Глава 516: «Публичная казнь Мистера Фантастика»
В общем, любая ведьма, обладающая хоть зачатками интеллекта – пусть даже самая злая и мечтающая об апокалипсисе, – да что там ведьма, даже заурядный террорист не стал бы покушаться на мост Золотые Ворота.
Одним словом.
Мелко.
Можно сказать, что благодаря своему выдающемуся, но несчастливому прошлому в кино и литературе, мост Золотые Ворота парадоксальным образом стал самым безопасным сооружением из всех существующих.
Однако…
Ведьма – это вряд ли.
А вот демон…
Причем демон с довольно низким коэффициентом интеллекта – это вполне вероятно.
«Пункт назначения?»
Лок мысленно усмехнулся и, взглянув на Гвен, произнес:
— Пора спать, дорогая. Сан-Франциско далеко, а вот летний бал уже совсем скоро.
По сравнению с каким-то там Жнецом из Сан-Франциско, бал на следующей неделе, знаменующий начало каникул, заслуживал куда большего внимания. Как только он отгремит, сразу начнутся летние мероприятия.
Гвен отмахнулась:
— Поняла, я еще немного посмотрю, иди первым.
— … — Лок моргнул, на мгновение задумался, но не стал настаивать и просто покинул кабинет.
В спальне Лок включил телевизор, запустил заранее записанную серию «Доктора Кто» и принялся изучать свои общие достижения за первое полугодие.
«Имя: Лок Броутон!»
«Очки достижений: 1 030 000!»
«Очки потенциала: 1 030 000!»
Доход оказался примерно таким, как Лок и представлял себе в начале семестра: оба показателя перевалили за миллионную отметку. Миллион за один семестр – если так пойдет и дальше, он действительно взлетит до небес.
Но…
Лок взглянул на стоимость улучшения навыков «Стальное тело» и «Выдающийся» и вскинул брови.
С повышением уровня этих двух пассивных навыков ранга «Золотая легенда» требования к очкам росли в геометрической прогрессии. Либо копить дальше, чтобы однажды разом купить способности бога солнца, либо постоянно вкладываться в поэтапное развитие.
Старая игровая схема.
Лок поразмыслил: летние мероприятия пройдут в Восточной стране, а он человек вежливый и миролюбивый. В Восточной стране вряд ли что-то случится, да и вторая половина года обещала быть спокойной.
Подумав, он закрыл интерфейс, решив пока ничего не улучшать.
Все по той же причине.
Пусть лежат.
Сейчас Лок чувствовал, что его сил вполне достаточно. Одного только «Стального тела», которое уже сейчас позволяло называть его земным богом, по его мнению, хватало, чтобы ходить по планете задрав нос.
Нужно копить. Деньги нельзя тратить впустую, иначе, когда случится что-то срочное, будет поздно плакать. Эта дурацкая система уже бесчисленное количество раз доказывала, что не предоставляет никаких кредитов, не поддерживает потребление в долг и поощряет бережливость.
К тому же, если приберечь очки до официального начала каникул, можно будет использовать купоны на скидку из финальной награды серии заданий «Тихая жизнь». Возможно, в магазине распродаж найдется что-то качественное и недорогое.
На следующий день!
Все в том же здании Лиги студенческих интеллектуальных викторин у реки Гудзон.
В конференц-зале.
После того как председатели студсоветов, отвечавшие за подготовку, еще раз утвердили регламент индивидуального этапа на летний период, началось по-настоящему важное дело.
Как и было обещано вчера, Пеппер прямо заявила, что личные качества Рида Ричардса оставляют желать лучшего, и предложила внести его в черный список платформы интеллектуальных викторин.
На самом деле, Пеппер еще проявила вежливость.
Учитывая ее влияние, она вполне могла бы добиться запрета для Рида Ричардса не только на этой платформе, но и на всех межуниверситетских соревнованиях вообще.
Более того, Пеппер не стала трогать команду Рида Ричардса, выбрав целью только его одного.
В каком-то смысле это был жест милосердия. Она пошла на уступку, рассудив, что «Рид Ричардс еще ребенок».
Оуэн, председатель студсовета школы Сент-Тринити, услышав слова Пеппер, искренне удивился и посмотрел на нее:
— Мисс Поттс, когда Ричардс успокоился, он осознал свою ошибку.
Вот те на.
Если Рида Ричардса забанят, то в чем тогда смысл тех огромных денег, которые Сент-Тринити потратила, чтобы переманить его к себе?
И что самое важное – Рид Ричардс теперь официально представлял их школу.
Пеппер холодно взглянула на Оуэна:
— Именно поэтому я требую исключить только Ричардса.
Оуэн замолчал.
Этими словами Пеппер вновь дала понять: ее целью был только Рид Ричардс, и к Сент-Тринити у нее претензий нет.
Увидев многозначительный взгляд Пеппер, Оуэн на мгновение погрузился в раздумья.
Когда она закончила, сидевший во главе стола Лок прочистил горло и официально, словно соблюдая формальность, обратился к директорам Лиги:
— Давайте проголосуем. Кто за исключение – поднимите руки.
