Глава 534: «Покладистая Ким»
Вчера, когда Лок пришел в больницу и услышал от Гвен, что приехал отец Ким, у него внутри что-то екнуло. В ту же ночь он подчистил все «хвосты», которые могли бы связать его личину с произошедшим, не оставив ни единой зацепки.
И не прогадал.
Брайан сразу же вспомнил про тот тренажерный зал.
Но Щ. И. Т.?
Это стало для Лока сюрпризом. Впрочем, особой проблемы он не видел: все улики уничтожены, а люди, знавшие его под маскировкой, устранены. Щ. И. Т. Ни за что не найдет на него даже намека на компромат.
Однако…
Одно дело – не найти, и совсем другое – сболтнуть лишнего. Лок прекрасно понимал, что язык мой – враг мой.
Поэтому он решил сразу и в лоб спросить о причинах взрыва и крушения рейса 180.
В конце концов, совесть Лока была чиста. Пусть он и не был святошей, но до бессмысленных убийств невинных не опускался, и к рейсу 180 не имел ни малейшего отношения.
Если Щ. И. Т. Вцепится в тот спортзал и не отпустит, у Лока возникнет стойкое чувство, что на него опять вешают чужих собак.
А это неправильно.
Мария Хилл, услышав вопрос о причинах авиакатастрофы, пришла в себя и кивнула:
— Национальный совет по безопасности на транспорте уже представил предварительное заключение.
NTSB — это независимое федеральное агентство, отвечающее за расследование происшествий на авиационном, автомобильном, железнодорожном и водном транспорте, а также на трубопроводах.
Гвен слегка растерялась:
— Так быстро?
Авиакатастрофа – это не шутки. Обычно расследование истинных причин занимает месяца три, а то и пару лет, прежде чем появится хоть какой-то внятный отчет.
А сейчас? С момента крушения рейса 180 не прошло и суток.
Впрочем…
— Разве это быстро? — Мария Хилл вопросительно взглянула на Гвен и пояснила:
— Когда рейс 180 взлетал, наш спутник находился прямо над ним. И хотя мы не могли запретить взлет, каналы связи и сигналы из кабины пилотов были под полным контролем. А главное – у нас есть профильные специалисты.
Именно поэтому NTSB удалось так оперативно прийти к первым выводам.
— И каков результат? — Спросил Лок.
Мария Хилл замялась, нахмурившись:
— Предварительная экспертиза исключила наличие внешних взрывных устройств.
Лок и Гвен переглянулись.
Это значило…
— Согласно предварительным данным, — продолжила Мария Хилл, — наиболее вероятная причина катастрофы рейса 180 – износ корпуса. Во время набора высоты из-за дефектов конструкции возникла цепная реакция, приведшая к повреждению топливной системы, возгоранию двигателя и последующему взрыву.
Раз специалисты исключили теракт, то показания очевидцев о внезапно отвалившемся правом крыле подтверждали версию о технической неисправности. Разрушение крыла пробило фюзеляж, обломки по роковой случайности перебили топливную магистраль и попали в двигатель, спровоцировав детонацию.
Спутники Щ. И. Т. А зафиксировали эту картину во всех подробностях.
Ким вздрогнула и посмотрела на Марию Хилл:
— Значит, этот взрыв… просто несчастный случай? Совпадение?
Мария Хилл кивнула:
— Исходя из имеющихся улик – да. Но…
Услышав это, Ким окончательно поникла, ее взгляд стал отсутствующим.
— Все кончено. Я труп. — Она бормотала это с совершенно отрешенным видом, глядя на Гвен. — С мостом Золотые Ворота поначалу тоже думали, что теракт, а оказался несчастный случай. И сейчас всё один в один. Снова случайность, снова люди, предсказавшие смерть… и все они потом погибли из-за других «случайностей».
Логика была железной, а выводы – пугающими.
Гвен видела ужас в глазах подруги и очень хотела сказать, что та себя накручивает, но, похоже, всё действительно обстояло именно так. Она лишь выдавила:
— Ну что ты, а вдруг обойдется…
Ким словно заклинило.
В следующую секунду она совсем сникла.
Мария Хилл, заметив это, обратилась к присутствующим:
— Собственно, это и есть вторая причина нашего визита.
Ким резко вскинула голову на Хилл.
— Чтобы предотвратить новые инциденты, мы собрали всех пассажиров, которые должны были лететь рейсом 180, но не попали на борт. Вы сможете уйти только тогда, когда мы убедимся, что опасность миновала. Честно говоря, я думала, вы, как и остальные, воспримете это без энтузиазма…
Договорить она не успела.
Ким закивала с такой силой, будто вбивала гвозди подбородком:
— Я согласна!
Только дурак бы отказался.
Ким изучила все репортажи о выживших на мосту Золотые Ворота и теперь была готова поверить в любую чертовщину. Если уж Ведьмы существуют, то почему бы не поверить во всё остальное?
