Глава 504: «Щ. И. Т., не знающий преград» (С Новым годом!)
— Я тоже отойду в дамскую комнату.
— …
Получив сообщение от Лока, Кэрри на мгновение замерла, а затем поднялась и бросила эту фразу сидевшей рядом Гвен.
Гвен удивленно моргнула, глядя на подругу.
— Угу, — подтвердила Кэрри.
Тут подала голос Синди:
— Гвен, может, и мы за компанию сходим?
Гвен замялась. Особой нужды у нее не было, но такова уж девичья натура – ходить в уборную стайками.
Однако…
Кэрри покосилась на Лока. «Ну и ну, – подумала она, – если мы повалим туда такой толпой, то не выдать себя будет чудом, особенно учитывая, что среди нас Гвен».
Лок усмехнулся и указал на поле:
— Давайте чуть позже. Скоро начало, и если Сэм выйдет и увидит, что нас нет, он решит, будто нам стало скучно и мы сбежали. Или, чего доброго, умыкнули его девушку неизвестно куда.
Гвен прислушалась к его словам, рассудила, что он прав, и опустила уже было приподнятую пятую точку обратно на сиденье:
— Ладно, подождем тогда…
Синди лишь пожала плечами, не став спорить.
Видя это, Кэрри спокойно двинулась по проходу в сторону далеких туалетных кабин.
В этот момент Гвен, наблюдавшая за тем, как поле медленно пустеет, освобождая место для игроков в американский футбол, вдруг замерла. Ее взгляд зацепился за группу людей в деловых костюмах и темных очках, которые с гарнитурами в ушах целеустремленно шагали по противоположному сектору.
— Лок?
Гвен толкнула локтем Лока, который в это время изучал билеты на самолет, и указала в ту сторону:
— Глянь туда. Это не люди мисс Хилл?
Лок поднял глаза.
Черные костюмы.
Темные очки.
Гарнитуры.
Он вскинул бровь и хмыкнул:
— Девять из десяти, что они.
Либо Щ. И. Т., либо ФБР.
Но учитывая, что где-то здесь Пурпурный человек, вероятность участия Щ. И. Т. А была почти стопроцентной.
Пока Лок и Гвен разглядывали агентов, высоко в небе спутник Щ. И. Т. А, сфокусированный на стадионе, уже захватил их в объектив.
Нью-Йоркский центр Щ. И. Т. А.
— Командир!
Один из агентов, заметив, как система распознавания пометила Лока и Гвен характерными красными маркерами, удивленно моргнул и обернулся к Марии Хилл. Та, несмотря на выходные, была здесь и о чем-то переговаривалась с командиром Викторией Ханд.
— Взгляните? — Позвал агент.
Виктория Ханд обернулась к огромному экрану. Увидев Лока крупным планом, она оцепенела на долю секунды.
А затем…
Мария Хилл болезненно поморщилась и шумно втянула воздух сквозь зубы:
— Что он там забыл? Я точно помню, что этот парень должен вот-вот участвовать в какой-то интеллектуальной викторине, которую сам же и организовал в партнерстве со Старк Индастриз. Какого черта он в законный выходной не зубрит учебники дома, а ошивается здесь?
С этими словами Хилл подошла к пульту, нажала кнопку связи и уверенно произнесла, обращаясь к Барбаре Морс, находившейся прямо на стадионе:
— Барбара, Пурпурный человек совершенно точно на стадионе. Немедленно найди его. Лок Броутон тоже там.
Барбара Морс на другом конце связи на миг растерялась:
— Что… Броутон? Поняла. Приказываю всем группам входить внутрь, цель здесь.
Почему же фраза «Лок Броутон здесь» автоматически означала «Пурпурный человек тоже здесь»?
На первый взгляд, в этом не было никакой логики.
Но…
Лок уже не раз на собственном примере доказывал Марии Хилл одну непреложную, как железо, истину: «Там, где я – там катастрофа».
Вспомнив об особых способностях Пурпурного человека и сопоставив это с присутствием Лока, Хилл, честно говоря, уже догадывалась, какого рода беды стоит ожидать.
— Нашел!
— Что там? — Переспросила Хилл, оборачиваясь к агенту.
Тот доложил:
— Сегодня финал Суперкубка колледжей по американскому футболу, и в нем участвует Мидтаунская старшая школа. Вероятно, именно поэтому Лок Броутон там и оказался.
Мария Хилл покачала головой:
— Тот факт, что он там «оказался», уже сам по себе критичен. Если мы не схватим Пурпурного человека сейчас, боюсь, катастрофы не избежать.
Договорив, она достала мобильный телефон и набрала номер Лока.
Раздался звонок.
— Кто это еще? — Пробормотал Лок.
— Легок на помине! — Хмыкнул он, глядя на экран.
Под пристальным взглядом Гвен он принял вызов и сразу начал:
— Мисс Хилл, бог свидетель, я и…
Договорить он не успел.
Мария Хилл перебила его без лишних предисловий:
— Этим летом ты получишь звание «почетный гражданин».
Лок осекся:
— Чего?
