Глава 545: «Наследие Ника Фьюри»
Оказалось, что эта площадь на самом деле была огромным летательным аппаратом!
Гигантская платформа висела в пустоте, застилая небо. На ней копошились бесчисленные орды демонов, оглашая пространство дикими криками на своих наречиях. В их глазах горел неистовый азарт битвы, а у некоторых от предвкушения уже текли слюни.
Они-то думали, что им не достанется даже объедков с чужого стола, а тут, похоже, выпал шанс отведать самого сочного мяса.
Демон-силач, на плече которого восседал Зеркальный демон, тоже был вне себя от восторга. Он с хрустом сжимал топорище своего каменного секиры, издавая довольное рычание.
Но…
Сам Зеркальный демон, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха, сглотнул слюну. Глядя на приближающийся разлом между измерениями, он попытался незаметно сползти с плеча силача на землю, намереваясь дать деру в тыл.
Мария Хилл и остальные, наблюдавшие за этой сценой, слегка опешили.
Демон-силач тоже заметил маневры своего старого знакомого. Стоило Зеркальному демону приготовиться к прыжку, как огромная лапища снова схватила его за шиворот и водрузила обратно на плечо.
— Эй, ты чего? Неужто струсил!
— Я? Струсил? Да как ты мог такое подумать, я же Зеркальный демон!
Голос силача был под стать его габаритам – громовой. Стоило ему это выкрикнуть, как сотни горящих глаз окрестных демонов уставились на Зеркального.
В Аду ведь как: слабость – это клеймо никчемности. А никчемный – это мусор, об который каждый может вытереть ноги, а при случае и прирезать.
Под прицелом стольких взглядов сердце Зеркального демона ушло в пятки, но он из последних сил выпятил грудь и с резким звуком выхватил свиток:
— Гляди! Это мои трофеи с Земли. Контракт на десять душ! Чтобы я, да испугался? Не смеши!
Увидев контракт, подписанный Марией Хилл, демоны тут же сменили гнев на милость. Их недобрые взгляды мгновенно преобразились.
Опять же: демоны – существа прагматичные, они презирают слабых, но преклоняются перед силой.
Очевидно, что демон, способный одним контрактом заполучить сразу десять душ, никак не мог быть слабаком.
Так что отношение толпы к нему резко изменилось.
И вот…
Спустя десять минут.
Зеркальный демон сидел на плече силача и, оглядываясь на сотню с лишним чертей, которых приставили к нему в подчинение, лишь беззвучно открывал рот. Ему очень хотелось что-то сказать, но слова застревали в горле.
Мария Хилл и ее спутники тоже смотрели на это, вытаращив глаза.
Только что Зеркальный демон предъявил свой контракт, чтобы доказать, что он не трус. Окружающие были впечатлены. А поскольку в Аду царит закон подчинения слабого сильному, Зеркального из-за его «добычи» в десять душ тут же признали крутым парнем. И вот он уже не просто мелкая сошка, а целый командир отряда.
Когда начнется бой, он поведет за собой эту сотню демонов.
Силач, как старый приятель «героя», так и сиял от гордости. А вот сам Зеркальный демон пребывал в полнейшем ступоре.
Вскоре армада из ста тысяч демонов с резким свистом вошла в зияющий пространственный разлом. В мгновение ока всё вокруг погрузилось в абсолютную тьму, поглотившую даже малейшие звуки.
В конференц-зале нью-йоркского Щ. И. Т. А Мария Хилл и остальные переглянулись в тяжелом молчании.
Секунду спустя Хилл жестом велела супругам Уоррен оставаться в зале и дежурить, а сама вместе с Викторией Ханд, Барбарой Морс и Наташей Романофф вышла в коридор.
Оказавшись снаружи, Мария Хилл нахмурилась:
— Страна Света… Это ведь та самая сила, которой служит этот Темный Властелин Синдра?
Наташа Романофф, поймав взгляд Хилл, кивнула:
— Да. Судя по тому, что я слышала, так оно и есть.
— И что мы можем сделать? — Спросила Барбара Морс.
Виктория Ханд покачала головой:
— Ничего. Как и сказала эта Синдра, с этого момента всё происходящее выходит за рамки нашей компетенции.
Если бы не Уоррены, они бы даже увидеть ничего не смогли.
Ведь там, в Адском измерении, собирались миллионные армии, а на Земле не шелохнулась ни одна травинка, не дунул ни один лишний ветерок.
Всё это казалось им каким-то абсурдом.
Ад, Царство мертвых, Страна Света – все они, похоже, боролись за право распоряжаться земной смертью. Из-за этого и разгоралась война. Но по иронии судьбы именно люди, чьи жизни и смерти стояли на кону, не имели в этом споре ни малейшего голоса. Им оставалось лишь со стороны наблюдать за тем, кто победит, а кто проиграет.
И еще…
— Земной бог, подписавший контракт с Адом?
