Глава 486: «Традиция превращения Супермена»
Все присутствующие застыли в оцепенении.
Здание, казавшееся столь незыблемым, в мгновение ока рассыпалось в прах. Само по себе это зрелище было настолько фантасмагоричным и антинаучным, что разум отказывался верить глазам.
В ту же секунду Мария Хилл встряхнулась, приходя в себя, и резко перевела взгляд на то место, где стоял Лок.
Сам Лок тоже был слегка ошарашен.
Взгляд Марии Хилл выражал лишь одно:
— Видишь? Я же говорила. Твое присутствие действительно способно вызвать еще большую катастрофу, чтобы остановить ту, что затеял доктор Коннорс. Это и есть то, о чем я толковала: победить магию магией.
— …
Встретившись с ней глазами, Лок почувствовал, что ему решительно нечего возразить. При чем тут вообще он?
Ощутив на своих плечах тяжесть чужой вины, он открыл было рот, желая что-то сказать, но в итоге, промучившись полминуты, не выдавил ни слова.
Неужели… я и правда притягиваю беды? Не должно быть так. Титул «Избранник судьбы» не активен. К тому же… я ведь главный герой.
Постойте-ка!
Лок приподнял бровь. Главный герой? Катастрофы? Э-э… Он растерянно моргнул.
— Спасайте людей!
— Живее!
— Черт побери!
— Брюс!
Спустя несколько секунд ступора люди начали приходить в себя. Глядя на руины здания, рассыпавшегося, словно картофельные чипсы или хрупкая щепа, и на раненых агентов Щ. И. Т. А, стонущих среди обломков, командиры сорвались на крик.
Однако Лок сосредоточил внимание на другом. Несмотря на то что здание было стерто в порошок, с небес на то место, где оно раньше стояло, все еще изливался ослепительный поток света. Лок погрузился в раздумья.
Это сияние… Его аура казалась чем-то знакомым.
— Это гамма-излучение? — Спросила Гвен.
— Похоже на то, — ответил Лок.
Девушка нахмурилась, глядя на уходящий в небо столб света. Это выглядело совершенно ненаучно. Но важнее было другое. Гвен опустила взгляд на свои руки, где прозрачные волоски встали дыбом:
— Что-то не так!
Лок кивнул. В этом луче, помимо гамма-излучения, явно присутствовало нечто еще. Знакомое «нечто».
Он начал пролистывать базу данных своей памяти. Кингпин? Лок вскинул брови, распознав знакомый след энергии.
Значит… Кингпин, опоздавший на целый месяц, наконец-то явился, чтобы помочь местному Кингпину совершить месть?
В следующее мгновение в голове раздался сигнал:
«Динь!»
«Формирование задания!»
«Название: Спокойный семестр – этап третий!»
«Дополнительное название: Смерть Кингпина!»
«Награда: 100 000 очков достижений, 100 000 очков потенциала.»
«Описание: После того как вы убили Кингпина, его версии из бесчисленных параллельных миров устремились сюда. За каждого убитого Кингпина полагается награда…»
— Кингпин… — Лок удивленно вскинул брови. — За каждого по награде? Серьезно? Это что, раздача бесплатных очков?
Один Кингпин равен ста тысячам. Тогда… сотня Кингпинов? Ого! Система решила открыть шлюзы и залить меня валютой?
Лок был приятно поражен. Он немедленно принял задание. Если сто Кингпинов дадут десять миллионов очков… А сколько всего параллельных миров? Да к черту эту учебу! Лови Кингпинов, набивай счет, да еще и по мирам попутешествуешь заодно.
«Я увольняюсь из школы!» – подумал Лок.
В этот момент раздался оглушительный рев.
— А-а-а!
— Черт, это еще что такое?!
— Бегите!
Среди обломков здания, где солдаты пытались вытащить пострадавших агентов Щ. И. Т. А, показалось нечто совершенно невообразимое. Из руин, яростно рыча, выбрался Ящер-монстр высотой в два с половиной метра. Его облик был неописуемо жутким.
— Доктор? — Гвен почувствовала, как земля уходит из-под ног. Глядя на это чудовище, в котором не осталось ни капли от облика доктора Коннорса, она прошептала:
— Это… это правда он?
Лок пришел в себя и искренне кивнул:
— Да, это он. Доктор Коннорс, прошедший через вторичную мутацию.
Надо же. Раньше Коннорс в облике Ящера выглядел скверно, но все познается в сравнении. Если сопоставить прежнюю форму с нынешним монстром, то старый Ящер показался бы настоящим красавцем.
Глядя на это страшилище, Лок даже засомневался: хватит ли тут одного очищающего зелья? Возможно, придется потратить два. А может, и этого будет мало.
Впрочем, неважно. Одно очищающее зелье со скидкой стоит пятьсот очков, а за все дело можно выручить сто тысяч… Нет, учитывая внезапно вклинившегося Кингпина, всего выйдет двести тысяч очков. Как ни крути, а выгода колоссальная.
