Глава 537: Владыка Царства мертвых – тоже Владыка
Пункты о нарушении условий?
«Ничего себе, как все официально», – подумал Лок.
Он снова взял копию контракта из рук Джелли Протерк, развернул ее и сосредоточил внимание на немногочисленных, но действительно существующих строках, которые он пропустил при первом осмотре. Там значилось следующее:
«В период действия контракта Царство мертвых не имеет права вмешиваться в естественный цикл смерти на планете Терра. В случае нарушения контракт немедленно расторгается, а Царство мертвых обязано покинуть Терру без всяких условий!»
Проще говоря, если Царство мертвых, взяв на себя функции смерти на Земле (именуемой здесь Террой), начнет искусственно влиять на то, как умирают люди, и это вскроется – договор аннулируется. Древняя получает право немедленно изгнать их, при этом Царство мертвых не сможет под любым предлогом потребовать назад плату, уже переданную Верховному чародею.
— Мефисто использует сделки, чтобы обманывать смертных, уже целую вечность, — Лок оторвался от документа и посмотрел на Джелли Протерк.
— Верно, — улыбнулась та. — Но он никогда не вмешивался напрямую, не так ли?
Лок вскинул бровь.
— И хотя сейчас души собирает осколок власти Царства мертвых, — продолжила Джелли Протерк, — они не попадают к нам. Их забирает Блэкхарт. А Блэкхарт – сын Мефисто, порождение ада. Строго говоря, действия Блэкхарта – это уже нарушение контракта со стороны Адского измерения.
Хотя виновниками катастроф на мосту Золотые Ворота и рейса №180 были затерянные осколки власти Царства мертвых, оружие само по себе не убивает. Убивает тот, кто его держит.
Осколком владел Блэкхарт, существо из Адского измерения. Следовательно, его поступки приравнивались к действиям самого Ада.
Без сомнения, произвольное хищение душ на Терре с помощью магического артефакта нарушало единственный запрет – «не вмешиваться в естественный цикл смерти».
Иными словами, если предать это огласке, Адское измерение будет вынуждено покинуть Терру досрочно.
Уловив суть, Лок спросил:
— Вы хотите сказать, что Древняя об этом не знает?
Это же Древняя! Мастер «бесплатных услуг».
Лок догадывался, что еще в тот момент, когда он прикончил того незадачливого Бога Измерения, взор Древней уже был обращен на него. Просто по каким-то неведомым причинам она до сих пор его не беспокоила.
Джелли Протерк покачала головой:
— Нет, она знает. И даже если не знала раньше, то теперь, после моих слов, точно в курсе.
Лок снова свернул копию контракта:
— И что же она сказала?
— Подала чай и выставила гостью.
— Хм?
— Она промолчала, — пояснила Протерк. — Я ведь всего лишь Четвертая Владычица, а не Первая.
Лок не ответил.
— Однако… — добавила она. — Перед моим уходом она обронила, что условия нарушения контракта у Мефисто точно такие же, как и у нас.
— …
«А вот это уже интересно», – подумал Лок.
Слушая рассказ Джелли Протерк о ее визите в Камар-Тадж, он начал понимать скрытый смысл слов Древней.
Она… явно решила порыбачить на живца.
— Так вот, — сказала Протерк, глядя на Лока. — Если вы поможете мне, я смогу переуступить этот контракт измерению Страны Света.
«Взять под контроль земной ад?», – сердце Лока екнуло.
Сказать, что это его не прельщало, было бы ложью.
В конце концов, если измерение хочет прорваться сквозь свои границы и вырасти до масштабов целого мира, ему необходимо иметь собственное Адское измерение.
Как это было с Асгардом.
Асгард – это не просто измерение, это мир на ступень выше. Только божества, рожденные миром, могут зваться истинными богами. И у Асгарда был свой ад – измерение Хельхейм.
Правда, давным-давно Один запечатал его, используя силу Хельхейма, чтобы заточить там собственную дочь – Хелу, богиню, претендовавшую на Власть над Смертью.
Заточить родную дочь… Уже по одному этому поступку Один в глазах Лока не выглядел великим человеком и уж точно не заслуживал звания достойного мужа.
Взять хотя бы самого Лока. Он никогда не поднимал руку на женщин, по крайней мере, никогда не истязал их, и уж тем более не стал бы запирать свою дочь. Все конфликты Лок предпочитал решать на месте.
Но как бы ни был велик соблазн…
Измерение Страны Света не было рождено в этой вселенной. Оно здесь чужак, легализовавшийся лишь благодаря «оболочке» измерения Салема.
По сути, Страна Света обладала лишь бесконечной энергией, а в остальном была пустышкой.
Мысли Лока неслись вскачь. Он усмехнулся и посмотрел на Джелли Протерк:
— Я помогаю вам, а вы передаете контракт мне?
