Глава 488: «Дружеское общение с Халком»
Раздался грохот.
Бетон под ногами Ящера-монстра пошёл глубокими трещинами, разошедшимися во все стороны, словно паутина. Земля будто стонала, не в силах выдержать этот внезапный вес, намекая, что ещё один такой удар – и она окончательно разверзнется.
На самом деле Лок и не собирался повторять.
Нужно заканчивать поскорее.
На сегодня запланировано ещё слишком много дел.
Ящер.
Халк.
И ещё этот Кингпин, который вот-вот явится…
Черт!
Лок почувствовал легкое раздражение. Он ощущал себя обычным работягой: на улице глубокая ночь, а он всё ещё вкалывает.
Но… двести тысяч очков опыта.
С этим ещё можно смириться. Если бы не эта награда, Лок клялся себе, что бросил бы всё прямо сейчас. Пусть хоть весь мир взлетит на воздух – его бы это не коснулось и на полпенни.
Но раз уж он здесь… лучше закончить всё побыстрее и вернуться домой, чтобы опробовать с Гвен кое-какие новые «горизонты».
Она ведь обещала.
Лок помнил об этом очень отчетливо.
— Р-р-а-а! «Нет!»
Из провала в земле, яростно рыча, поднялся ярко-зелёный Ящер-монстр. Стоило ему увидеть, что Лок снова достал очищающее зелье, как он, словно на бешеном выбросе адреналина, рванулся вперед, нанося сокрушительный удар, рассекающий воздух.
Даже ведомый одними инстинктами, этот мутант, только что похитивший имя Халка, чувствовал: если он выпьет это зелье, ему конец.
Не бывать этому!
Гамма-монстры никогда не сдаются!
Халк не будет рабом!
— Р-р-а-а! «Я не хочу с тобой драться!»
Бум!
Лок вскинул брови. Глядя на летящий в него кулак, он перебросил очищающее зелье в левую руку, а правой, сжатой в кулак, встретил атаку в лоб.
Грохот столкновения был оглушительным. В мгновение ока поднялись тучи пыли, а ударная волна была такой силы, что стоявших неподалеку солдат и агентов Щ. И. Т. А просто повалило на землю.
Ящер-монстр, оказавшийся в самом эпицентре, снова взревел от боли и, отлетев на пятьдесят метров, с грохотом врезался в стену здания.
Стена рухнула, образовав огромную дыру. Чудовище скрылось внутри, словно здание целиком проглотило его.
Лок презрительно усмехнулся.
В следующую секунду он исчез с того места, где стоял.
Пока все остальные во все глаза пялились на здание, гадая, стоит ли бежать туда проверять, изнутри снова донесся яростный рев.
Рев гнева!
Рев безумия!
А затем…
Рев… обиды!
И следом…
Ба-бах!
Словно метеорит или пушечное ядро, выпущенное чьей-то рукой, Ящер-монстр вылетел из пролома. Прокрутившись в воздухе пять с половиной раз и, кажется, даже оставив за собой шлейф из каких-то слезливых брызг, он с размаху врезался в борт лязгающего гусеницами танка.
Очевидно, многотонная броня не помогла.
Ящер-монстр, летевший с бешеной скоростью, смял тяжелый танк, словно пачку чипсов, и пропахал в бетоне десятиметровую борозду, прежде чем окончательно остановиться.
— Боже мой!
— Это просто невероятно…
Безымянные солдаты и агенты Щ. И. Т. А замерли с разинутыми ртами, наблюдая, как из здания с бесстрастным лицом выходит Лок и тут же, с резким свистом, взмывает в воздух.
Донг!
Лок снова твердо приземлился рядом с ямой. Держа в руках очищающее зелье, он с холодным спокойствием, напоминающим строгого отца, смотрел на Ящера-монстра, который пытался перевернуться в пыли и стряхнуть с себя обломки камней.
— Бог любит троицу, так что не зли меня больше.
— Р-р-а-а! «Не бей, не надо больше!»
— Тогда пей!
— Р-р-а-а! «Не буду, не хочу!»
— Эх…
Лок взглянул на столб света вдали, который становился всё тоньше, и вздохнул. Придется действовать силой.
Не хочешь по-хорошему? Значит, заставим.
В этот момент Ящер-монстр в яме снова подал голос:
— Р-р-а-а! «Подожди!»
— Говори. — Лок замер.
— Р-р-а-а! «Я могу покинуть это тело, но я не вернусь назад. Там, внутри Источника, меня просто размажут».
— Хе-хе, если ты не выпьешь это, я размажу тебя прямо здесь и сейчас!
— Р-р-а-а! «Мне плевать! Либо найди мне нового носителя, либо убей нас обоих!»
Лок удивленно вскинул бровь, услышав это почти отчаянное заявление. — Ого, ты что, мне угрожаешь?
Надо же! За всю свою жизнь он почти не встречал людей, которые после угроз в его адрес оставались бы в добром здравии.
Угрожать Локу пробовали многие. Но… как правило, в течение следующих двадцати четырех часов, максимум – шестидесяти двух, они бесследно исчезали. Без исключений.
