Глава 507: «Путешествие в Париж – дело решенное» (С Новым годом!!)
Под пристальными взглядами присутствующих три Темные сферы стремительно вращались вокруг Пурпурного человека. Тот, с заклеенным ртом и мертвенно-бледным лицом, теперь лишившийся руки, лишь бессильно наблюдал за их пляской.
В ходе этого процесса таинственная фиолетовая энергия непрерывно просачивалась в тело пленника.
В мгновение ока!
Кэрри протянула руку, и три Темные сферы с резким свистом вернулись к ней. Одновременно в ее ладони появилась деревянная фигурка, очень похожая на матрешку.
Внешний вид этого футляра был пугающе детальным.
Это был Пурпурный человек.
Причем запечатлен он был в перевернутом состоянии, с заклеенным ртом и без одной руки.
Мария Хилл и остальные застыли в оцепенении.
— Это… — вырвалось у кого-то.
— Магическая клетка, — коротко бросила Кэрри, убирая куклу, в которой был заточен Пурпурный человек.
Затем она взглянула на Джессику, перевела взор на Марию Хилл и махнула рукой:
— Что ж, до следующей встречи, мисс Хилл!
С этими словами…
Кэрри развернулась к выходу из коридора и в ту же секунду бесследно исчезла.
И тут же у Лока зазвонил телефон.
— Алло! — Кэрри, которая, судя по всему, уже была снаружи, говорила на фоне какого-то шума и суматохи. — Лок, вы где? Я на улице, но вас не вижу.
— Ну и актриса! — Лок усмехнулся про себя и ответил:
— Мы еще внутри, не волнуйся, скоро выйдем.
Договорив, Лок повесил трубку.
Гвен, стоявшая рядом, с любопытством заметила:
— Разве Кэрри не вместе с Джессикой шла в дамскую комнату? Как она оказалась снаружи?
Лок приподнял бровь.
Однако…
Прежде чем он успел придумать оправдание, Джессика поспешила объясниться с Гвен:
— Это я попросила Кэрри выйти.
Гвен с интересом посмотрела на подругу.
Джессика смущенно улыбнулась:
— Я забыла взять с собой прокладку, и как раз когда пришла Кэрри, я попросила ее сбегать купить. Но потом зашла другая девушка и выручила меня.
Гвен кивнула:
— А, вот оно что.
Джессика внутренне выдохнула с облегчением.
И в то же время… она мысленно похвалила себя за находчивость, радуясь, что смогла так ловко выгородить Кэрри.
— Директор, — Барбара Морс подошла к Марии Хилл. — Прибыли военные.
— Уходим, живо! — Скомандовала Хилл. — Забирайте кровь и немедленно отступаем!
Эту кровь Щ. И. Т. Заполучил только благодаря ее личным связям, и отдавать ее армии она не собиралась. Эти вояки в своем захолустье уже десять лет мурыжат сыворотку суперсолдата и не могут добиться хоть какого-то результата. При этом трясутся над формулой как над сокровищем, наотрез отказываясь от посторонней помощи.
С инцидентом Пурпурного человека было то же самое.
Мария Хилл, едва услышав о нем, обивала пороги, предлагая совместные исследования. Но военные лишь раз позволили ей взглянуть на пленника, после чего кормили завтраками.
А теперь?
Пусть сам Пурпурный человек исчез, у них осталась кровь и отрубленная рука, которую можно пустить на анализы. Такое военным отдавать нельзя.
Поэтому…
Распорядившись, Мария Хилл обратилась к Локу и остальным школьникам:
— Ладно, здесь мы закончили, вам пора уходить. Мои агенты проводят вас.
Лок посмотрел на нее:
— А как же мой титул почетного гражданина?
У Марии Хилл дернулся уголок рта.
Сегодня на этом стадионе из-за твоего появления погибло как минимум семь человек, а ты еще о титулах мечтаешь?
Тем не менее…
Она вежливо улыбнулась:
— Если в следующий раз ты будешь заранее предупреждать, куда собираешься отправиться, я обещаю выдать тебе грамоту до конца летних каникул.
Лок протянул руку с улыбкой:
— По рукам!
Хилл усмехнулась и пожала его ладонь:
— Договорились.
— Разумеется! — Подтвердил Лок. Видя, что Хилл так легко идет на контакт, он не пожалел, что велел Кэрри оставить Щ. И. Т. У хотя бы руку злодея.
Вот это и есть правильная логика взаимоотношений.
Лок подумал, что если бы Мария Хилл изначально была директором, его «медовый месяц» со Щ. И. Т. Ом затянулся бы надолго – возможно, вплоть до того момента, как он сам станет богом.
А во всем виноват этот чертов Ник Фьюри.
Лок в очередной раз мысленно выпорол Ника Фьюри, на чьей могиле уже не просто трава выросла, а, пожалуй, целые саженцы проклюнулись.
Вскоре…
Лок, Гвен и Ким, которая увлеченно щебетала с Синди о пережитом, вышли на парковку.
Там их уже ждала Кэрри, державшая в руках упаковку прокладок.
— Кэрри, ты пропустила все самое интересное!
— Точно!
— Там такое было…
Кэрри не успела и слова вставить, как Синди и Ким подхватили ее под руки и наперебой принялись пересказывать подруге, якобы застрявшей в магазине, все подробности явления Темного Властелина Синдры.
