Глава 513: «Типичный пример того, как знания меняют судьбу»
На самом деле…
Когда Лига студенческих интеллектуальных викторин только создавалась, планировалось провести и командный, и личный зачеты во время летних каникул. Но Лок наложил вето на командный турнир в это время.
Зачем проводить его летом?
Ему что, в отпуск не ехать?
Лок не был фанатом учебы. Можно сказать, к самому процессу обучения он был совершенно равнодушен, но вот зарабатывать очки системы через учебу – это ему очень даже нравилось.
Но было одно условие.
Это должно происходить в официальное учебное время. Рассчитывать на то, что Лок пожертвует своим отпуском ради учебы – чистое безумие.
Опять же, всему свое время и место. И самое главное: без школьной атмосферы Лок просто не мог заставить себя учиться.
Впрочем…
Разумеется, эту истинную причину он озвучивать не стал. Для совета директоров Лиги были подготовлены более официальные аргументы. Командный зачет – это не личное первенство. В командах могут быть люди разных национальностей, иностранные студенты по обмену. Если проводить командный турнир летом, это может нарушить их планы на поездки домой.
А это было бы нехорошо.
С личным первенством всё иначе. К тому же, жители Штатов всегда больше любили смотреть на поединки один на один.
Героизм, индивидуализм – всё как они любят!
Поэтому командный турнир решили завершить в последние выходные перед летними каникулами. Как раз останется неделя, чтобы новости о баснословных призовых «настоялись», а затем, на волне хайпа, запустить личный зачет на всё лето под лозунгом: «Знания могут изменить твою судьбу!»
Что же касается желания Пеппер наложить санкции на Рида Ричардса…
Лок не имел возражений.
Человек должен нести ответственность за свои поступки.
Неужели Рид Ричардс не понимал, какой негативный эффект его демонстративный уход окажет на Лигу?
Конечно, он мог этого не осознавать, но это не оправдание.
Не все вокруг – твои родители. За порогом дома тебя никто не обязан баловать. Если ты совершил ошибку, незнание последствий не освобождает от ответственности.
Выйдя из здания, Лок и Гвен сели в машину и направились в ресторан, где их уже ждали остальные члены команды.
В машине Гвен, моргнув, с любопытством спросила:
— Лок, скажи честно, если бы ты проиграл, ты бы повел себя так же, как Ричардс?
Лок усмехнулся:
— Я не проиграю.
— Почему ты так уверен?
— Ни почему. Мне просто не нравится проигрывать, поэтому я не проиграю.
За всю жизнь у него не было ни одного поражения.
Удача всегда была на его стороне.
Лок не позволял себе проигрывать и никогда не поддавался специально. Называйте это суеверием, но он верил: стоит проиграть один раз – и «золотая броня» треснет, а это опасно.
Гвен покачала головой:
— Я говорю: «если бы»!
Лок ответил не задумываясь:
— Никаких «если». Тут нечего обсуждать. Я выиграю, и буду выигрывать всегда.
Гвен не выдержала и рассмеялась:
— Ты просто ослеплен самоуверенностью, ты это знаешь?
— Ничего не поделаешь, пока никто не смог меня одолеть!
— …
Гвен посмотрела на Лока, который бросил на нее сияющий, почти дерзкий взгляд. Она открыла рот, но не нашла что сказать и решила сменить тему:
— Я впервые видела Пеппер в такой ярости. Боже, когда вы разговаривали, мне было даже немного страшно. Казалось, Пеппер – это вулкан на грани извержения.
Лок расхохотался:
— Теперь понимаешь, что прозвище «Перчик» она носит не зря?
Гвен поджала губы и кивнула:
— Это уж точно. Хотя парня немного жаль.
Пеппер выразилась предельно ясно.
Она разве что вслух не сказала: «Раз ты испортил мне настроение на пять минут, я испорчу тебе всю жизнь».
После звонков и сообщений Пеппер путь в большую науку для Рида Ричардса был практически отрезан. Никто не станет рисковать отношениями со Старком ради помощи какому-то студенту.
Что? Гений из Калифорнии?
В Штатах гениев пруд пруди, а уж хозяин Старк Индастриз, Тони Старк – гений из гениев.
Выслушав Гвен, Лок пожал плечами:
— Это еще не факт.
Гвен подняла на него глаза:
— Думаешь, у Ричардса еще есть шанс?
— Конечно.
Лок ответил вполне серьезно:
— Может, у него папа богатый.
Гвен закатила глаза:
— Перестань, в семье Ричардса нет лишних денег.
Лок улыбнулся:
— Я же не говорю про кровного отца. Может, он найдет себе «папика» с деньгами?
Гвен удивленно моргнула.
А жаль.
Лок вспомнил Доктора Дума из оригинального сюжета, который спонсировал исследования Ричардса.
Дум от чистого сердца помог Риду, когда тот обивал пороги и везде получал отказы. И чем это закончилось? Рид мутировал и уничтожил своего благодетеля.