Договорив, Лок первым поднял правую руку.
Он обещал Пеппер поддержку. Но даже если бы не обещал, он все равно встал бы на ее сторону просто потому, что она его друг.
Всем было известно: этот господин Лок всегда судит по людям, а не по обстоятельствам.
Если человек «свой», то даже если он неправ, он все равно прав.
Это как с тем знаменитым чиновником из сериала: все его ненавидят, но каждый мечтает, чтобы такой человек был его родственником!
К тому же в ситуации с Ридом Ричардсом правда была на их стороне. Мальчишка совершенно не понимал, какие проблемы может создать окружающим его минутная капризность.
Оуэн сидел, опустив голову, о чем-то размышляя, но через некоторое время тоже поднял руку.
— Единогласно! — Лок обвел взглядом присутствующих – руки подняли все. Его голос звучал ровно и беспристрастно. — Хорошо, тогда ставьте печать и публикуйте объявление. Собрание окончено.
Днем ему еще нужно было зайти с Гвен в магазин одежды, чтобы присмотреть наряды для летнего бала.
Вскоре!
Спустя полчаса после того, как Лок объявил о закрытии заседания, на официальном сайте Лиги студенческих интеллектуальных викторин тихо появилось объявление. Это был первый случай публичного бана в истории организации.
Не стоит думать, что раз Лига только открылась, то у нее низкая посещаемость. Напротив, охваты сайта были таковы, что стоимость размещения рекламы начиналась от ста тысяч долларов.
Впрочем, за Лигой стоял Образовательный фонд Марии Старк, так что в деньгах они не нуждались и на рекламе не зарабатывали.
Поэтому уже через полчаса после публикации об этой новости узнали студенты по всей федерации. Даже те, кто раньше не слышал о Риде Ричардсе, теперь запомнили это имя.
Он прославился.
Без сомнения.
Вот только слава эта была с душком.
— Что?! — Рид Ричардс, находившийся в школе Сент-Тринити, буквально застыл на месте, когда вернувшийся Оуэн сообщил ему новость. — Меня забанили?
Оуэн потер переносицу с отсутствующим видом:
— Рид, я еще вчера говорил тебе, что ты поступил неправильно. И я ясно просил тебя вчера пойти и извиниться перед мисс Поттс. Ты не ходил?
На собрании Оуэн не мог спросить об этом напрямую, но после завершения он подошел к Пеппер Поттс и услышал, что она ждала до темноты, но к ней так никто и не пришел.
Очевидно, Пеппер, считая Рида Ричардса ребенком, дала ему еще один шанс. Но Рид им не воспользовался.
Лицо Рида исказилось от злости:
— Это несправедливо! С чего я должен извиняться?
Оуэн опешил:
— Несправедливо?
— Да! — Рид глубоко вздохнул. — Почему каждый раз, когда мы нажимали кнопки одновременно, лампа первой загоралась именно у Мидтаунской школы?
Услышав этот аргумент, Оуэн потерял дар речи.
Такому оправданию не поверил бы даже дурак.
Тем более Оуэн. Мало того что Локу не нужны были деньги, так он еще и сам привлек спонсорство Марии Старк. К тому же Лок хотел использовать эту платформу для укрепления собственной репутации – зачем ему заниматься подобными махинациями?
Оуэн просто махнул рукой:
— Хватит. В любом случае решение принято. Студсовет только что провел экстренное видеосовещание и утвердил еще одно постановление.
Рид Ричардс не знал, о чем речь, но у него появилось дурное предчувствие.
И действительно.
Оуэн прямо посмотрел на него и сказал:
— На завтрашних межуниверситетских соревнованиях ты можешь участвовать как член команды, но капитаном ты больше не будешь.
Хотя Пеппер и сказала, что это не направлено против школы Сент-Тринити, в следующем году, если Рид Ричардс останется лидером, другие школы поднимут их на смех.
Ведь Рид Ричардс стал первым человеком, которого Лига официально заклеймила как «умного, но бесчестного».
Если такой человек возглавит команду Сент-Тринити, это будет означать, что школа окончательно потеряла лицо.
А если Рид Ричардс не может принести школе славу…
Оуэн с этими словами протянул Риду документ:
— Твоя стипендия на следующий семестр, как и у остальных членов команды, понижена до уровня «А».
Сент-Тринити – это элитная частная школа, живущая по законам капитала.
Если ты не приносишь капиталу выгоду, то капитал не станет обеспечивать тебе сверхвысокое содержание.
Жестокая реальность.
Рид Ричардс поднял голову и посмотрел на Оуэна; его лицо то бледнело, то наливалось краской.
Неделю спустя.
В день бала.
Гвен, получив шокирующую новость, нашла Лока в гардеробной, когда тот переодевался в костюм. Она с удивлением произнесла:
— Рид Ричардс ушел из школы Сент-Тринити.
— … — Лок промолчал.
С Новым годом!
Голосуйте!
Жду ваших рекомендаций!
(Конец главы)