Глава 490: «Рождение Красного Халка»
Халк…
Нет, все не так.
Красный Халк в корне отличается от обычного Халка.
Обычный Халк – чем он яростнее, тем могущественнее становится. Его предел силы позволяет поднять горную цепь весом в сто пятьдесят миллионов тонн.
С Красным Халком дело обстоит иначе.
Его мощь подпитывается поглощением гамма-излучения. Более того, он способен впитывать и другие виды энергии, например, космическую радиацию.
Как правило, чем больше энергии он поглощает, тем сильнее становится.
Однако…
Если сравнивать его с тем самым Халком, способным ворочать горами, то в чистой физической мощи Красный Халк значительно уступает Халку, доведенному до пика ярости.
Его предел едва превышает сто тонн.
Но…
Именно благодаря этому Красному Халку не нужна ярость в качестве топлива. Пусть в силе он проигрывает самую малость, зато в плане рассудительности опережает своего зеленого собрата на целую голову.
Красный Халк, кажется, все уяснил.
У него не было выбора.
Если он снова совершит ошибку, то этот «бог», что стоит перед ним и способен избивать его, как младенца, совершенно точно его придушит.
Свернет шею, словно крошечному, жалкому цыпленку.
— Я только-только появился на свет, я не хочу умирать, — пронеслось в его голове.
И хотя Красный Халк, глядя на Таддеуса Росса с его седой бородой, кожей чувствовал, что Лок его дурачит, выбора не оставалось. Приходилось цепляться за призрачную надежду, что Лок говорит правду.
Взгляд Лока был чист и искренен:
— Не волнуйся, я никогда не лгу.
Таддеус Росс и впрямь был среди присутствующих людей мужчиной, обладающим великой силой.
В конце концов…
Власть.
Власть – это и есть сила!
Кто посмеет назвать слабаком человека, обладающего такой властью, как Таддеус Росс?
Даже если бы сюда явился Александр Пирс из Гидры, он и тот при виде Таддеуса Росса был бы вынужден почтительно величать генерала «боссом».
Что же до того, согласится ли сам Таддеус Росс?
Ха!
Это вообще не было проблемой.
Лок сделал Красному Халку жест «подожди минутку» и перевел взгляд на Таддеуса Росса.
Мгновение!
Лок исчез с места и в следующую секунду возник прямо перед генералом Россом и его свитой.
— Осторожно!
— Генерал!
В тот миг, когда Лок коснулся земли, двое офицеров в чине подполковников, стоявших подле Росса, инстинктивно дернулись, чтобы заслонить командира, но тот глухо скомандовал:
— Уберите оружие.
Офицеры на мгновение оторопели, но подчинились приказу, опуская стволы.
— Есть один вопрос!
Лок мазнул взглядом по офицерам, что только что целились в него, а затем посмотрел на генерала Таддеуса Росса и без лишних предисловий изложил суть сделки, о которой договорился с Красным Халком.
Ходить вокруг да около не имело смысла.
Лок предпочитал действовать в лоб – просто, грубо, прямо и эффективно.
Награду в двести тысяч очков он твердо вознамерился забрать.
Даже если бы явилась Древняя, это бы ничего не изменило!
Тем более…
У Таддеуса Росса не было ни единой причины для отказа.
По тому, как яростно генерал Росс охотился за сывороткой суперсолдата, можно было понять одну вещь.
Генерал Росс был консервативным «ястребом» до мозга костей.
Он обожал сильных солдат.
Более того, он был из тех, кто предпочитает прямолинейные, физические методы – сокрушать и уничтожать врага грубой, осязаемой силой!
А Красный Халк…
Был воплощением абсолютной физической мощи!
И действительно!
Слушая Лока, генерал Таддеус Росс заметно воодушевился.
— У меня тоже есть вопрос!
— Прошу.
— Будет ли он под моим контролем?
— Разумеется, — Лок уверенно ответил генералу Россу. — Если вы согласитесь, то вы станете Красным Халком, а не Красный Халк станет вами.
Стоявшие рядом офицеры заволновались:
— Это слишком опасно!
— Нет! — Глаза генерала Таддеуса Росса лихорадочно блеснули азартом приверженца эстетики насилия. — Это оправданный риск!
Пусть только что Лок избивал Красного Халка, как цыпленка.
Нельзя отрицать, что боевой потенциал Красного Халка – это, пожалуй, вершина индивидуальной мощи.
Слиться с такой силой, да еще и сохранить над ней контроль?
Почему бы и нет?
Что? А если это обман?
Хех. За те годы, что генерал Росс пытался повысить качество личного состава и огневую мощь армии, его обманывали не раз. Но после каждой неудачи он становился лишь упорнее.
Одним словом – игра стоила свеч.
Красный Халк слишком уродлив?
Неподконтрольная сила, какой бы красивой она ни была, отвратительна. Но сила, которую можно обуздать и использовать, даже будучи безобразной, кажется верхом совершенства!
Таддеус Росс посмотрел на Лока:
— Я согласен!
Лок расплылся в лучезарной улыбке.
Двести тысяч очков. В кармане!
Он не обманывал Таддеуса Росса.