С какой-то стороны Ричардса можно было назвать неблагодарным сыном.
Пока не было денег, он заглядывал Думу в рот, называя благодетелем, а как только получил суперсилы – сразу заклеймил его злодеем и еретиком. «Умри!» – и всё тут.
М-да.
Кому вообще поклоняются эти люди в Штатах?
Очередной тип с сомнительной моралью, которого называют супергероем.
Лок покачал головой, размышляя об этом с некоторым недоумением.
Вскоре они подъехали к ресторану на берегу Манхэттена, который находился совсем недалеко от места проведения соревнований.
— Лок!
— Гвен!
— Мы здесь!
Синди заметила их издалека и начала энергично махать руками.
Выйдя из машины, Лок окинул взглядом свою Audi R8, которая показалась ему немного запыленной. Он протянул ключи парковщику вместе с двумя купюрами по сто долларов:
— Помой машину, пожалуйста.
Они подошли к столику.
Хелен Чо, скрестив руки на груди, с улыбкой посмотрела на припозднившихся друзей:
— Что так долго?
Лок беспомощно улыбнулся и в качестве забавной истории пересказал сцену гнева Пеппер и ее решение наказать Ричардса.
Синди вскинула брови:
— Так ему и надо. Никакого достоинства!
Кан поддержал ее:
— Вчера, когда он выигрывал, улыбка у него была до ушей. А тут – надо же, выигрывать хочет, а проигрывать нет? О чем он только мечтает.
— Вот именно, неудачник!
— Пеппер всё правильно сделала.
Гарри Озборн, который в этот раз участвовал скорее для массовки, но всё же правильно ответил на десяток вопросов, добавил:
— Я тоже поговорю с инвестиционным отделом «Озборн». Любые заявки от Рида Ричардса будут отклоняться автоматически.
Кан показал Гарри большой палец:
— Мощно!
Синди не отставала:
— Так и должно быть. У него слишком мелкий масштаб личности. Наш Лок после победы еще и подошел их подбодрить, мол, в следующий раз получится.
Очевидно, поступок Рида, который сорвался с места и ушел, задел всех.
Для кого ты эту кислую мину корчил?
Для нас? Или мы как-то нечестно выиграли? Что за человек… Если бы у ребят не было хорошего воспитания, а капитан Лок не оставался бы спокойным, они бы, наверное, высказали всё команде Сент-Тринити прямо там.
— Ладно, ладно, — Гвен, видя, что обед превращается в собрание порицания, поспешила всех успокоить и резко сменила тему. — Мы же пришли праздновать победу, верно?
В это время принесли пунш.
Лок попросил у официанта пустой стакан. Посмотрев на Кана, Гарри и Мэтта, он решил взять четыре. Затем, на глазах у всех, он открыл свою бутылку с «минералкой» и поровну разлил содержимое по четырем стаканам.
Лок и Синди уже привыкли к этому.
Хелен Чо и Джейн Фостер недоуменно переглянулись.
Синди, прикрыв рот ладонью, наклонилась к Хелен и что-то прошептала ей на ухо.
Глаза Хелен и Джейн расширились от внезапного озарения.
Затем Хелен, словно найдя новую забаву, поддразнила Лока:
— А я-то думала, наш председатель Лок вообще ничего на свете не боится.
Лок убрал бутылку, взял стакан с «живой водой» – водкой – и, улыбнувшись Хелен, приподнял его в приветствии:
— А разве сейчас это не так?
— Ты же вроде любишь бурбон?
— Какая разница!
В общественном месте всё же стоило соблюдать приличия. Хотя Джордж Стейси больше не ловил его за вождение в нетрезвом виде, Лок готов был поклясться: если он расслабится и начнет открыто пить бурбон на людях, Джордж не упустит шанса его проучить.
Более того…
Гвен ответила за Лока, закатив глаза и обратившись к Хелен:
— Сейчас он стал гораздо сдержаннее. Всё-таки скоро он станет почетным гражданином. Если ньюйоркцы узнают, что их почетный гражданин начал пить в двенадцать лет, будет скандал.
— Я не пил в двенадцать лет.
— …А во сколько же?
— В десять!
Лок назвал возраст и дерзко вскинул бровь.
Гвен лишилась дара речи:
— Ты еще и гордишься этим?
Лок пожал плечами:
— Я не горжусь, но и стыдиться мне нечего.
Гвен только вздохнула на его ответ.
Синди, видя это, подняла свой стакан с пуншем:
— Друзья, предлагаю выпить за идеальное завершение первой половины этого года. За нас! До дна!
— До дна!
— За нас!
Все, кто сидел за этим столом, были живым воплощением того, как знания меняют судьбу.
Призовые от совета директоров Мидтаунской школы за победу в Лиге…
Не говоря уже о сегодняшнем чеке, который был куда солиднее школьных наград.
Скажем так: даже если кто-то из присутствующих в начале семестра не имел за душой ничего, то к этому моменту состояние самого «бедного» за столом составляло не менее трехсот тысяч долларов.
…
(Конец главы)