— Да, — подтвердила Наташа, когда Мария Хилл затронула эту тему. — В разговоре госпожи Синдры с демоном упоминался этот контракт. Нам не удалось вытянуть из нее имя этого бога, но, судя по всему, именно он продал Землю Аду.
Бог Земли? Земля? Бог?
Мария Хилл нахмурилась, посмотрела на Викторию Ханд и, словно что-то вспомнив, произнесла:
— Проект «Пегас»?
Виктория Ханд на мгновение замерла. Наташа Романофф и Барбара Морс лишь недоуменно переглянулись.
— Именно.
Наташа была доверенным лицом Хилл, а Барбара – правой рукой Виктории Ханд, так что секретов между ними не было.
Мария Хилл кивнула и пояснила:
— Это документы уровня секретности 3S. Вернее, они были таковыми во времена Ника Фьюри. Недавно их рассекретили, потому что мы с коммандером Ханд обнаружили в этом проекте серьезные нестыковки. Вы ведь помните инцидент с пришельцами в девяносто пятом году?
— Кажется, припоминаю, — кивнула Барбара Морс. — Вроде бы там была какая-то странно одетая женщина и очень шустрая старушка в скоростном поезде?
Мария Хилл указала на Барбару и подтвердила:
— Именно. Само по себе это событие не должно было стать секретным, но Фьюри, придя к власти, полностью засекретил все данные. Более того, то задание Ник Фьюри выполнял вместе с Филом Коулсоном, и отчеты об их действиях тоже были заблокированы.
С этими словами Хилл жестом пригласила всех за собой. Они вошли в кабинет Виктории Ханд.
Дверь закрылась. Жалюзи опустились, отсекая кабинет от внешнего мира.
После короткой дроби по клавишам на экране появилась проекция досье и видеофайл.
Запись была короткой и зернистой.
На видео золотоволосая женщина стояла на фоне Земли. Из ее глаз вырвались мощные лучи энергии, и под ее взглядом бесчисленные космические корабли один за другим разлетались в клочья.
«Имя: Кэрол Дэнверс.»
«Возраст: Неизвестен.»
«Место рождения: США, штат Массачусетс, Бостон.»
«Статус: Бывшая военнослужащая ВВС США.»
«Примечание: Проект „Пегас.“»
— Это досье нашли вместе с рассекреченными материалами «Пегаса», — Мария Хилл скрестила руки на груди, глядя на экран. — Ник Фьюри скрывал слишком много тайн. И это произошло еще тогда, когда он был простым полевым агентом. Мы об этом ничего не знали. Я прощупывала почву у Александра Пирса, но он, похоже, тоже не в курсе.
— Но Фьюри тогда был всего лишь ведущим агентом, — заметила Виктория. — По логике, он никак не мог в одиночку замять такое дело.
Мария Хилл кивнула и вывела на экран другой документ:
— Я подозреваю, что это связано с тем инцидентом с пришельцами.
Виктория Ханд и остальные впились глазами в текст.
«Раса: Скруллы.»
«Внешность: Зеленая кожа и складчатый подбородок.»
«Способность: Могут имитировать облик любого существа, вплоть до кратковременного доступа к памяти оригинала.»
Надо признать, Ник Фьюри действительно страдал паранойей в запущенной стадии.
Но именно благодаря этому Мария Хилл после рассекречивания проекта «Пегас» смогла найти эти данные – Фьюри должен был их уничтожить, но почему-то сохранил.
— У меня есть предположение.
— Ты хочешь сказать…
Взгляд Виктории Ханд упал на описание способностей скруллов, и она мгновенно поняла мысль Хилл:
— Ты думаешь, что тогда один из пришельцев заменил кого-то из руководства Щ. И. Т. А и помог Фьюри всё это скрыть?
Мария Хилл мрачно кивнула:
— Более того, я подозреваю, что этот пришелец до сих пор в Щ. И. Т. Е!
У Виктории Ханд расширились зрачки.
— До сих пор в управлении?
— Да!
— Поэтому, — продолжала Мария Хилл, — как только этот документ был рассекречен, я присвоила ему статус 2S. Именно поэтому я рассказала об этом вам с Наташей и Барбарой. Мне нужно, чтобы вы следили за каждым агентом в управлении. Ищите любые зацепки. И не забывайте: мы до сих пор не получили подтверждения, что Ник Фьюри мертв.
Все эти годы Щ. И. Т. Тайно искал Фьюри.
Но безуспешно.
Теперь Мария Хилл допускала, что в управлении всё еще скрываются люди – или не люди, – которые втайне помогают Фьюри скрываться от погони.
Раньше это были лишь смутные подозрения, но после того, как несколько дней назад эти данные увидели свет, подозрения превратились в уверенность.
Щ. И. Т. Прогнил… его насквозь пропитали инопланетяне.
Наташа и Барбара переглянулись.
Но не успели они вымолвить и слова, как зазвонил телефон.
— Сэр!
— В академии ведьм Нового Орлеана что-то происходит!
— …
(В этой главе всё)