Глава 524: «О чем подумаешь, то и случится»
Неподалеку Джордж, одетый в гражданское, увлеченно беседовал с каким-то человеком. Судя по их оживленным лицам и манере держаться, собеседник, без сомнения, был коллегой Джорджа.
— Папа?
— …
Джордж, занятый разговором с приятелем из Департамента полиции Сан-Франциско, внезапно услышал голос Гвен. Он обернулся и, увидев дочь, просиял:
— Гвен?
Но в следующее мгновение его взгляд упал на Лока, который шел следом за ней. — …Черт, а ты-то что здесь делаешь?
Лок промолчал: — …
«Это еще что за новости?», – подумал он. Неужели Джордж… наслушался бредней Марии Хилл и окончательно поддался ее влиянию?
Лок помрачнел.
Гвен тоже слегка оторопела и недоуменно взглянула на отца:
— Папа, ты о чем? Почему это Локу нельзя здесь быть?
Джордж нервно огляделся по сторонам. Он вспомнил недавний разговор с Марией Хилл: та провела для него целый сеанс аналитики и дедукции, искренне объясняя, что ее подозрительность вызвана вовсе не желанием затащить Лока в свои ряды, а чистой предосторожностью. С трудом выдавив улыбку, он пробормотал:
— Обознался, обознался.
Лок лишился дара речи от такой нелепости.
Гвен, слушая столь неубедительные оправдания, тоже почувствовала неловкость:
— Папа, да что с тобой такое?
Джордж сухо хохотнул, после секундного раздумья бросил Локу короткое «извини» и тут же перевел тему, обращаясь к дочери:
— Гвен, а вы сами как тут оказались?
Гвен указала на Ким:
— Ким сегодня улетает в Париж, и мы с Локом пришли ее проводить…
Ким, собиравшаяся поздороваться сразу, немного опешила от резкого ругательства Джорджа, но теперь, придя в себя, помахала ему рукой:
— Добрый вечер, Джордж!
Они с Гвен были знакомы с самого детства, так что обращение по имени не было проблемой. Не называть же его теперь комиссаром Стейси только потому, что они выросли? Это было бы слишком официально.
Взгляд Джорджа, направленный на Ким, был куда мягче, чем тот, которым он наградил Лока. Он добродушно улыбнулся и кивнул:
— На прошлой неделе я видел Брайана, и он говорил, что ты выиграла в лотерею. Сказал еще, что не хотел отпускать тебя в Париж, но в итоге все-таки сдался и подписал разрешение.
Ким смущенно улыбнулась.
Заметив незнакомца рядом с отцом, Гвен с любопытством спросила:
— Папа, а это…?
— Ах да, — опомнился Джордж и представил спутника:
— Хоган, начальник Антитеррористического управления полиции Сан-Франциско.
Его собеседник, выглядевший полной противоположностью подтянутому Джорджу, поправил:
— Заместитель!
Джордж усмехнулся:
— В следующем году приставку «за» уже можно будет отбросить, так что какая разница.
Не только в Восточной стране не любят приставку «заместитель». Здесь, в Штатах, это звание тоже часто не приносило владельцам особого удовлетворения.
Хоган расхохотался и обменялся рукопожатиями с Гвен, Локом и Сэмом. Затем он внимательно посмотрел на Лока:
— Я тебя знаю. Ты Лок Броутон, президент студсовета Мидтаунской старшей школы, верно?
Лок удивленно вскинул брови.
— Моя дочь купила твой фотобук.
— …Спасибо, — ответил Лок, решив, что ничего более уместного здесь не скажешь.
«Сказать, что он переоценен?», – это было бы оскорблением его собственной внешности. Честно говоря, если судить по лицу, цена на фотобук была даже занижена и не соответствовала его уровню. Впрочем, так его можно было считать товаром отличного качества по доступной цене.
Причина, по которой Джордж и заместитель комиссара Хоган из Сан-Франциско находились здесь, была предельно проста.
Дело. Точнее, дело, которое уже было закрыто.
Речь шла о катастрофе на мосту Золотые Ворота, произошедшей чуть больше месяца назад. Несколько счастливчиков из корпоративного автобуса по непонятной причине вышли из машины до начала обрушения. Однако позже, в ходе расследования, выяснилось, что эти выжившие начали погибать один за другим самым невероятным образом.
С точки зрения осмотра места происшествия – сплошные совпадения.
Вот только… эти совпадения выглядели чертовски фальшиво. Смертельные несчастные случаи словно были срежиссированы чьей-то невидимой рукой.
Но доказательств не было. И хотя с момента трагедии прошел всего месяц, из всех спасшихся на мосту в живых осталась лишь одна пара.
Сэм Роден и Молли Харпер.
Вчера они прилетели из Сан-Франциско в Нью-Йорк, чтобы сделать пересадку, и сегодня вечером должны были отправиться в Париж рейсом №180.
— Значит, вы здесь, чтобы перехватить их? — Спросила Гвен.
— О… нет, — Хоган покачал головой. — Нью-Йорк – это территория твоего отца. Даже ФБР приходится считаться с ним, когда они пытаются влезть в чужое дело. Куда уж мне.
— Тогда зачем вы тут? — Полюбопытствовала Гвен.
— ФБР затребовало этих двоих, — пояснил Хоган. — Я приехал, чтобы передать им материалы дела, ну и заодно навестить старого друга.
