Глава 538: Лок: «Я хочу провернуть кое-что масштабное»
Да, это было так.
Лок признавал любые обещания и клятвы, данные от имени Зеро.
Но…
В тексте клятвы Лок ни словом не обмолвился о том, каким именно владыкой он поможет стать Джелли Протерк. Он лишь сказал, что поможет ей стать Владычицей Преисподней!
Пока это Преисподняя, и пока она там Владычица…
Значит, формально обещание не нарушено.
Слово Лока твердо как кремень, и он не собирался попусту губить свою репутацию.
Однако.
— Ты все еще намерен поглотить измерение Царства мертвых? — Кэрри, подавшая голос, заставила его обернуться.
Услышав вопрос, Лок просто усмехнулся и покачал головой:
— Нет, я не трону измерение Царства мертвых. Если бы я планировал нечто подобное, я бы не давал обещаний.
Даже если это «гибкое» обещание, оно остается обещанием. Улыбаться Джелли Протерк, заключая союз, и одновременно готовить нож в спину?
Это вопрос принципа.
Лок еще не пал так низко, чтобы растерять все моральные ориентиры.
Кэрри была сбита с толку.
— Я не понимаю.
— Все очень просто.
Лок подвел Кэрри к самому краю измерения Страны Света. Отсюда открывался вид на Салем, а под ним раскинулось пространство, куда он и указал:
— Что ты видишь?
Кэрри присмотрелась.
Души.
Нельзя сказать, что их было бесчисленное множество, но их было очень много. Подобно марионеткам, они бесцельно блуждали в пространстве под Салемом, не имея ни пристанища, ни даже клочка земли под ногами.
Лок посмотрел на Кэрри:
— Измерение Страны Света отличается от прочих. Оно не способно породить собственный Ад, принадлежащий этому измерению.
— А другие измерения…
— Ты знаешь определение Смерти?
— А? — Кэрри моргнула.
Лок мягко улыбнулся, просвещая ее:
— Смерть – это Богиня. Пока что-то связано с умиранием, все высшие законы и власть находятся в ее руках.
Мефисто. Джелли Протерк.
Та власть над смертью, которой они обладают, проще говоря, была им дарована Смертью. Если выражаться образно, Смерть – это корпорация, и Смерть, как одна из пяти сущностей-творцов вселенной Марвел, владеет стопроцентным пакетом акций.
Мефисто и Джелли Протерк ей не партнеры. В лучшем случае – наемные менеджеры, которым делегировали часть полномочий.
— Все души во вселенной принадлежат Смерти.
— Это закон.
— Незыблемая догма!
— Даже другие боги-творцы не в силах нарушить это правило, — продолжал Лок. Причина, по которой в оригинальном сюжете Железный человек щелчком пальцев вернул половину собранных душ, крылась совсем в другом.
На первый взгляд казалось, что это заслуга Старка.
Но истинной силой, оживившей половину существ во вселенной, был не Железный человек, а Немезида.
Камни Бесконечности родились после того, как Немезида «устала и решила саморазрушиться». Собрав их вместе, нельзя воскресить саму Немезиду, но можно воспользоваться ее правами доступа.
Вот только ценой использования этой власти стала жертва самого Тони Старка.
Если бы не Немезида, и Камни оставались бы просто Камнями, надеяться на то, что Смерть выплюнет уже попавшую к ней в руки половину душ, было бы верхом наивности.
— Я все равно не совсем понимаю!
Лок взглянул на Кэрри и улыбнулся:
— Если я просто заключу союз с Джелли Протерк, то после завершения дела, даже если земной Ад формально достанется мне, на самом деле он моим не будет. В конечном счете хозяином останется Смерть.
Я всю свою жизнь, с самого рождения, благодаря собственному упорству пробивал себе путь наверх. Из рабочей скотины превратился в хозяина своей судьбы.
И что теперь? Дать задний ход? В мгновение ока из властелина превратиться в слугу Смерти?
Возможно ли это?
Лок усмехнулся:
— Я хочу, чтобы земная Смерть принадлежала мне. По-настоящему. Проще говоря, я хочу вышвырнуть Смерть из игры, понимаешь?
Кэрри в изумлении открыла рот. Спустя мгновение она выдавила:
— Лок?
— Да.
— Ты только что сказал… Смерть – это бог-творец?
— Верно, одна из пяти великих сущностей.
Лок улыбнулся. На самом деле среди этой пятерки сильнейшим следовало считать Этернити.
Этернити в некотором смысле и есть сама Вселенная. Пока жива она, жив и он.
Затем идет Инфинити – все известные и неизвестные мультивселенные созданы ею.
Следом – Аннигиляция.
И только потом очередь доходит до Смерти, владычицы всего живого и источника всех душ во вселенной.
— Этернити, Инфинити, Аннигиляция и Смерть… А кто пятый?
— Дядя Галактус!
— О!
— Он тоже очень могущественен. — Лок посмотрел на Кэрри и добавил:
— Возможно, в будущем ты его увидишь.
