Глава 523: «От катастрофы не убежать»
Из школьного автобуса, весело переговариваясь, гурьбой высыпали молодые люди.
Тихая до этого парковка мгновенно превратилась в бурлящий океан радости.
— Ой? — Гвен, смотревшая в ту сторону вместе с Локом, прищурилась, глядя на одну из вышедших девушек. Помедлив секунду, она неуверенно окликнула:
— Клэр!
Светловолосая девушка, которая как раз проверяла, не забыла ли она в автобусе сумочку, обернулась на голос. Увидев Гвен, её лицо просияло:
— Гвен?
Лок прищурился.
— Ты её знаешь?
— Угу, — кивнула Гвен, наблюдая за приближающейся высокой блондинкой. Она широко улыбнулась и, готовясь к объятиям, быстро пояснила Локу:
— Клэр раньше работала ассистентом в другом отделе лаборатории Озборн Индастриз. Она из Скардейлской старшей школы.
Скардейлская школа? Это в северном пригороде Нью-Йорка. Скардейл – городок элитный, и школа там соответствующая, для «золотой молодежи»…
Впрочем, Скардейлская школа была похожа на Мидтаунскую трехлетней давности: они тоже пытались внедрить элитное образование, но дело стопорилось из-за состава учеников и наличия в совете директоров людей, рьяно защищавших интересы темнокожего населения.
Ведь для настоящего элитного образования нужен жесткий отбор, через который девять и девять десятых афроамериканцев пройти просто не в состоянии.
Гвен обняла подошедшую Клэр:
— Боже, Клэр, не ожидала тебя здесь встретить! Когда я в прошлый раз была в компании, коллеги сказали, что ты взяла отпуск.
Клэр поправила ремешок сумочки:
— Сегодня начинается мой отпуск! Париж на пятнадцать дней. Я ждала этого момента с самого начала года.
Она посмотрела на Гвен:
— А ты? Тоже летишь?
— Нет-нет, — поспешила уточнить Гвен. — Мы летим в другом направлении, в Восточную страну. А сюда приехали проводить мою подругу Ким. Вы ведь знакомы, да? Кстати, она тоже летит в Париж. Боже, неужели вы на одном рейсе?
Клэр удивленно посмотрела на Ким, которая как раз подошла поздороваться:
— Ты тоже на рейсе 180, в семь тринадцать вечера?
Ким кивнула.
Клэр пришла в полный восторг:
— Боже, как это здорово!
«А вот это ни хрена не здорово!», – подумал Лок, и у него внутри всё похолодело.
Ему нужен был «Ураган», а не «Пункт назначения»!
Черт побери.
Лок почувствовал прилив бессилия. Когда Клэр отозвали её одноклассники, он с каким-то странным выражением лица посмотрел на Ким:
— Погоди. Я же спрашивал тебя вчера, ты сказала, что летишь рейсом 155?
Ким лишь мельком взглянула на него, ничего не ответив.
Ей показалось, что вид у Лока… очень странный.
Гвен пояснила:
— Утром рейс перенесли. Сказали, что на том самолете, 155-м, нашли какую-то техническую неисправность. К счастью, на рейсе 180 как раз оставалось одно место, и фитнес-клуб перебронировал билет для Ким.
Лок почувствовал, как у него немеют руки.
Это не «перебронировали», это «отправили на убой»!
— Слушай… — Лок замялся. Толкая багажную тележку Ким в сторону терминала, он предложил:
— Ким, может, ну его? Поехали с нами в Восточную страну.
Видит бог, Лок всего лишь хотел, чтобы Ким в Париже прочувствовала всю горечь жизни, но он вовсе не желал ей смерти.
Но если она сядет на этот злосчастный рейс 180… Что, если она не успеет сойти с самолета? Ким, конечно, язва та еще, но смерти она не заслужила!
Однако Ким его благородства не оценила. Она лишь рассмеялась:
— Даже не мечтай! Думаешь, я не понимаю? Ты только и ждешь, чтобы я поехала с вами, а потом вы бы с Синди вдвоем меня изводили. Эх, надо было мне и Гвен в Париж переманить.
Ну что ж. Счастливого пути.
Лок мгновенно переменился в лице и одарил Ким самой что ни на есть дежурной улыбкой. Он предупредил – она не послушала.
Значит, её дальнейшая судьба его больше не касается.
Хотя… Семь тринадцать! Рейс 180.
Не факт, что это именно «тот самый» случай. Вдруг совпадение? Если нет, то придется ждать еще целый год, прежде чем снова представится шанс отправить Ким в Париж.
Лок втайне надеялся на авось.
Но когда они получили билеты и Лок, воспользовавшись своим удостоверением из Лэнгли, беспрепятственно провел Ким в зал ожидания, его надежды окончательно рухнули. Позади них с шумом и гамом ввалилась толпа, в которой Лок то и дело слышал имена, точь-в-точь как в первом «Пункте назначения».