В конце концов, для полиции Сан-Франциско это дело было закрыто. Обычный несчастный случай. Родственники погибших начали бы протестовать, если бы расследование затянулось без веских причин.
Гвен была в замешательстве: почему ФБР Нью-Йорка запрашивает дело напрямую из полиции Сан-Франциско? Ведь в Сан-Франциско есть свое отделение ФБР.
Причина была проста.
Сразу после инцидента нью-йоркское отделение ФБР отправило своего агента на помощь коллегам из Сан-Франциско, чтобы совместно с полицией расследовать эту странную серию смертей.
Но… он погиб.
После катастрофы на мосту некий парень по имени Питер, казалось, помешался. Он решил, что если убьет других выживших, то сможет спастись сам. В итоге, преследуя Молли Харпер, он по ошибке застрелил того самого агента из Нью-Йорка – Джима Блока.
Бедный агент получил три пули в спину и скончался на месте. Глупая и совершенно нелепая смерть.
Хотя Питер в итоге тоже погиб, и записи с камер подтверждали, что Джим Блок пал именно от его руки, это снова сочли трагической случайностью.
ФБР Сан-Франциско и местная полиция объявили дело закрытым.
Однако нью-йоркское ФБР пришло в ярость. Они обрушились с критикой на коллег из Сан-Франциско, вопрошая, не ногами ли те писали такой абсурдный отчет о закрытии дела.
— В общем, — Хоган пожал плечами, — ФБР здесь не принимает тот отчет и требует оригиналы материалов, написанные от руки. Вот я их и привез.
Он служил в полиции, а не в федеральной системе. Если нью-йоркские федералы хотят повоевать с сан-францисскими – пусть воюют. Полиция в такие разборки не вмешивается. Хотят материалы – получайте. Все равно у полиции нет другого объяснения, кроме несчастного случая.
Если ФБР сможет найти более разумное объяснение – что ж, полиция Сан-Франциско просто признает, что их навыки уступают федералам. В этом нет ничего постыдного.
Хоган относился к этому философски.
А вот Лок окончательно помрачнел.
Изначально он был на девяносто девять процентов уверен, что этот рейс №180 – тот самый, который взорвется сразу после взлета.
А теперь? На нем летят те самые выжившие из Сан-Франциско?
Ну всё. Теперь уверенность выросла до двухсот процентов.
«Надо искать способ убраться отсюда», – лихорадочно соображал Лок.
Что? Предотвратить взрыв? Не смешите.
Разве поездка в Восточную страну не стоит того, чтобы ее ждать? Или летние каникулы без этого недостаточно экстремальны?
Лок хранил молчание.
Спустя некоторое время, услышав, что Хоган и Джордж ждут прибытия агентов ФБР, Гвен, помня о натянутых отношениях Лока с этим ведомством, сказала отцу:
— Ладно, папа, мы пойдем погуляем с Ким, не будем мешать вам с дядей Хоганом.
Джордж кивнул.
Чуть позже, когда Лок и Гвен уже вели Ким перекусить перед посадкой, со стороны входа показалась группа людей.
Трое. Три женщины с решительной выправкой.
Сомнений быть не могло: старые знакомые.
Мария Хилл. Барбара Морс. И Наташа Романофф.
Вот только… Джордж, глядя на Хилл, которая с ходу предъявила удостоверение ФБР, пожал ей руку и поздоровался, чувствуя, что происходит нечто странное.
Надо же. Когда это они успели помириться с ФБР и снова получить право использовать их документы?
Хилл, казалось, заметила недоумение в его глазах, но объясняться не стала. В конце концов, примирение с нью-йоркским ФБР было делом непростым.
Процесс не важен, важен результат: мир достигнут, и они могут при необходимости использовать прикрытие федералов. Этого достаточно.
— Комиссар Хоган! — Произнесла мисс Хилл, принимая папку с делом. — Те двое выживших еще не появились?
Хоган пожал плечами:
— Это Нью-Йорк, а не Сан-Франциско.
Стоявший рядом Джордж, засунув руки в карманы, покачал головой:
— Информации пока нет, но посадка начнется через полчаса. Думаю, они скоро будут.
Хилл кивнула.
Джордж посмотрел на нее и нахмурился:
— Агент… Хилл, вы считаете, что в этом деле есть что-то подозрительное?
Хилл улыбнулась:
— Агента Джима Блока отправили именно мы.
— Это можно считать ответом?
— Вряд ли.
Хилл покачала головой:
— В этом деле действительно есть вещи, которые трудно понять. Например, слишком много совпадений. Столько, что в них просто невозможно поверить.
— Агент Хилл, мы привыкли исходить из презумпции невиновности, — заметил Джордж. — Если это ваш единственный повод, чтобы забирать людей из аэропорта на «беседу», то звучит не слишком убедительно.
— А если добавить к этому еще одну общую черту?
— Слушаю.
Хилл взглянула на Наташу, взяла у нее фотографию и протянула Джорджу:
— Удивительно, но при каждом из этих «случайных» смертельных случаев на месте происшествия неизменно оказывался один и тот же человек.
Катастрофа на мосту Золотые Ворота. Места гибели выживших!
Вот она, истинная причина, по которой Хилл так заинтересовалась этим делом.
(Конец главы)