В конце концов, кто позаботится о твоей шкуре, если не ты сама?
С этими словами Ким попыталась сползти с кровати, собираясь уходить вместе с Хилл.
Но Гвен удержала ее.
— Ты забыла, что у тебя нога на растяжке? — Гвен покачала головой. — Сейчас бы кувыркнулась и приземлилась прямо лицом в пол.
Ким снова замерла.
Хилл усмехнулась и указала на двух агентов Щ. И. Т. А:
— Не волнуйтесь. Учитывая ваше состояние, эти двое будут охранять вас здесь круглосуточно. Признаться, вы первая, кто пошел на контакт добровольно. Я думала, вы тоже решите, что это пустяки.
Ким замотала головой так, что волосы заходили ходуном.
Гвен перевела взгляд на Хилл:
— Остальные… отказались?
— Не то чтобы отказались, — ответила Хилл, — скорее, просто не поверили. Но мы всё равно приставили к ним людей, которые дежурят…
В этот момент раздался звонок.
— Слушаю! — Ответила Хилл.
— Сэр, Тодд покончил с собой.
— …Что?!
— Родственники Тодда только что позвонили в полицию. Его нашли мертвым в ванной.
— …
Голос в трубке не был громким, но в палате стояла такая тишина, что Лок, Гвен и Ким отчетливо всё слышали.
Тодд? Студент Скардейлской старшей школы, один из тех счастливчиков, что сошли с рейса №108.
— Где были агенты, которые должны были его охранять? — Ледяным тоном спросила Мария Хилл.
— Их прогнали.
— Что значит «прогнали»?
— Десять минут назад семья Тодда вызвала полицию, заявив о незаконной слежке. Агентам пришлось временно отступить. Они планировали вернуться, как только уедет патруль, но не успели…
— Черт!
Мария Хилл глубоко вздохнула, приказала агентам на том конце оставаться на месте и повесила трубку. Затем она посмотрела на Ким.
Та вздрогнула и тут же затыкала пальцем в сторону своих охранников:
— Даже если я пойду в туалет и они не захотят идти за мной, я сама заставлю их зайти!
Ничего себе. Уже началось?
Это просто какой-то кошмар.
Услышав о «первой крови», Ким мгновенно побледнела и вцепилась в Гвен:
— Гвен, не уходи, побудь со мной! Я не хочу умирать!
Гвен, тоже потрясенная новостью о смерти Тодда, сжала руку подруги:
— Тише, я рядом. Всё будет хорошо.
Мария Хилл, видя такую покладистость, не стала ничего добавлять. Она кивнула Локу, махнула второму агенту и вышла из палаты.
Лок проводил ее взглядом, задумчиво потирая подбородок.
Вообще-то… разве первая жертва не должна была случиться ночью? Сейчас же разгар дня.
Блэкхарт совсем сорвался с цепи?
— Гвен! — Позвала Ким.
— Да-да.
— Мне страшно!
— Не бойся, я с тобой.
Лок обернулся и увидел Гвен, которая с почти материнской нежностью утешала дрожащую Ким:
— Не волнуйся, я никуда не уйду.
С какой-то стороны Ким даже «повезло». Вместо сомнительных приключений в Париже она попала прямиком в «игры со Смертью» – тоже своего рода жизненный опыт.
— Гвен, нам пора, — сказал Лок, подойдя к ним.
Гвен укоризненно посмотрела на него, подозревая, что он делает это специально.
— Гвен, пожалуйста, не уходи… — взмолилась Ким.
— Всё в порядке, я остаюсь, — мягко улыбнулась Гвен.
Лок усмехнулся:
— Ким, ты же у нас была такая бесстрашная. Что, теперь поджилки трясутся? Давай так: скажешь мне что-нибудь приятное, и я обещаю – с тобой ничего не случится.
Умолять его? Да Ким скорее умрет в какой-нибудь запертой комнате, чем…
Она вскинула брови.
Гвен, заметив ее реакцию, наклонилась к самому уху подруги и прошептала:
— Поверь мне, просто скажи пару добрых слов, и всё наладится. Ты же помнишь, Лок из Техаса. А Штат Одинокой звезды славится своими демонами и теми, кто на них охотится.
Ким посмотрела на Гвен.
В ее взгляде читалось крайнее сомнение.
Но…
Видя уверенность подруги и дрожа за собственную жизнь, она помедлила, а затем, закатив глаза, выдавила:
— Ладно, Лок. Ты самый красивый, самый крутой и вообще – мечта любой девушки.
Лок расхохотался:
— Как-то неискренне звучит. Когда ты язвишь, у тебя это выходит куда естественнее!
— Клянусь, я больше никогда не буду тебя подкалывать! Идет? — В отчаянии воскликнула Ким.
— Жиденько, но сойдет, — Лок самодовольно вздернул подбородок. — Если, конечно, ты сдержишь слово.
Ким лишь безмолвно открыла рот.
(В этой главе всё)