Лок с досадой покачал головой и занес кулак.
Ладно, к черту всё. Проще уничтожить его. В крайнем случае, потом заглянет в Ад, договорится с местным владыкой и устроит доктору Коннорсу «люкс-номер» – это будет его вкладом в долг Гвен перед учителем.
Ящер-монстр в яме, заметив это, запаниковал.
— Стой! Кто угодно подойдет!
— Да мне плевать… — раздраженно начал Лок.
Но в следующую секунду, когда он уже готов был нанести удар, в его списке заданий внезапно мигнул один из принятых пунктов.
«Название задания: Мирный семестр – этап второй!»
«Подзаголовок: Рождение Халка! (оно же: не дать Марии Хилл узнать правду)»
«Прогресс выполнения: 98% ↓»
Лок замер, глядя, как цифра прогресса начала ползти вниз ровно в тот момент, когда в нем проснулась жажда убийства. — Это ещё что за новости?
Подождите! «Рождение Халка»?
Лок о чем-то догадался. Он обернулся и, прищурившись, посмотрел вдаль. Метрах в двухстах, среди обломков, он увидел Брюса Беннера. Тот лежал бледный, весь в крови, в изорванной одежде, похожий на сломанную тряпичную куклу. Казалось, до того, чтобы отправиться прямиком в преисподнюю, ему остался всего один шаг.
Бетти Росс была сама не своя. Она прижимала к себе изломанное тело Брюса и истошно кричала его имя, словно пытаясь этим криком удержать душу, которая уже наполовину покинула плоть.
— Ох… — Лок шумно выдохнул, осознав ситуацию, и снова посмотрел на избитого им Ящера-монстра. — Так это ты, значит, зовешься Халком?
Ящер замотал головой:
— Нет-нет-нет, я больше не Халк, я передумал!
Лицо Лока потемнело.
Значит… эта тварь и есть Халк.
Более того… это имя он сам ему и дал.
— Погоди-ка, — нахмурился Лок. — Разве ты не должен был залезть в тело того парня? Какого черта ты выбрал это?
Зелёный монстр сплюнул:
— Тот парень дохлый как цыпленок. Я же не идиот. Зачем мне лезть в слабака, когда тут такой отличный экземпляр? Какой мне в этом смысл?
Логично.
Действительно, зачем выбирать хилого очкарика, если под рукой есть мощное тело мутанта.
Лок открыл рот, но так и не нашелся, что возразить на доводы Ящера… то есть, Халка.
Получается… если он прикончит Халка сейчас, то провалит задание и лишится ста тысяч очков опыта?
Нет, так не пойдет!
Лок вскинул голову, и жажда убийства мгновенно испарилась.
Тут же прогресс в интерфейсе обновился: «98% ↑».
— Вот оно что… — прошептал Лок. Он посмотрел на Халка, обитающего в теле доктора Коннорса, и выдавил улыбку. — Хорошо, здоровяк, я согласен.
Проблемы? Никаких проблем.
Когда на кону награда, мелочей не бывает. Ради такого можно и попотеть.
Лок обладал всеми качествами профессионального игрока высшего уровня.
Если есть квест и награда – он готов хоть голышом в лаве плавать.
Нужно найти Халку нового носителя? Проще простого.
Дело пары минут.
Лок расплылся в улыбке, но Халк, кажется, ему не поверил.
— Р-р-а-а! «Не пытайся меня обмануть! Сначала дело!»
— Да расслабься, я не вру, — Лок поднял руки.
— Р-р-а-а! «Нет! Сначала дело! Вы, люди, очень коварные!»
Лок сжал кулаки.
«Прогресс выполнения: 97% ↓»
— Задание… это всё ради задания… — пробормотал он про себя, зажмурившись на мгновение. Затем он снова нацепил «доброжелательную» маску и кивнул монстру:
— Ладно. Выбирай себе носителя, а я помогу тебе перебраться.
С этими словами Лок встал рядом с Халком, засунув руки в карманы, и, словно какой-то посредник, обвел взглядом толпу, где стояли генерал Таддеус Росс, Мария Хилл и остальные.
— Выбирай любого, кто приглянется. Ткни пальцем, и я всё устрою.
В задании сказано: «Рождение Халка». Там не сказано, что это должен быть именно «Брюс-Халк-Беннер».
К тому же сам Халк заявил, что Беннер ему не по душе.
Тонкие ручки, хилое тельце… курам на смех.
Как истинный профи, Лок не любил формальный подход к квестам. Раз уж Халк не хочет Беннера, глупо было бы навязывать ему этого очкарика в качестве единственного законного представителя.
— Р-р-а-а! «Правда?»
— Конечно!
Лок улыбнулся ещё шире:
— Я же сказал, я очень покладистый человек.
Ради квеста-то.
Глаза Халка загорелись. Он указал пальцем на одного человека неподалеку:
— Р-р-а-а! «Я хочу…»
Договорить он не успел.
Халк внезапно согнулся пополам и был с чудовищной силой вбит головой прямо в бетонную крошку.
…
(Конец главы)