Бетти Росс тоже была вне себя от ужаса.
Если бы двое солдат не держали ее мертвой хваткой, она бы уже бросилась к руинам, пытаясь голыми руками откопать Брюса Беннера, судьба которого оставалась неизвестной.
— Огонь!
— Открывайте огонь!
— Тра-та-та-та!
Прибывшие солдаты и агенты Щ. И. Т. А, завидев вылезшего из руин монстра, мгновенно вскинули оружие. Сотни стволов изрыгнули свинец в сторону Ящера-монстра.
Если в обычном Ящере люди еще видели шанс на спасение, то это чудовище высотой в два с половиной метра не вызывало никаких иных чувств, кроме желания его уничтожить.
Однако град пуль, обрушившийся на монстра, даже не пробил его чешую. Слышался лишь металлический лязг, словно пули ударялись о броню. Обстрел не причинил ему вреда, лишь еще сильнее разъярил тварь.
— Г-х-а!
— Уведите этих двоих!
— Понял.
Агент Щ. И. Т. А подбежал к Локу и Гвен:
— Вам здесь нельзя оставаться!
На военной базе царил хаос, хотя правильнее было бы сказать, что она перешла в режим полной боевой готовности. Не только Лока и Гвен, но и Бетти Росс солдаты уводили в тыл, в относительно безопасное место.
— Р-р-а-а-а!
Разъяренный Ящер-монстр издал оглушительный рев. Его мощный хвост, подобно стальному хлысту, пронесся в сокрушительном ударе. Раздался грохот, и полтора десятка солдат разлетелись в стороны, словно кегли в боулинге.
— Ого! — Лок, уже находясь в безопасной зоне, не удержался от восхищенного возгласа. Скрестив руки на груди, он обратился к Гвен:
— Дорогая, у меня такое чувство, будто мы бесплатно смотрим фильм-катастрофу про монстров.
Причем в 3D. Нет, в 6D! Картинка, спецэффекты – высший класс.
Гвен, не отрывая глаз от беснующегося доктора, услышала слова Лока и возмущенно на него посмотрела:
— Доктор Коннорс не такой! Это чудовище захватило над ним власть!
Лок пожал плечами:
— Солдаты и агенты здесь явно думают иначе.
Гвен глубоко вздохнула и сделала шаг вперед. Лок вскинул бровь.
— Ты куда?
— Я должна… — Гвен обернулась к Локу, который держал ее за руку. — Я должна спасти доктора Коннорса. Если вколоть ему антидот, он обязательно придет в себя.
— Плохая идея.
— Что?
Лок прикинул на глаз размеры Ящера-монстра, а затем сравнил их с ростом Гвен:
— Дорогая, если ты туда сунешься, он размажет тебя в лепешку.
— Я не боюсь! — Гвен пристально посмотрела Локу в глаза. — Мой герой защитит меня.
Лок почувствовал легкое раздражение. Ты пойдешь, попадешь в беду, и только тогда я должен буду появиться? Да я лучше сразу вмешаюсь, к чему эти лишние формальности.
Подумав об этом, Лок огляделся и, заметив одно из строений, сказал Гвен:
— Побудь здесь, мне нужно в туалет.
Услышав это, Гвен невольно улыбнулась. Но в следующую секунду выражение ее лица застыло.
— Погоди, в туалет?
Что-то не так. Разве он не должен был сказать: «Милая, оставь эту грязную работу мне, а сама просто оставайся красавицей»? С чего вдруг… туалет?
Гвен подозрительно прищурилась:
— Это так срочно? Может, подождешь?
А вдруг, пока он будет там сидеть, военные просто подорвут доктора Коннорса? Как его тогда спасать?
— Нельзя ждать! — Отрезал Лок.
— Почему?
— Потому что… — Лок пожал плечами. — Традиция!
Вообще-то, Супермен обычно забегает в туалет, находит пустую кабинку и там, сидя на унитазе, срывает с себя одежду, чтобы преобразиться. Так что это, можно сказать, дань традиции.
И хотя Лок сейчас был лишь «пиратской копией» Супермена, в душе он стремился к оригиналу, мечтая заполучить истинную Родословную Супермена. А значит, нужно равняться на кумира. Раз у Супермена принято переодеваться в туалете – пусть это и звучит странно – традиции нужно чтить.
К тому же, хотя Гвен и знала, что Лок – это Супермен, у нее не было прямых доказательств. А остальные и вовсе ничего не знали. Если он переоденется у всех на виду, что потом делать? Как Тони Старк созывать пресс-конференцию?
«Да, это я – Супермен».
Хотя… почему бы и нет? Подумав об этом, Лок игриво подмигнул Гвен:
— И не вздумай подглядывать!
Гвен: — …
(Конец главы)