— Именно, — кивнула она. — Я готова принести клятву измерения!
Клятва измерения запоминается самой бездной миров. Если ее нарушить, само мироздание обрушит на клятвопреступника обещанную кару.
Это почти как клятва именем Бога у американцев. Разница лишь в том, что Бог давно покинул этот мир и клятвы Ему ничем не грозят, а вот клятва измерением – дело серьезное и крайне действенное.
Лок улыбнулся:
— Госпожа Протерк, дело не в том, что я вам не верю. Просто… неужели вы думаете, что после переуступки Древняя останется в стороне?
«Она наверняка только этого и ждет, – ворчал он про себя. – …Чтобы потом содрать с меня гору энергии в качестве платы».
Джелли Протерк мягко возразила:
— Это весьма вероятно. Но что, если Царство мертвых официально примет дела на Земле, а вы просто пришлете своих людей управлять процессом?
— Работа под чужой вывеской? — Уточнил Лок.
— Именно, — подтвердила она. — Формально всем заправляет Царство мертвых, а души собирают люди из Страны Света. В таком случае, я полагаю, Древняя не найдет к чему придраться.
— Ха.
Лок рассмеялся:
— Вы действительно так считаете?
Джелли Протерк на мгновение растерялась.
Такой трюк мог сработать с кем-то законопослушным, чтящим букву договора. Но разве у Древней была хоть капля уважения к контрактам?
Лок мысленно покачал головой. Теперь он уже не просто подозревал – он был уверен, что Древняя поджидает его, готовая широко разинуть пасть при первой же встрече.
И все же… Стать хозяином земного ада?
Это было искушение чистой воды. Пусть оно казалось горьким и трудноперевариваемым, отрицать его притягательность было невозможно.
Что же до того, что у Страны Света есть только энергия и нет опыта в делах загробных?
Пустяки.
Это как с компанией, у которой есть лицензия только на один вид деятельности. Если ей нужен другой проект, на который лицензию получить почти невозможно, что делать?
Просто.
Надо пойти и отобрать…
Тьфу.
Просто купить компанию, у которой эта лицензия уже есть. И никаких сложностей.
Можно рискнуть!
Взвесив все за и против, Лок поднял глаза на стоящую перед ним Джелли Протерк и с улыбкой произнес:
— Клянитесь.
Протерк замерла, словно не веря своим ушам.
Лок повторил прямо:
— Хорошо. Я помогу вам, а вы передадите контракт мне.
Лицо Джелли Протерк озарилось восторгом:
— Замечательно!
Не теряя ни секунды, она принесла клятву измерения прямо перед Локом.
Затем и Лок последовал ее примеру:
— Именем Страны Света и Зеро я клянусь заключить союз с Джелли Протерк и помочь ей стать Владычицей Царства мертвых. Если я нарушу это слово, пусть развитие измерения Страны Света остановится навсегда!
Закончив, Лок с ясным и открытым взором протянул правую руку:
— Приятно сотрудничать, госпожа Джелли Протерк.
Она ответила на рукопожатие:
— Взаимно, господин Зеро!
Вскоре Джелли Протерк и Агата покинули Страну Света. Долгое отсутствие могло вызвать подозрения у Первого Владыки Царства мертвых.
Как только они ушли, Кэрри приняла свой обычный облик и с любопытством посмотрела на Лока:
— Твоя клятва… с ней что-то не так.
Лок улыбнулся ей:
— Что именно?
— Ты ведь не Зеро!
— В глазах Джелли Протерк – именно он. К тому же Агата ей ничего не сказала, не так ли?
Кэрри растерянно моргнула.
И правда, почему?
Когда Лок и Джелли Протерк приносили клятвы, все измерение Страны Света содрогалось. Даже Кэрри с Агатой, стоявшие поодаль, отчетливо слышали каждое слово.
Кэрри вспомнила лицо Агаты в тот момент: тень удивления, за которой быстро последовало выражение «я так и знала».
Глядя на озадаченную Кэрри, которая явно пыталась во всем разобраться, Лок усмехнулся:
— Тебе лучше об этом не знать. Мир взрослых – не самая простая штука.
Кэрри замерла и посмотрела на него:
— Ты что, не собираешься соблюдать союз?
— Почему же, собираюсь, — рассмеялся Лок. — Пусть я клялся не своим настоящим именем, но Зеро – это тоже я. Я всегда держу свои клятвы. Что обещал – то и сделаю.
— Но тогда…
— Подумай хорошенько, что именно я обещал?
— Ты обещал Джелли Протерк помочь ей стать Владычицей Царства мертвых.
— Верно. А Владычица Царства мертвых в мире Страны Света – это ведь тоже Владычица, правда?
— Что?!
(Конец главы)