Глава 530: «Агата и Белоснежка»
Все было именно так, как только что и предположил Лок.
Прежде всего, Агата была ведьмой, причем отнюдь не из «святых». У нее не было ни единого повода искать неприятностей с этим демоном ради чьего-то чужого блага.
Следовательно, оставалось всего два варианта.
Либо она делала это для себя, либо для своего теневого покровителя.
Первое казалось маловероятным, так что оставалось второе: измерение, стоящее за спиной Агаты, нуждалось в ее услугах.
А уж какова природа этого демона, Лок прекрасно понимал.
Так что…
Неужели так трудно догадаться, что здесь замешано Адское измерение?
Лок не стал ничего скрывать от Агаты и вкратце изложил свои выводы, после чего взглянул на нее:
— Итак, я угадал?
Агата, опустив голову, негромко рассмеялась, а затем подняла глаза на Лока, чье лицо озаряла легкая улыбка:
— Да.
Лок улыбнулся в ответ.
И в этот самый миг…
Т-т-т-т!
Лок задрал голову к небу. Совсем рядом в вышине уже поднялись в воздух несколько вертолетов, на полной скорости спешащих к этому месту.
Агата тоже мельком взглянула на приближающиеся машины и снова перевела взгляд на Лока:
— Ухожу. Завтра день рождения Честера, не забудь.
Лок пожал плечами:
— Подарок уже готов.
Агата больше не проронила ни слова. С глухим хлопком она прямо на месте превратилась в клубы невнятного черного тумана и растворилась в воздухе.
— Ад? — Лок посмотрел в небо, ощущая эхо силы, которую Агата намеренно оставила после себя. Его глаза блеснули. Он пригнулся и в следующее мгновение с резким звуком тоже исчез.
У больницы «Новый Амстердам» Лок вышел из машины и почти сразу заметил Гвен, которая, судя по всему, уже какое-то время поджидала его у входа.
Она с любопытством оглядела его:
— Ты же только что ехал впереди нас, как ты умудрился отстать?
— Хотел срезать через тридцать второй квартал, но там оказалась пробка, — Лок ответил небрежным жестом. — Как Ким?
Гвен спохватилась:
— Ей наложили гипс и сделали повязку. Мистер Брайан Миллс уже приехал, так что пойдем.
Лок посмотрел на здание больницы:
— Не поднимемся наверх, проведать?
Уголки губ Гвен слегка приподнялись:
— Неужели тебе так хочется послушать, как мистер Брайан Миллс читает Ким нотации?
— Вообще-то, да, — усмехнулся Лок. — Я бы с удовольствием это послушал.
Гвен закатила глаза и, не собираясь давать ему такого шанса, потянула Лока за собой к недавно припаркованной R8:
— Интересно, как там дела в аэропорту.
Лок промолчал.
Как там дела? Да как они могут быть – все мертвы.
На следующее утро Гвен в спешке включила телевизор. Как и следовало ожидать, новости уже гремели вовсю.
— Вчера, около двадцати одного тридцати, рейс №180 вылетел из Международного аэропорта имени Кеннеди в Нью-Йорке. Пунктом назначения был парижский аэропорт Шарль-де-Голль, однако вскоре после взлета произошел взрыв. Обломки самолета начали выносить на берег ближе к полуночи. Сообщается, что после ночных поисковых работ выживших не обнаружено.
— Топливо все еще горит на поверхности воды. Полиция и флот продолжают поиски в море…
— Относительно шансов найти выживших Министерство внутренней безопасности, взявшее дело под контроль, заявляет, что они ничтожно малы. Вероятно, погибли все двести восемьдесят семь пассажиров…
— Среди них были сорок учеников и четверо учителей из Скардейлской старшей школы Нью-Йорка. Группа планировала поездку в Париж…
— По имеющимся данным, незадолго до взлета несколько студентов были высажены с борта из-за инцидента, подробности которого не разглашаются. На место происшествия для расследования прибыли сотрудники МВБ, TSA и ФБР!
— Очевидцы из аэропорта и соседнего Лонг-Айленда наблюдали взрыв. В тот момент в небе не было других самолетов. Следователи изучают показания свидетелей. Обломки разбросаны на протяжении нескольких миль в Атлантическом океане…
— О боже! — Гвен, глядя на цифры в телерепортаже, невольно вскрикнула и прикрыла рот ладонью.
Лок, уже одетый для поездки к Честеру, спустился со второго этажа. Увидев застывшую у дивана Гвен, он покачал головой:
— Не самое подходящее чтиво для доброго утра, тебе не кажется?
Гвен резко обернулась к нему:
— Там больше двухсот жизней, Лок!
— Да, — он кивнул, направляясь к барной стойке. — Очень жаль.
А что еще он мог сказать? Тех людей убил демон. В каком-то смысле Лок уже принял заказ и собирался отомстить за них. Причем совершенно бесплатно.
Гвен подошла ближе. Вспомнив вчерашние события, она перехватила бокал, к которому Лок потянулся сразу после пробуждения, и пристально посмотрела на него:
— Ты ведь знал. Иначе зачем бы ты просил Ким не садиться в самолет?
