удастся забрать его власть.
— Или заставить Смерть лишить его своего покровительства.
— Какой это уже раз?
— Девятый, кажется.
— Если так пойдет и дальше, Зеро обречен на поражение.
— Это точно.
Вновь вышедший из черного тумана Мефисто посмотрел на Лока, который тяжело дышал, и расхохотался:
— Ты нравишься мне все больше, Зеро! Мы могли бы сотрудничать!
Лок сжал кулаки:
— Сотрудничать?
Использовать мощные приемы было приятно, но делать это непрерывно – крайне утомительно. Несмотря на то что его энергия была бесконечной, его ментальные силы имели предел. И хотя талант «Стальное тело» помогал ему мгновенно восстанавливаться, в моменты пиковых нагрузок он все равно чувствовал наваливающуюся усталость.
Мефисто исказился в жуткой гримасе:
— Покорись мне. Взамен ты отдашь свою Страну Света, а я дарую тебе жизнь. Я же говорил: разница между нами огромна. Тебе меня не убить.
Само его существование символизировало смерть. Для других смерть была ужасна, но для него она была лишь новым рождением.
И с каждым разом он становился все сильнее.
…
(Конец главы)