От некоторых эпитетов, которыми они ее награждали, у Кэрри даже покраснели кончики ушей.
Глядя на это, Лок снова вздохнул.
Всё дело в психологии – ей не хватает стойкости, нужно больше тренироваться. В свое время, когда Лок действовал как Бесподобный ассасин, он обожал захаживать в местные бары для наемников. Он слушал, как окружающие расписывают его подвиги, и при этом даже глазом не моргал – более того, иногда сам включался в обсуждение, нахваливая самого себя.
В итоге Честер даже перестал ходить с ним по барам.
Как говаривал старик, Лок полностью усвоил его уроки: кожа у парня стала толще некуда.
Впрочем…
У Лока на этот счет было свое объяснение. Экспериментально доказано, что вместо излишней скромности именно похвала – умеренная и заслуженная – способна пробудить в человеке боевой дух и уверенность.
Вот главная причина, по которой Лок любил слушать чужие россказни о себе.
Честер на эти теории лишь фыркал, заявляя, что не верит ни единому его слову – даже знакам препинания.
— Ким?
— …Папа?
Пока Ким и Синди увлеченно расписывали Кэрри образ Темного Властелина, неподалеку раздался звучный голос, в котором смешались властность и тревога.
Ким только успела обернуться, как тут же оказалась в тисках отцовских объятий.
— Ой! — Вскрикнула она. Почувствовав на себе взгляды одноклассников, девушка попыталась вырваться и зашептала:
— О боже, папа, отпусти, ну пожалуйста! Тут же мои друзья.
Одержимый заботой о дочери бывший агент Лэнгли Брайан Миллс, испугавшись, что причинит боль сопротивляющейся дочери, поспешно разжал руки и вытер лицо ладонью:
— Прости, Ким, я слишком перенервничал.
Ким вздохнула. Кажется, у нее уже выработался иммунитет к гиперопеке отца. Она подняла голову и сказала:
— Со мной все в порядке, папа, правда. Тот маньяк, который хотел на нас напасть, получил от Лока такой пинок, что улетел в другой конец зала.
С этими словами Ким указала на Лока, стоявшего рядом с Гвен.
«Мяу?», – мысленно хмыкнул Лок, почувствовав на себе тяжелый взгляд Брайана Миллса. Уголок его рта дернулся, но он вежливо пожал протянутую руку подошедшего мужчины.
— Благодарю.
— Не стоит, мистер Миллс, — Лок пожал плечами. — В конце концов, этот безумец с самого начала целился в меня.
Нужно было сразу прояснить ситуацию.
А то мало ли – вдруг этот Брайан Миллс вообразит, что Лок спас его дочь из героических побуждений, и решит устроить «герою» полную проверку биографии.
Этого еще не хватало! Если такой фанатичный папаша начнет копать, бог знает, на какие зацепки он может наткнуться.
К счастью…
Этим летом он твердо решил отправить Ким в Париж на стажировку. Предлог уже был готов, оставалось только дождаться нужного дня.
Пока Ким не пройдет через парижскую школу жизни, эта девчонка так и не поймет, до какой степени может быть отвратительна человеческая натура.
Гвен тоже вмешалась в разговор:
— Мистер Миллс, не волнуйтесь, с нами все хорошо, не стоит так переживать.
Тем временем стали прибывать и другие родители.
Джордж тоже добрался до места событий.
Поскольку стадион не входил в юрисдикцию его трех участков, Джордж получил сообщение с некоторым опозданием. Увидев Гвен, он заметно разволновался, но когда узнал, что здесь была мисс Мария Хилл, его лицо немного просветлело.
Более того…
Когда Гвен рассказала, что нападавшие на самом деле были невинными жертвами, Джордж посерьезнел и спросил:
— Ты уверена, что ими всеми управлял тот человек?
Гвен кивнула, а затем полюбопытствовала:
— Папа, а разве мисс Хилл тебе не позвон…
Договорить она не успела.
Помяни черта…
У Джорджа зазвонил телефон – это была Хилл.
Спустя минуту он повесил трубку и посмотрел на дочь:
— Темный Властелин тоже была здесь?
— Да, папа, — подтвердила Гвен. — Честно говоря, если бы не госпожа Синдра, беды было бы куда больше.
Способ контроля над людьми был просто омерзительным.
Гвен даже передернуло от страха и запоздалого осознания: а если бы она не смогла сопротивляться? Что, если бы Пурпурный человек подчинил ее и заставил причинить вред Локу? Или, что не менее страшно, если бы под контролем она выдала свою тайну?
Джордж открыл было рот – он хотел спросить совсем о другом.
Но в итоге лишь покачал головой:
— Ладно. — Он посмотрел на Гвен и Лока. — Мне прислать кого-нибудь, чтобы вас отвезли домой?
Гвен оглянулась на одноклассников, которых вовсю опекали родители, заметила Сэма, Джессику и Кэрри и махнула рукой:
— С нами все в порядке, папа, иди занимайся делами.
Сказав это, Гвен потянула Лока за собой к той троице, что стояла чуть в отдалении, выглядя немного одиноко.
Она ведь помощник старосты.
Настоящий профессионал!
…
Билеты!!
Голоса!!
Умоляю!!
(Конец главы)