Глава 519: «Лок и его знаменитые двойные стандарты»
На самом деле Гвен казалось, что она понимает причину вечных нападок Ким на Лока.
До его появления они с Ким были лучшими подругами – не то чтобы неразлучными, но, по крайней мере, проводили вместе всё свободное время.
А что случилось потом?
Вместо «Гвен и Ким» стало «Лок и Гвен», ну и где-то там Ким.
Хотя их дружба осталась прежней – Синди за столько лет так и не удалось сместить Ким с пьедестала «лучшей подруги», – в глазах Ким всё выглядело иначе. Гвен, которая раньше после школы всегда шла с ней, теперь полностью принадлежала Локу.
Разумеется, у Ким были к нему претензии.
Язвительность?
Для доброй в душе Ким это был предел того, что она могла придумать в качестве оружия.
«Ладно…» – Гвен мысленно вздохнула, выходя из машины. Пускай язвит, за столько лет Лок уже должен был привыкнуть. Вряд ли он решит как-то жестоко ей отомстить.
Она посмотрела на Лока, который вышел с водительского места. С его сияющей улыбкой и в безупречном костюме он выглядел как настоящий «прекрасный принц», решивший примерить образ властного босса.
— Лок.
— Сэм.
Как только Лок и Гвен вышли, к ним подошел Сэм. Он приехал в то же время, но был совершенно один.
— О, а где Джессика?
— Пошла искать Кэрри.
— Вот как.
Сэм и сам находил ситуацию странной:
— Джессика сказала, что сегодня главные на балу – Кан и Синди, так что нам лучше не отсвечивать вместе, чтобы ничего не испортить. Она пошла к Кэрри. Говорит, еще в тот день, когда Кан ей позвонил, она всё распланировала и решила пойти в паре с ней.
Проще говоря.
До сегодняшнего дня у Сэма была пара, а теперь он остался бобылем. Самое обидное, что Джессика нашла себе компанию, а он – нет.
Сэму это казалось верхом несправедливости.
Гвен, выслушав его, оживилась и с надеждой посмотрела на Лока.
Тот лишь вскинул бровь.
— Даже не думай.
— А мне кажется, это отличная идея! Понимаешь, среди студентов полно твоих поклонниц. Вдруг, если мы будем вместе, нас снова выберут королем и королевой бала?
— Не выберут.
— Это почему?
— Потому что голоса уже подсчитаны.
— …
Лок потер переносицу и, глядя на Гвен, коротко пояснил ситуацию, после чего со смехом добавил:
— Оставь хоть какой-то шанс другим видным одиноким парням. Не стоит отнимать у них те крохи внимания, на которые они могут рассчитывать.
Ему-то самому было всё равно.
Но…
Лок был президентом студенческого совета. Если другие девушки решали пойти парой – это их дело, у него не было причин им запрещать, иначе тут же обвинили бы в дискриминации.
Но Гвен?
У нее есть парень, и если она начнет «отбивать» девчонок у одиноких парней, это будет выглядеть некрасиво.
Лок дорожил своей репутацией. Образ Лока Броутона всегда должен был оставаться безупречным.
Сэм просиял:
— Тогда я пойду и верну Джессику!
«Аргумент просто блеск! Как я сам до этого не додумался?»
Лок тут же схватил Сэма за плечо:
— Ты куда собрался?
Сэм моргнул:
— Ты же сам сказал…
— Джессике и Кэрри вдвоем будет отлично.
— Чего?
Сэм опешил от такого заявления. Он открыл рот, закрыл его и с подозрением уставился на друга:
— Лок, спасибо, что предупредил. Буду знать, что в политике от тебя надо держаться подальше.
Ну и дела. Человек даже не пытается скрыть свои двойные стандарты.
Всё в открытую.
Лок хлопнул Сэма по плечу, приводя вполне логичный довод:
— Бал вот-вот начнется. Если ты заберешь Джессику, что делать Кэрри? Если бы ты раньше об этом подумал, всё было бы иначе. А сейчас остались одни «объедки». Из кого ей выбирать? Пошли уже, всё нормально.
Сэм впал в ступор.
Гвен рядом демонстративно уставилась в небо под углом в сорок пять градусов.
«Видные парни»?
«Объедки»?
Ну и ну, выходит, ты говоришь то одно, то другое? Только что те, кто остался без пары, были «видными», а теперь превратились в «объедки»?
Сэм пришел в себя, глубоко вздохнул и посмотрел на Лока как на восьмое чудо света. Про себя он уже пометил: Лок – это тот человек, чьим словам в будущем нельзя верить ни на грош.
«И ты еще говоришь, что не хочешь в политику? Ага, конечно! Снова вешаешь мне лапшу на уши» – думал Сэм.
На самом деле…
Лока нельзя было винить. Видит бог, если бы Джессика пошла с Бетти или кем-то еще, он бы и пальцем не пошевелил, чтобы помешать Сэму вернуть её.
Но с Кэрри всё было иначе.
Лок совсем не хотел, чтобы здесь повторился инцидент с «кровавой Кэрри» из Огасты.
