Глава 527: «Отложенная поездка в Париж»
— Кто это был?
— …Простите, — голос Наташи Романофф звучал глухо, ей было явно не по себе от вопроса Марии Хилл. — Я никого не видела.
Хилл на мгновение лишилась дара речи.
Опытный, прошедший огонь и воду агент был вырублен в одно мгновение, и, что самое невероятное, даже не успел заметить нападавшего. Это казалось немыслимым.
Но это была правда.
Наташа Романофф действительно не почувствовала никакой угрозы перед тем, как потеряла сознание.
— Цели на борту. Срочно к выходу на посадку.
— …Поняла!
Наташа Романофф тряхнула головой, приходя в себя, быстро переглянулась с Барбарой Морс, которую тоже привели в чувство, и обе со всех ног бросились к гейту.
В это время на борту рейса 180 обстановка накалялась.
Ким, услышав шум и крики в эконом-классе, сбросила звонок Гвен и с любопытством приподнялась, заглядывая в проход. Издалека она увидела парня, который вскочил со своего места.
Он орал во всю глотку:
— Самолет взорвется!
— Заткнись, Браунинг!
— Что ты несешь?
Алекс Браунинг, ученик Скардейлской старшей школы, выглядел так, будто увидел привидение. Он взобрался на сиденье, как обезьяна на дерево, и вопил о неминуемом взрыве, вызывая у одноклассников лишь раздражение и презрение.
Бортпроводник, подошедший на шум, устало вздохнул:
— Такие шутки неуместны.
Но Алекс Браунинг перебил его, не сводя безумного взгляда с мужчины:
— Это не шутка!
Друзья решили, что Алекс просто хочет привлечь к себе внимание.
— Алекс, перестань паясничать!
— Это правда, самолет разобьется!
— Черт возьми!
— Заткнись, Алекс!
— Хватит нести чушь!
Ким наблюдала за этой сценой издалека, широко распахнув глаза.
Бортпроводник, видя, что ситуация выходит из-под контроля, отрезал:
— Похоже, вам придется покинуть самолет.
Самолет вот-вот должен был взлететь, а тут кто-то устраивает истерику, обливается потом и выглядит крайне нестабильно. Мало ли, вдруг он под кайфом? Ради безопасности и спокойствия остальных пассажиров его необходимо было вывести.
Услышав это, Алекс лишь выкрикнул:
— Не надо меня просить, я сам уйду! — И, развернувшись, бросился к выходу так, словно за ним гнались все черти ада.
В этот момент один из одноклассников нанес ему удар.
— Ой!
Ким, наблюдавшая за потасовкой из первого класса, не успела среагировать, когда ее случайно толкнули. Она повалилась на пол, раздался отчетливый хруст, и из глаз девушки брызнули слезы от резкой боли.
На этом все и закончилось.
Травма пассажира первого класса по вине летевших в экономе – это было серьезное происшествие.
Когда Гвен и Лок добежали до сорок шестого выхода, куда перенесли посадку, они увидели Ким. Ее, прихрамывающую и едва сдерживающую слезы, под руки выводили две стюардессы.
А следом под конвоем вели Алекса Браунинга, которого держали так, будто он был буйным помешанным.
— Черт! — Вырвалось у Гвен. Она бросилась навстречу подруге. — Ким, что случилось?
Глаза Ким были полны слез:
— Моя нога…
Она с таким трудом выиграла этот билет – неужели поездка в Париж накрылась?
Ким с глубоким отчаянием посмотрела на Алекса и его компанию, которых тоже выдворили с рейса. Глядя на этого безумца, она задохнулась от ярости:
— Я подам на них в суд!
Проклятье. Путешествие в Париж пошло прахом!
Вскоре на место прибыли офицеры полиции аэропорта.
Разгневанный представитель авиакомпании, передавая им невменяемого студента, прорычал:
— Заберите их и проследите, чтобы они больше не приближались к моему самолету!
Любой нормальный человек, столкнувшись с кем-то, кто орет о взрыве, испытал бы лишь злость и чувство, что ему накликали беду.
Несколько одноклассников, которых тоже высадили, попытались снова накинуться на Алекса, но их вовремя разняли.
Вскоре прибыли медики из медпункта аэропорта.
Лок и Гвен проводили Ким в кабинет врача.
Пока Ким всхлипывала, а Гвен утешала ее, глядя на стремительно синеющую лодыжку, Лок хранил молчание.
Он просто не знал, что сказать.
Ну, сошла и сошла.
В конце концов, Лок всего лишь хотел, чтобы Ким в Париже познала, насколько коварен мир, а вовсе не отправлял ее прямиком в ад. К тому же теперь вакансия связного Страны Света в преисподней осталась свободной.
В следующем году. Отложим знакомство Ким с коварством мира до следующего года.
Ким посмотрела на Гвен, и новая волна печали захлестнула ее:
— Я не попаду в Париж… И в Восточную страну с вами не поеду… Я засужу этого проклятого парня!
Если бы не этот псих, ничего бы не случилось.