Лок пожал плечами и аккуратно забрал бокал из ее рук:
— Я из Техаса.
Гвен моргнула:
— И что, «Техас» – это теперь универсальный ответ на все вопросы?
— Нет, — Лок покачал головой. — Я техасец, к тому же сирота из Штата Одинокой звезды. А сироты всегда обладают каким-то необъяснимым чутьем на приближающуюся опасность. У тебя ведь раньше было так же?
Гвен снова моргнула.
Лок налил себе первую утреннюю порцию бурбона и выпил залпом.
Он сирота, да еще и техасец. В суровом и малонаселенном Техасе, где нравы весьма круты, если не обладаешь способностью чуять беду за версту, давно превратишься в груду костей. Так что объяснение было более чем логичным. По крайней мере, Гвен не была из Техаса и не могла найти аргументов, чтобы это оспорить.
— Однако… — Лок поставил бокал в раковину и закрыл бутылку. — Как и опасались Джордж и мисс Хилл, это лишь интуиция. Ее к делу не пришьешь.
Гвен на мгновение задумалась, глядя на экран телевизора:
— Возможно, нам следовало остановить тот самолет.
— Можно было, — Лок пожал плечами. — Но если бы взрыва не случилось, Джорджу и мисс Хилл пришлось бы столкнуться с последствиями, к которым они не готовы.
— А что теперь?
— Кто знает. Дождемся отчета комиссии по авиакатастрофам, думаю, он появится скоро.
С этими словами Лок поправил манжеты:
— Я поехал к Честеру. У него сегодня день рождения, отвезу подарок, а потом встретимся в больнице?
— Тебе не нужно, чтобы я поехала с тобой?
— Нет, — Лок покачал головой. — Там будет Агата. А ты же знаешь, дочь Честера с ней, мягко говоря, не ладит.
Это было вполне естественно. В конце концов, она не была их общей дочерью. Любой дочери будет не по себе, когда ее отец находит себе пассию, да еще и из «бывших».
Гвен кивнула:
— Ну хорошо. Тогда жду тебя в больнице?
Лок подтвердил, подхватил ключи от машины и вышел из дома.
Нужно было разузнать у Агаты кое-какие детали, а затем найти этого демона, который по какой-то причине затеял эти игры с воскрешением, и прикончить его. А после можно будет со спокойной душой уйти с Гвен в режим летних каникул. Красота.
Через полчаса Лок уже стоял у дома Честера.
Тук-тук-тук!
— Лок, — дверь открыла Кэрри.
Лок уставился на нее, заметив на голове девушки крошечную шляпку, и недоуменно моргнул.
Кэрри, смутившись, сняла украшение и покрутила его в руках:
— Маленький Джек только что на меня это нацепил.
Маленький Джек был сыном дочери Честера, ему уже исполнилось десять.
Лок кивнул, обводя взглядом пустую гостиную:
— А где все?
Кэрри пожала плечами:
— Только что ушли. Сказали, не хотят мешать Честеру, и она пригласила его на отдельный ужин вечером.
Лок понимающе кивнул. Проще говоря – не хотели находиться в одной комнате с Агатой.
— А Честер?
— Наверху, заказывает продукты для ресторана.
— Агата…
Договорить он не успел – голос Агаты донесся с заднего двора:
— Я здесь, Лок.
Улыбнувшись, Лок передал подарок Кэрри, снял пальто, повесил его на вешалку и вышел в сад. Там он увидел Агату, вертящую в руках куклу. Кукла была удивительно похожа на дочь Честера.
Лок подошел ближе. Глядя на Агату, которая в одной руке держала игрушку, а в другой – стальную иглу, словно собираясь нанести удар, он усмехнулся:
— Так ты, оказывается, Франческа.
Агата, не оборачиваясь, ответила:
— Я уж точно не считаю ее Белоснежкой!
Франческа – злая мачеха Белоснежки. Сказав это, Агата покачала головой, убрала куклу и повернулась к Локу, который уже устроился напротив. Она щелкнула пальцами, и на столе с негромким стуком появились два бокала с напитками.
Лок пригубил свой напиток:
— Очень вкусно.
— И всё?
— И всё, — Лок пожал плечами и поставил бокал. — На самом деле я не знаток алкоголя. Питаю слабость только к бурбону, всё остальное для меня на один вкус.
Агата рассмеялась:
— Ты же сам только что назвал меня Франческой. Это ром, сваренный из лучшего сахарного тростника, который Франческа раздобыла, когда спрашивала совета у Волшебного зеркала. Я думала, ты оценишь.
Лок удивленно вскинул бровь.
Ничего себе. Он-то имел в виду сказочную Франческу, а она, судя по всему, знала реальный прототип.
— Эта Франческа… она ведь была не из нашего мира, верно?
— М-м, — Агата кивнула. — Не из этого. Познакомились, когда я была в командировке. С тех пор, кажется, уже лет сто прошло.
— Не знал, что ты мотаешься по командировкам в другие миры, — заметил Лок.
Агата хитро прищурилась:
— Я бывала в Техасе другого мира. И знала там одного Кларка Кента. Угадай, на кого он, по-моему, был похож?