Глава 502: «Кэрри: Постой, Джессика (С Новым годом!)»
Психический браслет, созданный Кэрри с помощью магии, был вещью одноразовой.
Все из-за того, что вчера, выходя из склада, она ощутила некое агрессивное присутствие. Это вызвало у нее подозрения, но уверенности не было, поэтому она на всякий случай создала для Джессики этот артефакт.
Браслет должен был сработать как система раннего оповещения: если бы кто-то попытался применить против Джессики сверхъестественные силы, Кэрри мгновенно бы это почувствовала.
И, разумеется.
Срок его службы был ограничен – при второй их встрече браслет должен был вернуться к своей хозяйке.
Но…
Кэрри кое-что упустила из виду. Точнее, вчера она настолько вжилась в роль Темного Властелина, что совсем забыла: Темный Властелин – это лишь маска, а сама Кэрри существует на самом деле.
Поэтому.
Кэрри полагала, что встретится с Джессикой только днем, но она забыла одну деталь: Синдра, возможно, и должна была увидеться с ней во второй половине дня, но сама Кэрри неизбежно столкнулась бы с ней уже утром в школе…
И действительно.
Стоило Кэрри переступить порог класса, как Джессика, уже сидевшая на своем месте, внезапно вздрогнула. В этот раз она не подпирала подбородок рукой, глядя в окно, а сосредоточенно изучала конспекты, которые вчера дала ей Гвен.
А затем…
Джессика почувствовала, как невидимый браслет соскользнул с ее запястья. Она инстинктивно проследила взглядом за его движением – за ночь она успела привыкнуть к ощущению артефакта и теперь чувствовала, куда он направился.
В следующее мгновение.
Джессика замерла, глядя на Кэрри, которая, опустив голову и размахивая тетрадкой, пыталась незаметно перехватить невидимый психический браслет.
Значит…
Кэрри и есть Темный Властелин Синдра?
Эта мысль мгновенно вспыхнула в голове Джессики, заставив ее оцепенеть. Она долго не могла прийти в себя.
Шедший впереди Лок, разумеется, тоже все заметил. В конце концов, это была его энергия – как он мог ее не узнать? Гвен, стоявшая рядом, кажется, тоже что-то заподозрила.
Заметив, что Гвен собирается начать оглядываться по сторонам, Лок подал голос:
— Как насчет того, чтобы в обед собраться всем участникам интеллектуальной викторины? Хоть мы и нацелены на командное чемпионство в первом сезоне, я слышал, что есть еще одна довольно сильная команда. Давайте встретимся, обсудим, может, стоит провести еще одну интенсивную тренировку?
Гвен прислушалась к его словам:
— Можно. «Тринити» никак не смирится с поражением в лиге знаний и собирается отыграться на нас в командном зачете викторины студенческих советов.
Лок усмехнулся:
— Проиграли раз – проиграют и второй. Еще одна победа, и они к этому привыкнут.
Гвен улыбнулась и села на место. Она перекинулась парой слов с Синди, сидевшей впереди, насчет обеденного собрания, а заодно предупредила Хелен Чо, которая тоже была их подругой.
Благодаря вмешательству Лока то мимолетное чувство странности, которое возникло у Гвен, было на время забыто.
Лок устроился за своим столом и как бы невзначай взглянул на Кэрри.
Та чувствовала на себе пристальный взгляд Джессики, сидевшей слева. Кэрри ощущала полное бессилие; она даже не посмотрела на Лока, лишь едва заметно покачала головой.
Джессика, поймав это непроизвольное движение, окончательно убедилась в своей правоте.
На губах Лока заиграла легкая улыбка.
Эта ситуация…
Его не слишком беспокоила. В конце концов, вчера он и рассчитывал на контакт Кэрри с Джессикой, просто все пошло немного не так, как он себе представлял.
Впрочем, разница была невелика.
Спустя некоторое время.
Кэрри нашла повод заговорить с Локом. С видом, полным мольбы о помощи, она посмотрела на него, словно спрашивая: «Я впервые в роли наставницы, и, кажется, все испортила, что мне делать?»
Лок в ответ лишь изобразил на лице сочувствие, давая понять, что ничем не может помочь.
К слову сказать…
Когда Лок когда-то наставлял саму Кэрри, его душевное равновесие было подорвано окончательно. До сих пор ведьма Локо появлялась на свет считаные разы.
А что Кэрри?
Разве это провал? Это же идеальный сюжетный поворот, о котором мечтают в романах.
Одна фраза.
— Ну ладно, ты меня раскусила. Не буду больше притворяться, раскрываю карты. Да, это я, сюрприз!
Локу казалось, что Кэрри просто скромничает напоказ, но доказательств у него не было.
К тому же, пытаясь выручить Кэрри, он и сам оказался в ловушке.
Буквально.
В обед, на рабочем совете, после одобрения Гвен было решено: как только закончится Суперкубок колледжей по американскому футболу на этой неделе, команда викторины снова погрузится в учебу и решение задач. Нужно было основательно подготовиться к предстоящему первому командному турниру студенческих советов.
Все были полны энтузиазма.
Еще бы, ведь призовой фонд за первое место в этой викторине был в два раза больше, чем за второе. И даже больше, чем в нынешней, и без того щедрой, интеллектуальной викторине.