Хилл, скрестив руки на груди, наблюдала на экране за Локом, на лице которого застыло крайнее недоумение. Она озвучила цену вопроса:
— Сейчас же, немедленно, в сию секунду убирайся со стадиона. Сделаешь это – и звание почетного гражданина твое.
Лок вздернул бровь.
В следующее мгновение до него что-то дошло, и лицо его слегка помрачнело:
— Мисс Хилл, вы меня действительно не так поняли. Я просто пришел посмотреть на игру одноклассников. По вашей логике получается, что мне, кроме школы и дома, вообще нигде…
Хилл вновь прервала его:
— Пурпурный человек, сбежавший с военной базы, с вероятностью в шестьдесят процентов находится на этом стадионе. Нет, после того как я увидела там тебя, вероятность выросла до ста процентов.
«Что за логика?», – подумал Лок.
И хотя Хилл была права – Пурпурный человек действительно был здесь, – Лок почувствовал непреодолимое желание выругаться от такой «дедукции».
«Ну и ну. Результат-то верный, но, помилуйте, вы же правоохранительные органы! Хоть и незаконные, но должны же быть какие-то базовые профессиональные навыки? В следствии важен процесс рассуждения, нельзя просто выкинуть его и сразу выдать ответ. Это как на экзамене написать решение без единого действия – чистой воды списывание!»
В душе Лок негодовал, но это не помешало ему мастерски отыграть роль. Услышав слова Хилл, он принялся оглядываться по сторонам, словно проверяя ее слова.
Гвен, заметив его реакцию, спросила:
— Что случилось?
Лок ответил ей:
— Мисс Хилл говорит, что тот Пурпурный человек, сбежавший с базы, тоже где-то здесь…
Он не успел закончить фразу. Брови Лока взметнулись вверх: он заметил мужчину в худи с низко нахлобученным капюшоном, который, опустив голову, целеустремленно шел в их сторону.
Незнакомец поравнялся с их рядом, и вдруг – вжик! — Выхватил из-под полы нож, занося его для удара в корпус Лока.
— Глухой удар!
— О боже!
— Что происходит?!
Одноклассники вокруг даже не успели сообразить, что к чему, как Лок точным ударом ноги отправил нападавшего на пол. Вид упавшего на бетон кинжала заставил всех оцепенеть.
В штабе Щ. И. Т. А Мария Хилл тоже на мгновение лишилась дара речи.
Гвен поспешно потянула Лока прочь от опасного места.
— Что это было?
Полицейские, отвечавшие за безопасность, подоспели вовремя и скрутили лежащего мужчину.
Тот выглядел совершенно ошарашенным. Он во все глаза смотрел на офицеров:
— Погодите, господа полицейские, вы чего? Я пришел на игру сына посмотреть, стойте…
Ужас, тревога и полная растерянность на его лице не казались притворством.
— Пурпурный человек! — Лок прищурился. Он никак не мог взять в толк: зачем Пурпурному человеку понадобилось вот так, ни с того ни с сего, натравливать на него случайного прохожего?
В этот момент раздался пронзительный женский крик.
Звук донесся из соседнего сектора. Обернувшись, они увидели девушку, которая в ужасе застыла с окровавленными руками. Рядом с ней осел ее парень, раненный ножом для фруктов. Она кричала так, будто сама не понимала, как это совершила.
Секундой позже подобные инциденты начали вспыхивать в разных концах стадиона.
— Черт! — Мария Хилл, наблюдавшая за всем через спутник, мгновенно все поняла. Пурпурный человек обнаружил слежку и теперь создавал хаос, чтобы под шумок скрыться.
— Барбара!
— Я на месте. Цель только что мелькнула на камерах, кажется, движется в сторону сектора А.
— Быстрее!
— Поняла.
Барбара Морс в боевом облачении сорвалась с места, увлекая за собой группу агентов Щ. И. Т. А к коридорам сектора А, где был замечен подозреваемый.
В это время в коридоре сектора А…
Пурпурный человек небрежно взмахнул рукой. Пара влюбленных, мирно болтавшая в сторонке, внезапно выронила из рук попкорн и телефоны. Стеклянными глазами они уставились в пустоту и, плечом к плечу, пристроились в хвост безмолвной процессии, которая уже следовала за ним.
Лицо Пурпурного человека было мрачнее тучи.
Времени не осталось – ищейки наступали на пятки. Он надеялся, что устроенная на трибунах неразбериха задержит их хоть ненадолго.
«Почти на месте!», – он с надеждой посмотрел на показавшуюся впереди табличку уборной.
И тут из дверей туалета вышла Джессика. Она только что поправила прическу и сменила средства гигиены. Выйдя в коридор, она нос к носу столкнулась с этой странной, внушительной и абсолютно безмолвной толпой, ведомой Пурпурным человеком.
— Что за дела? — Джессика опешила, глядя на десяток людей, молча надвигавшихся на нее. — Какой-то флешмоб?
Затем ее взгляд упал на человека, идущего позади толпы.
Зрачки Джессики сузились.
Неведомое, но пугающе знакомое чувство мгновенно захлестнуло ее сердце.
И самое главное…
Джессика знала, кто такой Пурпурный человек.
…
Жду ваших голосов!
Пожалуйста, поддержите главу!