Алекс. Тодд. Картер…
И в придачу блондинка Клэр.
Лок резко обернулся и посмотрел на огромный лайнер, видневшийся за панорамным окном. «Если это не „Пункт назначения“, – подумал он, – я готов стоять на голове».
— Пошли.
— Подожди секунду.
Ким, сдавшая багаж и уже предвкушавшая, как они с Гвен перекусят в оставшийся до вылета час, удивленно замерла:
— Что случилось?
Гвен приподняла голову:
— Мне показалось, я слышу папин голос.
— Джордж? — Лок снял ментальную блокировку со своего суперслуха, которую обычно держал включенной, и прислушался. Повернувшись в сторону сектора А, он кивнул:
— Да, это он.
Ким моргнула:
— Эй, а почему я ничего не слышу?
Гвен посмотрела на Лока многозначительным взглядом:
— Вот видишь. Стоило тебе дать слабину, и папа тут как тут.
— Сомневаюсь, — покачал головой Лок. — Мы приехали всего полчаса назад. Даже если Джордж сразу узнал о моем превышении скорости и рванул сюда из Манхэттена, с его навыками вождения это заняло бы минут сорок. Он никак не мог оказаться здесь раньше нас.
И самое главное.
Джордж, который борется с ним уже столько лет, не может не понимать: простое превышение скорости, не повлекшее за собой аварии, – слишком мелкий повод, чтобы зацепить Лока.
В конце концов… Лок усмехнулся:
— Джордж ведь и за вождение в нетрезвом виде меня больше не ловит. Поверь, из-за такой ерунды, как скорость, мои адвокаты будут в участке раньше, чем я успею до него доехать.
Ким просто закатила глаза.
Гвен тоже не скрывала скепсиса:
— Адвокатское бюро TNT берется только за громкие дела. Обычному человеку не хватит денег даже на их стажера, а ты обращаешься с мистером Роном так, будто он какой-то мелкий юрист по вызову.
Лок пожал плечами:
— У нас с мистером Роном взаимовыгодное сотрудничество!
Рон ведет его дела. Лок платит деньги, Рон получает свои проценты и, что немаловажно, колоссальную известность.
ФБР, Министерство внутренней безопасности, МИ-6… Адвокатское бюро TNT стало ведущей мировой фирмой во многом благодаря этим трем делам Лока.
Одним словом, своим нынешним статусом фирма обязана помощи некоего мистера Л.
К тому же в этом году Лок инвестировал в TNT, выкупив десятипроцентную долю. Конечно, это не значило, что теперь суды будут для него бесплатными, но как акционер он мог рассчитывать на сорокапроцентную скидку.
Мелочь, а приятно.
Гвен в очередной раз закатила глаза и спросила:
— Может… нам стоит подойти и поздороваться с папой?
Судя по звуку, он был как раз в секторе А, откуда Ким должна была вылетать.
Лок немного помолчал:
— А можно я не пойду?
Гвен хитро прищурилась:
— Струсил?
Лок рассмеялся.
Шутки шутками, но он никогда не боялся Джорджа и уж тем более не пасовал перед ним. Причина, по которой он не хотел встречаться с тестем, была лишь одна.
Здесь вот-вот начнется «Пункт назначения».
Угадайте, кто приедет сюда, если вон тот самолет взорвется? Правильно, Министерство внутренней безопасности.
А кто в последние годы обожает работать под вывеской этого министерства, оказывая ему «добровольную помощь»? Щ. И. Т.
Сегодня к тому же выходной. Если самолет рванет, и на место прибудет Мария Хилл, что она подумает, увидев там Лока?
— Ой, и ты тут, малыш? — Нет, такого точно не будет.
Скорее всего, Мария Хилл решит построить большую клетку и запереть в ней Лока. До конца его дней.
Если Лок на месте, а самолет взорвался – разве это странно? Ни капли.
Даже если взлетит на воздух весь аэропорт Кеннеди, Мария Хилл не найдет в этом ничего удивительного, пока Лок маячит на заднем плане.
Поэтому Лок серьезно обдумал ситуацию и сказал Гвен:
— Слушай, может, мы лучше пойдем? До посадки еще час, давай оставим Ким наедине с собой.
Он честно пытался её спасти, но Ким в спасении не нуждалась. Локу оставалось только посочувствовать. В крайнем случае, когда пройдут первые семь дней после её смерти, он найдет способ заглянуть в ад, навестить её и, возможно, договориться о шикарном VIP-номере для неё.
Гвен одарила его уничтожающим взглядом:
— Хватит паясничать. Пойдем поздороваемся. А то папа узнает, что мы были здесь и не подошли, и снова начнет вставлять тебе палки в колеса на охоте в конце месяца.
С этими словами Гвен схватила Лока, который уже намылился к выходу, и потащила его в сектор А, туда, откуда доносился голос Джорджа.
…
(Конец главы)