Если сущность Красного Халка перейдет к Таддеусу, то генерал Росс станет Красным Халком, а прежний Красный Халк просто перестанет существовать как личность.
Более того…
Если бы Красный Халк с самого начала перенесся в доктора Коннорса, Локу не пришлось бы проделывать столько манипуляций.
Но Красный Халк перенесся в Ящера.
Ящер – это не доктор Коннорс. Ящер – всего лишь зверь, ведомый животными инстинктами. Поэтому после появления Красного Халка у него и возникло собственное самосознание.
Но это сознание было крайне слабым. Стоило Локу захотеть, и он одним ударом развеял бы личность Красного Халка. Вот только тогда его двести тысяч очков улетели бы в трубу.
— Тогда идем. Там есть еще один парень, который меня заждался.
Лок скользнул взглядом по постепенно тускнеющему столбу света. Там, внутри этого сияния, присутствие Кингпина ощущалось всё отчетливее.
В этот момент раздался голос:
— Мистер Кент…
— Мария Хилл?
Под предостерегающим взглядом генерала Таддеуса Росса Мария Хилл бросила ему успокаивающий взор и обратилась к Локу:
— Мистер Кент, мы можем подойти и посмотреть?
Лок усмехнулся:
— Конечно!
Пусть смотрят.
Все равно после переноса Таддеус Росс не превратится в Красного Халка мгновенно.
В конце концов, если бы трансформация произошла прямо здесь и сейчас, задание было бы признано проваленным.
Халк рожден, но это точно не должно случиться этой ночью.
Таково было главное условие миссии.
Услышав это, Гвен тоже поспешила к ним.
Мария Хилл посмотрела на подбежавшую Гвен, огляделась по сторонам и, кажется, заметила чье-то отсутствие.
— А где Лок?
— О, он в туалет отошел. Живот прихватило, — небрежно бросила Гвен, мельком взглянув на Лока.
— … — Лок сохранял невозмутимость.
Я не Лок, я Кларк Кент. У меня паралич лицевого нерва, я лишен эмоций!
Мария Хилл кивнула и, пройдя мимо Гвен, заметила в отдалении, возле уборных, агента, который подал ей знак. Она едва заметно кивнула в ответ.
Разумеется, она знала, где Лок.
Более того, она была уверена, что Лок все еще находится в туалете.
Вскоре Лок привел Таддеуса Росса к кратеру, где, вжавшись в землю, лежал Красный Халк. Напуганный предупреждением Лока и опасаясь, что тот лишит его шанса на спасение и просто прикончит, монстр не смел даже шелохнуться.
— Мы договорились, — бросил Лок Красному Халку. Затем, словно что-то вспомнив, он взмахнул правой рукой, достал флакон с зельем жизни и швырнул его Таддеусу Россу. — Пей.
Таддеус Росс поймал флакон.
— Что это?
— Зелье жизни.
— Жизни?
— Оно закрепит твою жизненную силу. Даже если будешь при смерти, глоток этого снадобья поставит тебя на ноги. Считай это моим подарком, — пояснил Лок.
В конце концов, Таддеус Росс помогал ему выполнить задание. Дать флакон зелья, цена которому в глазах Лока не больше пятисот очков, по сравнению с грядущими двумястами тысячами…
Это было даже меньше, чем капля в море.
Таддеус Росс откупорил крышку и принюхался.
В нос ударил аромат самой жизни.
В следующую секунду генерал Росс взглянул на Лока, поднес флакон к губам и залпом осушил две трети содержимого.
Увидев это, Лок положил правую ладонь на макушку генерала Росса.
А левую руку опустил на голову Красного Халка.
Мгновенно!
Бесконечная энергия хлынула из левой ладони Лока, сковывая Красного Халка. Он втянул его в этот поток, пропустил сквозь себя и через правую ладонь направил прямиком в сознание генерала Таддеуса Росса.
Глухой стон!
Генерал Росс не сдержался, его зрачки расширились. В его ментальном пространстве поднялась буря. Красный Халк, бесцеремонно ворвавшись внутрь, подобно торнадо, попытался сокрушить сознание генерала.
Благодаря выпитому зелью сознание Росса было защищено стальной броней. Как бы ни неистовствовал Красный Халк, как бы ни пытался пробить оборону, он не мог нанести вреда.
Спустя время Красный Халк, кажется, смирился со своей участью и притих.
Он обосновался в сознании генерала, медленно начиная процесс слияния.
В тот же миг!
[Динь!]
[Задание выполнено: «Рождение Красного Халка!»]
[Награда за задание: «100 000 очков достижений!», «100 000 очков потенциала!»]
[Бонус за удвоение: «100 000 очков достижений!», «100 000 очков потенциала!»]
[Итоговая награда: «200 000 очков достижений!», «200 000 очков потенциала!»]
[Статус обновлен!]
[Очки достижений: «750 000!»]
[Очки потенциала: «750 000!»]
[Текущее задание: «Смерть Кингпина (Мирный семестр – этап третий!)»]
[Описание задания: «За каждое убийство Кингпина полагается награда. Лимит не ограничен. Больше работы – больше прибыли!»]
— …
…
(Конец главы)