Глава 543: «Вмешательство Мефисто»
Под сокрушительным ударом пяти Темных сфер Блэкхарт был разнесен в щепки. Зрелище было поистине жалкое.
Впрочем…
Блэкхарт не погиб. Будучи порождением преисподней и, как ни крути, сыном Мефисто, он, даже развоплотившись в пыль, рано или поздно возродится, едва его сущность вернется в Адское измерение.
Проще говоря:
Пока Мефисто не даст на то своего согласия, Блэкхарт будет существовать до тех пор, пока стоит сам Ад. Разве что Лок решит вмешаться лично и одним ударом сотрет душу демона в порошок – тогда даже Мефисто не сможет вернуть сына к жизни.
Но.
Пусть Блэкхарт и не умер окончательно, сам факт того, что его сына так бесцеремонно прихлопнули прямо на глазах у отца, был событием из ряда вон выходящим.
Едва Кэрри нанесла свой удар, как температура вокруг начала стремительно падать, неумолимо приближаясь к точке замерзания.
Неподалеку возник Мефисто. Он только что завершил сделку с династией Абрасакс по передаче нескольких «пастбищ жизни» и, вернувшись в Ад, тут же почуял отсутствие сына. Бросившись в погоню, он прибыл как раз вовремя, чтобы лицезреть жестокую расправу над своим отпрыском. Лицо владыки Ада сейчас было мрачнее тучи, способной в мгновение ока сковать льдом само солнце!
Разумеется, за краткий миг он уже успел осознать, какую глупость совершил его непутевый сын, день и ночь грезивший о мятеже.
Но…
Сын есть сын. Мефисто мог сам его бить, проклинать и даже истязать как угодно, но чужакам не позволялось даже косо на него взглянуть.
Потому что Блэкхарт был сыном Мефисто, властелина Адского измерения.
Прошло несколько мгновений тишины.
— Измерение Страны Света!
— Зеро!
— Темный Властелин Синдра!
Мефисто, чей голос звучал так, словно ворону душили за горло, мрачно уставился на Кэрри:
— Очень хорошо. Просто замечательно!
Кэрри настороженно следила за внезапно появившимся демоном.
В конце концов…
Перед ней был не Блэкхарт – этот «принц», у которого за громким именем ничего не стояло, – а настоящий хозяин Адского измерения, его полноправный лидер и великий монарх.
Внешне Кэрри сохраняла бдительность, но внутри у нее все сжалось. Она понимала: если Мефисто решит напасть, у нее не останется иного выбора, кроме как спасаться бегством.
Однако Мефисто, бросив эту фразу, замер. С лицом угрюмым, как у лондонского джентльмена восемнадцатого века, он буравил девушку тяжелым взглядом, словно пытаясь просветить ее насквозь.
Прибыв сюда, он – по чистой случайности – успел услышать обрывок разговора Кэрри с его сыном.
Глупость Блэкхарта злила его настолько, что хотелось лично швырнуть щенка в самую глубокую яму Ада и подвергнуть его тем же пыткам, что и прочих мятежников. Но сейчас это было не главное.
Главным было то, что условия Контракта были нарушены.
А еще Кэрри обмолвилась, что Страна Света готова взять на себя управление смертью на Земле.
Но, как и утверждал ранее Блэкхарт, у измерения Страны Света не было полномочий на сбор душ. По крайней мере, Мефисто, будучи одним из старейших владык, присягнувших Смерти, не припоминал ничего подобного.
В свое время появление Страны Света в бескрайних просторах мультивселенной привлекло его внимание. Но из-за разницы в «природе» сил он лишь бросил мимолетный взгляд и не придал этому значения. Без права на сбор душ Страна Света никак не могла стать конкурентом его Адскому бизнесу.
Но что теперь?
Мефисто не верил, что Кэрри бросала слова на ветер. Возникал закономерный вопрос: как измерение без полномочий Смерти может управлять уходом душ с живой планеты?
Ответ прост: найти партнера, у которого такие права есть.
В следующую секунду Мефисто выудил из потока информации мультивселенной ключевую зацепку. Он пришел в себя и, глядя на Кэрри, произнес гулким голосом:
— Измерение Царства мертвых!
Кэрри слегка приподняла бровь.
Надо же. Я и слова не успела сказать, а он уже догадался?
Мефисто издал холодный смешок. Он был древним владыкой, личностью известной и уважаемой среди бесконечных миров, а его сила входила в число величайших. Что же касается осведомленности – тут ему и вовсе не было равных.
Только что он получил весточку: недавно обитатели Царства мертвых были замечены другими сущностями на пути к Стране Света. О чем они договаривались, Мефисто не знал, но в сочетании со словами Кэрри этого было достаточно, чтобы сложить пазл.
Особенно теперь, когда выражение лица девушки лишь подтвердило его догадку.
Страна Света и Царство мертвых объединились.
— Очень хорошо!
Мефисто глубоко вздохнул и смерил Кэрри тяжелым взглядом:
— Вы решили объединиться, чтобы вышвырнуть меня? Что ж, похвально. Но хватит ли у вас сил? Посмотрим. Я буду ждать.