А все потому, что спонсором выступал Образовательный фонд Марии Старк.
Среди тех, кто носит фамилию Старк, бедных не бывает. Каждый из них способен потратить чужую десятилетнюю зарплату как карманные деньги на булавки.
Так что…
Нельзя сказать, что Лок не помог – он помог, и еще как.
Кэрри, будучи частью их тесного круга, во время обеда слушала решение Гвен о новых тренировках и, поймав взгляд Лока, ответила ему полным благодарности взором.
Лок – отличный босс.
В этом не было сомнений!
Вторая половина дня.
Тот же заброшенный склад.
Кэрри вышла из машины. Глядя на автомобиль Джессики, припаркованный там же, где и вчера, она чувствовала некоторую тоску. Ей казалось, что совет Лока – «раскрыть карты» – звучит слишком уж пафосно.
Хотя…
Наверное, это будет эффектно.
Прошло несколько мгновений.
Вжих!
Кэрри бесшумно возникла посреди склада. Она парила в воздухе, а вокруг нее по часовой стрелке вращались пять Темных сфер.
В следующую секунду.
Кэрри опустилась на пол. Одеяние Синдры, словно тающий снег, начало исчезать, начиная от сапог до колен, и втягиваться в необычный браслет на запястье. Она вернула себе свой привычный облик.
Джессика, наблюдавшая за этим, вытаращила глаза.
— Это и правда ты, Кэрри.
— …
Кэрри молчала. Помедлив полсекунды, она решила последовать совету Лока. Разведя руками, она виновато улыбнулась, пожала плечами и посмотрела на подругу:
— Ты меня раскусила. Ладно, я не…
Она не успела договорить.
Кэрри оторопела, когда подбежавшая Джессика крепко обняла ее. Она совершенно растерялась.
Постойте.
Я же еще речь не закончила.
Джессика же, отстранившись, с восторгом разглядывала Кэрри вблизи:
— Я с самого твоего поступления чувствовала, что ты какая-то особенная!
— Мяу?
— Одно дело чувствовать, но я и подумать не могла, что ты на самом деле… Вау!
Джессика была вне себя от возбуждения.
Кэрри пребывала в ступоре.
Моя речь.
Дай мне хоть договорить!
Честно говоря, Кэрри потому и явилась к Джессике в образе Темного Властелина, что втайне предвкушала ее лицо в момент разоблачения.
Кажется, все пошло наперекосяк.
Немного успокоившись, Джессика серьезно посмотрела на Кэрри и снова обняла ее:
— Спасибо тебе, Кэрри. Огромное спасибо!
Раньше она думала, что за нее отомстил Темный Властелин. Она была благодарна, но Синдра была ей чужой – мало ли, вдруг та просто мимо проходила и попутно разнесла врагов.
Но если это Кэрри – тогда все иначе.
Очевидно.
Кэрри уничтожила Церковь Долана только после того, как узнала о ее беде.
Пусть Кэрри и была Темным Властелином.
Для Джессики смысл этого поступка изменился полностью. Именно поэтому сейчас, когда Кэрри раскрылась, эмоции, которые Джессика так долго подавляла, наконец вырвались наружу.
Прошло немало времени.
Кэрри опустила голову, глядя на свою одежду, промокшую от слез. Уголок ее рта дернулся – этот наряд Лок купил ей специально в первый же день в Нью-Йорке.
Впрочем.
Кэрри подняла взгляд на Джессику, у ног которой уже выросла гора использованных салфеток. Протянув ей еще одну, она решила сменить тему и осмотрела обстановку заброшенной комнаты в глубине склада:
— Не думала, что ты здесь так основательно обустроишься.
И более того…
На старом, но идеально чистом столе стояла бутылка водки.
В ней осталась едва ли треть.
Кэрри не удержалась и спросила:
— Ты что, пьешь?
Джессика потерла покрасневшие от слез глаза и усмехнулась:
— А что делать? Сэм Малик слишком за меня печется. Я знаю, что он от чистого сердца, и он даже предлагал мне поплакать у него на плече, но я просто не могла. Как раз в это время у Сэма участились тренировки по футболу, и когда я нашла это место, оно стало для меня тихой гаванью. Здесь я смогла выплакаться. Сначала тут была чья-то забытая бутылка водки, я приложилась, и…
Кажется, втянулась.
А потом…
Одна бутылка, вторая… сейчас она прикончила уже штук двадцать.
Кэрри посмотрела на выстроившиеся в углу пустые бутылки и удивленно моргнула:
— И Сэм ничего не заметил? От тебя же должно за версту нести перегаром.
Джессика прыснула и покачала головой:
— Нет.
— Да ладно? Он так о тебе заботится и не учуял…
— Нет-нет, — поспешила объяснить Джессика. — Перед тем как уйти отсюда, я немного тренируюсь, чтобы пропотеть. Возвращаюсь домой, быстро принимаю душ – как раз к тому моменту, когда у него заканчивается тренировка. Я отлично шифруюсь. Сэм до сих пор думает, что сыворотка суперсолдата на меня вообще никак не подействовала.
Кэрри, слушая ее, невольно рассмеялась.
— И ты не собираешься ему рассказывать?
— А ты сама кому-нибудь рассказывала?
— Э-э…
(Конец главы)