Теперь все пропало. Мало того что Париж отменился, так еще и о Восточной стране можно забыть. Судя по словам медиков, вместо каникул ее ждала больница и долгое лечение. Если затянуть, то и вовсе неизвестно, сможет ли она нормально ходить.
Гвен поспешила ее успокоить:
— Все хорошо. В следующем году… в следующем году я сама поеду с тобой в Париж. А в этом – ну и ладно, не судьба.
Ким шмыгнула носом:
— Правда?
Гвен серьезно кивнула:
— Конечно. В следующем году я обязательно поеду с тобой. Мы же лучшие подруги. С кем мне еще ехать, с Синди, что ли?
Только после этих слов скорбь на лице Ким немного утихла.
Лок, стоявший рядом, пребывал в легком замешательстве.
Погодите-ка…
Гвен тоже собралась в Париж в следующем году?
Тогда… удастся ли ему вообще провернуть это «образовательное мероприятие» для Ким?
В этот момент дверь в медпункт распахнулась.
Лок обернулся.
— Джордж?
— Папа? — Гвен удивленно посмотрела на вошедшего Джорджа. — Я думала, ты уже уехал.
Джордж отмахнулся и подошел к кровати, где ждала скорую помощь заплаканная Ким:
— Как ты, Ким?
— Больно! — Снова захныкала она.
Джордж хотел было улыбнуться, но сдержался, лишь поджав губы:
— Тех студентов, что устроила дебош, уже взяли под стражу.
Заявления о том, что самолет взорвется – это, черт возьми, уже попахивает терроризмом.
Если их не задержать, то нью-йоркский аэропорт имени Кеннеди окончательно потеряет лицо.
— Папа, а тот самолет… — начала Гвен.
— Его сейчас проверяют службы аэропорта, — ответил Джордж.
Об отмене рейса не могло быть и речи.
Командир корабля на это не пойдет – полеты его хлеб и заработок.
Авиакомпания тем более не согласится. Стоит отменить один рейс, и весь график последующих вылетов полетит к чертям.
Аэропорт тоже будет стоять до последнего. Если закрывать гейт из-за слов каждого сумасшедшего, то проще вообще лавочку прикрывать.
Да и Авиационное управление не даст добро на задержку, по крайней мере, пока не будет веских доказательств угрозы. А до тех пор рейс №180 вылетит строго по расписанию.
В конце концов, это не Восточная страна, где безопасность превыше всего. Это Штаты. А здесь, прежде чем что-то предпринять, думают не о безопасности, а о том, на кого потом свалить вину.
Пилот не хочет брать вину за простой на себя.
Авиакомпания не хочет терять деньги.
Аэропорт не хочет жалоб от компаний и пилотов, а уж тем более – убытков от неразберихи в расписании.
Авиационное управление еще можно понять: они отправили людей проверить салон на наличие подозрительных предметов. Если найдут – рейс отменят. Если нет – с какой стати им его задерживать?
— Кстати! — Лок обратился к Джорджу. — Кажется, те двое выживших из Сан-Франциско тоже на борту.
Джордж взглянул на него:
— Вот как?
Лок кивнул.
Джордж пожал плечами:
— Тогда они уже вряд ли сойдут.
Посадка на рейс 180 завершена, двери задраены. Капитан, желая прибыть в Париж вовремя, сдать смену и получить премию, четко дал понять: пока нет прямого приказа от Авиационного управления, никто на борт не зайдет и никто с него не выйдет.
И здесь мы снова возвращаемся к традиционной американской забаве – поиску козла отпущения.
Проще говоря, Щ. И. Т. Не горит желанием брать этот грех на душу. По крайней мере, официально.
Лок все понял:
— Так вот почему ты здесь?
Джордж промолчал.
Лок не стал это комментировать. С точки зрения Джорджа, если Авиационное управление – главный ответственный орган – не требует остановки рейса, то требование полиции Нью-Йорка автоматически вешает всех собак на департамент. Джордж, как одна из ключевых фигур управления, явно не собирался подставлять своих.
В конце концов, взрывчатки не нашли, так что веских причин для задержки самолета действительно не было.
Можно было бы надавить, но…
Очевидно, раз Джордж здесь, значит, Щ. И. Т. Либо предложил недостаточно высокую цену, либо их люди еще просто не успели выйти на него с предложением, от которого нельзя отказаться.
Впрочем, внимание Лока было приковано к другому.
Он смотрел на Ким и думал об одном крайне важном нюансе.
А именно: раз Ким сошла с самолета, значится ли она все еще в списке Смерти?
Интересно, видел ли тот Алекс Браунинг в своем видении, как именно она должна была погибнуть?
Если видел, значит, Ким в списке. А если нет… тогда что это вообще было?
— Слушай, Джордж, — Лок очнулся от своих мыслей. — А где сейчас тот студент, который кричал про взрыв?
— В комнате для допросов аэропорта.
Джордж вопросительно посмотрел на него:
— Полагаю, госпожа Хилл уже направилась туда. А что?
Лок улыбнулся:
— Можно мне тоже взглянуть на него?
Джордж лишь неопределенно хмыкнул.
…
(Конец главы)