В паре с Джессикой это точно не произойдет. А вот если Кэрри пойдет с каким-нибудь незнакомым парнем… кто знает.
Лок не мешал Кэрри искать любовь. В конце концов…
Она всего лишь его подопечная!
Да.
Но Кэрри была очень ранимой. Из-за своего прошлого она держалась в школе холодно, но среди изгоев и слабых учеников была не менее популярна, чем Гвен.
Гвен была добра и дружелюбна, но она никогда не знала, каково это – быть на дне школьной иерархии. Ни дня, ни минуты.
Её лучшая подруга – Ким.
Другая подруга – Синди, лидер «Сестринства», самого влиятельного женского клуба Мидтаунской старшей школы.
Кто бы посмел тронуть Гвен?
А Кэрри через это прошла. Она знала, как «сильные» любят издеваться над «слабыми». Раньше Кэрри старалась не смотреть на трясущиеся шкафчики в коридорах и не прислушиваться к звукам из туалетных кабинок.
Она не могла оставаться в стороне. И в какой-то мере Кэрри стала «Амбреллой» – защитным зонтиком для тех, кого обижали.
Тот, кто сам мок под дождем, всегда готов подержать зонт над другим.
Зная характер Кэрри, инцидент из Огасты вряд ли бы повторился – по крайней мере, никто бы не посмел устроить против нее злую шутку.
Но дело было в другом. Лок не питал неприязни к слабым ученикам – те, кто смог поступить в Мидтаунскую школу, в любом «обычном» заведении считались бы элитой. Но вдруг Кэрри из жалости согласится пойти с кем-то, а над этим бедолагой решат подшутить?
Так что…
Пусть Джессика будет рядом. Так спокойнее.
Что до Сэма?
Лок посмотрел на его лицо, на котором было написано «весь мир против меня», и улыбнулся:
— Подумаешь, всего лишь один бал. Для тебя это разве так важно? Ты на скольких уже побывал? В Вашингтоне небось не пропускал семейные приемы. А этот школьный вечер – так, баловство. Стоит ли так переживать?
Будущая сцена Сэма – Вашингтон. Вот там балы по-настоящему интересные.
А это… детский сад.
Лок говорил непринужденно, но Сэм серьезно кивнул:
— Важно. Это должен был быть наш первый бал с Джессикой. Я его очень ждал.
Гвен сочувственно добавила:
— Ждал ты или нет, сегодня главные герои – Кан и Синди. Не забывай об этом.
Лок подхватил:
— Точно. Кстати, а где сам виновник торжества? Еще не приехал?
Пока они спускались и садились в машину, Лок уже успел уладить вопрос с результатами голосования.
Ничего не поделаешь.
Кан – его друг, а самому Локу корона была не так уж и нужна. Он и так чертовски хорош собой, можно один раз и уступить. Тем более, если его королевой будет не Гвен, титул короля терял всякий смысл.
Поэтому, раз уж Кан решил использовать этот титул, чтобы сделать предложение, Лок был готов помочь.
На всякий случай он уже распорядился подготовить урну с нужным количеством бюллетеней. Голоса учеников соберут, но когда придет время подсчета, в игру вступит совсем другой ящик.
Пока они разговаривали, Лок заметил приближающийся лимузин «Линкольн».
— О, а вот и они, — усмехнулся он.
Лимузин плавно затормозил. Из машины вышел Кан, одетый с иголочки. Он подал руку Синди, которая выглядела просто ослепительно в своем вечернем платье. На её лице сияла счастливая улыбка, а в облике, если присмотреться, уже угадывалась едва заметная мягкость будущей матери.
Обычно на балы парни заказывали лимузины, заезжали за девушками и вместе эффектно прибывали к месту действия.
Но Лок и Гвен фактически жили вместе. К тому же Гвен была очень практичной и считала излишнее расточительство ненужным – Лок и так тратил сотни тысяч в месяц на свой алкоголь.
Про Сэма и говорить нечего.
Его пара сбежала к Кэрри, так что лимузин ему был ни к чему.
А вот Гарри и Мэри Джейн приехали сразу за Каном и Синди.
Следом за первой машиной припарковался еще один роскошный «Линкольн».
Из него вышел Гарри Озборн. В строгом костюме он выглядел весьма внушительно – может, и не так эффектно, как Лок, но харизма молодого магната в нем определенно чувствовалась. Он застегнул пуговицу пиджака и уверенно ступил на асфальт.
Кан занервничал и бросил на Гарри быстрый взгляд, словно спрашивая: «Друг, ты что, издеваешься?»
Гарри лишь тонко улыбнулся и протянул руку к дверце.
Кану на мгновение показалось, что весь его план летит к чертям.
Но в следующую секунду из машины вышла Мэри Джейн – в простой рубашке и джинсах. Она с улыбкой приняла руку Гарри.
Глаза Кана округлились.
Фортуна снова была на его стороне!
…
С Новым годом!
Жду ваших голосов!
И рекомендаций!
Очень прошу!
(Конец главы)