С этими словами Мефисто развернулся. Раздался громовой хлопок, черная дымка мгновенно сдетонировала, развеивая окружающий туман, и он исчез.
Кэрри только глазами захлопала.
Это… это значит, что я успешно выполнила план?
Она застыла в легком недоумении, глядя на место, где только что стоял Мефисто, который сначала нагнал страху, а потом просто взял и ушел.
Агенты Щ. И. Т. А неподалеку тоже пребывали в прострации.
Ад? Страна Света? Измерение Царства мертвых? Контракт?
Адское измерение нарушило какой-то контракт, и теперь Страна Света вместе с Царством мертвых решили объединиться, чтобы выгнать чертей и занять их место в вопросах земной смертности?
Так это понимать?
Мысли Наташи Романофф неслись вскачь, пока голос командира Виктории Ханд в наушнике не вернул ее к реальности. Заметив, что Кэрри уже оторвалась от земли, она поспешно крикнула:
— Постойте, госпожа Синдра!
Кэрри замерла и, развернувшись в воздухе, посмотрела на Наташу.
— Скажите… — Наташа смотрела на Кэрри снизу вверх, пытаясь подобрать слова, но в итоге сдалась. — Что здесь только что произошло?
Кэрри искренне удивилась:
— Разве ты не смотрела во все глаза?
«Смотрела. И каждый отдельный кадр мне понятен, но когда я пытаюсь собрать их в общую картину – я не понимаю ничего», – подумала Наташа, на ее лице отразилась беспомощность. И не она одна была в замешательстве: в нью-йоркском штабе Щ. И. Т. А, похоже, тоже никто ничего не смыслил.
Или, вернее сказать, они поняли, но предпочли бы оставаться в неведении.
Ведь Ад, Страна Света и Царство мертвых – всё это выходило далеко за пределы их понимания и воображения.
Кэрри снова опустилась на землю, ее лицо было бесстрастным:
— Как вы только что видели, катастрофа на мосту Золотые Ворота и крушение рейса 180 были лишь способом сбора человеческих душ тем демоном, Блэкхартом. И эти действия нарушили Контракт, подписанный в те времена, когда Адское измерение взяло на себя опеку над смертью на Земле.
— Контракт!
— Именно.
Наташа, слушая указания Виктории Ханд, спросила:
— С кем был подписан этот контракт?
Кэрри усмехнулась:
— Разумеется, с защитником Земли.
У Наташи расширились зрачки. В штабе Щ. И. Т. А лицо Виктории Ханд приняло точно такое же выражение.
Тем временем в заснеженных горах Древняя, как всегда облаченная в желтую рясу, невозмутимо попивала чай. На ее лице, под гладко выбритой головой, играла такая же мягкая и вежливая улыбка, как у Лока.
«Защитник? Я вовсе не считаю себя защитником Земли, но слово „Бог“ мне определенно нравится», – подумала она.
Придя в себя, Наташа спросила:
— Кто он, этот защитник?
— Хе-хе.
— …
Кэрри лишь улыбнулась Наташе, не став отвечать. Она снова поднялась в воздух и произнесла:
— Все, что будет происходить дальше, вас не касается. Война между измерениями не затронет ваш мир. Что же до личности защитника… Простите, вы не знали о ней тысячи лет, и я не стану той, кто раскроет тайну. Возможно, для вас же лучше оставаться в неведении. Прощайте!
С этими словами Кэрри резко развернулась и с громоподобным хлопком исчезла в небе, оставив Наташу и остальных далеко позади.
Наташа замерла, глядя ей вслед с открытым ртом.
«Не касается нас? Боже, вы обсуждаете, какой отдел Ада будет заведовать нашими смертями, и называете это „не касается нас“? Где здесь логика? Вы решаете судьбу наших душ, а мы тут вроде как просто мимо проходили? Побойтесь бога, мы вообще-то главные заинтересованные лица!» – возмущалась она про себя.
Возмущайся не возмущайся, даже если так думает каждый человек на планете, это не меняет реальности: они могут говорить, но не могут ничего сделать. Право голоса требует силы, которая его подкрепит.
Проще говоря: истина живет лишь там, куда дотягивается кулак. А если твой кулак не способен ударить, то и слова твои – пустой звук.
Впрочем, Щ. И. Т. Не мог изменить реальность, но у него были способы хотя бы разузнать, что именно происходит.
Супруги Уоррен!
Увидев, как Кэрри стерла Блэкхарта в порошок, группа Щ. И. Т. А спешно вернулась на базу. Едва выйдя из машины, Наташа повела чету Уоррен прямиком в хранилище артефактов.
Там, среди множества полок, хранились демонические предметы, собранные Уорренами за долгие годы.
— Нашла!
Миссис Уоррен уверенным шагом вошла в хранилище, окинула взглядом стеллажи и остановилась перед старым туалетным столиком с зеркалом:
— Зеркальный демон. С его помощью мы узнаем, что творится в Аду.
(В этой главе всё)