В конце концов, раз уж Мистер Фантастик существует, то и Пожиратель Миров, известный как Галактус, рано или поздно должен появиться. Лок подумал об этом и спросил:
— Кстати, ты ведь хотела что-то сказать?
Кэрри моргнула.
— Да… Смерть ведь бог-творец, так?
— Угу.
— А ты сейчас… Бог Измерения?
— Убери вопросительную интонацию. Да, сейчас я Бог Измерения.
Бог, который не совсем бог. Но если он завладеет собственной Смертью, то, приложив некоторые усилия, сможет переписать свой статус на Бога Мира.
А Бог Мира – это уже настоящее божество.
Пусть и низшего ранга, но все же бог.
Лок с любопытством спросил:
— К чему ты клонишь?
Кэрри попыталась подобрать слова, но как ни крути, фраза выходила резкой. В итоге она просто выпалила:
— Если бог-творец ударит Бога Измерения, будет очень больно, да?
Лок вскинул бровь:
— Не очень.
Кэрри опешила:
— Как это?
Не может быть. Он же сам только что сказал, что Бог Измерения – это в лучшем случае полубог.
Лок, глядя на выражение ее лица, дернул углом рта. Поняв, что она имеет в виду, он невозмутимо пояснил:
— Удар бога-творца не вызовет у Бога Измерения боли. Потому что одного удара хватит, чтобы распылить его в пыль, не оставив и следа. Так что боли просто не будет.
Кэрри резко вскинула голову:
— Тогда ты…
Тебя могут разнести одним ударом, а ты смеешь посягать на власть Смерти? С ума сошел?
Лок, видя в ее глазах немой вопрос «зачем ты ищешь смерти?», улыбнулся:
— В этом и заключается сложность. Но ведь чем сложнее, тем азартнее, не так ли?
Любая выгода пропорциональна усилиям. Совсем как в игре.
Чем выше сложность, тем ценнее награда. Ты не можешь получить артефакт, убив цыпленка – это же не пиратский сервер. Но если ты одолеешь босса, то получить легендарный предмет вполне логично.
Бен Паркер говорил: «Чем больше сила, тем больше ответственность».
Лок говорил: «Чем больше риск, тем больше куш!»
Эту авантюру… стоит провернуть!
И к тому же…
[Дзинь!]
[Обновление задания!]
[Название задания: «Рождение Преисподней!»]
[Награда: «1 000 000 очков достижений», «1 000 000 очков потенциала», Мистический ларец ×5, Таинственный подарок ×2, «Комплект инфраструктуры Преисподней: Царство мертвых, река Стикс, Адская тюрьма… ×1»]
[Описание задания: «Ты сумел разглядеть колоссальную выгоду в одном лишь осколке власти. Отлично, какой настрой! Раз уж ты хочешь сыграть по-крупному, я в деле!»]
[Примечание: «Локки, лети без оглядки, Система всегда рядом!»]
[Примечание: «Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Вперед, играем!»]
Лок посмотрел на это фамильярное «Локки» в примечании, и его лицо непроизвольно дернулось.
Но награда…
Она была поистине щедрой.
Именно поэтому Лок, который мгновение назад колебался, не желая иметь дело с Древней, уже приготовившейся заломить цену, внезапно решился на союз с Джелли Протерк.
Опять же.
По сравнению с наградой за это задание, то, что он должен был отдать Древней, казалось грошами, едва ли достойными упоминания.
В конце концов, он уже примерно представлял, чего она хочет.
Энергия? Ее у него в избытке. Раз Древняя хочет – пусть берет. Но его силы не так-то просто использовать даром, а бесплатное, как известно, всегда обходится дороже всего.
Пока Лок предавался этим мыслям, Кэрри, глядя на его уверенную улыбку, наконец пришла в себя.
— И что нам теперь делать?
— Именно поэтому я и попросил тебя остаться.
Кэрри вопросительно моргнула.
— Я показал тебе наш разговор с Джелли Протерк, — сказал Лок. — Как ты думаешь, почему она пошла жаловаться магу по имени Древняя на нарушение договора Адским измерением, но та не предприняла никаких действий?
Кэрри, понимая правила игры, просто с любопытством покачала головой.
— Это мина замедленного действия, — прямо ответил Лок. — Как только она взорвется, Мефисто без лишних слов затащит Блэкхарта обратно в Ад. Тогда Мефисто не только заберет осколок власти, но и воспользуется случаем, чтобы закрыть эту брешь.
— Тогда…
— Поэтому намек Древней был предельно ясен: мне решать, когда эта мина сработает.
Неужели…
Ох уж эти женщины с «читерскими» способностями, особенно старые дамы, способные пронзать взглядом реку времени на пятьсот лет в обе стороны и обладающие колоссальной силой.
Если сравнить «взлом» Лока с тем, что есть у Древней…
Приходилось признать: это как небо и земля.
Чертова система!
Она и в подметки не годится одному-единственному артефакту в руках этой женщины.
…
(Конец главы)